陆缄极目四望，却只看到大红灯笼散发出的红光被竹枝分割成了无数个斑驳细碎的影子，此外，再无他物。繁密的竹叶竹枝在夜风里发出轻轻的“簌簌”声，方才那声轻响，好像是幻觉。
涂氏小心翼翼地从后面轻手轻脚地走上来，躲在他身后张望，极力压低了声音道：“看见了什么？”
陆缄轻轻摇头：“没有。婶娘你先回去吧。”
“我……”涂氏还想再拉着他说几句呢，但看到陆缄那紧紧蹙着的眉头，心脏没来由地一突，于是把话又咽了回去，有些意兴索然地道：“那行，我先回去了，你仔细身子。”想了想，猛然想起一件更重要的事来，便极小声地添上一句：“你觉得林家二房的林六怎么样？”
陆缄迅速抬眼看着她，眼里的询问之意再明白不过。
涂氏低声道：“我看最近林家二太太和你……”称林玉珍为陆缄的母亲，她实在是说不出来，咬了咬牙，改口道：“和咱家大太太来往很密切，林家双胞胎姐妹也是经常和阿云在一处的。我猜大概是有那个意思，你要注意着。”边说，边小心地打量着陆缄的表情，可是她只看到陆缄垂下了眼睛，其他什么都没能看出来。
涂氏有些焦急，低声道：“孩子，那可是一辈子的事儿，你得想好！林二太太最是个奸诈不过的，我听说她们母女最会盘算……”却听陆缄沉声道：“夜深了，婶娘还是先回去吧，这事情自有长辈们做主，祖父母必不会亏待我的。我……先走了。”
眼看着陆缄朝自己轻轻一揖就头也不回地消失在竹林深处，哪怕就是知道他是为了自己好，涂氏也不由升起一股浓浓的失望。这个孩子，在她的记忆中，还是那个因为被过继给大房而趴在她怀里哭得抽气的样子，她思念了他七八年，无时不刻不在挂怀着他，好容易等到他回来，他却已经不是她的心肝宝贝小二郎了。
他都长那么大了。
他再不会拉着她的手，牵着她的衣襟，说自己要吃这个，要吃那个的撒娇或是甜甜的笑。他再不能叫她一声母亲或是娘了，他只能彬彬有礼地对着她喊婶娘，却要喊林玉珍做母亲，他和亲生的胞弟坐在一起呆不上半个时辰，却可以和陆云坐在一起看书写字玩乐器。
她十月怀胎，满怀喜悦和艰辛地把他生下来，看着他健康成长，聪明伶俐，越长越漂亮，越长越可爱，他是她所有的希望，她把他当眼珠子一样的爱惜着。可是她突然间就失去了他，饱受失子之痛，现在，以后，将来，他所有的荣耀和一切都不会是她的，和她没有一点关系。林玉珍口口声声都说他今日所有的成就都是大房给的，但她知道，不是这么一回事，烂泥能糊得上墙吗？不能！如果她的陆缄不好，林玉珍又怎会挑着把他抢了去？如果他不刻苦不用功，再好的老师又能怎么样？平洲的水土养得出吴襄，难道就养不出陆缄？吴家请得起好老师，难道陆家就请不起？
想到体弱多病，沉默寡言的幼子，涂氏的心里由来一阵绞痛，老天爷为什么要这样对待她？怎么就见不得她好呢？都是林玉珍，都是林玉珍！就是因为林玉珍嫁了个有权有势有本事的男人，就是因为林玉珍姓林，就是因为林玉珍的娘家比她的娘家有财势！所以林玉珍才会如此欺辱于她，抢了她的心肝宝贝，所以陆老太爷等人才会罔顾她的失子之痛，半点不问她的意思！涂氏扶住身边的一株竹子，双手紧紧攥住竹竿，哭得泪眼模糊几不能自制。
陆缄回到房里，还觉得心里莫名的焦躁不安。原来林玉珍已经选定了林六。林六，虽然见过很多次，但他坐在灯下想了许久，脑子里浮现出的始终是那对联手欺负林谨容姐弟的双胞胎，还有梅花林里一唱一和演双簧哄林谨容的双胞胎，谁是林六？谁是林七？他严重分不清。
他越想越烦躁，索性不去想，起身取了一本书坐下来看，可是往日里和他很亲近的字这会儿却也不来亲近他了，他一个字都看不进去，于是又索性放了书，也不喊人，慢吞吞地打水，研磨，铺纸，写字，写了几个，又怎么看都不满意，于是寻了字帖出来临，渐渐地觉得那些字又和他亲近了起来，他的眉头悄然放松，唇边也露出了一丝微笑。
