八月初一，向东、向西、云雾、云山和潭海，还有三个村里的孩子，结伴来到了府城参加院试，也就是生员（秀才）资格考试。
前面提过，参加生员资格考试，是要去府城的。从十年前开始，因为某些特殊的原因，生员考试在府城举行。不过，清水江地区的生员资格考试，从今年开始在州城举行（注：本文的科举考试，跟历史上的或许有一点差别，大家不要太较真了。我查了很多资料，对于某些细节的东西依然有点迷糊，抱歉。）。
本朝的科举考试，三年一试，时值秋季，分为三等。最末的一等，考过了便可获得生员资格，俗称秀才。小考的日子，一般定在八月初一。
大丫留在了州城，为兄弟们加油鼓劲，保障后勤供给。她亲自去人市买了一家五口，一对姓彭的中年夫妻，两个十五六岁的少年，一个十来岁的女孩。这家人一看就是穷苦人家出身的，做父母的老实本分，做儿子的一个憨厚，一个机灵，小女孩也是淳朴之人。
新宅子的前院正房有三间，东西厢房各三间，后院的格局也是差不多。前院正房，一间布置成了会客室，一间做了书房，一间做了客房。东厢房大丫分配给彭大叔一家五口，西厢房是茅房跟沐浴间和柴房并杂物间。
后院的三间正房，向东向西大丫各占了一间，东厢房留给了云雾、云山跟谭海，西厢房留给了山前村其他三个一起来赶考的学子。大家都是一个村子里的，一起长大，这几家人又跟大丫家的关系很好，时常来往。同住一个院落，大丫觉得很正常。
不过，任渐离却不这样想。
“月牙儿，”他总是喜欢这样叫她，尤其是现在两人的关系明朗化了，态度就更亲昵了许多，很自然的就插手她的事情：“你这样安排大大的不妥，男女七岁不同席，那三个学子都有十五六岁了！最起码，得安置在前院客房，否则的话会落人话柄的！”
大丫眉头微微一皱，对他的态度不是很满意。他的表情和语气，都带着某种隐隐的霸气，还有难掩的醋意。
怎么？还没有成亲，就干涉上她的事情了？
“都是一起长大的，那是邻居家的哥哥，家里的长辈又一向交好。说难听点，那几个哥哥对我们兄妹几个都很好，比我那些堂兄弟好太多了！对于我来说，他们是亲人，是可以信赖的兄长！”大丫有点不悦，来自二十一世纪的她，对男女大防有自己的界定。
正房跟厢房之间，可是相隔了五六丈呢，中间还有绿化带。在前世的时候，平常人家都是几房几厅堂，一家子老老少少还不是一样照住？
就更不要说，有的地方在冬天的时候，一大家子为了省柴火就住在一个炕上。这种普遍的社会现实，这些古人如果知道了的话，大概连下巴都会惊掉了吧？
任渐离的脸都黑了，态度比她还要坚决：“不行，前院的书房可以布置成客房，其中的一个客房放多一张*就是了！反正，那房间也够大，放两张*也不会拥挤！”
“小气巴拉的，还大言不惭的说自己是豪爽之人，跟我们村里那个迂腐的老夫子有的一比！”大丫白了他一眼，故意赌气道：“我手里的银子都快要花光了，既然你这么坚持的话，那么预算外的那张*，就由你掏银子去买好了！被子和摆设什么的，也由你负责，我不管就是了！”
这么说，也有试探他的意思。一个男人对女人是否有真心真情，跟他是否愿意为这个女人出钱又出力有很大的关系。在能力范围之内，如果他装傻充愣，或者斤斤计较的话，那么那份所谓的真心就必定是有很大的水分。
舍得为女人花钱的男人，对女人未必是真心的；但是，不舍得为女人花钱的男人，一般来说都不是真心的。在前世的时候，饶初月对于身边那些宁愿倒贴，也要抓住男人的朋友，非常的无语。而事实证明，对男人不顾一切，愿意为了他倾其所有、丝毫不计较的女子，最终的结局都令人扼腕叹息。
