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哑巴

边关每到九月, 草便由绿转黄, 一夜间就落得满地飞霜, 秋日里牧草结籽, 便是此时的牛羊马匹最肥壮, 每到秋日, 也总是永宁边防最严的时候。

往年这时候汉人都躲进城中去了, 纵是通商,城门也不放行,谁知道放进来的究竟是不是做生意的, 今岁却又不同,永宁县外开了胡汉商市,平出一块地来, 围起矮墙, 来不及建房舍,只撑起一顶顶帐蓬来, 帐蓬里头当作仓库, 外头支上木板。

虽是个小土城, 说土城也还过了些, 几乎什么也没有, 司令官也就住在一顶帐蓬里,帐蓬上绑着一根红巾, 胡汉商人有不能相互调合的就往司令官的帐蓬前去。

司令官是晋王任命的,面貌生得更像胡人, 可从小就长在永宁, 读过书认识字,通些生意经,还给他配了个副手,副手才是真的通晓市货贸易的,可没个胡人长相,难以服众。

这些胡人都是头一年来商市做生意,潘家起的头,一路把消息撒播出去,北狄王廷与大业皇帝签订契约之后,便派人往各个部族群聚的之处通报消息,从此与大业休战,若私自掠夺的必受惩罚。

北狄这许多人,不靠抢粮无法过冬天,而群居一处又要抢草场水原,只能分散成诸部,其中乌罗护部在营州盐湖城聚居,而余下的小部还都在永宁县外。

营州永宁都开起了商市,这几个残部也因为去岁集结一处打征攻城的事,拧成了一个大部族,有了部落首领万事都容易商量,既然修好建市,北狄人那些牛马皮毛都有了地方可交易换粮。

秦昭用胡汉两种文字刻下一块石碑,立在胡汉商市的门前,只要进出就都能看得见这块碑,由部落首领选出两位识字部众,和大业的市令官员一同维护商市的秩序。

才刚开市的时候总是纠纷最多的时候,有些胡人根本就不识字,汉人也不通胡文,于是就这么个小商市,也有胡汉两边的头头,两边坐下来谈生意,拿去大头,散些零碎,足够部族过冬天。

当时立市时,秦昭便立下了规矩,商市周围不许民居,怕两边起争斗,可这些人聚集得多了,靠近商市的草场依旧有了部落围聚。

将要冬日,商市依旧按着时辰开市闭市,住得再远些来往不便,无可避免的人越聚越多,只怕要等到明年春天,草芽冒头的时候,这些人才会赶着马匹牛羊出发。

于是原来一日一巡的永宁边防护卫队,增派了人手一日两巡,等到十月,草原上落下第一场雪,胡汉商市反而更加热闹,围聚的人也更多。

越到冬天帐蓬毡房越是靠边得近,大雪的时候把牛羊也都赶进帐蓬里,在帐蓬当磊石升火,煮雪水熬奶茶喝,把封存的肉干米粮拿出来过冬天。不论平时离得有多远,过冬的时候一个部族都要聚集在一起,贫弱些的靠着族人的接济,活到春天。

这几十顶帐蓬,有一顶扎得远离人烟,小小一顶毡房,里面住着一个大个子哑巴,谁也不知道他是哪个残部并过来的,半边脸被胡子盖住,头发脏兮兮的纠在一块。

可要是因为这个就觉得好欺负,那就得狠狠受些教训,大个子才来的时候,便有人看中他的马匹,和马匹上驼着的皮毛,夜里去袭击他的帐蓬。

他是新来的,没人认识他,连姓名也没有,更没有原来部族的庇护,他连一只羊都没有,就算他强壮有力,靠他一个人无法在草原上生活下去。

四五个人把他当作待宰的肥羊,如果他乖乖交出毡房里的东西,部族可以接济他过冬天,就算他像山一样壮,他们一个个也都是好猎手。

谁知四五个人也没能制服他,大个子却没杀他们,他要是想留在这块地方,就不能杀人,只把他们打了一顿扔出帐蓬,他的胳膊这么有力,一手一个能拎得起百来斤的大汉。

哑巴虽然不说话,长得又像山那么高,一张脸遮得只看见眼睛,常年背着一把弓箭,得看得出是极好的弓,可再没人打他的主意了,他的力气这么大,谁能拉得开他用的弓呢?

