夜幕沉沉，两人听墙根不成，折腾了整日都饿得前胸贴后背。纪齐吩咐备饭菜，与淳风就在自己房间狼吞虎咽。
吃饱了，各自擦脸，准备等书房那两位出来，又想去城里看看平乱的进展。
府门便在这时候突兀响起来，砰砰砰叩得人心颤。
他们忙奔出去，至花园碰上跌跌撞撞的家仆，“八百里急报！八百里急报！”
分明急促，却显喃喃，仿佛那急报内容烫嘴，不能说，说不出。
八百里急报多半是军报，北境大捷已入侵蔚南，南境僵持一时也出不了大变局，只能是新区。
顾淳风的脸瞬间煞白，纪齐也想到了，管不得尚在人前，赶紧揽住她。“快说！”
“新，新区全军覆没！沈疾、薛战两位主将不知所踪，或已阵亡！君，君上亦在场督战，遭遇暗袭身中数箭，已经，已经驾崩了！”
顾淳风在听到沈疾的名字时已觉黑夜如墨挡住了全部视线。
最后那句话反因此显得虚假、眩晕之际产生的幻觉，反不那么让人难受。
但她人已经往下倒了。
是日夜奔命、心力耗尽而终在这一刻油尽灯枯。
纪齐本就揽着她忙将人护进怀，只觉她眼泪决堤全涌进他心里。
那是拼尽所有努力仍不得善终的绝望，是无可奈何，按头认命。
“此时军报，未见是真。”他不想认命，二十年来他对自己的家族、对朝堂时局一无所知，如今终于有所察、终于明白必须有所察且逐渐摸到了方法，他要为家为国，哪怕只为她，撑住最后一点改变结局的希望。复去看家仆：
“谁来传的话？消息已经入宫了吧？”
“是，是！那位大人说先报进的皇宫，宁王殿下道长公主在相府，让赶紧过来禀！”
“他人呢？没请面见长公主？”
“是说要当面呈报！但小人得先通传呐！这光景，总不能随便领个铠甲将军进府门呐！他等不住，说还有急差要办，便托给了小人，让立时转达！”
没有疑点了。纪齐命家仆退下，抱着淳风站在春夜水边缓心神。“未见是真。君上何等人物，岂会荒唐地丢下国都在西边战场上牺牲。沈疾和薛战，更没那么容易死，说的是不知所踪，阵亡是猜测。淳风。”
他极温柔，从声音到语气。少年百炼钢碾转出这样的绕指柔，只为一人。
“是真的。”顾淳风终于听见了耳边安抚，讷然摇头，“竞庭歌用山河盘，连北境那样大的战场都能操纵。新区更近吧，有叛军，有蔚军，他们，一定是中招了。新区兵力原就吃紧，九哥才会亲自上阵，以定军心...沈疾和薛战，再是会排兵布阵，打仗这种事，本就一着不慎满盘皆输，加上兵马不够，怎样神勇都是败...”
她被巨大的悲恸吞噬，从北境归来一路反复撑起的信心全然崩塌，所思所想，尽在证明那道军报的可信。
纪齐不这么想，且拼命说服自己不要这么想。他将她拉离怀抱寸许，给她擦泪，看着她一字一顿道：
“先将消息禀给长公主，然后进宫。还是你要歇会儿？到我房里睡一觉也好，我去办，再回来接你。”
顾淳风怔望着他温柔又坚定的脸。
眼泪少了些，鼻子仍停不住吸，半晌就着他给她拭泪的衣袖抹一把鼻涕，“我同你一起。”
两人收拾心绪赶紧奔书房，纪齐示意淳风远些等着，自己深吸一口气上前叩门。
无人应答。
他有些无措，大局当前是该打扰，却毕竟，不好打扰，会非常失礼。
淳风心急，且早先没真看见里头情形，也便没那么踟蹰，一个箭步至门前，“长姐！新区八百里急报，请长姐速回宫定夺！”
依然无人应答。
而话说到这份上无论顾淳月还是纪平，怎可能无动于衷呢？
两人对视一眼，再顾不得，一脚将门踢开，屋内空空如也。
是收到家仆禀报，在他二人花园中平复心情期间，已经走了？
当即也不耽搁，并肩出门。外头平宁多了，不太闻打斗声，他们有意绕上主街，发现驻守的禁军显著变少，随意挑了个人问，获悉造乱的头目们都已伏诛，宁王正在整顿安排，遣地方军各回城郡。
会是大工程。两三日能处理完就不错了。淳风瞧街上颓靡，一眼望去不见百姓，知是白日里受了大惊吓，纷纷闭户在家。遂找了个驻街的禁军兵士问：
“早些时候，有斥候入城喊了八百里加急？”
兵士一怔，“是。”
