工厂里铸造工件的流程是这样的：先用木头做出一个工件的模型，然后用砂子、粘结剂和水调成的砂型原料裹住木模。等砂型原料凝固后，把木模拆下来，就形成了一个砂型空腔。随后，把1300度的铁水注入砂型空腔，冷却之后就形成了铸铁工件。
专门制作木头模型的工种，称为木模工，与农村的木匠相比，木模工的技术水平更为过硬，因为木模的精度要求远远高于普通的家具。在工厂里，工人们家里要做家具往往就是请厂里的木模工帮忙的，当然，虽然大家都是同事，做家具的费用也是要照付的。
胡杨就是汉华机械厂的一个木模工，40来岁的年龄，戴着一副近视眼镜，看起来有点文气，与他的身份很不相符。林振华从前也认识胡杨，他不清楚胡杨是什么时候到汉华机械厂来工作的，印象中，自从林振华懂事的时候起，厂子里就已经有胡杨这个人了。
胡杨的妻子叫秦瑛，也在汉华机械厂，担任容器车间的统计员。在林振华的脑子里，胡杨一家给人的印象十分模糊，似乎他们从来没有参与过厂子里的任何纠纷，也没有受过什么表彰或者处罚，总之，是那种极其默默无闻的一家人。
胡杨一家只有一件事是能够引起他人注意的，那就是他们的孩子没有随胡杨的姓，而是随秦瑛的姓，分别叫作秦波和秦涛。在汉华机械厂，子女随母姓的事情当然也是有的，但一般来说，是有多个孩子，其中一个或者几个随母姓，不会像胡杨家里这样，所有的孩子都随了母姓。有人猜测说，可能胡杨是秦家的入赘女婿，所以生下来的孩子要随岳丈家的姓。这些好事者还刻意地想去打听秦瑛家是什么样的一个家庭，结果大失所望，无论是胡杨还是秦瑛，都像是从石头缝里蹦出来的，根本就找不到他们的家庭背景信息。
秦波和秦涛年龄都不大，与林振华差出六七岁，所以林振华与他们并无交情。不过，他也曾听人说起过，这姐弟二人在厂子弟小学读书的成绩异常地好，如果汉华机械厂未来有什么子弟能够考上重点大学，那么这姐弟二人应当是最有希望的人选。大家都说，胡杨两口子窝窝囊囊的，想不到两个孩子如此出息，也算是替父母出了头了。
现在，林振华和赵勇群，就正站在胡杨的面前，央求他帮忙做几个木模。
“胡师傅，你看有没有时间，帮我这么一个忙。”林振华一边说着，一边把一盒未启封的红双喜香烟搁在胡杨的工具箱里。
胡杨瞥了那香烟一眼，也没拒绝，只是接过林振华递过来的图纸，看了起来，一边看一边还在想着什么。林振华要求人办事，自然也不敢催促，只是站在一旁等着。
胡杨看了好一会，伸出手来，对林振华说道：“你其他的图纸呢，我再看看。”
“没了，就这几个件。”赵勇群抢着说道，林振华刚才让他帮忙铸的，就是这几个件，所以他并不知道还有其他的图纸。
林振华却是犹豫了一下，然后从口袋里把另外几张图纸掏了出来，这是他打算下班后到金工车间加工的几个零件，由于是不需要铸造的，所以他没有拿给赵勇群看。现在胡杨提出要看他其他的图纸，他不知道是什么目的，但也没有隐藏的意思，毕竟求人办事，遮遮掩掩是不行的。
胡杨接过图纸，又看了看，摇了摇头，指着图纸上的一处地方对林振华说道：“小林，你这张图纸上的设计有点问题，万能铣床的X轴输出功率不够，这一组齿轮不一定能够带得动万能分度头，最好改一下齿轮的组合关系。”
林振华把嘴张得老大，好半天才回过味来：“胡师傅，你知道我要做什么？”
“不就是在万能铣床上加装一套齿轮，改装成简易的滚齿机吗？这种作法，二十年前就已经有人提出过了。”胡杨轻描淡写地说道。
“咱们厂有人这样做过？”林振华觉得满心沮丧，本来想显摆一下自己的本事，博美人一笑，想不到是拣别人的剩饭了。
胡杨摇摇头：“咱们厂倒是没有人这样做过，我也只是在书上看到过有人介绍。”
“可是，你居然能想到输出功率的问题，我反而是忽略了。”林振华很是不服气，他忘了自己只是一个18岁的青工，而且还是普工。胡杨虽然是个木匠，好歹也算是技工了，再说，岁数在那放着，吃过的盐……咳，比自己吃过的盐要多得多。
“什么，你忽略了？”胡杨把这个“你”字咬得很重，他用认真的眼神看着林振华，“小林，你是说，这张图纸是你设计的？”
林振华点点头：“是我。”
“你师傅是谁？”
“我……我师傅算是钟如林师傅吧。”
“钟师傅？他不是搬运工吗？”
“对呀，我现在就在金工车间的搬运班。”
