“谋事在人，成事在天。”
老鹿翻了个身子，说道：“当下只剩两位封王的皇子，若是废太子不回来，那定然是齐王登基。”
周易疑惑道：“魏王母族，那可是镇北王，国朝柱石，统领数十万大军！”
“咱要是镇北王，定会为了九族性命，早早就与陛下说，不支持魏王登基。”
老鹿说道：“所以别看华妃得宠，那不过是秋后的蚂蚱，得意不了几天，陛下与张家早将她抛弃了！”
周易喃喃道：“那可是镇北王的亲妹妹！”
“亲妹妹算什么，纵使女儿也得舍弃。”
老鹿似笑非笑的询问：“你小子年纪轻轻入宫，是家里遭了灾，还是爹娘让爹娘卖了？”
周易回答说：“不卖咱，全家得饿死。”
老鹿说道：“你爹娘舍弃了你，换来粮食活命，张家也会为了九族，舍弃华妃，这都是一样道理。”
周易沉默半晌，忽然叹息一声。
“咱争权夺势的理由，今儿折了大半，只剩下自己个儿了……”
“早该如此，咱们不阴不阳，早在祖宗抛弃了。”
老鹿幽幽说道：“活着的时候孤零零一个，死了也是孤魂野鬼，小易子想要去争，那就莫要有任何亲情。”
“哪天有人拿爹娘威胁你，也要记住，你早就是一个人了！”
周易躺在台阶上，望着蓝天白云，思绪飘飞。
时而是少年时爹娘宠爱，时而是经历阉割的痛苦，时而闪过宫中生活的孤寂，忽然低声询问。
“老鹿，这世上有没有生残补缺的功法！”
老鹿双目微合，似乎是睡着了，许久之后才吐出了一个字。
“有！”
……
初春二月。
冷宫又来了新人，废太子赵烨。
赵烨年近六十，在这个时代已经属于老人，满头白发，走路颤颤巍巍。
周易见他孱弱模样，很怀疑能不能熬死弘武帝。
屋内。
赵烨见到疯癫挣扎的夏皇后，顿时老泪横流，扑上去哭泣。
“母后，孩儿不孝！”
夏皇后似乎不认得儿子，发出呜呜呜嘶吼，如同护食的恶犬，哈喇子流从嘴里肆意流出来。
赵烨吓得连连后退，唯恐母亲咬在自己身上。
从心底来说，赵烨对母亲并无多少敬意，毕竟第一次谋反就是夏皇后告密。
只是借口照顾母亲重回皇宫，距离父皇近了，也就有些许可能多的皇位，所以表面上表现得颇为爱戴。
周易取出温热毛巾，熟练的帮夏皇后擦去涎水，低声说道。
“殿下，娘娘现在不认人儿了，您往后多来探望，熟悉了就不会这般！”
“好好好，小易子辛苦了。”
赵烨瞥见母后龇牙咧嘴模样，再无心思演戏，随口夸赞周易一句，逃也似的离开房间。
周易眼底闪过异色，对皇族亲情有了真切认识。
夏皇后收起狰狞面容，吩咐道：“记得好生保护赵烨。”
“遵旨。”
周易疑惑夏皇后隐瞒装疯，却也没有追问打探，而是旁敲侧击道：“娘娘，周边宫里来了些陌生人，要不要奴婢打发了？”
夏皇后不疑有他，只以为周易急切立功，将来好获得赏赐。
“不用，那是本宫的安排。”
……
弘武三十八年。
夏。
内侍司追查江湖术士，于齐王府发现踪迹。
弘武帝下令搜查，抓到术士及其同门，以及搭建完成的诅咒祭坛。
祭坛正中，竖着弘武帝的灵位。
齐王面对证据确凿，无可辩驳。
弘武帝大怒，剥去齐王爵位，贬为庶民。
消息传出，魏王一党欢欣鼓舞，只需等着弘武帝驾崩，自然而然的登基称帝。
……
清晨。
周易照顾好夏皇后吃饭，推拿按摩后，擦拭干净。
随后拎着食盒，笃笃笃敲赵烨房门。
许久不见回应，施展听息术发现屋内毫无动静，以周易的深厚功力，数丈范围连心跳声都能听清。
“不好！”
周易面色剧变，踹开房门冲到床前，见到七窍流血而亡的赵烨。
按捺心中恐惧，惊慌失措的去寻夏皇后。
“娘娘，不好啦，殿下中毒身亡了！”
夏皇后目光在周易身上打量，动了动胳膊腿，比往年轻松了许多，或许能多活几岁，心中杀意悄然散去。
“无需惊慌，上报内侍司，自有人查清凶手！”
“这……”
周易倏然惊醒，骇然的看着夏皇后，苍老平静的面容比疯子还要狰狞。
……
数日后。
内侍司查到凶手，竟然是华贵妃的贴身宫女。
宫女供述，一切都是华贵妃指使！
消息传至北疆，镇北王亲自回京负荆请罪，请陛下依律惩治华贵妃！
弘武帝念及张家功勋，削贵妃位，令魏王即刻就藩。
第393章 竹篮打水
养心殿。
灯火通明。
弘武帝悠悠转醒，睁眼见到白胡子太医。
“陛下醒了！”
老太医声音中带有庆幸，当真治死了弘武帝，十之八九全家陪葬了。
弘武帝轻声道：“朕昏迷了多久？”
“两个时辰！”
圆公公低声说道：“奴婢通知了杨大人、陈指挥使，后宫尚不知晓。”
弘武帝满意点头，这是早就有的预案，心底对圆公公信任更深一层，吩咐道。
“让他俩进来吧。”
说完，转头看向老太医：“朕，还有多久。”
老太医噗通跪在地上，下意识的说道：“陛下万岁万岁万万岁！”
弘武帝说道：“朕要听真话！”
老太医犹豫许久，很想说这就是真话，又怕犯了欺君之罪，最终大着胆子说道：“大抵是过不了今年秋天！”
秋主刑杀，万物凋零。
这时。
两道跪拜声音传来，正是当朝首辅杨思，镇抚司指挥使陈深。
“都起来吧。”
弘武帝挥手让太医、宫女内侍退下，殿中只剩下君臣四人：“朕时日无多了，将来新君登基，需二位内外辅佐。”
杨思眼中闪过异色，静听下文。
陈深悲戚道：“陛下万岁……”
镇抚司是大庆特务机构，负责监控百官、江湖，历来都是皇帝亲信担任，一旦新君坐稳皇位，必然更换指挥使人选。
“朕听了一辈子万岁，到头来连八十岁都活不到，现在听起来颇有些刺耳。”
弘武帝缓缓说道：“杨爱卿，前年擢升首辅，可知缘由？”
杨思看着老态龙钟的陛下，唯有那双眸子深邃明亮，忽然间灵光一闪，回答道：“臣曾任东宫侍读，后曾教授太孙读书！”
太孙！