姜妙难得看她娘这般吞吞吐吐的样子，心下疑惑，“其实什么？”
“我就是心疼你。”姚氏说：“毕竟，背着这么大的压力，不想你太辛苦。”
“嗐，我早都习惯了。”姜妙笑了笑，“凡事不能光朝着坏处想，否则越想只会越觉得往后的日子没盼头，但换个角度，有那么多人每天想着怎么算计我，我就得绞尽脑汁地防着，然后还得想法子去反击，这也算是支撑着我活下去的动力。”
小宝坐在榻上，娘亲和姥姥的话他全听到了，别的都没太往心里去，唯独记住了两个词：除族，奸生子。
他不太懂是什么意思，只想着等下次见到爹爹，一定要问一问。
……
姜秀兰来到姜府，门房见是姑太太，忙进去通报。
姜明山正坐在前厅和老温氏商量寿宴的事儿，闻言吩咐那小厮，“把人请进来。”
老温氏坐正身子，冷哼一声，“她这个时候来做什么？”
姜明山也是脸色不好，但现在比不得从前了。
从前他还只是溪水村一个籍籍无名的落第秀才，家里谁要是做事不顺眼，他想骂就张口骂。
可如今，他已经是姜家老爷，礼部尚书的亲家，说点儿什么做点儿什么都有人盯着，一个不小心名声就会传出去，大面儿上的功夫，不仅要做，还得做足。
因此即便是不待见姜秀兰，姜明山也只是绷着老脸，没有像之前那样一上来就对她冷嘲热讽。
“大姐突然过来是有急事儿？”端着茶盏，姜明山拿出自以为客气十足的语气。
姜秀兰简单给老温氏问了个安便往旁边一坐，然后看向姜明山，“莺娘子去哪了？”
姜明山皱皱眉，“我跟她早就不是夫妻，她不见了，你来找我做什么？”
姜秀兰冷笑，“当初是你亲自去涿县大牢把人给接回来好生安顿的，我不找你找谁？”
“你也说了，只是安顿而已。”姜明山心里来火，“我又没把人接到家里成天看着。哦对了，姚氏不是住她对面么？她去了哪，没人比姚氏更清楚吧？”
听出弟弟语气里的不善，姜秀兰反倒没那么生气，“我来，是想提醒你一句，你们要想这个寿宴安安稳稳过完不传出什么难听的名声，最好是让人盯紧了，别让她在那天趁机溜进来捣乱。”
姜明山听着这话，只觉得浑身一凛。
之前姜云衢跟他说陈氏走了，他还暗暗庆幸，想着她大概是认清楚自己在姜家已经没位置，又不想活在旁人谴责的目光中，所以知难而退，带着巧儿永远地离开京城。
当时姜明山还感慨，多好的女人啊！体贴入微，善解人意，若非出了姜妙那档子事儿，他们至今还是夫妻，他还能继续享受着她细致周到的伺候。
哪像现在，晚上连个暖床的人都没有！
想到这儿，姜明山老脸便一下子阴沉下来，若不是姜妙那个不孝女当初去涿县大门外击鼓鸣冤，哪会有后来这么多的糟心事儿？
莺娘卖了姜妙是不对，可姜妙不还好好的么？家里替她瞒着那个孽种的存在，还好吃好喝地供养了她一年，她怎么就不知感恩？
傅世子都说了，只要她愿意给他做小，他就能保证她下半辈子锦衣玉食不受旁人欺负。
瞧瞧，这就是后福，要没有莺娘那一出，她哪来这么大造化？
偏偏这对母女不安分，放着好好的日子不过，偏要闹上公堂，结果害得莺娘入狱，他跟她夫妻分离。
就算抛开往事不提，姜妙现在已经是肖督主的未婚妻了，姚氏还有什么不满足的？非要把莺娘逼入绝境才肯罢休？她还有没有人性，还有没有点容人之量？
现在跑来跟他说什么要防着莺娘回来闹。
当初姚氏不搬去石磨胡同吓唬莺娘，莺娘能这样吗？
说来说去，都是姚氏那毒妇的错！
老温氏活了一把年纪头一次办寿宴，当然想风风光光顺顺利利的，眼下听得姜秀兰这么说，吓了一跳，忙催促姜明山，“明山，你到时可得让护院们好好盯着，别让那贱妇来坏了咱家的好事儿。”
