陈小毛下得公交车，旁边是一个几亩地大的空场，远处空场上停着好几辆公交车，牛和马都已经被卸了下来，在一旁的兽栏里休息，有的在吃草，有的喝水，也有趴在地上休息的。几个车把式和售票员在公交车旁边聊天，不远处还有人正在给草料槽里填料。
不远处一个女人正提着一个小篮子，篮子上盖着一块做工看上去就很精细的小毛巾，从篮子一侧偏出来的一个玻璃瓶口和上面的软木塞看得出是一瓶髡人的流行饮料——盐汽水。这个女人大概二十三四岁，穿着一身安南的奥黛，自从大量的安南人被吸纳入东方港以来，安南服饰已经逐渐开始出现在东方港的大街小巷，连服装厂都开始小批量生产了。有时候就连元老区也有赶时髦的女元老穿着，当然由于奥黛不像旗袍，开衩太高，因此一般里面都还是旧时空的打底衣裤之类的。
但是这个女人却是很标准的安南穿法，白色奥黛上织了一朵花，腰上还缠了一根白色的腰带，下面穿着黑色的裤子，脚上穿着制鞋厂大批量生产的黑色布鞋，头上戴着的是编织厂编的斗笠。这个女人提着篮子走到了大乔身边，跟大乔打了个招呼，然后站在公交停车场前，看着那个车把式把车熟练地停在了停车场里，然后又把牛都解了下来，牵到了牛棚里。
车把式见到女人，面露喜色，快步跑了过来。这个女子是这次占城港保卫战后用粮食换回来的难民之一，她的家人在漫长的行军路上已经全部都死在南蛮手中，她本来也想一死了之，但是解救她们的这些奇怪的中国人却把她们都带到了这个位于武朝的东方港里，经过了净化和文化培训之后，她们被安排到了东方港的各个岗位上进行了工作。在安南和旧时空的越南没什么太大的区别，男人虽然都说是一家之主，但是女人还是家里的主要劳动力，作为男人的附属而存在的。往往男人在家里喝茶聊天打麻将，女人却在外面耕田劳作，这让从旧时空穿越来的绝大多数元老都忿忿不平。因此安南女人的普通文化培训之外，还有一个专门的女权宣传教程，并且是必修课，虽然不是宣讲什么男女平等，但是也不至于让她们继续维持男尊女卑的这种逆来顺受的思维惯性。
这个女人叫陈氏芳，是通过民政委员会下属的婚介部门介绍认识的车把式，一开始她觉得自己克死了一家老小，不愿意开始新的生活，对于相亲是非常抵触的，可是这群中国人的相亲弄得完全是另外一个样子。
首先他们会把未婚女子按照年龄分成几个组，每组十个人左右，然后让女子坐成一条线。接着安排未婚男子上前来自我介绍，讲述自己的故事和自己擅长的事情以及现在在东方港的工作，包括月收入什么的，如果有意愿的女子就举起一个红牌子。接着举了红牌子的女子就要跟那个男子讲述自己的故事什么的，一直到双方你情我愿了之后就可以到婚姻登记处去登记结婚了。
不过一开始这种集体相亲遇到了很大的阻力，问题不在男子方面，而是女子，本时空的女子不像旧时空，让她们挑男人那简直跟要了命似的，有时候上来十七八个男人都不见一个举牌子的。禹沙搞得莫名其妙，最初他以为是这些女人不想结婚，到了后来在食堂吃饭的时候偶然遇到了杜彦德，聊起这事的时候被一旁的曹湘偶然一语道破天机，“你以为旧时空的那些相亲节目都是真的啊？正经女人有几个会这样挑男人啊？都是假的啦，那些女人肯定是不好意思举牌子。”禹沙被说得醍醐灌顶，回去后跟部门里商讨后就更改了规则。所有女子在男子登场后都要举起牌子，在男子进行自我介绍中觉得不满意的就可以把牌子放下来。
这样一来，果然成功地让很多女子成功地相亲成功了。
