一条生命从自己眼前消失，骇得凤之瑶瞪着一双惊恐的眸子瑟瑟发抖，用力捂住嘴巴才让自己没惊呼出声。
唐安捂着胸口艰难地撑起身子，一脚将尸体踢翻在地，闭着眼喃喃道：“季晨，老子总算给你讨回了几分公道。你放心，我早晚要让他们统统给你陪葬！”
“季晨？”慕绒微微一怔，“他怎么了？”
唐安道：“他不是死了么？”
“死？”慕绒眨眨眼，道：“那日在太清观，他受的伤不算太重，现在早已经没大碍了。”
唐安目瞪口呆，想想当日季晨手臂垂下时的情景，再想想从西域一路走来这小子跟自己学的那些损招，总算明白这混蛋是在装死骗自己。虽然知道这家伙是为了不成为自己的累赘，但以自己的聪明才智居然也会被耍，直让他恨得牙痒痒：“好小子，千万不要让老子逮到你！”
听二人说着风马牛不相及的废话，凤之瑶弱弱地指了指鬼见愁的尸体道：“我说——咱们现在是不是应该先考虑考虑该怎么处置他？”
唐安和慕绒同时对着那尸身看去，前者皱眉问道：“仙子姐姐，看样子你和他好像打过交道，这人什么来头？”
慕绒脸带厌恶道：“他是那些杀手的头目。”
头目？唐安略微沉吟，面沉如水道：“这人出现在这里，只有两种可能。第一种可能，就是他尾随仙子姐姐一路至此……”
“不可能。”慕绒断然道，“一路上我仔细查探过，绝对没有人跟踪。”
“那就只剩第二种可能了。”唐安叹了口气，有些愧疚地看向凤之瑶：“谢渊已经开始怀疑你了！”
凤之瑶闻言一惊，多年来被谢渊所操纵，让她在得知这一消息后发自本能地感觉到恐惧。但想想生活的压抑和对未来的迷茫，又惨然一笑：“怀疑便怀疑吧，我既无愧于自己的良心，又担心什么呢？”
凤之瑶表现得越坦然，唐安内心的愧疚之意就越浓。他很清楚是因为自己，她平静安逸的生活才会被打乱。
她救了自己性命，收留了自己，自己却迫于对齐国的图谋始终不能对她吐露实情。而眼下，这个善良的女人极有可能因为被自己拖累而陷入万劫不复的境地。
回忆起稷下学宫围墙下，那个咬着嘴唇说出“我害怕”三个字的身影，唐安捏紧拳头，暗暗发誓绝不会让惨剧发生。
他思量片刻，道：“如果谢渊有了确凿证据，不会等到现在才动手。他应该只是怀疑，抑或是因为你的地位水涨船高，所以他才怕你有什么不忠的举动。”
说着，指了指鬼见愁的尸体：“这人既是杀手头目，地位肯定不低，这种人不会事事都详尽汇报，一时三刻间，谢渊应该还不会知道他已经死了。如果我所料不差，他的注意力很快就会被另一件事分散。而这段时间对于我们来说，已经足够了。”
凤之瑶好奇道：“什么事？”
唐安下了床来，拖着鬼见愁的脚踝就准备往外走，边走边道：“一件让我可以卸下心头包袱的事……”
经柳倾歌和复仇者联盟这么一闹，死要面子的朝廷怎么可能抵挡住来自底层的压力？待到朝廷一纸令文送到谢渊的书桌上，凭他一己之力，还能够阻挠这场巅峰舞者的对决么？到时候自己亮明身份表明来意，谢渊定会千方百计地阻挠自己与齐王达成一致，又怎么有闲情逸致再来理会凤之瑶呢？
但愿……齐王会早一刻下定决心吧！
……
三月春风冷如刀，起码谢渊此时觉得很冷。
他是个谨慎的人，他认为身为守护者应该保持这份最基本的品质。只可惜他文不能左右朝堂，武不能横刀立马挥斥方遒，不受君命地一路西进攻城略地。他只能隐匿在黑暗中，默默去吞噬那些能够影响齐国安定的不安定因素。
在他看来，唐安就属于这种因素。虽然他不知道唐安的目的到底是什么，可是他有感知危险的本能。而现在，他却感觉到事态正向着一条不受控制的道路发展。
精心策划的两次刺杀，最后均以失败告终。而在这座甚至比自家庭院还要熟悉的城市中，他竟然找不到唐安的藏身之所。
不仅如此，暗地里的小动作已经触怒了朝廷和老百姓，自己的地位已经岌岌可危。本以为万无一失的行动再三失败，又给了那些唐人反击的理由。和自己政见不睦的刘恭一党，还要时时刻刻找机会咬自己一口。
外有劲敌，内有谗臣。在陛下心目中印象每况愈下的他，还有什么力气去保护这个国度？
谢渊揉了揉太阳穴，只感受到满心的疲惫。恰在他考虑要怎么应对眼前的困境时，老管家奉上一杯香茗，有些忧虑地道：“老爷，黄公公来了。”
谢渊睁开双眼，目光如刀。
宫里的人这时候来找他，还能有什么好事？必是那靠着一张巧嘴搬弄是非的温良侯又进了什么谗言，数落自己的不是了吧！可悲的是，陛下如今连见自己一面的兴趣都欠奉，而是指派一个心腹太监来传信了事。
“知道了。”
谢渊结果茶杯暖了暖手，继而捏紧杯碟，用尽全力将那精致的汝窑瓷杯狠狠摔在了地上，如同倾泻满心的愤怒！