姜明山只得应声，让老太太放心，说宾客都是严格筛选过的，这几日又添了五六个护院，一准儿把寿宴办得漂漂亮亮的。
一番警告下来，姜秀兰已经能确定姜家这头也不希望陈氏在寿宴那日出现，总算是放了心，提出告辞后站起身要走。
姜明山忽然唤住她。
姜秀兰问：“还有什么事儿？”
姜明山绷着脸，“春年时肖府就没人来拜年了，这次老太太寿宴给他们递了帖子，总该有人来了吧？”
他其实想说的是，肖督主总该露个面了吧？
但直接提起肖督主，倒显得他好像迫不及待要贴上去似的。
虽然事实本来如此，他就是想借着肖彻风光一把，但这种事，他怎么可能承认？
怎么也得是肖彻亲自来他这个准岳父跟前恭恭敬敬行礼问安，把他抬得高高的，高到刘尚书都得抬头看他的地步，到那时，还怕拿捏不住梧桐院那个没规没矩的小妇人？
听到姜明山的问话，姜秀兰就笑了，果然还是侄女儿了解她爹，提前洞察了这边的目的，不让厂公来。
“既然收了帖子，肖府肯定会来人的。”姜秀兰回他，“厂公喜欢严谨，你们若是没把好关放任不三不四的人进来搅了局，到时大家面儿上都不好看。”
这一听，肖督主是来定了。
姜明山心中大喜，老脸却仍旧绷得紧紧的，“这还用得着你说？”
……
武安伯府，海棠院。
被婆婆下令断了药，姜柔嘴角的伤非但没有好转，反而因为用药不及时而开始发炎，她这几日别说讲话，就是喝水都费劲。
吃不了饭，整个人饿瘦下去，下巴削尖，脸色蜡黄。
早上实在是疼得受不住，不得不把姑妈当初给她陪嫁的红宝石头面让青梅拿出去当了请个大夫来看，又开了药，敷的，喝的双管齐下，到这会儿才勉强觉得不那么疼了。
如此严重的伤口，虽然暂时危及不到性命，可一旦没有珍稀药材养着，将来一定会留疤。
一想到自己要变成丑八怪，姜柔就满心绝望。
她打算再养几日，等能开口说话了就去婆婆跟前跪地认个错，今后她再也不管丽娘和世子的事儿了，一定好好抚养宣哥儿。
只要婆婆肯恢复她的份例，给她用上好的药治伤，让她恢复到从前的美貌，让她做什么都行。
青梅突然从外面进来，手里捏着张帖子，小脸上满是兴奋。
姜柔不解地抬头看着她。
青梅道：“姑娘，姜家那边让人送来帖子，是老太太的寿辰快到了。”
姜柔心下冷嗤，关她屁事！
二房那个老不死的，活了大半辈子从未过过生辰，突然之间来场寿宴，为的不就是钱么？
别说她现在伤着，就算没伤，她也不可能再像以前那样傻乎乎地拿着银子去倒贴他们冷屁股了。
青梅一想到能再见少爷，心都飞到姜家去了，不过她也清楚眼下的形势，姑娘伤重，又跟夫人闹僵，姑娘连陪嫁的头面都拿出去典当了，哪里还去得起寿宴？
但她就是不甘心，不想错过见少爷的机会。
眼珠子转了转，青梅道：“夫人不是不给姑娘用药么？那咱们就这么去，故意让所有人看到姑娘的伤。姜家可是姑娘的娘家，那边若是得知您在婆家如此遭罪，定然不会善罢甘休，到时夫人为了面子，没准儿就恢复姑娘的份例，不再苛待咱们海棠院了。”
姜柔听得眼前一亮。
对啊，她怎么就没想到利用娘家来威胁婆婆呢？
好歹那边娶了个高门嫡女，又是肖督主岳家，走出去那是有头有面儿的，现在有意跟姜家交好的人家不知凡几，哪像伯府这般无人问津。
一对比，姜府自然是比武安伯府更有排面儿。
可算是要翻身了。
姜柔想着，心里便一阵激动，对着青梅点点头，表示就按照她说的办。