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未央宫庞大的建筑群，大多都是优质的木质结构，当初在建造的时候，负责这项工程的丞相萧何，可是费了很大一番功夫的。
雕梁画栋，环宇回廊，飞檐斜挑，恢弘磅礴，自不必说。不管是每一处单独的宫殿，还是整片的禁苑，都展现了这个时代最高的建筑水平。
在西北方向的轩辕殿，建有巨大的平阔高台，这是一处祭祀天地，供奉神明的地方，平时大多闲置，只有在重大祭祀活动的时候才用得着。
然而，在这个夏天雷电交加的夜里，轩辕殿就突然起火了。值守的侍卫、内监虽然努力扑救，可是火势很大，蔓延开来，根本就无法扑灭。
等到皇帝刘彻得到报告，披衣而起，出来观看的时候，火势已经无法控制，整座大殿都燃烧起来，映红了未央宫的上空。
刘彻毫不犹豫的下达了命令，停止救火，把周围清理出来，就让那座宫殿烧吧。毕竟，人命才是最重要！
很奇怪，最需要水的时候，雨总是下不来，所以等到天亮以后，好好的一座轩辕殿已经烧成了灰烬。
经过详细的问询查看，宫中的调查结果是，火灾是由雷击引起的，不是人为。这让皇帝的心头蒙上了一层阴影。
自商周以来，治天下、牧万民的帝王便自称为天子，自诩为秉承上天之意，管理芸芸众生的人。
风调雨顺，国泰民安，固然被臣子们称颂，说成是他们的德行感动天地，上天满意，所以才赐福于人间，是天子的功劳。
然而，如果天子有什么德行有损的地方，上天开始有意见了，要惩罚他和他的子民了，就会先开始有预兆加以警告了。
按照史官的记载说法呢，警告的形式会有很多种，而其中最常见的就是雷鸣电闪，去皇帝家里放一把火了。
这不是一个好兆头啊！雄心勃勃，正要大展手脚的皇帝皱起了眉头，心中很是烦闷。
还真是怕什么就来什么！朝堂上，果然有臣子开始上奏，说什么既然有此不详预兆，皇帝是否应该自省其身了？有过则改，否则到时候招来灾祸，那麻烦就大了！
不得不说，这一套理论，在这个时代，大多数人都是笃信不疑的。随后更有人上奏说，上天降责，也许是因为前一段时间，朝廷擅自更改祖制，启用身份低下之人上位所致。又或者是与邻邦交恶，轻起刀兵有关，旁征博引，言之凿凿，附和者众。
看到一大帮臣子们都表达出了相同的意思，刘彻在心中暗自生气的同时，也不免有些惴惴不安的怀疑起来，难道真的是因为这些事，上天开始对自己提出警告了？
可是他觉得自己做的没有错啊！心中的不甘、委屈、愤懑、犹豫种种情绪交织着，无法排解。他又一次感到了身为帝王的无奈。
现在只不过刚迈出了第一步而已，就遇到了这样的事，朝野民间，议论纷纷，如果因为这件事，摧毁了自己刚刚建立起来的威信，那以后自己那些更为宏大的想法，想要展开，困难将会更大。
刘彻现在比任何时候，都需要一个强有力的支持，以强大的力量帮他度过这次难关。可是，他想来想去，没有人能帮到他。
这不是凭刀和剑就可以办到的事！皇帝的无上权威，是建立在秉承天意基础上的，“代天行事，统治万民”，这句口号本来是维护皇权的法宝，可是现在，它却成了一把双刃剑。
皇帝的心中本来还是有几个希望的，但当他以探究的口气，去问询天道与人道之间的关系，想理清它们互相的因果，企图寻求帮助的时候，却很失望。
