“好吧，随他去吧。”沈初摆好了琴，哂笑道，“给大好儿郎们饯行。”
少微终是按捺不住，步下高台，走到华苍所在之处。
他一眼看到华苍腰上坠着的题牌。
把那题牌拿起来掂了掂，少微道：“这勾股弦符可是天上地下独一无二的护身符，收好了。等你凯旋归来，我的羽林军还要交给你管呢。”
华苍沉声道：“好好做你的太子，我会守住你的边疆。”
少微得此一诺，却是半晌回不过神来。
他看着他翻身上马，日光将那人的身影投在他的近前。
好像他一伸手就能牵住。
身后琴音铮然，那一首入阵曲扬扬洒洒，直把他们送出城外。
年少风云多气节
横剑跃马
笑指冠盖
驰骋边塞不言家
江河倾世下
抽刀断山塔
步青霄拟把蟾宫掣
一代豪侠……
北峪关已破，裕国公邵轩火速赶往尧州增援，而华苍被派往冕州，驻守峙林城。跟着他的这支军队中，有一部分是他羽林军的部下，算得上他的亲兵。
星夜兼程，华苍于清晨抵达，黑云低低地压在峙林城楼上，平添了几许森冷之气。他翻身下马，与迎上前来的将领做了交接。
他说：“廖束锋，你居然还活着。”
廖束锋说：“狗日的，你居然这么快就爬我头上来了。”
华苍拍了拍他的肩：“想吃军棍吗？”
慑于淫威，廖束锋不得不低头：“华将军，请。”
自秣京一别，两人有一年多没见过了。上回廖束锋想劝说华苍来护国军，华苍不愿，这回战场重逢，竟是恍如隔世了。
廖束锋领着华苍进城驻军，与城外的断壁残垣相比，城内要好上许多，只是同样凄清沉寂，百姓能逃的都逃去了其他州郡，此时的峙林城已成为半座空城。
廖束锋见他四下查看，道：“你是第一次来边疆战场吧。”
华苍瞟了他一眼：“怎么？”
“你家那位太子殿下也真舍得让你来。”
“他不舍得，但他还是让我来了。”
“……”好好好，你们厉害。
“你到底想说什么？”华苍不耐道。
“我想说，看样子陛下真的很欣赏你，太子殿下也让你走了捷径，但是……”廖束锋遥遥指着城上城下的护国军，“他们不会服你。就算你姓华，他们也不会服你。”
“我知道，他们只服能带他们打胜仗的人。”
“那你能吗？”
华苍没有回答这个问题，一路走来，他发现全城的将士都疲惫不堪，个个精神萎靡，别说巡视值守，连走路都没有力气。
他问廖束锋：“他们怎么回事？几天没休息过了？”
提到这个廖束锋就一肚子火：“还不都是革朗人搞的鬼，将士们连着十来天没睡过一个囫囵觉了。不管白天黑夜，他们随时跑来擂鼓宣战，可等我们出去迎战的时候，他们又突然退了个干干净净，真正打起来的没几场。”
华苍皱眉：“我们就这样跟他们干耗？”
廖束锋道：“不然还能怎么办？谁知道他们哪次是虚张声势，哪次是真要攻城？再说了，敌人跑到我们眼皮子底下叫嚣，我们能不管？护国军可不是缩头乌龟！”
“这不是缩头乌龟的事，这是我们明摆着被耍了！”华苍冷声道，“将士们吃不好睡不好，一个个有气无力的，我们就能打胜仗了？他们显然是在消磨我们的战力，等把我们磨得半死不活了，峙林城便是他们的囊中之物！”
“你当我不知这个道理吗？可我们能不理会吗？难道睡在炕上等他们打进城来吗！”廖束锋缓了口气，“不过你们来的还算及时，革朗那边怕是也没想到，他们这么耗，没把我们彻底耗疲了，倒是先把增援耗来了。”
华苍想了想说：“不用惧他们，重新安排轮岗值守，先让将士们好生休息，革朗再来搦战，我去应。”
作者有话要说： 下章预告：
少微忽然觉得非常委屈。
第28章 破鼓箭
长庆殿内, 皇帝与几位大臣商讨政事, 少微一直在旁听着。流民逃难、疫病蔓延、渠凉密函、南方水患……这一件件事都亟待解决, 等到说完, 已经月上中天。
少微见他父皇面露疲色, 关切道：“父皇要仔细身体, 不要太过劳累了。”
皇帝蹙眉叹息：“老了, 身子骨越发熬不住了。”
少微卖了个乖，挤眉弄眼地说：“哪儿的话，父皇分明还健朗得很, 要不儿臣怎会又要多个弟弟妹妹了呢？”
皇帝忍俊不禁：“哪儿听来的？”
“桃夭从别的宫里打听来的。”少微笑嘻嘻道，“父皇您看，最近也不都是麻烦事，也有这样的喜事对吧？弥夫人好福气, 当然了，最重要的是父皇龙精虎猛……”
