王昌平端起桌上的茶盅喝了一口，随口问道，“什么中了？”
小厮榴生脸上挂着大大的笑容，眼里的喜意藏都藏不住，他手舞足蹈的说道。
“方才我打那红榜走过，听说榜上的孙青平犯了事，县太爷又补了个名额，少爷，太好了，新补的是您的名儿！”
“我看得真真的，上头写着元西村王昌平。”
“是县衙礼房里的潘文书当场写的，这事错不了！”
榴生喜滋滋的看着王昌平，只等着他扔赏银。
这等好事会有多少赏银呢，五两还是三两，再不济也该有二两呀！
下一秒，榴生的笑容僵在了脸上，完了，赏银飞走了……
只见听到这消息，原本该是欢喜的少爷，脸一下变得苍白……
榴生：这哪里是欢喜的表情哟，上次老太爷没的时候，少爷的脸色都没这么丧！
王昌平手里的茶盅都拿不稳了，茶盖子和杯身发出剧烈的碰瓷碰瓷声。
眼里一片惊恐：完了完了，这下真的上了贼船！
……
安同镇，宋家小院。
宋延年得了个案首的消息一传来，宋四丰欢喜的不行。
他挽留郭荣，“在伯伯家里吃个便饭吧。”
郭荣客气的拒绝，“不了不了，家里老娘和姐姐还等着我呢。”
宋四丰送走郭荣后，转身掩上门。
“快快，爹得收拾下行李，我们要回去了，到时和你娘说说这好消息，保准她笑得合不拢嘴。”
“也和你奶说说，前些日子她还想拿出压箱的银两，说要给你赶考的时候带着。”
宋延年连忙开口：“爹你没收吧！”
宋四丰摆手，“哪里能要！老人家攒点银子不容易，银子就是她的身骨板，压箱银在，她对儿孙也能硬气些。”
宋延年点头，“我自己有银子。”
宋四丰：“爹也给你攒了银子。”他见自己儿子张嘴，马上制止了他。
“爹知道你有银子，但爹给你的，你就收着，穷家富路，多带点银子总是好的。”
“你没行冠礼，就让爹多照顾照顾你。”
宋延年心下暖暖，“爹你真好。”他觑了他爹空荡荡的手，笑道。
“不过，你说要收拾行囊的话，已经说了三趟了。”
宋四丰拍了拍额头，憨笑，“是是，爹欢喜的要昏头了。”
他对上自己儿子晶亮的眼，瞬间觉得自己又自豪又激动，一下就将宋延年抱了起来。
“儿子，你真给老子长脸！”
“案首，哈哈哈！”
……
宋延年来到义塾时，褚闵武也在先生这里，看到他的时候，童先生面上一喜。
“延年来了，来来，看看你师兄写的这篇策问。”
宋延年从童先生手中接过纸张，入目是一篇气韵生动的隶书，不由惊讶的看了褚闵武一眼。
童先生满意的捻了捻胡子，“是不是很惊讶，方才我见他这一手好字时，也是惊诧了一番。”
他看向褚闵武，一脸欣慰，“想不到短短时日里，闵武你在书法一道上，有如此多的精进。”
褚闵武谦虚低头，“全赖先生教导。”
童先生欣慰不已，指着楮皮纸上那些如劲骨丰肌的墨字，问宋延年道：
“你师兄这字，你怎么看？”
宋延年细细欣赏了一番，开口道：
“书谱有云，初学分布，但求平正，既知平正，务追险绝，既能险绝，复归平正，我观师兄这字，已有几分复归平正之意。”
童先生畅笑，“不错不错！你们两个都不错。”
他看着宋延年和褚闵武，眼里激动似有光，片刻后，才敛了敛情绪道。
“为师看到你们，就想起一些往事，一时有些忘形，唉，上了年纪，就是爱想些往事。”
宋延年和褚闵武对视了一眼，两人都觉得，童先生估计是想起了那丧生火场的友人。
一时，气氛有些低沉。
最后还是童先生出言，打破了这沉闷。
“延年，快看看这篇策问写的如何。”
宋延年低头看着手中的文章，文章不长，他看得很快，片刻后，他又重头通读一遍，这才将文章往桌上一放。