他还总有法子猎到好东西,就算没养牛羊,却常用皮毛跟人换酒喝,他的帐子孤零零坚在草场边,都知道里头有满满的奶酪青稞酒,可谁也不敢到他的帐子里偷东西。

大个子哑巴喝了酒,歪在他帐蓬的毛皮堆上,他身子底下压的毛皮,足够他过到春天了,帐里有一口小锅,小锅里炖着肉干,也是他拿毛皮换来的。

搓上一点雪水,再放一块奶酪,这锅肉汤炖得又香又浓,配着青稞酒吃得身上暖洋洋的,他叉开腿,掀起帐蓬一角,眼睛透过白茫茫的雪片,望向永宁城。

四下里静得能听见雪落声,远处却有北狄部族团聚在一处喝酒宰羊的声音,他藏在又密又长胡须里的喉结滚动两下,耳朵一动,听见一声细碎声响。

那个呼吸又轻又急促,仿佛受了惊的小动物,大个子懒得动弹,若不下雪,此时正是黄昏,永宁的天边缀满了落霞,他原来该在城中望关外,而此时却在关外望着永宁城。

那声音越来越近,到了帐蓬边,大个子已经知道来的是个小孩子,侧耳去听,还能听见他肚子传出来咕噜咕噜的声音,这是饿得急了,想来偷东西吃。

一只小手扒开了帐蓬边的雪,想偷偷钻进来,大个子翻了个身,背对着他爬进来的地方,有意从鼻子打几声鼾,那小东西就更放心了,钻进来那一刻闻见帐子里的肉汤味儿,他已经有很久没喝过肉汤了。

亚克就住在部族中,和母亲姐姐一起生活,父亲在去年攻永宁的时候死了,人没回来,马也没回来,家里的牛羊被族人瓜分,他们只留下两头羊和一顶小帐蓬。

母亲病了,家里却没有吃的,姐姐想把家里最后的财物去换些粮食,可草原上再小的孩子也知道,没了羊,他们有粮食也活不过冬天。

母亲躺在床上,两只羊肉一只挨在她身边,一只挨在她脚边,姐弟俩把家里最后一点粮食煮了汤,一下雪连野菜都没了,那汤像水一样。

如果再不吃些东西,阿妈就挨不过冬天了,亚克整个人都在发抖,所有人都说大个子哑巴的帐蓬里堆满了好吃的,可他会把每一个到他帐蓬里偷窃的人撕成碎片。

现在大个子睡着了,亚克在心里祈祷,这只是为了救母亲的命,等到明年他一定要跟着猎队一起出去,打到猎物就还给他。

亚克从怀里抽出布口袋,望着那锅子里一点点锅底肉汤直咽唾沫,如果能有一点奶酪和肉,煮些肉汤给母亲喝也好,可他只拿了一点粮食,一块干饼,就要他要摸出帐子的时候,大个子坐了起来。

亚克脚一软,坐在地上,大个子好像冬眠被打扰的熊那样,从厚厚的毛发里看向他,亚克知道他听不懂,可他还是求饶了,如果他不能回去,姐姐和妈妈怎么办。

亚克缩在地上,还没有木桩子高,他结结巴巴的叫大个子“哑巴大叔”,求他能借一点粮食,等他妈妈的病好了,一定会给他做一件皮袍子。

大个子站了起来,亚克以为自己这回一定要死了,他反而不再祈求,抿紧了嘴,两只手紧紧攥着拳头,等到哑巴伸手的时候张嘴咬在他胳膊上。

他的胳膊像铁那样硬,亚克没有挨打,哑巴把他掉在地上的布口袋捡了起来,甩甩胳膊,把布口袋填满了递给他,做了一个赶他走的手势。

亚克张大了嘴巴,他脸上还有鼻涕和眼泪,呆呆看着大个子,大个子不耐烦了,把他提起来,扔到帐蓬外。

亚克抱着这一袋粮食,飞快的跑起来,回到自己的帐蓬里,把满满一袋粮食交给姐姐阿思娜,告诉她这袋粮食是哑巴大叔给的。

所有人都叫他哑巴,可亚克看见过他卷着狼皮回来,是一卷白狼皮,所有的狼中最凶狠也最难缠,所以他才叫大个子是哑巴大叔。

阿思娜打开那袋粮食,里面装着各种各样的食物,半袋粮食还有肉干和奶酪,她马上抬起头来,黑眼睛里闪烁着光:“把帐蓬放下来。”

绝不能让食物的香味飘出去,炖了肉干,把肉和米给母亲吃,自己和弟弟喝稀汤,然后她把粮食藏了起来。

姐弟两个往草场边那顶帐蓬去,阿思娜紧紧拉着弟弟的手,可亚克已经不再害怕了,他喝了两碗热汤,有肉碎还有奶酪,脸上终于有了红润的气色。

姐弟两人停在帐蓬边,还没等阿思娜鼓起勇气,帐蓬就被拉开了,那个哑巴紧紧盯着他们,虽然只看得见眼睛,却能看得出他正在生气。

这样看上去,他就更像一头冬眠被打扰的黑熊了,他怒气冲冲的看着他们,可他没有伸手恐吓他们,亚克对他姐姐说:“哑巴大叔是个非常好的人。”虽然他不是族人,可他比部族中多数的人要好得多了。

阿思娜紧紧拉住弟弟的手,她结巴了一下,跟着道:“大叔,我可以给你补袍子,我的手艺和阿妈一样好。”

帐蓬帘子就在他们面前被放下了,里头半天都没有动静,亚克挠了挠脸:“大叔可能睡着了。”

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