啪！沉醉在幻想中的二楞子，一下被大牛拍醒了，猛地睁开眼睛，不满地道：“做会美梦也不行？非要弄醒我！”
大牛却道：“做什么美梦。不如直接行动啊！”他转头朝哨长朱铁桥道：“铁桥叔，本来大牛不想说的，等半夜换防下去了，便偷偷和我表哥他们几个溜出城，直接回湘乡老家。如今看到二楞这样，心里憋得难受，反正铁桥叔也不是外人，便偷偷说与你听吧。”
“听我表哥说，城中不少湘乡的老兄弟，都想逃离武昌，返回老家去。还有平江营、浏阳营、宁乡营都有人想回糊南老家，特别是罗师率领的老湘营，更是一大批湘乡的老兄弟要赶回湘乡老家。我表哥他们便是跟随老湘营，准备丑时离开武昌城。”
大牛说出了一个惊人的秘密，让哨长朱铁桥大吃一惊，二楞子也惊呆了，长大嘴巴，半响说不出话来。
他本来也就发发牢骚说说，还真没想到，竟有这么多的湘乡兄弟要逃离武昌，回乡去。顿时，他的心骚动起来，一个声音在他心底呐喊着：我要回去！
于是，他眼巴巴地看着自己的小叔，正准备说话，朱铁桥却拉了他一把，只见队长和两名鸟枪手走了过来，朝朱铁桥道：“哨长，今晚粤贼不会来攻城了，要不您带二楞去旁边眯一会？”
“不用！王队长，你们也辛苦了。这样，你和这几个兄弟们都去那边墙垛下躺着睡会吧，这鬼天气，都这么晚了还这么热，我也睡不着，你先睡！”朱铁桥不由分说地将队长和另三名鸟枪手往远处推。
队长还欲推辞，朱铁桥眼睛一瞪：“王队长，这是命令！必须休息好，等下卯时了，本哨叫醒你，轮换！”
那王姓队长无奈，忙连声道谢，领着三名鸟枪手找墙垛便躺尸去了，不一会便鼾声响起。
二愣子有些呆呆地看着自己的小叔，不知道为何要这么做。
倒是一旁的二牛机灵，看得明白，一脸喜色地道：“二楞，还楞着干什么？铁桥叔这是同意离开武昌城，故意支开他们呢！赶紧四下瞧瞧，没人注意咱们就去收拾一下，准备出城。”
二愣子看向小叔，朱铁桥叹了口气，道：“不错！如今连罗师都离开武昌了，我们还呆在这做什么？再说，我隐隐约约也听说了，那些所谓的粤贼，并不坏，对待百姓比满清强多了。如今满清势微，看样子早晚要被这圣国取代，不如就回家做个寻常百姓吧。”
“太好了！小叔！”二楞一脸喜色。
……
与此同时，武昌城北的凤凰山下。一处湘军军营之中。
十余名黑影悄悄从地铺的草席上爬了起来，来到帐外，其中一名大汉低声道：“怎么样，那姓李的营官，睡着没有？”
“刚刚睡下。这李元度，都已经这么晚睡了，还看了半个时辰的书。害的老子等到现在。大山哥，怎么弄，你说！我们都听你的！”一人压低嗓子吼道。
其余的人都连连附和。
“那好！各位兄弟，听我说！我们都是浏阳的老乡，凭什么让他李元度这个平江佬来统领？并且，如今这武昌城马上就要被成为的圣国讨虏军攻破了，我们犯不着跟随这‘神对李’和‘曾剃头’两人，替满清卖命！”
见众人都看向自己，大山哥有些振奋，声音也大了许多：“你们还不知道吧？圣国的使者带来了他们的布告，里面说了，就算以前我们与讨虏军交过战，他们也既往不咎。只要我们降了圣国，立下功劳，还会让我们加入讨虏军，要知道，如今他们讨虏军可不得了，不但家里可以多分田，还可以为全家人省掉一半的粮税。索性，我们一不做二不休，将这狗屁‘神对李’给绑了，出城投降讨虏军，也算大功一件。人人都能成为讨虏军，就算不愿当兵，回到家乡，圣国给分田地，成家立业不是问题。”
“太好了，大山哥，就这么干！大伙儿正好都想回老家了！原本让我们保卫浏阳和长沙的，如今逃到这武昌来，算怎么回事？”
