“失踪了？”
自与卡尔利斯交流后的半个月的某个清晨，正在平流层中散步的乔修亚听到了一则令他感到意外的消息。
高空中狂风激荡，带着冰晶的寒冷气流反射着太阳的光芒，在战士的脚下熠熠生辉，此时他正负手在天空上漫步，巡视自己的领地，而一位翼人少女的魔力投影悬浮在他身前，正一脸无奈的汇报着消息。
“是的，乔修亚，不过准确的来说并不是失踪，而是离开了我的侦测范围之内。”
相比起之前，此时3号的额头上出现了一颗金色的星形印记，有半透明的双翼将这颗星环绕，这是她完全接受了天空之神印记的结果，革尔的刻印与3号的灵魂融合。此时人工智能少女看上去很头疼，她双手抱住膝盖，漂浮在乔修亚身旁抱怨道：“你说要给那些精英学员更大的自由度，我就没怎么关注他们……结果一会人就不见，现在都差不多快一个星期了。”
“你先说说谁失踪了。”
乔修亚并没有多紧张，他只是低声念叨了两句真不省心，然后平静道：“说吧，是莉莎还是伊万他们？我觉得其他人应该没那个自信玩失踪。”
“是莉莎，你的那个龙人徒弟。”
说到这里，3号的小脸上浮现出一丝幸灾乐祸的笑容：“看来乔修亚你也蛮有自知之明的嘛，知道自己的徒弟和自己一样就喜欢到处乱跑……对了，忘记告诉你，和她一起失踪的还有初号。”
在转过头的乔修亚注视下，3号又加了一句：“依照我的猜测，她和初号应该是去初号挖的地下通道去玩了，不然的话，不至于连信息终端的信号都被屏蔽，找不出方位。”
时隔数个月，初号在尼西埃雪山下方挖掘的隧道已经大到不可思议的地步，那些巨大的洞窟深且长，甚至已经比矮人的活动范围还要宽大，从某种角度上来说，初号几乎以一己之力挖掘出了一个小型的地底世界，依照参观过这隧道的矮人工程师的话来说，就是“非常适宜地下生命繁衍”。
由于太过深邃，凛冬堡导师们也都不知道这隧道究竟通向何方，而因为服务器负荷不够的原因，信息终端也没办法在过深的地底使用，总的来说，就是盲区。
“乔修亚，你说他们会不会有什么危险？”
虽然之前有些幸灾乐祸，但那只是针对乔修亚老一个人出去的怨念，3号还是很关心莉莎和初号的，她有些担忧的问道：“需不需要派遣骑士团去找一下他们？一个星期说长不长，但也足够遇到什么危险了。”
“危险倒不至于，摩尔达维亚天上地下稍微危险一点的魔兽我全都杀干净了，就算是有漏网之鱼，依照这两个家伙的实力也不是不能应对……我奇怪的是这两个人怎么混到一起去的，而且有辛迪加在，怎么会让他们随便乱跑。”
乔修亚微微皱起眉头，不过稍后他便眉头舒展：“无所谓了，反正小孩子好动一点也是正常，让他们自己玩吧。”
实在不行，他还能通过钢之力的共鸣直接和辛迪加交流，现在对方还没和自己联络，那就证明没遇到过什么危险。这个渠道，即便是在另外一个世界他都能和炎魔联络，比信息终端要稳定许多。
而另一旁，3号却是眼睛一抬，开始点数起莉莎和初号失踪前的活动：“我想想……他们先是一个半夜看月亮，一个半夜散步遇到了，然后因为莉莎能听得懂初号的电磁讯号，于是便聊了半夜的天……”
接下来的一切，便顺理成章，难得遇到一个能用母语聊天的对象，初号自然对莉莎印象颇佳，接下来的几天内，他们一直都约好地点见面聊天，甚至还一起去矮人聚集地逛了几圈，莉莎因为是初号带回来的朋友，所以倍受礼遇，而少女也对神秘的地下世界表现出了兴趣。
“然后就一起去挖地了吗……仔细想想，倒也算是个不错的历练，未知，神秘还有不可预测的危险。”
乔修亚思索了一下，觉得这其实也没什么危险的，老是将所有学员置于自己的观察下，他们也不会有什么出乎预料的进步，想了想后，战士做出了一个决定：“让凛冬堡学院布置一个学院任务。”
“探索地下世界，绘制初号挖掘的地下世界地图，完整的一条甬道两千学分，上不封顶，让我看看他们在学院中学到了多少东西……也看看初号这家伙究竟挖了多深，居然能屏蔽信息终端。”
如今，凛冬堡学院中的学分兑换系统已经非常完善，甚至形成了一个完整的市场，下到金银宝石，上到专用机甲，倘若积分足够，甚至连小型战舰都能兑换出来倘若拥有学院特殊贡献的话，那么甚至能够接受凛冬堡与各大研究方合作研究的种种特殊强化！