长乐宫，他没有去。因为老祖宗既然已经把这个天下全都交给了自己，就不应该再去打扰她的清修了。何况窦太后信奉的是无为而治的黄老学说，对自己将要开始的折腾未必心中满意，在没有看到成绩之前，刘彻不准备去说这些事。
要不，天上的事就去问问神仙？甘泉宫中，听完皇帝的疑惑，有活神仙之名的大仙师李少君淡淡的笑了。
“陛下难道还不明白吗？春天的千里旱灾，上天已经做过一次警告了。这次轩辕殿大火，只不过是火德星君感念大汉朝的恩泽，不忍心骤然降下灾祸，使黎民受难，所以又作出的一次小小警示而已。”
刘彻倏然一惊，用手握紧了案头的那只貔貅，他最担心的就是这个。
“仙师，可有办法破解?请对朕明示！”
一身月白色素袍的男子，飘然出尘，风轻云淡。
“陛下，春夏秋冬，四季轮回，各有秩序，不能紊乱。否则，日月颠倒，万物毁灭矣！以此比喻，恰似人分贤愚，贵贱不等，有生而命贵者，自在云霄。有命贱如草者，坠落尘泥。此所谓云泥之别，皆是天意。四季天时既然不可违背，人间秩序又怎么能乱改动呢！陛下需谨慎之。呵呵！”
听到连仙师也这样说，皇帝的眉头皱的更紧了。难道朕的“唯才是举”是错了?可是朝中勋贵门阀占据，根本就不思进取，自己要想有所作为，不打破这个局面又怎么能行?
怀着不甘的心情，回到宣室阁中的皇帝，又命人请来了那位他最近非常器重的儒学大家董先生，他想最后听一听这位饱学之士的意见。
董先生姓董名仲舒， 以治孔孟之学而闻名天下。两个月前，被所在郡县推举，来到长安。与皇帝一番交谈之下，以其博文之广，见解之深刻，赢得了刘彻的赏识。随后数次交流，他对儒家学说的讲解，使刘彻受益匪浅，与治国之道相互印证，竟然觉得大有裨益，遂专门把他留在朝中，以备随时咨询。
可是，这位老先生最终也没有给他带来信心。只是大谈特谈了一番“天人感应”的理论，高深莫测，却解决不了任何当前面临的困局。
但他隐藏于其中的意思，皇帝自然还是明白的，其实与那些朝臣们并没有什么两样，不过就是劝自己顺从天意，不可凭着性子做事罢了。
打发走了这位名声极大的老先生，刘彻感到身心疲惫。现在怎么办？是一意孤行，继续按照自己的计划做事。还是顺从天意人心，止步罢手，一切回到从前?
他是真的不甘心！早上刚刚接到了南方飞马传来的信报和奏折，一切如同计划所料，两方面都进行的很顺利。
终军到达南越后，成功说服了南越王赵子胡，这位新国王听说可以和汉朝联手，平分东越，大喜过望。与朝中大臣商议后，马上就制定了出兵的计划。据信使所说，他启程北上之日，南越国集合的3万多军队已经出发到达两越边境了。
而严助传回来的消息也没让皇帝失望，驻守会稽郡的万余当地汉军，也已经装备整齐，进入东瓯国，两军联手，顶住了东越军队的攻势，把五六万东越大军拖在了东瓯国都城下。
这些消息看完之后，令皇帝大为振奋。至于严助附带的请罪折，说是在会稽郡时，因为驻军拖延推诿，迟迟不肯动身，他请出天子剑，诛杀了随军司马，以震慑军心一事，刘彻不但没有加以怪罪，反对此人的果断坚毅又多了一份欣赏的心，特意发出了嘉奖令，命他大胆行事，不必拘泥。
形势如此大好，眼看胜利在期，开局有望。这个时候让他放弃，帝王之心的愤懑又如何能够平息！
有些心灰意懒的皇帝，这时正躺在一个温柔的怀中，在这个时候，也许只有这个倾城而又贴心的女子，才可以让他暂时忘却一切烦恼。
