裴周南一直与安西格格不入。
他其实并不喜欢安西，他讨厌龟兹城的大漠景色，讨厌一早起床门里门外便积了一层厚厚的黄沙，讨厌带着羊膻味的食物，讨厌昼夜极端的气温，更讨厌那些经常光着膀子骂着粗鄙村语的安西军将士。
他只是控制了自己的喜恶，将各种厌恶鄙夷的情绪隐藏起来，露出平易近人的样子。对他来说，来安西是天子的差遣，他不得不来，既然来了就要踏实做好自己职责范围的事，从监视顾青到接任节度使，他自认为做的每件事都是正确的，是天子皇命所系的。
可是最后的结果还是失败了。
安西军营啸，将士们视他如仇寇，天子勃然大怒要他滚回长安准备受罚。
裴周南至今仍不明白，自己做的事明明是正确的，为何得到这样一个结果？究竟哪里错了？
他没有私心，来到安西后他没贪污过一文钱。
他也并不坏，走在龟兹城的街上，遇到乞丐他会施舍几文，遇到搬货物的商队伙计他也会上前搭把手，哪怕是在低贱的商贾和贩夫走卒面前，他也能面带微笑，表现出良好的教养，绝不伤人自尊。
他做事认真勤勉，安西军武库的每一件兵器他都亲手检查过，将损坏的兵器分类，将类别归拢，将士们的每一座营房他的进去过，全军上下与他聊过家常的将士不下数千人，如果时间允许，他能够在一两年内认识所有的安西军将士，能够随口叫出他们每个人的名字。
这样一位官员，能说他坏吗？
而同样是安西节度使，裴周南曾经认真观察过顾青。
顾青对部将并不亲切，说话时像吃了砒霜，嘴毒得很，他曾不止一次见过顾青对犯了错的部将一记飞腿，踹得部将龇牙咧嘴。
吃的东西他要最好的，住的帅帐金玉满堂，充斥着各种奢侈的装饰物。
龟兹城的集市里，他走路像一只横行的螃蟹，遇到摊位上感兴趣的物件，他拿了就走，从来不给钱，那些明明吃了亏的商人却像占了天大的便宜，明明白拿了他的东西，却表现出无比的荣幸，仿佛这位侯爷白拿他家东西是一件祖坟冒烟的幸事。
……他甚至在客栈里吃饭都不给钱，那位女掌柜竟从来不生气，反而笑吟吟地将他当祖宗一样侍候。
这样一个恶霸似的人物，究竟何德何能，令安西军将士和全城百姓商人对他如此爱戴？
他凭什么？
裴周南不仅想不通，而且内心很不平衡。
兢兢业业的人被所有人视为仇寇，反倒将一个恶霸捧若珍宝，凭什么？
裴周南马上要离开安西了，顾青与欢迎他的将士们寒暄过后，命将士们继续回去操练，而他则将裴周南请进自己的帅帐，让亲卫送来酒菜，算是与他饯别。
打量帅帐内的摆设，顾青缓缓点头，还好，这货没糟蹋自己的帅帐，看起来跟当初走的时候差不多，只是有些奢华物件被裴周南收了起来，放在一个箱子里，显然裴周南的性子比他低调多了。
“凭什么？凭我将安西军将士当成了自己的孩子，而裴御史你，在安西只是客人。”
坐在帅帐内，顾青毫不客气地对裴周南说道。
裴周南垂头不语，神情仍有些不忿。
顾青盯着他的脸，冷笑道：“‘爱兵如子’是嘴上叫的口号吗？我离开安西后，你是怎么做的？你把数万安西军将士当什么了？”
“你是读书人，又是世家出身，你从小读的圣贤书里，教你的是忠君报国，是君君臣臣的圣贤道理，所以你觉得天下所有人都应该和你一样，心里只有忠君报国，呵，裴御史，你活到这把年纪，还如此天真烂漫么？”
“安西军数万将士，有几人读过书？几人懂得圣贤道理？他们当兵以前只知道种地能换来收成，只知道年景好收成才好，收成好，这一年全家老小就能平安活下去，圣贤教会你君君臣臣的道理，可有教过你如何活下去的道理？”
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“指望将士们都和你一样，为了报效君国而战，呵呵，你是真傻还是假傻？你连将士们最基本的需求都不懂，有何资格统领安西军？”
裴周南艰难地道：“他们……需要什么？”
顾青渐渐加重了语气：“他们要钱，要吃肉，还有‘公正’二字，就是这么简单，懂吗？”
