孙桐林胸有成竹地坐在哪里，慢悠悠地品着茶，他的对面，坐着淮南节度使龚云达，而龚彬则侍立在龚云达的身后。
“孙公，今日小儿陪您看了我淮南将士，可还入眼否？”龚云达笑咪咪地道。
放下茶杯，孙桐林连连点头：“淮南将士，一向精锐，特别是淮南水师，可谓首屈一指，当今大唐，已经很难找出这样一支强大的水师了。”
龚云达哈哈一笑，自矜地端起了茶碗，喝了一口，又放下，看着孙桐林。
“龚帅，我想，三殿下的善意已经是相当真诚的了。我们的提议，龚帅不知考虑得如何？”孙桐林却是收敛了笑容，正色问道。
“为什么一定要非此即彼呢？”龚云达淡淡地道：“就这样不好吗？我们井水不犯河水，各安其土，各司其事，岂不两全齐美？”
“龚帅亦是久经沧海之人，何必如此自欺欺人？”孙桐林道：“当今天下大势，已经愈来愈明朗了，要么是敌人，要么是朋友，决不会有第三条道路可走了。如果说过去还可以做墙上的草，随风两边倒的话，那么到了现在，只怕首先倒下的就是这墙上的草了。”
龚云达微微变色道：“三殿下就如此有信心对我淮南战而胜之吗？”
“这不是有不有信心的问题，而是必须要做的问题。”孙桐林直言道：“就算只有三四成希望，我们也会付出十成的努力。”
听着孙桐林斩钉截铁的话，龚云达不由得沉默了。
“三殿下何必如此咄咄逼人？”
“时不我待！”孙桐林断然道：“李泽在北方已经完成了整合，东北张仲武举了白旗，西北吐蕃被李泽打得丢盔弃甲，如今陷入到了内乱之中，这两个可以牵制李泽的势力如今都已是自顾不遐，李泽的主力，正源源不断地向南调集。而南方如果还是现在这样四分五裂，甚至在我们大梁背后捅刀子的话，那对于我们来说，过于危险，在与李泽决战之前，我们岂有不扫清背后隐患的道理？”
龚云达冷笑：“孙公，既然李泽如此强大，我们淮南为什么又一定要投靠你们呢？”
孙桐林大笑：“龚帅，恕我直言，你现在是隔我们近，离武邑远，地理位置便决定了你选择有限。其二，你当真希望李泽赢吗？你对于李泽在北方推行的国策应当很清楚吧？李泽当真赢了，你会剩下什么？淮南节度？哈哈哈，北方各在达标镇现在安在？李泽治下的大唐朝廷，已经将统治的触角伸到了州，县，乡，知州，县令都由朝廷统一任命。那么多的豪门贵族，要么被他打落尘埃，要么向他屈服，苟颜残喘。你，也想过这样的日子？”
龚云达再一次沉默了下来，半晌才道：“你们，又如何能保证能在与李泽的决战之中获得最后的胜利呢？”
孙桐林看了龚云达半晌，才道：“龚帅，这就不该是你应当说出来的话了，自古逐鹿天下，争鼎九州，谁言有必胜的把握？现在即便是你去问李泽，他就敢说一定能战胜我们大梁吗？左右不过是五五开而已。现在就是双方积蓄力量的阶段，谁能得到更多的支持，谁就能在未来的决战之中获得胜利。得道多助，失道寡助，如此而已。”
“话是如此说，但孙公，大梁内部，亦有纷争，我为什么一定要投靠三殿下呢？”龚云达吐出一口长气，决定要反击一下，“或者大殿下，是一个更好的选择。”
“是吗？”孙桐林冷笑：“肤浅的人看表面，睿智的人看内里，看将来。龚帅是一个睿智的人，我想对大梁内部的纷争必然会有一个自己的判断。大殿下如今是烈火烹油，看似花团锦簇，实则危机四伏。不说三殿下在朝中也有强力支援，就看现在的局面，龚帅也应当清楚，大殿下最大的臂助衮海节度，如今是一个什么样的局面？说句不客气的话，只要三殿下愿意，我们可以在最短的时间内彻底兼并衮海。天平，宣武，武宁已经连为一个整体，实力足以碾压衮海。如果淮南加入，则三殿下的实力则会更进一步的增长，这也是我们愿意来与龚帅谈，愿意与龚帅合作的理由。打，是下策，合，则两利。”
说到这里，孙桐林从怀里掏出一样东西，摆在了龚云达的面前：“这是三殿下亲自手书，是三殿下用自己的血写就的。”