虽然她已经为他生下了三个儿女，但这具身体，他依然贪恋不够。一番纵横驰骋，酣畅淋漓过后 ，身心都彻底放松下来的大汉天子，这时如同一个孩子般，把脸埋在酥香软玉中间，一动也不想动。
今天皇帝的反常，卫子夫早已察觉到了，不过她并没有如其他世间女子那样不知轻重，相处这些年，她最知其心意，却又不会多问什么，在他失落的时候，只尽自己的柔情给他安慰就是，该说的他自然会告诉的。从前如此，今后还会如此。
怀里的这个男人，胸中盛放着一个广阔的帝国。那里面有高山，有江河，有风云激荡，有波澜壮阔……！她一直都知道。
柔软的手轻轻划过棱角分明的脸庞，替男子梳理着浓密的头发，听着渐渐平稳的呼吸，她遥想着未来的许多可能，这一刻，心中无比安宁。
不知道过了多久，听到没了动静，她垂下眼帘时，却正发现那双眼睛在盯着她看，充满了柔情和怜惜。
“抱歉了，子夫，刚才……呵呵，朕太粗暴了，弄疼你了吧？”
一缕红晕爬上雪白的香腮，虽然已经算是老夫老妻了，但听他当面这么说，卫子夫还是羞不可抑。
“陛下，你、你……又来取笑臣妾了。我不和你说啦！”
刘彻见她娇羞之际，容颜更加妩媚，艳丽不减少女，心中大悦，伸手把她的手拿过来，握在掌心，只觉娇柔嫩滑，心中的压抑似乎也觉得减轻了许多。
“子夫，朕对你有愧啊！这几年，你的品行如何，朕都看在眼里。皇后骄横任性，什么事都不管。这后宫中的安稳，全靠了你在打理，这些，不仅朕心里明白，连母后和老祖宗那边，心里也明镜似得。”
听到皇帝突然用这种口气说话，卫夫人心中有些不安，想要挣扎着起来，刘彻抱着她的手臂紧了紧，示意她稍安勿躁，把话听完。
“依照朕的本心来说，母仪天下的那个位置，本来是应该给你的。可是，朕虽然身为天下至尊，其中的无奈却并不比别人少。各种约束，各种得失衡量、计较轻重……唉！子夫，朕今天跟你说一句实话吧，别看这个皇帝的位子，朕已经在上面坐了好几年了，可是还并不安稳。朝野内外暗流涌动，心怀不轨者，大有人在！朕可以完全信赖的人并没有几个。有时坐在那把风光无限的龙椅上，看着下面百官的面孔，朕的心中，其实高处不胜寒！”他的语气变得有些沉重。身为孤家寡人，这些话，他从来没有跟人说过。今天却不知道为什么，非常想对眼前的枕边人一吐为快。
卫夫人的身体有些微微的发抖，她不知道说什么话才可以安慰，只得把互相握着的手抓的更紧了些，听他继续说下去。
“一个帝王，只做一个继承者是不够的！帝王的威严需要伟大的功业才能撑起，想要拥护与忠诚，则需要让所有子民看到朕的能力。所以，老祖宗把权利放手以后，朕才这么急着要开创属于自己的时代。人生不满百，常怀百事忧。朕既然有幸继承了高祖创下的基业，又怎么甘心做一个碌碌无为的皇帝呢！”
刘彻说到这里，稍微的沉默了一下，看着眼前这个世间最懂自己的女子，眼神中流露出一丝悲哀。
“世间事，理想与现实总是差的太远，许多宏大的野心，老天却偏偏喜欢横加干预，难得成功。天意难违，这句话，朕今日比任何时候理解的都深刻了些！唉！”
“那么，陛下今日如此烦恼，却是所为何事呢?可否说出来，臣妾愿意分担几分。”
有佳人柔情似水，眉弯清眸如梦，所谓英雄，也难过此关矣！
在皇帝娓娓叙来的无奈话语中，聪明的女子听明白了他当前面临的困局。转念之间，忽的心中一动，莫名想起了女儿从北疆归来后，绘声绘色对自己讲过了无数遍的那个神奇传说。
“陛下，臣妾有一句话不知当讲不当讲?”