长寿几次进来，都见少爷紧紧皱着眉头，起身又坐下，坐下又站起，拿了书又换纸笔的，就知道少爷心里有事，却并不去问，只默默又点亮了几根蜡烛，把屋里弄得亮亮堂堂，轻手轻脚地把凉了的茶水换成热茶，然后走到廊下倚着廊杆坐了，竖起耳朵听里头的动静。听到里面安静下来，再没有窸窸窣窣的声音了，他方轻轻松了口气，少爷应该是平静下来了。
却听一阵细碎的脚步声沿着走廊那边传来，长寿抬眼看去，只见穿着豆青袄子酡红百褶裙的陆云衣带飘飘地走过来，身后还跟着提了书匣的简儿。于是赶紧站起，含了笑垂手问好：“姑娘好。”
“在临帖？”陆云和气地微微一笑，指了指窗纸上透出的埋头写字的身影。
长寿点头：“是。”少爷有个脾气，每当心里不痛快或是遇到什么为难事时，就会埋头临帖。他不知道大太太和姑娘知道不，但他是知道的。
陆云站住了，将素纨扇轻轻咬在口里，低声道：“从集贤阁里出来就是这样的？”
长寿摇头：“又看了会儿书的。”
陆云便朝他挥手：“你下去吧。”一只素手朝简儿伸过去，简儿垂着眼把书匣交到了她手里，轻手轻脚地退到了一旁。
长寿犹豫地看了陆缄的身影一眼，小声道：“姑娘，您可要喝茶？”
陆云挑起眉毛，似笑非笑地看着他不语，长寿不敢再说话，朝陆云行了个礼，束手退了下去。
陆云见他走远了，方上前轻轻叩了叩门扉。
陆缄轻声道：“进来。”
声音听不出一丝火气儿，陆云沉默地站了片刻，微微一笑，推门而入：“哥哥。”
陆缄抬头冲她一笑，随意指了指面前的凳子：“坐，我写完这一篇就过来。让长寿给你弄茶，长寿……”
才喊了一声，陆云就拦住了他：“不用，我刚才打发他下去了。”放了书匣亲昵地走到他身边，探头去看他写什么，“原来是颜公的《麻姑仙坛记》，哥哥的字越写越好了。”
陆缄微微笑着，并不言语。
陆云替他研着墨，轻声道：“先前听说你被祖父叫去，就一直替你担忧，总也不见你回来，就去了竹林里等你……”
陆缄的睫毛微微颤了颤，手下那个“平”字就走了形，他索性停止临帖，抬起头来看着陆云，等她说完下面的话。
陆云却并不看他，继续认真研墨，声音又轻又柔：“不巧正好遇到了三婶娘寻你说话，我想虽然晚了，但是也还有人经常到集贤阁去寻祖父的，便故意发出了声音……本来不是故意躲避哥哥，但我担心三婶娘看到我会不自在，所以发出声音后就赶紧躲开了。”她说到此处方抬头看着陆缄，眼里满满都是担忧：“哥哥，你不会怪我吧？”
陆缄沉默地看着她，良久方道：“不怪。”
陆云如释重负地松了口气，带了些亲昵和责怪，小声道：“我怕你多心，特意来和你说一声，那个人是我。”
“我真不怪你。”陆缄又握起了笔，打算继续临帖，却不知该从何下笔。
“不要写了。”陆云轻轻将他的笔拿走，责怪道：“你不怪我，我却怪你。这么大的事你就不该瞒着我，我们是兄妹，你有事该和我说。”
陆缄无奈一笑：“多谢妹妹替我瞒着，体贴我。但这是我的私事，不该给你添麻烦。”
“你是怕母亲多心吧？”陆云善解人意地看着他，一脸的心疼：“哥哥，虽然你不说，但你的难处我都知道。虽说情形如此，但我想，罔顾亲生父母，看到亲生父母有难处却不闻不问，那还是人吗？这样的人，又能指望他能对养父母有几分真心？我是什么人，你是什么人，难道过了这几年我们还彼此不知道？”她轻轻推开书匣，露出里面的一片银白金黄，“把这个拿去给三婶娘吧。虽然不多，却也是心意。我那日遇见涂家舅太太，她看着脸色很不好，听说家里的地都卖了一大半。”
陆缄有片刻愣神，随即很坚决地将书匣盖上，推回去给陆云：“阿云，谢谢你的好意，但这钱我不能拿。”
陆云委屈地嘟起嘴来：“为什么？哥哥是嫌弃我不是你的亲妹子，是不是？你知道么，每当这个时候，我就会忍不住想，为什么哥哥不是我的亲哥哥呢？”
良久，陆缄望着她温暖明亮的一笑，做了一个自他们长大后就再没有做过的动作，轻轻抚了抚她的发顶，然后亲切地，承诺似地道：“阿云，你自小都待我很好，我一直当你是我的亲妹子。但是这钱，我不能拿。”
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