“请替我转告总统先生，我这儿还有一些事情需要处理，我会在黄昏之前过去与他会面。”
“是！”
那军官再次行了个军礼，转身离开了房间。
房门关上。
看着重新安静下来的房间，查拉斯驻足片刻，最终走去了沙发旁边，将躺在上面的通讯器捡了起来。
干净利落地拨出了一串号码，他的眼神不再有半点儿犹豫，声音也没有半分迟疑。
随着一条条命令的发出，他很快便做完了在开始这场豪赌之前所需完成的一切部署。
其实根本没什么好犹豫的。
阿尔祖的评价很正确，他确实是个软弱无能的家伙。
但好巧不巧的是，那些把他推到台前的军官和主战派们其实也不是什么“铁血硬汉”，都是些走一步看一步的墙头草，想要好处又不敢承担责任的人何止是自己？
至少自己比他们有一丁点儿长处，该做决定的时候还是能做一些决定的。
这场赌局他没有任何理由会输！
……
环形岛港口。
庆祝通水的仪式顺利进行到了最后，总督查宁当着所有人的面宣读了环形岛与薯条港以及联盟的友好声明，而午夜杀鸡则是代表联盟宣读了管理者对当地幸存者的祝福。
而最后也如联盟承诺中的那样，淡水供应管道没有因为那骤然拉响的警报受到任何影响。
澄澈的水花仍然从那倒立的锤柄末端源源不断涌出来，亦如那岩石般坚固的秩序一样。
倒是那声突兀的警报，反而像是一场误会。
起初围在广场周围的众人还有些惊慌，以为是发生了什么大事儿。
然而当他们看见乐队继续奏乐，剪彩仪式继续进行之后，也都渐渐安定了下来，重新沉浸在了庆典的氛围中。
庆祝仪式结束。
站在喷泉旁边的午夜杀鸡咧嘴一笑，看向一旁脸上仍带着不可思议表情的查宁总督说道。
“看吧，我就说没事儿。”
揣着满肚子的疑问，查宁见这位联盟的兵团长似乎知道些什么的样子，最终还是忍不住问道。
“刚才的爆炸到底是……”
午夜杀鸡沉吟了片刻，直截了当地坦白说道。
“恐怕是变种人。”
“变种人？！”查宁愣了下，诧异地看着他，脱口而出道，“南部海域怎么会有变种人？！”
他确实听说过长着鳃和鳞片的水生变种人，但那种生物并不是真正生活在海里，而是在岸边筑巢。
南部海域的诸岛屿远离海岸线，在没有驱赶异种手段的情况下，就算是飘在水面上的船都算不上安全。
看着一脸难以置信的查宁，午夜杀鸡也没有解释，只是从怀中取出一支平板递到了他的手中。
就在刚才，伏地劳模已经将海底淡水输送管道附近拍摄到的画面，通过肉肉号上的电台共享到了他的终端设备上。
看着屏幕中放送的战斗录像，查宁的喉结不由自主地动了动。
还真是变种人……
而且竟然有这么多！
污浊的海水中飘着的都是残肢断臂和武器，以及那被血腥味儿给引来的水生异种们。
除此之外，还有一头巨大的海怪“拉肯”在水中翻滚着，似乎也是那些水生变种人引来的。
虽然不排除合成视频的可能，但这些人显然没有玩那种很简单就能拆穿的把戏。
“这没什么好奇怪的，南部海域就在海涯行省的旁边，自从火炬教会将那群垃圾引进到死亡海岸，它们扩散到哪儿都不奇怪。”
看着目光死死黏在屏幕上的查宁，午夜杀鸡忽然又像是想起什么似的继续说道。
“哦对了，就在两个月前，还有一群变种人试图袭击我们的港口，不过所幸它们上岸之前就被我们给盯上了。”
“这……真是个惊人的消息。”查宁诧异地看着他，脸上的表情明显变得不自然了起来。
变种人。
这可不是开玩笑的。
爆炸发生的区域距离环形岛不到一百海里，它们既然能游到那个位置，就完全有可能游到这儿来。
岛上虽然也有一些防卫力量，必要时他们还可以动员预备役，但如果是面对一千名变种人发起的突然袭击，恐怕他们连把枪发给小伙子们的时间都没有。
南部海域各聚居地的共识是在在海上建立防卫力量，而这也是70号避难所时代便确立的战略方针。