一次普通的任务，根据完成程度大约是50~100学分左右，而100学分，可以兑换能满足普通人一家三口一年花销的贵金属，500学分，便能兑换使用活金属锻造，目前处于实验阶段的魔能连发法杖，凝聚魔力的速度是寻常法杖的十倍，可以机关枪一样喷射各种法术而不会因为过热而自毁，同理还有各种使用特殊合金锻造的护腕，铠甲和头盔，这是一套组合。
1000学分，甚至能够兑换些许超凡物质用来研究或者自用，比如说三片生命之叶，一小瓶第一号圣水，五十克的高纯度秘银等等，像是融核之星，精金，陨星铁和心能水晶也都在兑换列表中，许多大势力，比如说精灵王庭和七神教会都很奇怪，为什么凛冬堡学院的学分兑换列表中会有他们特有的珍藏，他们可不记得有对外交易过这些，对此，某位正在试验造物的领主不发表任何意见。
而某些特殊的要求也在兑换范围之内，比如说指定某位导师单独辅导，具体价格要看导师自己的定价，辅助进阶或者进行实验也在其中，价格比起辅导稍微贵一些。
以上，都只是普通的，使用金钱也能够买到的东西，但是倘若是两千学分以上，那就不仅仅是这些了从2000学分的兑换列表开始，就逐渐开始出现一些无法用金钱衡量的东西，比如说最新一代的实验性质魔能机甲，就价值2500学分，倘若需要针对个人进行特殊化改造，学分需要翻倍，往上还有各种奇奇怪怪的魔能器械兑换，比如说价值7500分的‘便携超音速电磁炮’8000分的‘便携时空门’（实验性任意门），3500分的‘反地心引力飞行装置’，9000分的‘黄金级元素傀儡契约’，5500分的‘催眠洗脑眼镜’等等。
这些东西的提供者是一些不愿意告知姓名的传奇强者，大多是他们平日琢磨出的一些小玩意，不过这些东西虽然蕴含了极其强大的力量，但是使用条件却尤为苛刻，比如说来自于某位帝国时空法师的任意门，虽然它的确是一扇几乎可以通向任何大陆地方的便携时空门，但使用者的实力却必须抵达黄金高阶，或者极其精通时空法术才能满足条件有这个实力和知识储备，自己都能施展定点传送术了。
而来自某位不愿意透露姓名的威廉先生的催眠洗脑眼镜，虽然听上去很邪恶，实际上也很邪恶，但对智慧指数超过70的生物基本无效，意思就是说，除了没什么脑子的魔兽之外，没有什么人类会中招，会中招的都是智障，而魔兽聪明一点的话，也能摆脱它的控制。
但即便是如此，这些物品的价值都母庸质疑，即便是不为了物品本身的价值，只是想要从中探寻传奇强者的力量本质，它们都对得起它们的价格。
这一系列的兑换一直到目前为止还从未有人抵达过的两万学分，那是一艘全长八十五米的小型浮空战舰，配有全套战争设备，上面甚至还有一套小型魔晶粉尘生产线，可以用于制造光束炮的弹药，这东西放在那里主要是因为好看，没人觉得会有人去兑换它。
而特殊贡献，则比较神秘了，除却少数完成了某些特别困难任务的人，比如说在魔潮降临之时，彻底清剿掉乌拉尔平原上狂化魔物的学员，基本没人能够拿到这个，而某些特殊的兑换只能依靠特殊贡献加学分才能兑换。
特殊贡献分d，c，b，a，s五级，从最低级的d级开始，便有‘激活隐藏血脉’这种特殊兑换出现，学院将会根据兑换者体内的隐藏血脉浓度，进行一次再激活，使得隐藏的血脉能力显现化，无论是灵能术士血脉，还是龙族血统，亦或是其他各种奇奇怪怪的血脉能力都能激活。有一位来自西山的学员便是很好的例子，她是某个灵能王国宫廷的三皇女，因为没有觉醒灵能，所以无法争夺王位。她本来要被政治联姻去另外一个临近的王国，但却因为背后母族的干预，被送到了摩尔达维亚。
在凛冬堡学院，她努力成为了一名法师，然后在某次任务中幸运的获得了特殊贡献，并选择激活血脉，而在仪式过后，激活了血脉的她成功的成为了一名货真价实的白银级灵能者，拥有了杀回国内的本钱。
目前为止，学院送出的特殊兑换只有d级，更高级的兑换，比如说‘固化类法术能力’‘特殊超凡传承’只是放在那里给别人看的，暂时并没有外放的打算，甚至还有一些兑换只是在资料库中存在，并不对外显示……毕竟，无论是‘活体机械化改造’还是‘实验性权能赋予’‘超凡器官移植’都是仍处于实验中的禁忌技术，更不用说类似于‘种族转换仪式’，‘人造辅助灵魂体’牵扯到伦理观的技术。
