裴凛之迟疑片刻：“明日还练兵吗？”他担心被对方抓把柄，说他家殿下蓄私兵。
萧彧挑眉：“为何不练？这崖州是什么地方他们难道不知道，我们刚来就遭遇伏击，薛钊才刚剿灭了一帮海贼，我们也是很惜命的好吗。”
“那便一切如常？”裴凛之问。
“一切如常。不过我得装个病，不能让他们知道我在这里过得不错。”萧彧说。
裴凛之莞尔：“郎君英明。”
翌日，朝食过后，萧彧坐在厅堂的主席上，给一众孩子上算术课。他今日穿了一件黑色麻布袍，长发披散，额上系了一条白色布条，显得苍白而脆弱，有气无力地讲着课。
课堂上分外安静，学生们都仰着小脑袋，听得格外认真，因为大家都知道，老师昨日意外落水，感染风寒，今日是抱病为大家上课。最为自责的便是坐在右上角的吉海，他眼圈一直都是红的，认为是自己失职，没有照看好郎君，才让郎君落水生病。
正上着课，忽然听见外面传来了人声，说的还是正儿八经的官话，听着是京都口音。一些注意力不集中的孩子开始忍不住扭头朝门外看去，萧彧用戒尺敲一敲身后的黑板，说：“注意了，下面我要出题了，叫人上来解答。”
那几个孩子赶紧扭头过来，因为老师说了，课堂答题积极者，会有糖油果子奖励。
萧彧刚写上题，门口的光线就暗了下去，有人来了，他不动声色地看了过去，裴凛之正和几个人站在门口，中间是一个面生留着髭须的文士。看那文士衣着打扮，就知道不是崖州人，因为崖州是看不到绿色布料的，盖因印染工艺水平达不到，这边以蓝、黑、灰、白几色为主。
那文士见到萧彧，便遥遥抱拳作了一揖，萧彧当没看见一般，继续上课。
那文士也没离开，裴凛之也没招呼他，连凳子都没给他端。文士倒很坦然地在门槛上坐下了，听萧彧上起课来。
萧彧上完课，放学生们下课后，这才起身，起来的时候还踉跄了一下，离得最近的吉海眼疾手快扶住了他：“郎君！”
萧彧虚弱一笑：“不碍事。”
裴凛之也过来了，伸手托住他的胳膊：“郎君，你慢点。”
绿袍文士过来了，朝他拱手作揖：“见过殿——郎君，贵体是否安康？”
裴凛之介绍说：“这位是京城来的黄门侍郎梅炳梅大人。”
梅炳说：“日前崖州刺史薛大人镇压海贼有功，圣上特遣下官前来犒赏三军。下官受圣上嘱托，替圣上前来探望郎君，圣上望郎君一切安好。”
萧彧欠了欠身，大声咳嗽两声：“多谢陛下挂念，我日前不慎落水，偶感风寒，辜负了圣上的期盼，请陛下原谅我不能跟前尽孝。”
裴凛之说：“郎君身体虚弱，还是卧床歇息吧。我都说了今日染病，不用再上课了，郎君还非要坚持。”
萧彧说：“圣上总教导我，做事要有始有终，岂能因一点小病半途而废。梅大人，恕我身体不适，不能奉陪了。凛之替我招待梅大人。”
梅炳看着萧彧：“郎君身体要紧，赶紧歇息，莫让圣上忧心。可请大夫瞧过了？”
萧彧说：“已经瞧过了，也吃了药。我歇息一下便好。”
裴凛之便扶着萧彧上床躺下，自己出去应酬梅炳。
黄门侍郎，那就是皇帝身边的近臣，萧彧和裴凛之都不认识这个梅炳，不知道是新近升了职，还是有人安插过来的。
这梅炳并不是看过萧彧就走，还四处溜达了一圈，想必是想了解萧彧的生活现状。等他转完又快到午饭时间了，萧彧不能不留客吃饭，还特意嘱咐吴家娘子开小灶给梅炳多做了一道菜。
为了表达自己对钦差的重视，萧彧勉强从床上起来陪客。梅炳吃的是白斩鸡和红烧鱼，还有自酿的糯米酒，这饮食并不算丰盛，但萧彧吃的则什么都没加的糙米粥，两厢对比，梅炳倒是对萧彧充满了同情。
为了缓和气氛，梅炳主动跟萧彧聊起了京中近况，比如朝中的人事变动，高门贵胄的八卦娱乐，甚至还说到了一些边疆动态。
萧彧露出一副兴趣缺缺的样子，很少发问，意思是这些都已跟自己无关。对自己遭遇的困难他也只略提了一嘴，就是刚到崖州时便遭遇刺杀。至于现在的生活状况如何，萧彧表示一切尚过得去，在薛钊的资助下办了一所孤独园，救助了这些老人孩子。
梅炳当面夸了几句郎君仁慈。