看透了世态的炎凉，以及男儿的薄情，重生一世的大丫，在跟任何一个男人来往，都坚守着这样一个原则：绝不倒贴！对方当真有难处，可以帮一下，但是涉及到金钱和利益，她总是非常的清醒。
虽然早就对任渐离有别样的情愫，但是她从来就没有送过他什么贵重的礼物，大多数也就是以家里的名义，送的一点吃食而已。至于荷包、鞋子什么的，在她来府城之前，两人的关系尚不明朗，尽管他开口要过几次，她一次也没有答应。而他送给她的东西，十有八*九，也都被她退回去。
然而，今天她竟然主动让他送东西，这是不是意味着，她从心里接受他了，不把他当外人了？
任渐离听了她的话，心里一激动，唇角就不禁高高扬起，就好像捡到了什么无价之宝似的。当即乐呵呵的应下：“好啊，荣幸之至！”当即就吩咐随从：“你去量一下前院客房的尺寸，然后去家具店买一张chuang回来，书桌铺盖什么的，都看着添置一些！”
“是，小的遵命！”随从立刻领命而去。
大丫不禁瞪大了眼睛：这么爽快？嗯，还不错，不是个小气鬼！连忙对着已经走出十几步远的随从，大声吩咐：“不要买那么好的，以简单舒适为好，这都是应考学子住的卧室，没有必要讲究什么！”
随从跟大丫也是熟悉的，听到喊话，当即停下脚步，回头恭敬聆听。待她说完，就恭敬回话：“是，小的遵命，会以简约为主！”
任渐离哈哈大笑，揶揄道：“怎么啦？你不是想要斩*我一笔么？我都答应了，你却又心疼银子了？不用担心，如今我已经不是五年前那个穷小子了，我名下的产业也有不少了。为你花点小钱，不算什么，那都是应该的！”
府城郊外五十里处三百亩的良田，两座山林，两个店铺，以及迎客来饭馆，这些产业每年的出息加起来大约有一万两左右。另外，他在钱庄还有三万两的银子，在葫芦县、州城、府城跟京城，都各有一个三进的宅子，这些宅子也值个一万五千两的银子。
五年的时间，他就从一个个人身家只有两千两银子的穷小子，积攒下了这么些产业。说实在的，他的心里还是很自豪的，觉得前路多了许多光彩。尤其是跟大丫合伙开了迎客来，一直红红火火的迎客来，也让他对未来充满了希望和斗志。
大丫摇摇头：“我就是一个乡下穷人家的孩子，勤俭持家是我娘的人生信条，奢侈浪费是要不得的。”尤其，是用一个跟自己还没有婚约的男人的银子，她的心里并不觉得痛快。反而，有一种负担。
银子嘛，其实还是用自己挣的好！如果不是为了试探他的反应，她压根就不会开口问他要东西，在成亲之前，这是第一次，也会是最后一次。
“勤俭持家，我知道了！”任渐离眸光闪耀，若有所思，也不知道他到底在想什么。
八月一日这一天，大丫半夜三更就起来，跟彭大婶以及她的女儿小翠，一起为考生们准备早餐和中午的饭食。考试为期一天，从上午辰时三刻到下午的酉时三刻，期间只有一个时辰的休息时间并午饭时间。
现在是秋天，天气凉爽，利于食物保存。
大丫为兄弟们准备了苹果、橘子、人参茶、凉白开、饼干、糖果、肉饼、鸡蛋饼、煮鸡蛋、茶树菇鸡汤。饼干、肉饼和鸡蛋饼，都做得非常精致小巧，又薄得很，一看就是藏不了东西的那一种。
这些东西，每个人的分量都不多，除了汤水是一葫芦之外，其余的每一样都只准备了一个或者一块。这样做，是因为大丫早就对科举的各项事情，做了很详细的调查。食物多，个头大，这样的东西一般是带不进去的。在考场的入口处，有人专门检查，防止有的考试夹带小抄。