其中，有一部分兑换，是乔修亚根据自己身上的系统研究出来的，比如说价值一个a级特殊贡献，8000学分的‘人造辅助灵魂体’，就拥有辅助计算，辅助修炼，优化能量运行系统，收集信息分析，收集溢散能量，汲取死去敌人血肉生命力为己用的等等特殊功能，能够迅速的将一个手无缚鸡之力的普通人强化成白银高阶，摸到黄金门槛的程度，这还不是它的极限。
这个辅助灵魂体唯一的问题就是后期实验者实力抵达黄金界限时，会变得不够稳定，人造灵魂体无法与实验者本来的灵魂很好的契合，进而造成排斥反应，危及生命。实验时，如果不是乔修亚和诺查丹玛斯就在一旁看着，实验者很有可能会有生命危险。
这个学院内部的兑换系统之所以这么完善，是因为乔修亚将它作为了开拓部门的奖励系统的一次实验当帝国正式开始对外开拓时，学分可以换个名字，叫做贡献点，特殊贡献无需改名，它们作为本来的福利和工资之外的绩效奖励，这样既可以激发众多探索人员的激情，也能合理的增强他们的实力。
“等差不多时候，开拓部正式启动，兑换系统上线也要提上日程了……大部分作为奖励的实验技术，也是时候完善一些。”
想到这里，乔修亚站在平流层的高空中，看向南方，他微微点头：“帝国一家的技术储备远远不够……这次前往远南，也是一个寻找合作伙伴的好机会，精灵一族的德鲁伊之道能够任意的转换成生命树乃至于巨龙之躯，他们在生物血脉技术方面，比我们的种族转换仪式要高深许多许多，如果能够合作，可以迅速的将某些实验技术实用化。”
“可是乔修亚……你不是专精钢之力吗，为什么要研究这么多奇奇怪怪的东西？”
在一旁，3号却有些不解的询问，她作为凛冬堡学院服务器和资料库的缔造者，本身也是整个摩尔达维亚资料库的储存副本，她当然知道平时乔修亚和诺查丹玛斯等人究竟都在研究些什么东西，其中有一些，人工智能小姐觉得可以接受，而某一些，比如说那个人工灵魂体，就让3号觉得有点毛骨悚然，并且感到自危了。
说到底，她也是一个人工灵魂，只是完成程度比这个要高许多而已，即便她知道乔修亚不是什么狂人，但还是有些感觉害怕。
“专精一道，当然能勇猛精进，但不睁眼看世界，了解世界的广阔，只会将自己陷入愚昧的旋涡而不得自拔。”
伸出手，乔修亚本来想要拍一拍3号的头，但是有些负气的3号转过身，让战士的手拍到了她的翅膀上，乔修亚本来不以为意，他了解3号纠结的心态，不过当他感觉到手中有一丝不同寻常的触感时，乔修亚顿时一惊：“等等，这么短的时间，你居然就已经初步完成灵魂实质化了？”
刚才战士手中的那顺滑的羽毛触感，虽然还有些虚幻，但隐约已经有了类似水那般的触感……乔修亚一开始还不以为意，但是反应过来之后，却让他感到震惊：自上次东海贤者来到摩尔达维亚，与他交换了质灵转换符文后，自己因为要帮助伊斯雷尔，巴尼尔等人完善虚空战舰生产线和信息终端服务器，所以没有时间研究，于是他便将符文本体交给了3号，让这个同样只有灵魂的少女自己去摸索质灵转换的奥秘……但这才过了多久？居然就已经有了成就？
“哼……毕竟我得到革尔陛下的符文也这么久了，而且这个质灵转换符文也的确很符合我目前的状态，略有小成而已，不算什么啦。”
看见乔修亚为自己惊讶的样子，3号不由面带得色的震了震背后的小翅膀，她自从有所成就后就一直保持这个状态，但是战士一直都没发现，让她很是气馁，不过现在，能够让他震惊一下，3号就心满意足了。
“不错不错，真的不错……”
乔修亚却是满脸欣喜，仿佛比自己进阶还要更高兴，他再次伸手摸了摸3号的头，而这一次，这次3号没有避让。
人工智能，3号，比绝大部分人都了解自己眼前的这个男人比起自己实力突飞猛进，将所有人都甩在自己的身后，他更希望，身边的人能够跟上他的脚步，与他一起向前。
“回家吧。”
欣慰之后，乔修亚看了看太阳的方向，然后如此说道：“时间差不多快到了，时空门应该也调整完毕。”
“好的。”
3号点了点头，她知晓战士的计划。
今天，是星坠837年二月十五日，也是他计划中，准备前往远南森林精灵聚集地，永恒之湖周边，与自然导师和当代精灵女皇见面的日子。
于是，下一秒，两人便从高空中下坠，穿过云层和狂风，来到了摩尔达伟亚的上空，从这里能够俯视，这个已经成为百万人级的大城市的每个角落，而就在这个城市的中心，一个仿佛城堡的建筑物顶端，有幽蓝色的时空光芒闪烁。
要出发了。