“是啊，大山哥，前几天我们兄弟们听你说起浏阳老家的事情来，才知道一直被我们骂做粤贼的圣国，原来是最为我们穷人着想的了。给我们家人都分了田地，又帮家人耕种田地，收割稻子，简直让人难以置信！”
“你小子现在信了吧！大山哥这什么为人，他的话，什么时候假过？”又一人补充道：“不过说来的确也是，我活了三十多年，从来没听说过还有这么好的官府啊。”
听到这里，这个大山哥也一脸感慨。
他也是最近一个月才发生转变的。原本，他跟其他人一样，听着上官的话，认为粤贼肆虐为祸家乡，恨不得早点杀回糊南去。
但在一个月前，有名也是浏阳籍的老乡，时不时来找他，告诉他如今老家的事情，他这才知道，原来老家被圣国占领后，家乡的亲人不但没有受苦，反而生活比原来更好了。还带来他家中亲人的口信，让他不要执迷不悟，赶紧归顺圣国。
于是，他便私下劝说浏阳老乡，准备找机会逃回浏阳。
“好了，废话别说了！我们这就去擒获了那李元度，再逼他打开城门。”大山哥喝道，便率领众人朝旁边的一处营帐走去。
……
湖广总督署衙后院，躺在床上熟睡的曾国藩突然被噩梦惊醒，他再也睡不着了，爬了起来。
回想起梦境中，罗泽南等人领着湘勇，打开城门放城外的粤贼进城，带着粤贼冲入总督府来杀自己，曾国藩被吓醒了。现在想想，还有些后怕。
想到罗泽南，也不知老九将他追回没有，唤人一问：“来人啦。”却是幼弟曾国葆带着俩人进来。
“国葆，老九回来没有？可追到罗山先生？”曾国藩问道。
“大哥，九哥没跟你说吗？”曾国葆一脸奇怪：“他昨天上午便回来了，说是刚出城不久，便碰到粤贼杀来，不得已回了城。”
“什么！？哎，这个国荃，坏我大事！他必然是不想为难罗山先生，唉，坏事了！”曾国藩脸色一变，再想想昨晚那个恶梦，心里更是不安，朝曾国葆道：“国葆，走，陪为兄出去城楼看看，今夜总是有些心惊胆战的，很是不安。”
俩人带着三十余名亲兵，刚出了总督署衙，便看见好友刘蓉惊惶失措地领着几人跑来，看见曾国藩，上气不接下气地禀道：“涤生兄，大事不好，大事不好啊！”
曾国藩心中咯噔一下。
刘蓉一把抓住曾国藩，顾不得喘气，着急地道：“城中出了粤贼的细作和内应，我统领的湘勇营，昨天晚上有百余名兄弟偷偷离开武昌城逃走了。其中还有2名哨官和几名队长……”
“啊！”闻言的曾国藩，身体一晃，幸好被旁边的曾国葆搀扶住才没摔倒。
“怎么会这样？这些可都是我们湘乡的子弟兵啊，怎么还会当逃兵？”看着自己打哥曾国藩一脸凄然，一旁的曾国葆替他问道：“他们怎么出城的？没有守城营官的允许，开不了城门啊。”
“都是吊着绳索，缒城而出的……”
“什么！？”曾国葆惊呼。他明白，缒城而出，还是上百人，意味着城头上其他没出城的将士，不但没有阻止，还帮他们出城。
曾国藩咬着呀，强行让自己站稳，道：“看来，这些人是知晓了罗泽南等人的事情，才会这样。也罢，这些家乡的子弟，想当逃兵，就让他们早点离开吧。”说完，蹒跚着往城门走去。
正在这时，鲍超和塔齐布两人，各带一队人马，百余人急匆匆地赶来，瞧见曾国藩，忙上前急忙禀报：“抚台大人，大事不好！”
“属下该死，属下的宝庆营有二百余名营勇，昨夜偷偷离城逃走了。”
“鲍超死罪！鲍超的鲍勇营也是如此，有近百名湘勇半夜溜走了。”
“浏阳营营官李元度被数百名浏阳营勇挟持，打开了城北的武胜门，也逃离武昌了。”
“……”
“啊！”听到这里，曾国藩两眼一黑，再也克制不住，胸口一阵生疼，紧接着喉咙一甜，一口怒血喷了出来，便人事不醒，晕了过去。让众人手忙脚乱，连忙叫军中郎中察看。