龚云达身体微震，看向孙桐林摊在自己面前的一段锦帛，上面赫然定着：富贵共享永不相背。下面落着朱友贞的签名以及私章。
“三殿下的真心，我已经感受到了。”龚云达点了点头：“但是孙公，我需要时间考虑。”
“当然！这是大事。”孙桐林点头道：“但龚帅，时间要快，不瞒你说，我们已经在整军备战了，今天已经是元宵节了，最多一个月后，我们的大军便会向南，到时候，是向淮南还是去鄂岳，那就您的决定了。”
龚云达脸色沉重，收起了朱友贞的手书，回头交给了龚彬。
“十天之内，我会给孙公一个答复，这十天，便请孙公在淮南走一走，看一看吧！”
“好。”孙桐林眼见得这事儿已经成了七八，也是喜上眉梢：“龚帅，不是我危言耸听，李泽已经将手伸向了南方，岭南向训成了后族，接下来他的手必然也会向南方伸过来，您过去的那种想高卧榻上自观天下风云变幻然后再决定出路的想法，是决然行不通了。既然自己没有实力逐鹿天下，那总得选择一个加入。淮南富庶，大家都盯着呢，您即便不去惹人，人也来会惹您的。”
“怀璧其罪，想不到我苦心经营淮南，现在却成了原罪了！”龚云达苦笑道。
“将来大事若成，龚帅即便是想世世代代永镇淮南，又有何不可呢？”孙桐林道：“等到三殿下坐上了那个位子，龚帅难道还能跑得了一个郡王的铁帽子吗？”
龚云达笑了笑，站起身来道：“彬儿，替为父送孙公去休息吧！”
“那我就等龚帅的好消息了。”孙桐林躬身告辞。
走出了待客的大堂，龚彬与孙桐林并肩向外：“孙公还请恕罪，父帅肩负淮南一地数百万子民的富祉，有所犹豫，难以决择也是可以理解的。”
“自然理解。”孙桐林微笑道：“少帅，据我所知，淮南绝大部分人还是希望不打仗的，一打仗，可就什么都毁了。”
“当然。”龚彬道：“所以接下来的几天，会有更多的人向父帅进言，想来众意难违，父帅最终还是会同意的。”
“那就要少帅多多费心了，不知能不能安排几次聚会，让我见一见淮南诸位英雄豪杰呢？”孙桐林笑道。
“自无不可。”龚彬点头道。
“少帅敢毅果绝，不负少年，龚帅啊，到底是年纪大了，前怕狼后怕虎，没了当年的英雄气啊！”孙桐林拍了拍龚彬的肩膀：“少帅，你与三殿下年纪相仿，正是并肩共干一番大事业的好年纪啊！”
龚彬大笑：“我亦有此意。孙公，你便把心放在肚子里吧，我淮南，必然会助三殿下一臂之力。不过孙公，您觉得三殿下能在与大殿下二殿下的竞争之中胜出吗？”
“自然胜出！”孙桐林傲然道：“前一段时间，我去过长安，敬相跟我谈起过此事，不出一年，此事，必然会有一个结果。大梁，现在需要三殿下这样的人来主掌，大殿下匹夫之勇，不足以成大事，二殿下就不用说了，现在他就已经退缩了。”
“我明白了！”龚彬道。“父帅的犹豫，实则上最大的原因，就是扬州方面的反对意愿极其坚决。”
“我亦有所耳闻，金满堂的大本营就在扬州，那里也是被李泽渗透得最严重的地方。”孙桐林道：“这件事情，少帅准备怎么解决？”
龚彬一笑道：“孙公放心，我已经有了方案。”
“少帅是准备做掉那梅玖？”孙桐林停下了脚步，问道。
龚彬目光闪动，道：“孙公是个明白人。不止是梅玖，还有苏葆等一众人，只要这些人死了，剩下的事情就好办了。”
“我麾下也还有不少精通这方面技巧的人，少帅如果要用，直接拿去！”
“那敢情好。”龚彬喜道：“只要这件事成了，父帅也就没有什么可犹豫的了。与北方，那是不翻脸也得翻脸了。”
“不过行刺这种事情，就算功成，还是会造成混乱的，只怕在军事之上，少帅也还需要做些准备。这件事，能瞒得过龚帅吗？”孙桐林问道。
“这些年来，父帅已经逐渐把军事指挥权移交给我了，特别是水师，更是我一手掌握。”龚彬道：“我已经在着手安排此事了，行刺之事开始之时，也是水陆两道同时进逼扬州之时。双管齐下，一举解决扬州的问题，到时候，我淮南就上下一心，再无阻碍了。”