“你是个搬运工，怎么想到改装铣床了？而且，你怎么能够想到这样做的？不对，你肯定是在什么地方看到过吧？”胡杨大惑不解地扔出了一串问题。
林振华也知道自己这样做的确有些逆天，一个18岁的退伍兵，一个光荣的搬运工，居然设计出一套简易滚齿机来，搁谁来看，也是不信的。
“胡师傅，其实吧，这个真不是我自己的创意，我是在部队里学的，我们部队的修械所就有一个这样的装置，我当时看到过，所以……”
胡杨哦了一声，道：“我说嘛，你如果没有看过，应该也不会想到这样做的。不过，你的机械制图掌握得不错，非常规范，像是科班出身的。莫非你们在部队里还要学这个？”
林振华只好把过去用来骗何海峰的那套说辞又找了出来：“这个嘛，其实是一个华青大学的教授教我的。他是一个右派，下放到农村去，就住在我们部队附近。我因为一个偶然的机遇认识了他，我这些技术，都是他教我的。”
“华青大学的教授？他叫什么名字？”胡杨问道。
“叫夏汉民。”
“夏汉民？没听说过啊。”胡杨自言自语道。
林振华眼睛里直冒金星：“胡师傅，你不会说华青大学所有的教授你都认识吧？”
胡杨这才发现自己有些失言，连忙说道：“当然不是，我只是比较喜欢看书，所以，如果是华青大学比较著名的教授，我肯定应当有些印象的。”
林振华道：“这个夏教授，也可能用的是化名，他是右派嘛，也许就隐姓埋名了。可惜，他已经故去了，我也没法再问他了。”最后一句话他是必须说出来的，否则万一未来有人要求他去找找这位华青大学的教授，他可找不出来。
胡杨道：“你说的也有可能，那么，你说的这位教授，长什么样子呢？”
林振华想了想自己在后世见过的教授的模样，随口编了几句，胡杨倒当真了，他琢磨了片刻，缓缓说道：“小林，听你描述的这个样子，倒有些像是机械系的姚鹤良教授，难道他也故去了？”
姚鹤良！林振华几乎要跳起来了，经胡杨这样一提，他还真想起来，自己在描述的时候，不自觉地是按着自己的研究生导师姚鹤良教授的形象说的。在那个十年浩劫的年代里，姚教授的确曾经下放过，当然，他并没有在下放时故去。林振华万万没有想到，在汉华机械厂的木模班里，居然有人能够从他描述的几句话中就想到了姚鹤良。
“胡师傅，我问你一个问题，骑白马的，除了王子之外，还可能是谁？”林振华问道。
胡杨一愣，想了想，答道：“唐僧也骑白马吧？”
“啊！”林振华不知是喜是忧，“那么再问你一个问题，有翅膀的除了天使之外，还可能是什么人？”
“鸟人？”
林振华雷倒：“我晕，老胡，你的QQ号是多少，平时用百度还是谷歌，你穿过来那年是哪年？”
胡杨莫名其妙：“小林，你说什么呢？什么QQ？什么摆渡？还有，你说什么穿？”
林振华拍了拍自己的脑袋，问道：“老胡，你真的不是穿越过来的？”
“你说的穿越是什么意思？”胡杨完全不懂。
林振华这才放心：“没事了，胡师傅，我刚才想岔了。对了，你怎么会对华青大学这么熟悉？你说的这个姚……什么教授，很出名吗？”
胡杨道：“哦，我也是瞎猜的，姚教授算是一个比较知名的机械专家，我曾经在报纸上看过他的照片的，当然，那是10几年前的事情了。”
“胡师傅，你到底是什么人，怎么会了解这么多事情？”林振华刨根问底，今天胡杨的表现，足以让他大吃一惊了。
胡杨微微一笑：“我就是一个普通工人而已，要说，也就是比别人更喜欢看点书。这些都不足一提的。小林，你设计的这个滚齿机非常不错，稍微修改一下就可以了，你要的这几个件，我马上给你做木模。”
告别胡杨，林振华和赵勇群往外走的时候，林振华小声地问赵勇群：“勇群，胡师傅到底是什么来头？我看他那样子，好像是有点背景。”
赵勇群道：“背景什么的，我倒不知道，不过，胡师傅喜欢看书，那是大家都知道的。我们好多技术问题，厂里的工程师解决不了的，有时候都要请教他呢。其实，厂办一直想调他去技术科当技术员，他坚决不去，就愿意当木模工。”
“原来如此。”林振华微微点头道。的确，在工人里就有这样的一种人，天资聪颖，而且酷爱钻研，虽然学历不高，技术水平却非同一般。林振华还记得，过去在华青大学读书的时候，食堂里有一个卖馒头的勤杂工，利用业务时间苦学英语，竟然考过了英语四级，口语发音比一般学生都强，在学校中一时传为美谈。胡杨此人，大概就是这种自学成才的典型吧。