要说这个车把式，叫做郑阿大，在东方港保卫战中受了伤，没了左手。元老院对于伤残军人是有许多照顾的，比如说按照伤情一次性给予的伤残补助，每月一块的伤残津贴，伤残军人统一安置房，免税等等一系列优惠政策下，他依旧三次相亲都没能成功，原本心灰意冷的他决定最后一次试试看时偶然撞上了陈氏芳。陈氏芳的前面那个男人在为了保护她的时候就被南蛮砍掉了左手，在满场的行军途中生死不知，后来又通过几次民政委员会的寻亲活动都没能找到，也只能确定是死了。她一眼看到郑阿大，就想起了自己的男人，未免就把他当成了自己的男人，竟然就这么戏剧性地两个人到了一起。
郑阿大原本以为自己残废了，这辈子就注定要孤独终老的，结果没曾想到元老院居然帮他找到了个老婆，不由得干劲十足。听说元老院需要大量的车把式，这个曾经在武安村里赶过大车的前车把式终于找到了适合自己做的工作。陈氏芳是过来给他送午餐的，由于她在食品厂工作，因此可以用内部员工价购买盐汽水和玉米饼，因此她经常会借着中午休息的时间送吃的过来给丈夫。如果方便的话，甚至还会给大乔也带一份，当然，她一直到现在也不知道打断郑阿大手的人就是大乔。
这时一个警察正从远处走了过来，看到了盐汽水，于是便走了过来，向陈氏芳敬了个礼，“你好，请出示您的证件。”
陈氏芳笑着点了点头，从脖子上取下了一个小竹牌递了过去。警察仔细看了看小竹牌，竹牌的外侧刻着一张图片，是和面前这个女人有八九分相似，脸上的痣或者其他特点都在竹牌上的画上画着，一目了然。下面写着竹牌持有者的名字，“陈氏芳”，另外还有一圈编号，“001002162811150143”。
“哦，你是二区的？”警察一边自言自语一边把牌子反过来，背面刻着的是工作单位和入职时间，“食品厂，封装车间。”
警察把牌子递了回去，“请出示一下盐汽水的购买证明。”在东方港盐汽水属于管控物资，这是没办法，现阶段小苏打的产量实在太低，盐汽水主要是供应给东方钢铁厂和铸造厂五金厂这些条件差温度高的地方，一般老百姓连买都没地方买。
陈氏芳笑了笑，从篮子里拿出了一张纸，递给了警察。警察接过来仔细看了看，上面是一则收条，还有食品厂的盖章。警察也笑了笑，把收条递回给陈氏芳，再次敬了个礼，“感谢您的配合，没事了。”说着又向后面正在走过来的郑阿大敬了个礼，“感谢你为元老院和人民服役！”接着就转身走开了。
陈小毛看得一阵迷糊，他不知道盐汽水这种管控物资在这里的珍稀程度，如果是花钱能买到的也就算了，至少是有计划的，但是如果是被从车间里偷出来的，那么盗窃者就要准备进劳动营劳动十五天和开除归化民身份了。这时为了杜绝在旧时空国营企业中常见的“拿公家东西不算偷”的行为在本时空出现，更何况本时空元老院资产可是属于元老院的，连元老都要打报告才能拿到。
陈氏芳笑着拿起盖在篮子上的毛巾，给郑阿大脸上擦掉了汗，从篮子里掏出两个玉米饼递给他。玉米饼是这次农场大丰收后的产品，这次丰收获得的玉米简直是以堆积如山来形容了，食品仓库里堆满了打包的和没打包的玉米、玉米棒，以至于近一段时间特侦队被调了几个狙击手过来拿仓库里的老鼠来练枪，颇锻炼出来好几个特级射手。