“可有高喊是何消息？”
按规矩，当然入宫后才对长官们细说，但乱局之中蹊跷太多，不排除别有用心者乱上添乱。
“没有。那斥候径直冲进了正安门。”
淳风与纪齐再次对视，庆幸这样可怖的消息还没被传开，同时加快步伐往皇宫方向去，忽听沉亮的马奔声自南边来。
快速逼近，压上大街，顷刻停在一名禁军领队跟前，“开远门塌了！请大人速速禀报！”
开远门正是霁都南城门，这是一名城门卫。
那禁军领队大惊：“塌了是何意思？”
祁北混乱刚平，总不至于，祁南也有乱军北上？！
“就是门幅倒下来了！彼时正当值的几人这会儿全被压在下面，不知死活！所幸百姓们夜里都没大出门，没伤着更多！”
霁都西、北、南三大城门，都自宇文一朝就修筑，沿用至今，不过是太祖登基后将三门的名字都改了一遍，即覆盎、勿幕和开远。三百年城门，说长不长说短不短，不是不可能倒，而是，偏生，倒在了这国君或崩的节骨眼儿上。
太像人为！
可国都城门，那样厚重巨大，岂是随便动动手脚就能塌的？
顾淳风勉强平复的心绪再次激荡起来，便听身后轰然一声巨响。
主街深长，一眼望不到覆盎门，但许因那开远门的城门卫刚说完崩塌，许因那声响实在太明显——沉重的砸地声，惊骇的痛呼声，响在渐沉的黑夜里格外清晰。
“覆——盎——门——塌——了！”
一句雄浑刺破高空层云，夏雷般打进人心里。
城门卫与禁军领队面面相觑，都忘了行动。待后者醒过神来要往正安门跑时，只听顾淳风沉沉一声：
“去察看情况救人！本殿自会禀报。”
她拔腿飞奔，纪齐赶紧跟。人人都在城道上、门窗边，人人都远远近近张望着恐慌着这连绵不绝的变故，以至于没人注意，高大的祁宫城墙上，那最高的明光台阑干边，十三皇子顾星漠，还在吹风。
裹着白日那件斗篷，露出一张清秀的少年脸，眸光如星月辉映，静静望着城中纷嚣。
“老师曾问我，是否相信天命。”
黎鸿渐仍站在少年皇子的身后，夜风微扬起他粗布衣袍的下摆。他的眼神不如少年亮，却非常清明，似乎已洞悉了这世间全部谎言与真相。
“殿下当时说不信。”
顾星漠没再继续这个话题，又道：“方才八百里急报入宫，老师以为，是何消息？”
黎鸿渐沉默有顷，似在思索。半晌回：“军机大事，小人不知。”
“我猜，”顾星漠依旧凝着眸，听着声，万象皆入眼入耳，偏无动于衷，仿佛生死浩劫都与他无关，“是九哥崩逝了。”
更长的静默。春夜堆云的霁都上空，风声骤止。
他竖耳听着身后男子的气息，分明觉得握着四轮车后缘的那两只手，瞬间发了力。
力道明明施加在车椅上，顾星漠却感知得很清晰。
他想起几个月前的照岁夜，九哥说的那些话。只有他们兄弟俩，对月密谈，不足为第三人闻。
九哥在参透某件事又计划好某件事时，总会那样笑。
许多年了，那笑在他脑海里愈见深刻，挥之不去。以至于对镜时他总不由自主，模仿那笑容，渐得其形。
岁月往前，他会在那肖似的形中，炼出自己的髓吧。
会的，九哥。他牵起嘴角很淡地笑了，便是那与顾星朗肖似的笑。
定不辱命，九哥。他心里又道。
然后听见黎鸿渐声沉如寒冰：“军报入宫，长官们自有计较。殿下，慎言。”
“老师切莫误会，学生没有诅咒君上之意。只是您常言天命不可违，学生以为，三百年国都三座城门，竟然同时塌了两座，太过骇人，只能归结为天命。而这样的天命，非大吉，乃大凶。”
顾星漠慢悠悠说，终于移动目光望向夜空。乌云压城，半颗星子不见。
“老师说星星是恒定在那里的，白日看不见是因日光，雨雪天看不见是因云层遮挡，所以今夜，无法观星了。那么帝星是否陨落，应该也瞧不见？”
“殿下。”黎鸿渐从无情绪起伏，言行举止如得道的仙人，哪怕此刻开口警示，也不过声量加重。
城中已是再次翻腾起来。
宫内还在部署，地方军尚未撤离，一波未平一波又起，场面之混乱不输白日。
顾星漠回身转脸。
“老师还不动手么？此刻推我下去，大祁必乱，你们赢定了。”