本来刘彻也只是想对她倾吐一下而已，并不认为她能有什么帮自己解决的办法。当下无所谓的点了点头:“嗯，此时并无外人，有什么话但说无妨。”
“臣妾发现，陛下当前困惑的由来，与长乐侯元召却有很大的关系。所谓解铃还需系铃人，陛下何不诏他进宫，问问他的意见呢？”
卫夫人说完后，看向皇帝脸色时，却并没有发现预料中他的惊喜，刘彻却反而苦笑了一下。
“子夫，你有所不知，这次事关重大，是朕不想把他牵扯进来。那小子，朕是要留待将来大用的，现在他的年纪还是太小了。所谓太钢则易折，如果太早经受过多的磨砺，朕怕摧折了他身上的锋芒，到时候就可惜了这颗好苗子。更何况，这次的事，朕心里没有把握啊！如果最终让步，那么，朕此前遴选的那些青年才俊们可能都会保不住了……而元召，朕是无论如何要保住的。所以，朕才决定，这次不能再让他沾惹这些麻烦了，就让他乖乖待在长乐塬上，干他自己的那些事吧。”
原来如此。看来元召在皇帝心中的位置已经很重要了呢！这让卫夫人感到很欣慰。但她并不认为刘彻这样做是对的，因为，救过自己兄弟又救过自己一双儿女的那个小侯爷，在她心中，已是无所不能！
“陛下，臣妾却有些不同的看法。长乐侯年纪虽小，但他做过的许多事，往往是出人意料之外，犹如神来之笔，想人所不敢想，能为人所不能为，可谓神奇！而且，听我们的女儿素汐数次说起他们在燕山的事，在那般的生死一线之间，他竟然能以神术引来天雷地火，焚灭六千匈奴骑兵，这样的事简直是闻所未闻！可是，这是素汐亲眼所见，我们的女儿决不会骗人的。而且，那么多匈奴人死在他手上也是真的。陛下，元召的能力也许大大超出我们的想象，既然现在没有别的办法，又何妨把他招来一问呢！”
俗话说当局者迷，旁观者清。一句话提醒梦中人，对啊！那小子连让老祖宗眼睛复明这样的事都能做到，说不定，他身上真的还有些自己没有发现的神奇呢。
“好！子夫，就如你所说，朕马上派人，去飞骑诏那小子进宫。如果这次，他真能有办法帮朕度过难关，朕必定不吝封赏！子夫，到时候，朕也会记住你的举荐之功。但愿他能不负朕望！”
卫夫人见他心情开始转好，连忙盈盈拜谢。穿戴收拾完毕，去唤宫女们准备好精致的膳食，两人慢慢吃饭不提。
领旨去往长乐塬的不是旁人，却正是东方朔。听明白了皇帝的意思，当下不敢耽搁，在一队羽林军的护卫下，直出长安，不到两个时辰功夫，已经来到长乐塬上。
东方朔走马观花，匆匆一瞥之间，早已发现这位小侯爷的封地内，与他上次来又已经大不相同。现在当然无暇细看，他问过巡视的骁骑营骑士，才知道元召这会儿正在长乐塬最南端的渭河岸边，实验新造船只的性能呢。
造船?造的什么船？难道……他还懂这个！东方朔大为惊奇，连忙问明白路径，一队人马穿过原上，径直来到了最南端。
此时正是夏汛时节，上游几条江面水量丰沛，导致渭河水暴涨，河床深满，汹涌东流。
还隔得老远呐，他们就已经听到了震天的水声和夹杂的欢声笑语，举目看时，只见一字排开十条大船，正被一群精壮的大汉缓缓的推到了宽阔的渭河上！