萧彧才想起来本朝太祖崇佛，由官府出面设孤独园，专收容孤（无父无母谓之孤）、独（老而无子谓之独）者，她收留了这么多无家可归者，其实还是蛮迎合朝廷的意思。
吃完饭，萧彧又上床躺着了，只盼这姓梅的赶紧离开，他可不想再在床上继续躺了，装病也是个辛苦差事呢。
结果事与愿违，就在他以为梅炳要离开了，外面突然响起了炸雷，紧接着大雨就下了起来。这场春雨大家盼了很久，萧彧心里也一直盼着，不仅是地里需要雨水，砖窑也需要，雨水能够加速砖窑的冷却，等大雨过后，砖窑就可以开启了。
但他今天却有点埋怨这雨来得不是时候，哪怕等姓梅的走了之后再下也好啊，偏生在他没出门的时候就下了起来，真是人不留客天留客。
那薛钊为了表示崖州条件艰苦，特意给梅炳安排了一辆无篷牛车，所以一时半会儿还走不了。
这雨先是哗啦啦的，一直下到快天色将晚才变成稀稀落落的小雨。梅炳回州城，牛车回去大约需要半个时辰，等走到也许城门都关了，更何况雨还没停，路上泥泞不堪，他真不敢走夜路，因为很有可能遇到狼，也有点担心路遇歹人，毕竟是未开化的南蛮之地。
萧彧在床上躺了大半天，浑身骨头都快散架了，内心不知道问候了梅炳多少遍，但面上还不能表露出来。
晚上萧彧又喝了一碗粥，加上吴家娘子给他配的一碗青菜，这一天的三餐就这么应付过去了，饿得饥肠辘辘，神色自然更为萎靡。在梅炳眼中，他病得挺严重的。
客人不能走，萧彧只能留客过夜，正好闵翀不在，那个杂物间还空着，可以给梅炳睡。至于他的随从，就只能在厅堂里打地铺了，总不能叫孩子们给他们让床睡。
梅炳见萧彧将家中唯一空余的床让给了自己，便说：“占了裴公爷的床，下官实属惶恐。”
萧彧说：“无妨，那并非凛之的床，凛之一向与我同塌而眠。”
梅炳听见这话，视线在两人身上流转了片刻，这才讪笑：“如此，下官便安心了。”
裴凛之看看梅炳，又看看萧彧，没说话。
等到梅炳去睡了，裴凛之关上房门，上得床来，不满地说：“郎君适才看到那姓梅的笑容没有，好生暧昧。”
萧彧看着他：“他暧昧什么？”
裴凛之涨红了脸：“恐怕在怀疑我与殿下的清白。”
萧彧闻言莞尔：“那便让他怀疑。我们在这边过得不错，这孤独园又恰是迎合了圣意，有些人肯定会担心圣上某天心软，又把我召回去，你说他们岂能容我？”
裴凛之皱眉一想，的确如此：“那日后我们想必会困难重重。”
萧彧倒是并不忧心：“没准今日梅炳误会之事恰能替我们掩饰一番，你说，如果他们都认为我有断袖之癖，是否能对我们放心不少。”
裴凛之这下耳朵都红了，结结巴巴地说：“可、可这分明就是污蔑郎君的清白。”
萧彧含笑看着他：“我倒是怕污蔑了凛之的清白。”
裴凛之抬眼看着萧彧：“只要为郎君好，我什么都不在乎。”
萧彧伸手抓住裴凛之的手：“那便配合我演好这场戏吧。”
裴凛之坚定地点头：“好。”
第二日，萧彧干脆卧床不起了，端茶奉水喂饭皆是裴凛之亲手代劳，不假他人之手。
梅炳来床前问候，裴凛之正在给萧彧喂药，他将药放到自己唇边先试了一口，确定不烫了，这才喂到萧彧嘴边，萧彧喝了一口便扭过头去，皱眉说：“苦，不喝了。”
裴凛之温言相劝：“良药苦口，郎君还是喝了吧。”
梅炳看着他们，也加入了劝药行列：“郎君还是要爱惜身体，尽早喝药，别拖成大病。”
萧彧转过头，抓住裴凛之的衣袖，眼中噙着泪：“我自小身体弱，这身体时好时坏，也不知道何时就去了。其实我去倒无所谓，可以去地下陪母亲了，就是觉得对不起凛之，他随我来这穷乡僻壤，我若去了，留他一人可怎么咳咳咳——”还没说完便剧烈咳嗽起来。
裴凛之努力配合萧彧的节奏：“郎君千万不要胡思乱想，你一定会好起来的。”
梅炳说：“下官这就回崖州，让薛大人派大夫过来再替郎君瞧瞧。”
萧彧好不容易止住咳嗽：“梅大人要走了吗？恕我身体欠安，不能送客。凛之替我送梅大人吧，咳咳。”
裴凛之给他轻抚胸口：“你别乱动，好生休息，我去送梅大人。”
梅炳说：“郎君病体要紧，不必记挂下官，裴公爷好生照料郎君，不必相送。”
