火药桶是陈庆在保卫箭筈关时发明，事实上它在北宋军队早就出现了，陈庆发明的是绳式导火索，以前都是在火药桶上插个长鼻子火药管，用烧红烙铁点燃后扔下去，容易导致火药管和桶身分家，从而变成哑炮，爆炸的成功率并不高。
但绳式导火索的成功率就高得多，尤其经过几年的发展和双层火药桶推出，爆炸成功率达到九成五以上，而且控时非常精准，基本上做到落地即爆，没有给敌人反应的时间。
宋军在推出火药桶的同时，就开始研究怎么防范它，刚开始是设立斧手，在它没有爆炸前劈烂。
后来发现根本来不及劈烂，便又开始训练士兵，立刻卧倒，用盾牌保护头部，这一招的效果很不错，基本上能将爆炸杀伤力降低九成。
火药桶本身威力不大，主要是里面的毒钉可怕，但毒钉的四射方向都是斜角向上，只要卧倒，基本上就不会被毒钉伤害。
在去年冬天，宋军工匠缝制出了一种十三层的麻布，里面还有一层石棉，防火效果非常好，也叫做火浣布，而且它对火药桶也有很好的防护效果，这样便催生了火浣氅，每个进攻士兵都披一件火浣氅。可以防止身体被火烧伤。。
但在试验的过程中，却意外发现，它还可以抵御住火药桶毒钉的穿透，这个发现让陈庆大喜，立刻大规模缝制，到目前为止，也只缝制出四千顶斗篷。
也就是说, 六千攻城军中, 有两千人是没有配备这种火浣氅。
他们依旧只能靠卧倒来保护自己, 而攻城梯上的士兵都配备了火浣氅，他们并不惧怕火药桶毒钉。
这也是陈庆攻城的目的之一，在实战中检验这种火浣氅的效果。
一百二十架攻城梯, 每架攻城梯下面有五名火器兵，当对方的火药桶抛下, 火器兵立刻大喊一声, “卧倒！”
士兵们纷纷卧倒, ‘轰！’一声炸响，火药桶爆炸, 毒钉四散飞射，趴在地上的士兵没有被伤害，而攻城梯上的士兵则用火浣氅裹住身体和脸, 毒钉噼噼啪啪射在火浣氅上, 确实没有能刺破。
有惊无险, 宋军士兵又继续向上攀爬, 双方在城头展开激战。、
宋军的火器兵开始反击，喷射猛火油, 抛上火药桶，一只只火把也扔了上去。
城头上爆炸声不断，火光熊熊, 守城士兵慌乱起来，开始有宋军士兵突破防御, 冲上城头。
李成见火药桶没有见效，对方反击犀利, 他心中顿时又惊又怒。
李成不愿过于效仿陈庆守城，他虽然准备了五千桶火油, 但他不到迫不得已也不会使用，但现在他顾不上面子了，再不用火油，宋军就要全面攻上城头上了。
他大喊命令道：“倾倒火油！”
城头上士兵将一桶桶火油沿着攻城梯向下倾倒，很多士兵都被泼得一头一身，这一招是守城的终极大毒招，基本上无解, 伪齐军足足倾倒了三千六百桶火油。
就算是有火浣氅也只能利用它开辟出一条通道，但依旧灭不了这么强大的火油。
无数火把抛下，攻城梯上下以及四周立刻燃起了熊熊烈火，顿时浓烟滚滚, 火焰滔天。
与此同时，陈庆下达了撤军令：“退兵！”
‘当！当！当！当！’
退兵的钟声敲响，宋军士兵裹着火浣氅开始向后撤退，很多浑身燃烧的士兵一头跳入护城河中，但还是不少士兵被烧成重伤，由其他士兵架着回来。
此时，城头上也是一片混乱，伪军没有灭火经验，浓烟和烈火让他们左奔右突，乱成一团。
不多时，数千大军撤退下来，牛皋上前禀报道：“启禀都统，兄弟们阵亡了八百四十四人，基本上都是攻城时阵亡，因为撤退及时，没有烧死的士兵，但烧伤有三百余人，重伤超过百人，还有一百多人是进攻时被箭矢射伤。”