她的担心，果然不是多余的。
考试这一天，她亲自送大哥和向西等人去考试，一番叮嘱之后，大哥和向西一行八人就跟随在了队伍后面，依次通过了检查，进入了考场。
然而，也有许多的人带的大饼、馒头和包子等物，被检查的官员毫不留情的掰成两半，甚至是好几块。学子大惊失色，食物在检查的过程之中掉落地上的，不在少数。有的人带的食物，甚至被禁止带入考场，没有办法，那考生只好满脸苍白的走向考场，身上只余下笔墨和砚台，装食物的篮子被无情的没收了！
大哥和向西进了考场，大丫的心也没法冷静，一直守在考场附近的一个茶馆。推开窗户，可以远远的看到考场的屋顶，这让她的心可以稍微安宁一点。
任渐离无奈摇头：“放轻松一点，别太紧张了，不过就是生员考试，以向西的水平，一点问题也没有！只是，你大哥发挥的好的话，也是可以通过的！”
“你这话说的漂亮了一点，即便是超常发挥，大哥通过的几率，也只有五五之数！这两年读书的人多了，秀才考试的难度，一下子就提高了许多。而且，大哥实在不是读书的料，能考过童生试，其实他已经很努力了！”
话虽如此，她还是很希望大哥考试顺利，可以获得秀才资格。寒窗五年，那是多么不容易的事情，如果可以成为秀才，那当然是值得期盼的事情。
大丫坐立不安，任渐离看不过眼，就将她拉了出去，在郊外看了好几个时辰的红枫，采摘了许多野果和野花回来。
出去转了一圈，心情这次轻松了一点。
酉时一刻，大丫准备了吃的喝的，还有三辆宽敞舒适的大马车，准时出现在了考场的门口的小广场上。此时，小广场人山人海，家长们翘首以待，急得就跟那热锅上的蚂蚁似的。
“彭大叔，把马车停在那棵大树下，人太多了，靠路边会安全一点！”眼前的混乱局面，让大丫不禁皱皱眉，心里有点烦躁。
“好的，姑娘！”彭大叔深以为然，连忙引领着其余的两辆马车，在路边的大树下停了下来。
时间，仿佛过得特别的慢。
终于，考场的大门缓缓的打开了。
第一个出来的人，竟然是踉跄着冲了出来，满脸的苍白，就跟生病了似的。
“少爷，少爷！”家仆们刚一靠近，他就晕倒了过去。
大丫大惊：“这是怎么啦？”挺可怜的，看这样子不是突然生病了，就是吃坏了肚子，这少爷极有可能要落榜了了。
任渐离微笑点头，解释道：“这应该是饿的，又累又饿，还高度的紧张。说不定，考试也不顺利，所以这次坚持不住！”
“饿的？不至于吧？不就一个白天么？一天不吃饭，也不是多大的事情，至于饿成这个样子？
大丫摇摇头，表示没法理解。
只是，向东向西几个还好么？希望不要跟这考生一样，要知道，有好的身体好的状态，才能正常发挥甚至超常发挥！
大丫踮起脚尖，四处寻找大哥和向西的身影。
“大姐，我在这里！”向西的声音清脆悦耳，带着浓郁的喜悦和激动，仿佛中了什么大奖一般。
大丫循声望去，但见向西正向自己奔跑过来，脚步轻快，神情轻松，在一群神情疲惫脚步虚浮的考生之中，格外的抢眼。
“向西，考试顺利吧？”看他这样子，大丫紧悬在心头的大石，悄然落地了。
“嗯，考得不错，应该能过！”向西愉快的回答，又感叹道：“大姐啊，多亏你准备充分，要不我的状态绝对不能这么的好！考试是否顺利，那就难说了！唉，坐我右手边的那个人，带去的吃食都被收走了！见他可怜，我就分了一点给他，不然的话他恐怕没力气答完卷子！”
“就是，这位小小兄弟，确实多亏了你的帮助！我今天连早食都没有吃，如果再不吃午饭的话，我就要饿昏了！”
一个十五六岁的书生对着向西，深深鞠躬。