恨起软弱，怒其不争。
“呼！”
长长出了一口气，谢渊尽力压着满腔怒火，步履平静地出了屋子。
来到前厅的定国公早已换上了一张热情的笑脸，对着手执拂尘面白无须神色倨傲的太监总管大步流星地走了过去，招呼道：“哟，今儿什么风把黄公公给吹来了？来来来，先喝碗热茶暖暖身子。李默，去常香阁订个雅间，中午定要邀公公好好喝两杯！”
“不必了！”那黄公公捏着兰花指轻轻摆了摆，瓮声细气地道：“多谢国公爷美意。不过咱家今天过来，可不是为了吃酒的。陛下让老奴给国公爷您捎句话，说完了咱家就得回宫去。”
谢渊心头一沉，挨着黄公公问道：“不知陛下又何要事，要劳公公您亲自前来？”
黄公公冷笑一声，对这位陛下并不待见的国公没什么好脸色，而是对着屋顶拱拱手，道：“陛下说了，凤凰台屹立数十年而不倒，靠的可不是嘴皮子，凤之瑶舞艺超群冠绝天下，也不是平白无故得来的。咱们大齐绝艺闻达天下，何怯之有？借应唐国挑战之机彰显国威，岂不成就一桩美谈？皇上已经委任温良侯为特使，定于三日之后在‘东阙台’比舞，让咱家特来知会国公爷一声。”
谢渊面无血色。以陛下优柔寡断的性子，若没人怂恿，会这么坚决地应了挑战？而且从对自己避而不见的态度不难看出来，这一切分明是刘恭那小人在背后搞鬼！
害群之马，亡国奸佞，莫过于此！
谢渊直感觉胸口一团怒火在熊熊燃烧，可是面对翘着尾指拨弄茶叶的老太监，却根本发作不得，硬生生地道：“非是本人要和陛下唱反调，只是此事太过蹊跷，不得不防唐人有什么见不得光的阴谋。不行，我要亲自去见见陛下才成。”
“哎——”黄公公捏着杯盖阴阳怪气地叫了一声，语重心长道：“我说国公爷咧，本来这事儿咱家一个内臣是不便多说什么的，但看在和国公爷您是老交情的份儿上，怎么也得唠叨两句。您想那，陛下若非圣意已绝，岂会说的如此果断？这本就是个好事儿，也就国公爷您是个例外。满朝文武颂声昭昭，您拿什么遮着拦着？再说了，陛下托老奴带话儿的意思，国公爷您还不明白吗？”
话未说尽，但以谢渊的精明，哪会看不出来这是皇上给自己留了面子？这话的潜台词无非是：应战已是势在必行，当着满朝文武的面寡人不直接驳了你的意见，而是私下里偷偷找你，面子已经给足了，你也该懂分寸知进退。
谢渊捏紧拳头，好一阵犹豫，终于叹了口气，道：“陛下的意思，我明白了。”
黄公公一张不阴不阳的脸上终于露出笑容，抚了抚衣服长身而起道：“咱家就知道，国公爷一直是明事理的人。凤大家是国公爷的人，凤凰台那儿，还望国公爷提前打个招呼。好了，陛下还有吩咐，咱家也就不叨扰了，告辞！”
“公公慢走！”
送走黄公公，谢渊再也掩盖不住一脸戾气。他不恨齐王，因为齐王现在已经已经被“爱情”冲昏了头脑。真正主导这一切的，自始至终都是温良侯刘恭！
从得知鬼脸太清观刺杀开始，刘恭就找到了一条可以踩垮谢渊的路。虽然他不知道为什么谢渊对这支歌舞团充满敌意，但这些都不重要，重要的是谢渊的做法会失去圣眷，会惹恼朝臣，会让百姓唾弃，会坠入万丈深渊。
谢渊思前想后，终于把心一横，立即驱车赶往温良侯府。
昏睡了一夜的刘恭刚刚起床，感觉头痛欲裂。他自始至终都想不明白，为什么晕倒的人会是自己？不应该是凤之瑶吗？
这种丢脸的事，他自是不会对外人言明，更不会迁怒于唐安。因为在他看来，“倪大野”是出于好心提醒自己，凤之瑶没有上当，或许是出于对“倪大野”的信任，认为他端上来的饭菜绝无问题，而自己则把简单的问题想的太复杂。
唉，失败，太失败了！
恰在此时，听闻下人禀告，说是定国公谢渊登门造访。
刘恭不屑一笑，昨天白天他始终和齐王腻在一起，列举了接受挑战的百般好处。诚如谢渊所料，你谢渊不是打这支歌舞团的主意么？我就是要跟你作对，就是要让你身败名裂！
算计归算计，名义上谢渊还是国公。所以刘恭慢悠悠地换了身衣服，装模作样地迎了出来，带着一脸虚假的笑容道：“哟，不知道国公爷莅临寒舍，有何贵干啊？”
谢渊显然没了和他虚与委蛇的兴致，挥挥手屏退下人，开门见山道：“刘恭，名人面前不说暗话。那些唐人名义上前来挑战，背地里却有着不可告人的阴谋。这场比舞，万万比不得！”
刘恭“面色为难”，扣着指甲道：“国公爷这话儿说的，此事乃是陛下的意思，您和本侯说这些，又有什么用呢？”
“我明白，你对我的敌意，大半都是来自于凤之瑶。”谢渊霍然起身，犹豫片刻，终于沉着脸道：“只要你答应我这件事，凤之瑶……我送给你！”