就在英国地中海舰队冲向塔兰托的时候，黑暗的海面上，一艘意大利的潜艇实际上已经发现了这支舰队。
从一个星期之前，轴心国的德国老大就给意大利人提了意见，并且要求意大利在英国人的必经之路上，部署隐蔽的侦查力量。
结果，情报方面的优势在这一刻显现出来，意大利潜艇在附近海域例行公事的巡逻，轻而易举就找到了英国的地中海舰队。
因为攻击阵位并不理想，意大利潜艇最终选择了第二套方案，而不是按照第一套方案那样，直接发射鱼雷打草惊蛇。
于是，在放过了英国舰队之后，意大利潜艇上浮，向塔兰托发出了代表警戒的信号。
塔兰托港口内，停靠着许多意大利的战舰，而且港口内有防御鱼雷的铁网，还有牵着钢索的热气球，用来干扰对方飞机的投弹。
四周也部署了大量的放空炮还有探照灯，对于1940年的军港来说，这里也算的上是固若金汤了。
尽管如此，当值班的军官震惊的从电报机上接收到了一组密码之后，他差点把桌子上的咖啡打翻在地。
慌乱之下，他赶紧扯下了写了一个报警词汇的电报纸，跑向了值班将军的办公室。
“快！执行《防御者方案》！快！快！”值班的将领赶紧下达了命令，他可是知道的，这个警报单词，代表着英国舰队已经距离塔兰托不远了。
防御者方案是在一周前，由德国方面拟定的一套有关塔兰托战舰防御的应急计划。
这个计划的内容并不复杂，实际上可以说是简单至极！就是在英国人半夜来偷鸡的时候，将战舰开出港口之外，让对方的飞机扑一个空！
虽然手法有点儿老套，可是却绝对算得上一个贴切的计划——这不是白天的空袭，英国飞机在夜间的攻击力，也是非常有限的。
在照明弹这种固定的照明光线下，只要战舰快速移动，那就会很快摆脱英国飞机的纠缠。
而英国飞机去轰炸港口，那就要考验德国高射炮部队的本事了。戈林在这里部署了两个高射炮阵地，一个阵地上装备的是88毫米大炮，另一个阵地上是40毫米的博福斯。
增加的高射炮阵地是原本历史时空中没有的，配套的还有两个探照灯分队，可以说用来对付30架剑鱼攻击机，真的有些过于奢华了。
“准备好的汽笛，可以鸣响了！掩护战舰温热动力系统！”接到了命令的军官在港口的值班指挥室内开口吩咐道。
很快，港口内的汽笛声就响了起来，不过整个港口内还是漆黑一片，并不能看到战舰生火发动引擎。
因为汽笛的嘈杂声，一些塔兰托的市民推开了自己的窗子，看向了港口的方向，不知道发生了什么事情。
英国在意大利仅剩的几个不出名的间谍，这个时候也听见了汽笛声，还想着港口究竟发生了什么事情。
“拖船已经准备好了，战列舰正在离开锚地，所有的高射炮都已经做好了对空射击的准备！”一名意大利海军军官汇报了港口内的备战情况。
这个时候的塔兰托，和真实历史时空中，那个毫无准备的塔兰托，已经有着天壤之别了。
首先，经过几次大胜之后，意大利海军现在的斗志，要比历史上高昂的多！
他们在奥兰海战之中击沉了英国的决心号战列舰，还在阿拉曼之战中发挥了支援作用，击败了英国尼罗河集团军！
加上意大利方面已经开始从利比亚获得了石油，这让意大利敢于动用更多的储备原油，也让海军更加活跃了一些。
有了这么多方面的加强，意大利海军上上下下现在的精神面貌，绝对不是同时期历史上的他们可比的。
而至于说战斗素养，意大利海军绝对没有传闻中那么不堪，他们还是在地中海上，打出了一定成绩的！
所以，这个时候的意大利海军，可不是任人宰割的鱼腩，而是还算不错的一支局部海上力量。
“为什么这个时候响起了汽笛声？而且是这么多艘船的汽笛声？”一个英国间谍骤起眉头，看向了自己的伙伴。
他的伙伴也是一头雾水，晚饭的时候天还没黑。是他，亲自去看的塔兰托军港，看到了里面停泊的战舰，还给自己的上级发了一个确认的信号。
可是，现在，今天晚上发生的一切，对于他来说，似乎都弥漫着一股让人不安的气息。