看着两个等他回话的人，宋延年斟酌了一番，开口。
“师兄字字珠玑，锋芒毕露，延年不如他多矣。”
童先生接着道，“可是这次县试，延年的排名却是在闵武之前，闵武你可知为何？”
褚闵武摇了摇头。
童先生指着桌上那几张纸，“延年说得对，你的文章确实字字珠玑，上头的一些观点，可谓是振聋发聩！”
“但也正是因为这，你的文章少了一丝圆滑，缺了些中庸之道，而我们的县令大人，更偏好道家无为一道。”
童先生指着文章的句子继续说道，“这为官治国如烹鱼，你的文章，劳民之处多矣……”
“……”
童先生又指点了两人一番，这才意犹未尽的闭了口，端过桌上的茶水，抿了一口。
他仔细思量了一番，针对两人的问题，提笔写了两张不同的书目，递到宋延年和褚闵武手中。
“接下来是四月中旬的府试，你们三月底就出发，咱们这里去府城还要三四天的行程，早点抵达府城，万事早准备，免得到时慌里慌张的。”
“左右不过是吃住的银两多耗一些，和府试相比，这点银两都不是事！”
“还有，单子上这些书，这两个月要好好看，不要占着自己学过学透了，就懈怠了。”
褚闵武看了宋延年一眼，笑着对童先生道。
“先生你就放心吧，我和延年师弟都知道，旧书不厌百回读嘛！”
拜别童先生，两人离开书房。
大门口，宋延年和褚闵武约好下一次碰面的时间，就背上书笈，往义塾外头走去。
书院外头的柏树下，宋四丰早已等在那里。
宋延年几步跑上前，“爹，是不是等很久了，先生留我说了一会儿话。”
宋四丰不在意的摆手，“没事，方才爹在褚伯那里喝了盏茶，也没等很久。”
宋延年伸出手摸了摸宋四丰的手，一片冰凉。
心知他爹这是劝慰他，其实等得可久了。
宋延年拽过他的手，用力的搓了搓，直到手心里的温度有一些回暖，这才开口。
“走走走，咱们快去码头吧，迟了该没船了。”
宋四丰：“老张不是一直在？”
宋延年觑了他一眼，“爹你要坐老张的船？”
宋四丰咬咬牙，故作云淡风轻，“嗐，爹是会怕的人嘛！上次那是太突然了！”
两人到码头时，已是黄昏夜幕时分。
初春的月光朦胧又柔和，只见它灵巧的拉长了河堤旁一从从树的影子。
弯月挂在结了露珠的树梢顶上，给整个寂寥的夜又添了三分清冷。
鬼船里，宋四丰默默地拽紧怀中的行囊，静静看向船舱外头的河面。
这夜幕时分做鬼船，又是别有一番滋味。
在溪陵江哗啦啦的流水中，乌篷船很快就到了小源村。
下船上岸，宋延年照例燃香请吃饭。
宋四丰不小心对上了船老大老张的双眼，他尴尬的扯出了一丝笑容，向老张点头致谢。
“今晚又麻烦老张了，您，慢慢吃，要吃好！哈～哈哈！”
宋四丰心里给自己摔嘴，他这是在说啥啊！
老张顶着一张疤脸，在月光的照应下越发的苍白，他也对宋四丰笑了一下，脸上的疤像蠕动的地龙。
“客气了！”
宋四丰走在宋延年前头，他将行囊搭在背上，许是对自己方才的表现不太满意，他的背影看过去有那么两分萧瑟。
宋延年：……
他看了眼路上零零散散的红灯笼，借机转移他爹的情绪。
“爹，这小聪哥要娶哪家的媳妇啊，三伯这手笔可不简单。”
瞧那一盏盏的红灯笼，虽然只是最普通的款式，但数量这么多，也得花上几两银子置办，更别提红灯笼映照下，那些色彩鲜艳的彩绸。
宋延年感叹，“三伯这是发财了啊！”
宋四丰也对自己这三哥搞出的阵仗惊了一下，他摇头。
“不知道，后天小聪成亲，新娘子过门了，咱们就知道了。”
“走吧走吧，你娘可能都歇下了。”