夜色中的下蔡，城门紧闭，城头上点燃的火把将整座城墙都照的一片通亮。
离下蔡城不远的一片山峦中，一员曹军将领正望着远处的下蔡城，皱眉凝思着什么。
他率领的这支曹军驻扎的地方，与下蔡城之间，不仅有着成片的旷野，还有着一条长长的河流。
与黄河相比，这条河流或许是小到只像是一条小小的水沟。
可他却是绵延近千里，分割了南北两方。
这条狭长的河流不是其他，正是与秦岭共同作为南北分界线的淮河。
下蔡城外的淮河，水流很是清澈，此处的淮河，有着一种长相十分稀奇古怪的鱼儿。
这种鱼儿喜欢蛰伏在寒冷的水底，即便是觅食，也是在水底吃些小鱼小虾或者细小的水生动物。
生长于下蔡城外的这种鱼儿，眼下还没有名字，不过到了后世许多年后，它将得到一个十分响亮的名字——回王！
没有月儿的夜晚，淮河的水面是一片黢黑，甚至连夜色中本应有的粼粼反光也是无有。
望着下蔡城的曹军将领不是别个，正是擒获了秦军信使的曹洪。
早先曹洪在寿春，曾经吃了个大败仗，在擒获了秦军信使之后，曹操又下令要他率领大军赶赴下蔡，夺取下蔡城。
同样在寿春吃了败仗的李典和乐进，也作为副将，随着曹洪一同出兵。
曹洪望着下蔡城墙的时候，李典与乐进也站在他的身后。
一同看着下蔡的城墙，李典向站在前面半晌没有言语的曹洪问道：“将军，何时攻城？”
“下蔡城内，秦军足有两万！”望着远处的下蔡城墙，曹洪眉头紧紧的拧着，对李典说道：“我军不过五万人而已，强行攻城，根本无法攻破！”
“是啊！”曹洪的话音才落，一旁的乐进接过话头说道：“区区五万青州军，想要击溃两万秦军，何异于上青天啊！”
没有人反对乐进的话，无论是曹洪还是李典，都很清楚，秦军与青州军之间战力的差距。
五万青州军，即便是野战，遇见了两万秦军，恐怕也是只有战败的份儿，更不用说，此时青州军是要攻城，而秦军是死守城池。
“如之奈何？”望着下蔡城墙，李典的脸上现出了一片纠葛，好似是自言自语的嘀咕了一句。
曹洪同样是满脸的纠葛，当他奉了曹操的命令率军赶往下蔡的时候，心内还是一阵欣喜。
出征之前，郭嘉对他说了，只要等到秦军撤回下蔡，他率军趁势掩杀，死守住下蔡城门，待主力杀到，夺取下蔡，便如同探囊取物。
领军悄悄来到了下蔡城外，曹洪左等右等，却始终没有见到出征的秦军撤回。
若是秦军没有撤回，他麾下的五万青州军，也是没有机会趁着秦军回城的时候占领城门。
曹洪望着下蔡城的时候，下蔡城墙上，太史慈与贾诩也并肩站在城垛边上，望着城外一片苍茫的夜色。
张辽领军出城，贾诩起先还没有想到太多，可当张辽出城小半个时辰之后，他突然想明白了郭嘉的意图。
想清楚了郭嘉意图，贾诩顿时是惊了一身冷汗。
曹操要的并不只是寿春，曹军来到寿春与下蔡一带，根本上的目的，是将秦军从此处驱逐出去。
寿春与下蔡距离洛阳甚远，秦军一旦失去了两座城池，必定会陷入曹军的追击之中。
派出信使，要张辽率军一路向东，而后寻找最佳地形伏击追击曹军。
如此一来，虽不可能夺回寿春，却可以在这一战之中，从曹军那里也讨回一些好处。
“中郎！”望着城外，俩人沉默了许久，太史慈才对贾诩说道：“文远出征，到眼下已是有了一天，而今是连半点消息也无，若是……”
太史慈虽没有说出若是什么，贾诩却是晓得，太史慈担心的是张辽大军陷入曹军的重围。
对张辽大军会不会陷入曹军重围，贾诩也是没有多少把握。
郭嘉既是将目标锁定在歼灭此处的秦军，必定会大力消灭秦军主力，或许寿春城内的曹军，得到的也是歼灭秦军主力的命令。
虽说心内并没有太多的把握，可贾诩却也是有着一些侥幸的心理。
或许郭嘉并没有料到秦军会突然向东，更没有料到，秦军竟会放弃寿春，而选择在寿春附近的淝陵之中伏击曹军。
望着城外，贾诩半晌没有言语，而太史慈则一直盯着他的脸，等待着他的回答。