“会不会是行动被人发现了？不是说国内在审查德国间谍吗？”那个开口问话的间谍又这样问了一句。
不过他的问题还没有人回答，房门就被人从外面一脚踢开了。一大堆意大利黑衫军冲了进来，举着手里的短枪。
“我x！”看到敌人，间谍的同伴伸手从怀中抽出了一支手枪，不过随后就被子弹打成了筛子。
刚才问话的那个英国间谍也没有幸免于难，他想要跳楼逃跑，却也被子弹打死，挂在了自己家的阳台上。
“起飞攻击机！为了大英帝国，为了国王陛下，开始攻击！”遥远的海面上，在探照灯的辅助之下，一架剑鱼攻击机在命令声中腾空而起。
紧接着是第二架剑鱼攻击机，然后是第三架。这些飞机冲向了远方的塔兰托，却不知道自己的舰队实际上已经被对方的潜艇发现了。
坎宁安是紧张的，这一次作战行动，一方面是他精心策划的攻击，代表着他智慧和指挥艺术的巅峰。
另一方面，这也是英国海军在祖国危难之中，做的一次大胆的，改变国家命运的尝试。
只要这一次偷袭成功了，那地中海上英国海军还有机会兴风作浪，而失败了也不过是跑路而已，根本不用付出代价。
尽管如此，坎宁安还是非常紧张，因为他担心自己的行动被对方提前获悉。
他害怕的不是意大利海军，也不是德国海军。他现在害怕的，是万里之外英国本土的那个挥散不去的幽灵。
9月25日，李乐穿越来三个月的时候，塔兰托之战打响，英国偷袭的剑鱼攻击机，在一个意大利防空气球旁边，投下了一颗照明弹。
投弹的英国剑鱼攻击机后面，前线指挥官威廉森少校驾驶着自己的剑鱼攻击机，听见了港口内那让人紧张的汽笛声。
“英国战斗机！英国战斗机来了！”随着天空中第一枚照明弹亮起，英国人的如期而至，让意大利防空部队兴奋了起来。
无数的高射炮开始咆哮起来，红颜色和黄颜色的曳光弹，在天空上交织成了一片火网，笼罩在了英国飞机的周围。
虽然是双翼结构，不过结实而且性能稳定的剑鱼攻击机，这个时候灵活穿梭在意大利用来阻拦飞机的防空气球之中。
地面的炮火没有吓到这些英国皇家海军的勇士们，可是眼前的一切却让他们彻底陷入到了崩溃之中。
因为在塔兰托港口之内的海面上，根本看不到他们要找的意大利主力舰队的影子！
不管是什么原因！意大利的主力舰队，白天还在的意大利主力舰队，现在已经离开了，而且是非常让人崩溃的“不知去向”。
看着眼前的一切，英国执行攻击任务的飞行员们，只能徒劳无功的携带着鱼雷和炸弹，小心翼翼的躲避着地面上的炮火。
作为指挥机，标号l4f的剑鱼攻击机上，威廉森少校按着通话器，用绝望的语气，向坎宁安汇报了自己遇到的情况。
他一边躲避着地面上飞来的炮弹，一边喊道：“意大利的舰队不在这里！重复！意大利人的舰队不见了！他们不在塔兰托！”
就在迷惑之中，两架英国剑鱼攻击机被意大利人的炮火给打中了，很快第三架和第四架也被炮弹击落，冲向了大海。
扑向地面上油库的英国飞机，正好中了德国高射炮部队的埋伏，比意大利防空阵地密集了一倍还多的德国高射炮阵地，一下子全歼了飞过来的四架英国剑鱼攻击机。
短暂的时间里，英国海军就被击落了8架剑鱼，剩下的7架剑鱼攻击机也不得不匆忙丢下了携带的鱼雷和炸弹，散开编队离开了塔兰托。
第二波攻击机群这个时候已经快要飞到地方了，结果听到的却是意大利海军舰队不知去向的消息。
港口是不用去了，等待英国飞机的是无数轴心国的高射炮和探照灯。这个时候去攻击，就和送死差不多少。
英国一共就30架可以用来进攻的剑鱼，现在已经损失了8架了，另外还有一架因为夜间作业经验不足损毁返航。
差不多三分之一的兵力损失，坎宁安是觉得承受不住了，他下令收回舰载机，就立刻离开这个倒霉的地方。
攻击既然没得手，这位英国海军地中海舰队的司令，脑子里思考的已经是自己的舰队如何跑路的事情了。