梅炳终于带着人走了，裴凛之送他到村口，梅炳问：“殿、郎君身体一向如此吗？”
裴凛之面露沉痛之色：“正是，我们刚到崖州时，便遭遇刺客暗杀，仅我二人逃出生天。郎君一路奔波，受惊吓过度，到此地后又深受瘴湿侵害，加之条件艰苦，医药有限，已经伤及根本。”
梅炳惋惜叹道：“此地实在是太艰苦了，你们太不易了，我会如实禀告圣上的。”
“谢梅大人。”裴凛之深深作揖，“请梅大人替我转告圣上，郎君的命便是凛之的命，我定会守护郎君，若郎君不在了，凛之自当追随郎君而去。”
梅炳惊讶地看着面前这个英武的小公爷，原来他们的感情已是如此之深，已到生死相随地步，便安慰他：“裴公爷也请放宽心，郎君不似命薄之人，定会逢凶化吉，转危为安的。下官这就告辞，速速请大夫来给郎君瞧病。”
裴凛之目送梅炳的牛车离开，转身回家，萧彧正坐在桌前吃早饭，两口一个煮鸡子，吃得狼吞虎咽，见到他，腮帮鼓鼓的冲他笑：“走了？”声音中气十足，哪见什么病态，那碗蜂蜜兑的凉茶也早喝光了。
裴凛之见到这样俏皮可爱的殿下，心里有一种说不出的感情在疯狂涌动着，欢喜得几要叫嚣出来：“郎君慢点吃。”
“饿死我了，昨日才喝了两碗粥，可算是把人熬走了。我今日表现不错吧？”萧彧眉飞色舞。
裴凛之坐在他旁边，伸手替他抹去嘴角的蛋黄：“没想到郎君还有如此天赋，凛之佩服之极。”
萧彧嘻嘻笑：“没想到我演技还不错，真是小瞧了自己，嘻嘻。谢谢你配合我演出啊。”
裴凛之笑：“凛之甘之若饴。”
第30章 新房
今日旬休, 不上课。饭后，萧彧准备去看筒车。今日木匠师傅过来了，萧彧要去跟师傅一起研究讨论, 将筒车给改进一下, 提高它的运转效率。
裴凛之一听要去看筒车, 坚决反对：“郎君不能再去了，我替你去。”
萧彧笑道：“怎么就不能去了，我不爬上去, 下边看还不行？”这是他设计的筒车, 裴凛之也未必能帮上忙啊。
“那我陪你去。”裴凛之现在对筒车简直就是一朝被蛇咬十年怕井绳。
“好吧。”萧彧知道以后自己别想独自去看筒车了。
出门的时候，吉海和孟思归正在院子里练功。见他们出门，吉海只看了一眼, 继续专心练功, 孟思归则问：“师父，我们要练到什么时候？”
裴凛之瞥他一眼：“你师兄什么时候不练了, 就不练了。”
“哦。”孟思归露出愁容，无奈地看着吉海, 他这两天发了疯一样，一有空就在练功，今日不到午时是别想休息了。
出了院子，萧彧笑着说：“思归这孩子聪明，就是性子太跳脱。”学什么上手都快，就是没长性。
“需要好好磨磨。”裴凛之显然也赞同他的看法。
萧彧闲聊似的问：“你的徒弟中, 你更看好谁？”
裴凛之抿着唇, 不说话。
萧彧知道他心里其实有杆秤, 但是嘴上不轻易下结论。
萧彧跟木匠师傅一起讨论研究了一番, 终于找到了问题所在, 改进过程中，爬上爬下的人变成了裴凛之。
经过两天修改，筒车终于顺利运转了起来，自动舂米机也可以工作了，以后吴家娘子就不用再操心舂米的事了。
村里人看见这个滴溜溜转动的大家伙，不用人力就能车上水来，而且同时还能舂米，都觉得新奇得不行，纷纷跑来看热闹。
里正摸着花白的胡子，笑呵呵地说：“这筒车真是个好东西，以后就省了大力气了。萧郎君，来这里舂米收钱收米都可以吧？”
萧彧说：“我这不要钱也不要米，免费给大家使用。我就一个要求，千万要爱惜，不要因为不花钱，就随意糟践。而且要以和为重，不能争夺，要用的就排队，先来先得，不要插队、吵架。”
村民一个个都笑眯眯地点头答应，这筒车灌溉不一定实用，毕竟没有修水渠，也就是附近的田能够灌溉上，但是舂米就不一样了，家家户户都用得上，对老弱者尤其友好，这么省力的好事，谁不愿意呢。
以后要舂米了，将谷子送过来，叫个老人或者孩子过来看着就行，就不需要家中的壮劳力了。
所以筒车的安装，不光对萧彧家是桩好事，对整个村子来说都是件大好事。这也算是萧彧为村里做的第一个公共设施。