晓得若是不给太史慈回应，一定会被一直这样盯着，过了好一会，贾诩才故作坦然的一笑，对太史慈说道：“子义无须多虑，文远勇武非常，智虑更是超出常人，他晓得如何把握战场局势！”
点了点头，太史慈虽说对贾诩的回答并不是十分满意，却也只能在心内安慰自己，一切都会如同贾诩所说。
“如今奈何？”心情稍稍平复了一些，太史慈接着向贾诩问道：“若是曹军放过文远，转而主攻下蔡，我军该当如何，方可守住此城？”
“河北袁绍不日便将发兵讨伐曹操，曹操麾下可用之兵，不过是夏侯惇所率七万主力！”嘴角稍稍牵起，贾诩对太史慈说道：“我等死守下蔡，使得曹军无法抽身，一旦袁绍大军南下，曹操必定调拨主力迎敌，届时我军再尾随其后，当可一战而定！”
“中郎竟是在此等着曹操！”听了贾诩的这番话之后，太史慈先是愣了一下，随后便满脸笑容的对贾诩说道：“若是击破曹操，殿下所虑之人，便会少了一个！”
贾诩深深的吸了口气，脸上也浮现着和太史慈同样的笑容。
不过他并没有太史慈那样乐观，曹操麾下，有着郭嘉荀彧荀攸程昱等人，那些人个个都是人精，有他们的存在，秦军究竟能不能战胜曹军，尚无定论！
夜晚静悄悄的过去，当黎明的第一抹晨曦铺洒在大地上的时候，纠葛了一整晚也没有找到攻破下蔡办法的曹洪便爬了起来，站在山坡上，遥望着远处的下蔡城。
“将军！”正望着下蔡城，心内纠葛着如何夺取下蔡，一个曹军军官飞快的跑到曹洪面前，抱拳对他说道：“军师来了！”
听闻军师来了，曹洪愣了一下，连忙向那军官问道：“军师何在？”
“正在上山！”保持着抱拳躬身的姿势，军官回了曹洪一句。
“快领本将军前去迎接军师！”曹洪想了一整晚，几乎是半点也没睡着，得知军师来到了战场，心内如何不喜，赶忙向那军官吩咐了一句。
军官应了一声，侧身站到一旁，陪着曹仁向军师上山的那处山坡去了。
到了山坡边缘，曹洪向山下一看，只见数十名曹军正簇拥着一个人爬山。
看到被数十名曹军簇拥着的那个人，曹洪愣了一下。
他以为来到此处的会是郭嘉，可当他看清那人的时候，才晓得，来的并不是郭嘉，而是荀攸。
看见荀攸，曹洪虽说是愣了一下，却还是迎着荀攸跑下了山。
“自许都到下蔡许多路程，军师如何来了？”一溜小跑，到了荀攸面前，曹洪抱起双拳，向荀攸行了一礼，满面笑容的问了一句。
连日赶路，荀攸确实是十分疲劳，可见到曹洪迎下了山，他的脸上还是漾满了笑容，给曹洪回了一礼说道：“曹公晓得下蔡战事复杂，因此特命某来协助将军！”
“不瞒军师，方才末将还在纠葛，这下蔡城内秦军共计两万，我军若是强攻，怕是拿不下城池！”与荀攸并肩朝山上走着，曹洪一边走，一边对荀攸说道：“此时军师来了，定是有破敌之策，还望军师教我！”
“将军乃是常年领军之猛将，某怎敢轻言教将军！”一边和曹洪并肩向山上走，荀攸一边满面笑容的对曹洪说道：“只是将军可否想过，那秦军死守下蔡，究竟在等些什么？”
“军师是说……”荀攸说出这句话，曹洪顿时愣了，额头上也是瞬间布满了冷汗，向荀攸问道：“秦军可是在等袁绍南下？”
“正是！”微笑着点了点头，荀攸对曹洪说道：“若破这下蔡城并不难，只是将军同夏侯将军当需协同方可！”
“如何协同，军师教我！”荀攸的两句点拨，已是让曹洪想明白了其中的一些关键，只不过他还不晓得具体该如何去做，赶忙快走了两步，面朝荀攸，抱起双拳深深一礼。
双手托着曹洪的手腕，将他扶了起来，荀攸转身指着下蔡城，对曹洪说道：“秦军欲拖住的，并非将军，而是夏侯将军麾下主力。既然秦军有心，我军便让他们眼看着主力离去，以将军看来……”
说着话，荀攸止住了话头，只是面带笑容的看着曹洪。
瞪圆了眼睛，大脑飞快的急速转着，过了好一会，曹洪才猛的一拍脑袋说道：“夏侯将军若是领军北上，秦军必定趁势追击！我军届时夺取下蔡，便是易如反掌。本将军不仅可以夺下下蔡，还可发兵自秦军背后突袭，与夏侯将军一道，将秦军歼灭！军师妙计，末将心服！”