因为国人对于玉米粒很少有直接当饭吃的习惯，因此食品厂将一部分玉米粒磨成了玉米面，然后调和了之后做各种食物，例如玉米窝头、玉米饼，食品厂的这些玉米产品因为放了糖，味道相当不错，归化民已经接受并适应了这种食物。更有趣的是，不知道汤帅从哪里找来了墨西哥玉米饼的做法，在食堂里做了几次鸡肉taco（墨西哥玉米饼的名字），尽管由于里面需要肉、洋葱、番茄甚至还要放沙司，制作不易，但是却受到了吃到taco的元老们一致好评，纷纷表示愿意出钱请汤帅多做几个。
眼下陈氏芳拿给郑阿大的当然不可能是taco，只是一般的流水线生产出来的普通玉米饼，由于其味道鲜美香脆受到了归化民的追捧，现在也出现供不应求的情况。
陈小毛不知道他们在吃什么，只是觉得自己这么傻站着也挺没意思的，就向着远处的东方港城门走了过去。很快就有两条铁条出现在他的眼中，过年前他来售粮的时候还没看到这样的铁条，好奇心促使他停了下来仔细打量起来。这两条铁条的粗细是一致的，而且下面大，上面略小，而且顶上是平的。两根铁条同时向北和向南延伸，一眼望不到头，不知道延绵多少里。铁条下面是摆得整整齐齐的木头，这些木头也是粗细一致，密密麻麻摆在铁条的下面，就好像楼梯一样。来来往往的人从这条横跨马路的铁楼梯上走过，丝毫没有停歇下来看一看的行为，看来他们对这个已经司空见惯了。
正思考间，陈小毛突然看到南面远处有一条烟柱升了起来，他不由有些紧张，正待说话，却看到刚才检查陈氏芳证件的警察瞥了一眼烟柱，然后又转过身向着其他方向走了过去。陈小毛突然觉得这个烟柱肯定是正常的，不然髡人的捕快不可能不当回事走开的。渐渐的，他发现这个烟柱是移动的，貌似喷烟的东西正在向这边移动。再过了一阵，他听到了尖啸声。
第一次听到尖啸声的他吓得一哆嗦，还好手里没有什么东西，不然恐怕就要掉在地上了。这时铁楼梯附近的一个小房间里走出来一个穿着黑色制服的人，左右看了看，把两根竖起来的木棍放了下来，拦住了马路的两侧，行人和车辆都停在了木棍的两旁，没人站在那条铁楼梯上。过了一阵，就有一个怪物顺着这个铁楼梯过来了，这个怪物是黑色的，前端是一个巨大的圆筒，圆筒下方是十个大铁轮，有一根摇臂伸了出来，在搅动着轮子转动着，圆筒的最前方有一个小烟囱，正在向着天上喷出黑色的烟柱。看来刚才看到的烟柱就是这个怪物喷出来的。这个怪物哼哧哼哧地发出有节奏的声音，在陈小毛的眼中越变越大，最后他终于看出了这个怪物的尺寸，足有八丈长，一丈多宽，圆筒的后面有一个小房间，是钢铁制成的，两个人正倚在房间的窗口上，脑袋偏出来向前看，估计是被前面喷出来的烟挡住了视线。两个人脸上黑漆漆的，能够看到汗水流下来一道道的印子，想都不用想，肯定是烟熏的。左边的这个人手上抓着一根横着的绳子，在横跨马路前，轻轻地拉了一下那根绳子，就看到烟囱后面突然升腾起一阵白烟，接着又听到了和刚才一样的尖啸声。
怪物的后面拖着几个大号的车厢，都是足有十丈长，宽度也是一丈多，车厢的窗子都是没有玻璃的，跟公交车一样，里面的人也有一些脸上有被烟熏出来的黑色，不过明显都是一些干活的粗人，谁也不在乎。最后一节车厢却和前面的三节车厢完全不同，这节车厢明显外面的木材都是新的，不过因为东方港缺乏油漆，因此都没有进行涂漆，但是都用焦油进行了防腐处理。车厢的窗框上有透明的玻璃，明显能看到里面的人一边喝着茶水一边聊天，也有人在吃东西，还有嗑瓜子花生的，一副游玩的表情。
“这是何物？”陈小毛不由得愕然，脱口而出。
“这个啊？”一旁路过的一个归化民笑了笑，说道，“这是火车啊，喏！再往北一里路就是东方港城西火车站了。”