夜色降下，万籁寂静。
堂上，灯火通明。
荀笙捆着手，被人推进来，抬眼看去，愣了愣。
只见赵玫和赵茹以及田庄里的一众仆婢都在堂上。
不过让他震惊的并不是这个，而是他看到皇帝竟然就坐在上首，旁边站着萧寰。
荀笙已然面无人色，如同一片败落的树叶，一下跪倒在地。
“臣……臣，荀笙……”他声细如蚊，颤抖如筛，“拜见……拜见圣上……”
皇帝看着他，神色平静。
“卿曾祖父荀述，曾是太学博士，奉诏在宫中讲授经学。”他缓缓道，“他忠心耿耿，刚正不阿。当年长沙王叛乱，自立为帝，荀博士恰好在南方游历，为长沙王所获。长沙王逼其起草檄文，讨伐景皇帝，荀博士不肯，将长沙王怒斥一顿，撞柱而亡。景皇帝为其惋惜哀恸，将荀氏赐爵，而后历代，皆厚待荀氏。若荀博士知晓当下荀氏所作所为，未知何其寒心。”
荀笙羞愧难当，已是痛哭流涕，将额头重重磕在地上：“臣愧对圣上，愧对列祖列宗，虽万死不足惜！”
皇帝神色不改，抬了抬手。
侍卫们听命，随即将浑身瘫软的荀笙拖走。
“父皇，”萧寰在一旁道，“该启程了。”
皇帝颔首，在张茂的搀扶下，站起身来。
车马已经备好，蔡瑜等人将厚厚的裘衣披在皇帝身上。皇帝走出门，望了望外面沉黑的夜空，未几，转回头。
“你都想好了么？”他说，“定要如此？”
萧寰道：“此乃当下最稳妥的办法。”
皇帝没有多言，朝外面走去。
*
出了这事，萧寰已经不能再在京畿中等下去，必须带着皇帝尽快离开。
而到了这时候，虞嫣发现，他的准备工作果真完备，竟是有好几套备选方案。
经过众人商议敲定，萧寰决定趁夜往东走。
京畿的西边、北边和南边都有战事，只有东边安宁，因为一直往东走，就是大海。
故而东边最是平静，守备也最是薄弱。但就在那里，萧寰早已秘密备下了海船，他们可以从那边登船北上，经渤海到辽东去。
这线路是他所有预备线路里最长的，却最是出人意料，也最是安全。
“此法虽好，却有一处大不足。”商议时，蔡瑜提出异议，道，“这一路上，又是乘海船又是长途车马劳顿，圣上体弱，只怕他受不得如此颠簸。”
萧寰道：“此事，孤有办法，太医不必担忧。”
见他这么说，众人无异议，分头准备。
为防万一，所有人都重新在外貌上做了改变。
所谓的改变，其实仍是贴贴假须假眉，虞嫣亲自动手，所有人的面容在她的技术下都几乎又变了一个样。
“女史究竟有多少本事？”刘兴看着镜子，啧啧称赞，“又会装哭又会易容，天底下可还有难得倒女史的事？”
听得他的吹捧，虞嫣笑了笑，很是得意。
为了将易容更彻底一下，她还把蒯头领脸上的胡子剃了个干净。
出乎她意料，蒯头领那张平日隐没在胡子下的脸，竟颇是清俊，就算不贴假须，也已然是判若两人。
“这你就不知道了，”滕蕙道，“别看蒯头领一副中年长相，他其实是这些镖师之中最年轻的，今年也就二十五六。”
虞嫣愣了愣，道：“可萧寰说先帝驾崩那边，他就已经在禁军中比武得了第一。”
“那有什么稀奇。”滕蕙道，“蒯头领当年乃是有名的少年得志，禁军中无人不服，不然刘兴他们怎愿意跟着他出来？”
虞嫣了然。
为了方便夜里行动，所有人都穿上了一身黑衣。没多久，一行人已经收拾完毕，整装待发。
荀笙和仍然昏迷不醒的袁襄也被塞到了马车里，一并带走。
蒯头领正将马鞍上的革带系稳，忽然，发现赵茹走了过来。
“今日之事，妾还未道谢。”赵茹的脸上有些怯色，道，“多谢蒯头领。”
说罢，她款款一礼。
蒯头领愣了愣，忙还礼：“此乃在下本分，女君不必道谢。”
赵茹看着他，又道：“听闻蒯头领要送虞女史姊妹回广陵国去？”
蒯头领答道：“正是。”
赵茹踌躇片刻，从侍婢手中拿过一个布袋来，递给他：“这袋中，有些糕饼吃食，可路上充饥，还请蒯头领莫弃。”
蒯头领又是一愣。
只见赵茹望着他，脸上的羞色愈加浓重，拿着布袋的手僵在二人之间，局促得很。
蒯头领随即接过来，向赵茹谢一声。
见他收下，赵茹似乎如释重负，也不多言，又是一礼，转身离开。
看着她的背影，蒯头领转回头来，正要将那布袋挂到马鞍上，忽而见刘兴等人都瞥着他，目光贼兮兮的，意味深长。
“女君与夫人果真要留下？”临走前，萧寰向赵氏姊妹二人问道。
赵茹和赵玫相视一眼，皆颔首。
“妾姊妹家人都在京中，不忍远去。”赵茹道。
萧寰道：“如此，二位保重。”
说罢，他转身而去。
望着那一行人的身影消失在田庄外，赵玫仍觉得心中有些忐忑。
“阿茹，”她问道，“果真不会有事么？”
赵茹望着前方，目光闪闪。
“只要他们安然离开，便不会有事。”她轻声答道。
*
马匹的视力在夜里比人眼好使，一众人没有点火把，走在路上，仍旧顺畅。
蒯头领等镖师对京畿的各处小道都熟悉得很，带着路，往浓黑的夜色里钻去。
走出约摸十余里之后，突然，众人停了下来。
荀笙被侍卫从马车里拖出来，待蒙在眼睛上的巾子扯开，他发现自己正身处荒野之中，隐约地，风中似乎有一股血腥的味道。
这时，李泰将手电照过来，荀笙随即被那光晃得睁不开眼睛，可接着，他却看到了野地里横七竖八的尸首，吓得身上又是一个激灵。
“陛下！”他连忙跪下来，也不管前方站着什么人，一边叩首一边哀求道，“臣虽万死，可家中还有老母幼子！还陛下准臣戴罪立功，臣必忘死以赴！”
“你连死都不敢，何以忘死以赴？”一个冷冷的声音传入耳中，荀笙一愣，听出来那是萧寰的。