陈庆点点头，“阵亡士兵给与双倍抚恤，伤兵也要好生调养。”
“卑职遵命！”
停一下，牛皋又道：“卑职感觉对方对火攻和火器进攻完全没有经验，最后我们有七座攻城梯的士兵上城了，我们其实可以攻下城池！”
陈庆摇摇头，“攻下县城也要和对方两万军队进行巷战，就算获胜也是惨胜，至少伤亡万人，百姓更是满城涂炭，这不是我要的胜利。”
牛皋惭愧道：“卑职明白了！”
陈庆又问道：“上城的士兵及时撤下来没有！”
“回禀都统，都撤下来了！”
陈庆这才对众人道：“大家都说说吧！这次攻城的经验在哪里？刚才牛皋将军说了，对方不善于防御火攻和火器，除此之外呢？”
杨再兴抱拳道：“火浣氅很不错，能防火器的毒钉，也能抵御烈火，这次士兵们逃出来多亏了它，卑职建议大量制作，做到每人一件。”
陈庆点点头，“火浣氅立下首功，效果很好。”
众人七嘴八舌，各自讲述自己的感想。
陈庆目光一转，看见赵勇胀红了脸，欲言又止，陈庆便笑道：“赵将军有什么想法？”
众人都向赵勇望去，据说这位赵勇有勇有谋，颇得都统器重，不知他又有什么惊人之语？
赵勇是刚投降的降将，在众人面前还有点局促，他满脸通红道：“卑职观察城下起火，并不是整个城墙下方都被大火覆灭，实际上只有一百多个火点，对方就是围着攻城梯倾倒火油，我在想，假如我们的攻城梯可以横向移动，在起火后，迅速离开火场，这样不管攻城和撤退都不会受大火影响。”
众人眼睛一亮，这确实是一个很好的思路，刘璀眉头一皱，又道：“可上面有钩子，牢牢扣住城墙，怎么办？”
牛皋笑道：“这个问题倒不大，有一种伸缩攻城梯，就能解决这个难题。”
刘琼也建议道：“可以在攻城梯上包裹一层火浣布，也就不怕火了。”
众人你一言我一眼，便渐渐将赵勇这个建议完善起来了。
杨再兴见陈庆沉思不语，便笑问道：“都统觉得这个方案有缺陷？”
陈庆笑着摇摇头，“大家都说得很好，我深受启发，其实我在想，我们攻城之所以遭遇火油的猛烈袭击，主要是我们靠城墙太近的缘故，如果我们远离城墙，在护城河外围攻城，是不是就可以免受火油的焚烧？”
众人大笑，异口同声道：“那就用云梯！”
云梯一直是历朝历代的攻城利器，它其实是一座有轮子的大平台，在平台上安装梯子，直通城头，后世的消防梯就是云梯。
但它的缺点也很大，体型庞大，运输困难，另外，士兵在云梯上攀爬时，很容易成为箭靶，当然，如果防护做得好，也不会成箭靶，比如做成舷梯，两侧都有厚木板遮挡，底部做实，也不怕箭矢，这就看工匠怎么设计。
云梯的成本很高，不可能大量制作，它只能像巢车一样配合攻城梯。
陈庆又看了看平凉城，微微叹息道：“看来我们确实是没有准备好，传我的命令，大军放弃攻打平凉府，向西撤退！”
他随即又令道：“传令给汧阳县守军，命令他们放弃汧阳，撤回秦州！”
这条命令大家都没有反对，拿不下平凉府，汧阳县的意义就不大了，而且没有吴阶军队在和尚原的牵制，金兵随时会派大军杀来，攻占汧阳县，以汧阳县的易攻难守，几千人根本守不住万人进攻，所以主帅决定放弃汧阳县是非常明智的。
陈庆又对众人笑道：“我们西撤要同时夺取陇山关和六盘关，只要我们严守住这两座关隘，我们随时能杀回来。”