“你以为他们为何加入募兵？是为了报效大唐吗？不是，他们只是为了吃饱饭，为了给家小挣点军功，换几亩薄田度日，在军中奋勇杀敌，运气好的话混个什长，火长，旅帅，用敌人的人头换得军功簿上的名字，靠这些回到家乡分到土地，妻儿老小就算是灾年也能安然度过。”
顾青深吸了口气，道：“你应该见过我任节度使时，对部将又打又骂，我对他们如此恶劣，他们为何如此服我？因为他们要的三样东西，我都给了。”
“每日操练都给赏钱，大唐的军队里，谁像我这般大方？隔三岔五给他们一顿肉吃，大唐的所有将领里，谁能做到？我的军中没有冒功者，没有以上凌下者，没有以权谋私者，上次歼灭吐蕃之战，功劳簿上排名第一的军士只是一名普通的弓箭手，只因他射死了敌军十几名将领，第一就是他，连将领都不能跟他抢，这就是我给的‘公正’。”
“可你裴御史，在我走了之后，第一件事便下令停了每日操练的赏钱和肉，呵，我若是你的部将，我也会带头哗变，你这样的人领兵，没被将士们背后射冷箭算他们善良仁义。”
裴周南听得冷汗潸潸，神情变了又变。
此刻的他，大约已明白自己为何如此失败了。
顾青盯着他的眼睛，缓缓道：“安西军营啸，我麾下两千余将士没死在战场上，反而被同营袍泽斩杀，裴周南，这笔账应该算在你头上。按我以往的脾气，此时的你，头颅应该被挂在大营的旗杆上迎风招展，但我不能杀你，因为你还是陛下的特使，陛下要让你活着回到长安。”
“裴周南，你应该庆幸自己捡了一条命，赶快启程走吧，莫等我改变主意。”
裴周南抿唇，起身，沉默地朝顾青行了一礼。
“一言之赠，一生之师。裴某受教了，但愿你我不再见。”
裴周南说完，转身走出了帅帐。
顾青独自坐在帅帐内，沉沉地叹了口气。
两千多将士，因为一个愚蠢的文官而死，想想都觉得可惜，心痛。
安西军每一个人都是虎狼之师，两千多每日都操练过的精兵，足可固守一座小城池了，然而死得却如此不值。
裴周南走出帅帐，一名骑队的旅帅默默地等着他。与裴周南同行回长安的，还有那支千人骑队，这是顾青在李隆基面前要来的条件。
走在大营内，周围无数围观的将士，他们眼神冰冷地注视着他，没人与他招呼行礼，更没人相送。
裴周南心中颤栗，他越来越觉得自己做错了事，诚如顾青所言，营啸而死的两千将士，这笔账确实应该算在他自己头上。
快到辕门时，裴周南转身，忽然面朝大营跪下，沉默地三拜，直起身眼含热泪大声道：“我裴周南错了，对不住安西军将士！”
声音在大营内回荡，却没得到任何回答。
领着千人骑队跨出大营辕门的那一刹，大营忽然爆发出震天的欢呼声。
裴周南没回头，每一道声音传入耳中，都是一柄无形的利剑，刺得心痛。
如此不得人心，这一次真是失败得够彻底了。
裴周南整个人仿佛都垮掉了一般，灰心丧气地骑上马，领着千人骑队默默离开了安西，他的身后，欢呼声仍在继续，那种送走瘟神般的雀跃情绪，连聋子都能感受得到将士们是何等的欢欣愉悦。
…………
顾青没进龟兹城，眼下还有更重要的事。
久违的聚将鼓声在大营内响起，常忠，李嗣业，沈田等将领很快来到帅帐内。
气氛很融洽，顾青回来后，常忠等人觉得连空气都变得清新起来，大家聚在帅帐内寒暄闲聊，不时夹杂着粗鲁的笑骂声打闹声。
这般景象，裴周南任节度使时是从来没见过的，那时的将领们每次走进帅帐都觉得分外压抑，顾青回来后，一切截然不同了。
将领们各自寒暄，顾青却忙着对付一只烤羊腿，吃得满嘴流油，直到吃完大半，顾青满足地拍了拍肚子，叹了一口舒服的气。
旁边的段无忌递上一块洁白的帕巾，顾青擦了擦嘴和手，然后敲了敲桌案，道：“都安静，开会呢，不拿我当干部是吧？”
帐内瞬间鸦雀无声，每位将领坐直了身子，军姿端正地目注顾青。
顾青仍然坐没坐相，打了个饱嗝儿，道：“奉大唐天子旨意，安西军四万将士，以及一万团结兵，整顿军备士气后开拔，入玉门关，平安禄山贼子叛乱。”
“诸位，要打仗了，给我拿出士气和杀气，谁若在战场上丢我顾青的脸面，莫怪我翻脸无情。”