“行了行了。”皇帝实在听不下去，哭笑不得地打发他走, “你有这份闲心，不如去帮朕整理军务，尤其是前线战报，你要多留意些。”
“是，儿臣遵旨。”
送走父皇, 少微很是听话地走向通政司，前线送来的战报、各级官员上奏的折子都会先送到那里，近来他最常待的也是那个地方。
卷耳在前头提着宫灯, 卫率在后头紧紧跟着，可少微心里还是不踏实。
手腕上空荡荡的。
习惯使然，每当看不清路的时候，少微就会晃晃手腕，然而以往那个温和而有力的回应并没有出现。
没有那根衣带，也没有那个人。
少微有些沮丧。
在那个人来到自己身边之前，日子是怎么过的呢？
怎么会这般难捱呢？
想着这些有的没的，少微一时出神，脚下一个趔趄，竟然被石阶绊倒了。
卷耳吓了一大跳，赶紧过来扶他，卫率也慌忙上前询问要不要叫太医。好在少微并无大碍，只是膝盖有些钝痛。
他忽然觉得非常委屈。
甩开卷耳和卫率的搀扶，少微怒道：“都别跟着我了！要你们有何用！”
自己抢过宫灯，少微气冲冲地朝前走，结果宫灯的杆子又莫名其妙戳上了廊柱，害他手一松把宫灯掉在了地上。
少微：“……”
卷耳和卫率亦步亦趋地跟在后面，眼看着自家主子被廊柱怼了，继而大发脾气，狠狠踢了那根廊柱几脚，再把那不识好歹的宫灯踩了个稀巴烂。
少微快要被自己气哭了，直到坐在通政司的案几前，还在呼哧喘气。
卷耳给他斟上茶。
过了一会儿，少微渐渐平静下来，他喝了口茶，咽下胸口堵着的那团闷气，还是认真看起了前线战报。
战事仍然紧张，自北峪关被破，西北三州面临着不同程度的失地。不过裕国公率军驰援之后，情况有所缓和，不再是且败且退的局面，转而开始了拉锯战。
少微将一封封战报仔细看过，再按照轻重缓急整理好，待明日父皇过目。
他留心到一个问题——
粮草。
眼下正是秋收时节，在开战之前国库也有存粮，按理说粮草不会短缺，可是现在总共七万大军在西北三州，按照每天七百石粮来算，不出两个月，将消耗完那边剩余的粮草。而中部和南方的粮食要收缴上来再运送过去，至少需要两个半月时间。
原先应当是不会发生这样的事的，尚食司和粮草押运官自然精心谋划过，但千算万算，他们没能料到南方突如其来的水患。由于这场水患，粮食收成大减，要筹措到足够的粮食再运送去西北三州，势必要耽搁一些时间。
雪上加霜的是，革朗那个木那塔也在抢粮。这人显然是有备而来，专挑西北储粮多的城池先打，打下来后便把那里变成自己的粮仓。比如华世承驻守的落沙城，那里储存的粮草最多，如今木那塔安然地待在落沙城中，什么也不用做就坐拥充足粮草，实在让人恨得牙痒。
怎么办？
怎样才能解决粮草跟不上的问题？
少微动了动腿，一不留神撞到了刚刚摔过的膝盖，疼得他龇牙咧嘴。
目光扫到手边来自冕州的军报，他突然想给华苍写封信。
三更半夜，革朗军又来了。
战鼓擂得震天响，乌泱泱的一大群人，举着火把，亮着兵器，在峙林城下叫阵。
廖束锋恨恨地告状：“你看！就是他们！”
华苍站在城楼上看了一会儿，那些人离得较远，看着声势浩大，其实根本不是攻城的架势，但吵吵嚷嚷的着实烦人。
华苍从身旁的弓兵手上拿了把弓，拉开弓弦试了几下，道：“换把破城弓来。”
弓兵去取破城弓，有护国军将士闻言嗤道：“羽林军出来的弱鸡仔儿，别到时候拉不开弓，那可就丢人丢大发了。”
“你说什么呢，谁是弱鸡仔儿！”跟着华苍来的羽林军不服。
“说的就是你们！大场面没见过几次，跑到我们护国军的地盘来指手画脚，先掂量掂量自己几斤几两吧！”
“你们护国军了不起？你们护国军丢了几座城了，你数过没！”
“吵什么吵！”华苍上来一人一记窝心脚，冷着脸骂道，“革朗军还没攻进来，我们自己人要先打起来了？”
廖束锋不知想到什么，殷勤地跑来劝架：“哎哎哎，都别嚷嚷了，谁嗓门大谁有能耐么？真要不服气，就来赌一把，敢不敢赌？”
“赌就赌！”“赌什么！”那两人义愤填膺。
华苍：“……”你看热闹不嫌事大？
廖束锋却不管那么多，他拿起弓兵递来的破城弓，问华苍：“华将军是想射哪里？”
华苍不耐地看了眼远处聒噪的敌军：“战鼓。”