贤妃的死似乎也给淑妃带来了巨大打击，只因为和怡郡主已死，原先在宫中呼风唤雨的四妃如今只剩下淑妃和德妃。德妃还有宣华得以傍身，淑妃却是膝下无子。况且那一日御前亲审，宣沛的一番话已然让皇帝对淑妃起了芥蒂之心。淑妃清楚的感觉到，最近的一段日子，皇帝已经有意无意的开始疏远她。这样下去，离她失宠的日子也不远了。淑妃是个识趣的人，既然觉得宫中也没什么可留恋的地方，再这样下去迟早有一天也会如陈贵妃贤妃一般，便自请出家为和怡郡主祈福。
皇帝自是没说什么，第二日淑妃便搬出宫中，到了宫外的一处寺庙开始清修，立誓终身不进宫。懿德太后感其心意，赐名清洪，这是后话。
前朝后宫总是息息相关，四皇子落马，却是让后宫之中维持了几十年的平衡一朝打乱。如今四妃其余三妃妃位空悬，唯剩一个德妃。皇后一时间倒成了香饽饽，德妃愈加小心行事，几乎让人挑不出毛病来，可即便如此，宫中之中的平衡总是要维持的，皇帝已经开始在新一批入宫的秀女中挑选起合适的人选来。
秀女们知道机会难得，纷纷卯足了劲的想要博得圣上青眼，只恨不得自己能牢牢把握住这次机会飞黄腾达，每日将花在打扮的时辰便是够长。这一日，秀女们又纷纷聚在一起说话，说的正是和怡郡主之事。
那王侍郎家的小姐今年正是十六的碧玉年华，生的也算娇美，弹得一手好琵琶。一边吃着点心一边道：“近几日宫中真是越发的冷凝了，太监宫女们都端着一张脸，瞧着怪怕人的。”她平日里性子本就有些爱热闹，这几日宫中气氛紧张，弄得她也很是没有精神。
一边的女子拍了拍她的手，递上一杯茶道：“王姐姐别这么说，小心些被人听到了。”她压低了声音：“听人说这几日皇上心情不好，总是发火，大伙儿这才谨言慎行的。”
王小姐看了一眼对面的女子，叹息一声道：“我自是知道，只是咱们好好地年纪，被放到这宫里，真是闷死了。”
那对面的女子一身嫩黄色的小衣窄裙，越发衬得身姿如柳，不是别人，正是蒋丹。蒋丹笑道：“咱们比那些人可幸运多了。至少还有条命在呢，譬如说前几日的四殿下，贵为天家子弟又如何？到底还是保不了一条命，这天家的富贵呢，凶险在里边儿呢。”
王家小姐立刻露出一副害怕的神情，拍着自己的胸口道：“还说呢，我只要一想起这事便觉得浑身发凉。你说那四殿下好歹也是陛下的亲儿子，说没就没了，咱们可比不上四殿下的身份尊贵，若是犯了一丁点错，岂不是死无葬身之地。这天家的富贵，总之我是不敢去谋得。”
蒋丹拍着她的手又劝慰了几句，眼底却是闪过一丝笑意。王家侍郎在朝中也算是个不大不小的人物，虽然瞧着不起眼，妻子的娘家背后却是左尉府，王家小姐自是有个丰厚的娘家。更何况她容貌生的美，又弹得一手好琵琶，若是真的被临幸，要想不得宠都难，在这宫里算是她的一个强劲对手。
可惜，蒋丹眼中闪过一丝精光，虽然有得天独厚的条件，却是个蠢货。说什么就信什么，只要轻轻一挑拨，便对她的话深信不疑。如今给她留下皇宫中越是凶险的印象，日后在皇帝面前王家小姐就会越紧张。皇帝总不会喜欢一个害怕自己的女人，这样的女人最是倒男人胃口。王家小姐让皇上不爽快，怎么在宫中得宠。
蒋丹心中百转千回，面上却笑得越是温柔，直说的王家小姐拉着她的手道：“好妹妹，还是你贴心，这宫中，只有你待我最是真诚。”
这厢这说着，秀女中的另一人李小姐进来，走到桌子边坐下，有些愤愤不平道：“喂，你们可曾听说了？太后娘娘给锦英王指婚了。”
“锦英王？”李小姐这一句话，立刻将四周的秀女都围将过来，纷纷看着她问道：“可是那个乱臣贼子锦英王萧韶？”
虽然嘴里说的是“乱臣贼子”，这些秀女的面上却是浮起了淡淡春意，似乎只要一提起这个名字，就足以令她们神魂颠倒。这是自然，这秀美绝伦，优雅冷清的青年是大锦无数女儿家的春闺梦里人，即便入了宫做了皇帝的女人，总还是会对少女时期的瑰丽梦保持一份幻想的。
“正是。”李小姐道：“那你们可曾知道太后将谁指给了他？”
众人纷纷摇头。王小姐道：“锦英王风姿卓绝，太后赐婚的人，定是神仙般的人物，我猜猜，可是那滨海总督府上的姚家小姐？”
姚家小姐身世好，容貌好，品行好，才能好，万里挑一的人，若说大锦朝能有谁配得上萧韶，怕也是只有这个神仙般的人物了。
李小姐摇摇头，语气中时止不住的酸意：“不是，太后赐婚给锦英王的人，是蒋家嫡女，如今的弘安郡主，蒋阮！”
此话一出，众人皆是愣在原地。就连远远坐在一边刺绣的董盈儿，也忍不住手一抖，登时，一粒米粒大的红色血珠从食指处冒了出来。她慢慢将食指放在嘴边，将血迹吮了去。目光却是不自觉的飘向了说话的人。
蒋丹皱了皱眉，语气却是带了三分试探：“这……我大姐姐怎么会被突然指给了锦英王？”
“谁知道呢。”李小姐不悦的看了一眼蒋丹，许是将对蒋阮的怒气发泄到了蒋丹身上，道：“虽然是郡主，可到底也只是太后请封的，又不是真正的金枝玉叶，况且瞧着也只有容貌生的好一点罢了。可面向过于狐媚，并非是端庄贤淑之人，也不知太后娘娘是怎么想的，放着好好地姚家小姐不要，偏生选了蒋家大小姐。”
蒋丹眼珠子转了一转，自是听出了李小姐话里的不痛快。事实上，不仅是李小姐不痛快，怕是在座的诸位心中多多少少都对蒋阮有些不满。人们总是觉得自己得不到的人，别人也不应得到，就算得到，比自己条件好得多的才成。可在座的诸位，其中地位家世也有不比蒋阮低的，也有琴棋书画不比蒋阮差的，却也没有做成锦英王妃。嫉妒酸涩岂能少？