即，将联邦的堡垒放在岛屿之外的海上，由钢铁打造的舰队来阻挡来自废土上的威胁。
也正是因为这套防御机制，过去两百年里几乎没有掠夺者的快艇能靠近各岛屿一百海里之内。
然而现在，这套防御机制却像是失效了似的。
已经连续两次发生意外了……
看着神色变化的查宁总督，午夜杀鸡继续说道。
“而且更耐人寻味的是，就在同一天，你们在附近水域巡逻的海上巡逻队集体消失了……当然，我并不是在责怪你们没有提醒我们，我们的安全本来就是我们自己的事情，但看你的样子似乎根本不知道那儿发生了什么。我没记错的话，那里应该是你们的巡逻区之一。”
“两个月前……我记得有场演习，”查宁轻轻咳嗽了一声，“那次可能是个巧合。”
这句话听着是在给联邦开脱，却又像是在说服自己。
“确实不排除这种可能，”午夜杀鸡顿了顿又说道，“不过我想联邦海军应该是知道那儿发生了什么的，毕竟第二天巡逻队就回来了，当时海滩上的血都没清理干净……他们就没有警告过你们提防变种人的威胁吗？”
查宁的表情渐渐有些略微绷不住了。
“没有……我们的主要敌人是70号避难所，主要提防的对象是他们的潜水器。”
顿了顿，他的神色渐渐凝重了起来，思忖着喃喃自语。
“这件事情有点儿蹊跷……为什么变种人会对海底管道感兴趣。”
“我觉得你们更应该留意的是，为什么本该保护你们的舰队会选择性地忽略掉这个明摆着的威胁。让变种人上岸可不是闹着玩的，尤其是那些长着鳞片的家伙，听说它们折磨猎物的恶趣味比那些绿皮有过之无不及。”
言尽于此。
午夜杀鸡并没有在这个令人难堪的话题上继续。
他知道查宁嘴上虽然没说，但心里肯定是清楚的。比起某一个问题是否得到妥善的解决，它是否作为问题而被揭示出来是更关键的事情。否则已经发生过两次的它，极有可能不只是发生第三次或者第四次，而是在人们不知道的时候发生无数次。
联邦舰队在未经过指挥部批准、且未经过南部海域各聚居地许可的情况下，出于某种目的私自默许了变种人在辖区内的军事行动。
“当然，这只是善意的提醒，我们从来没有将安全的保障寄希望于他人，无论联邦的舰队是否向我们提供必要的支援，我们都会通过自己的办法对付那些长着鳞片的家伙。”
意味深长地看了那位总督一眼，午夜杀鸡转过身，准备带着丛林兵团的一众弟兄们回到船上。
注视着他的背影，查宁喉结动了动，挣扎片刻之后终于忍不住开口。
“请等一下。”
午夜杀鸡停住脚步回头，向他投去询问的视线。
“怎么了？”
“我觉得……我们有必要加强一下在安全领域的合作，这可能比经济领域的合作更加迫在眉睫。”
脸上挤出一个略显尴尬的笑容，查宁轻轻咳嗽了一声，语气难以启齿的继续说道，“如果我们遭到变种人袭击，我希望能够得到你们的支援……当然，如果你们遭到袭击也是一样，另外只要是我们收到的警报信息，我们都会共享给你们。”
联盟既然有办法在变种人袭击管道之前锁定它们的位置并将危险排除，显然他们已经建立了一套包含了情报搜寻以及拦截打击在内的巡防体系。
无论是出于何种原因，联邦舰队的连续两次失职已经让他无法再信任那些家伙。
目前环形岛正暴露在变种人的威胁之下，他需要为当地的幸存者们增加一道防火墙。
一道更可靠的防火墙。
作为交换，他可以将环形岛的情报网络共享给联盟，其他各岛屿收到的预警信号薯条港也将同时收到。
某种意义上而言，这就相当于双方共享了地图视野，并且在口头上签署了共同防卫协定。
虽然环形岛没有自己的军队和舰队，但港口本身也可作为一种军事设施。
大概听明白了查宁话中的意思，午夜杀鸡的脸上浮起惊讶的表情，随即爽朗一笑，当即答应了下来。
“没问题！如果对手是变种人，我们无论何时何地都会出手，更不要说你们是我们的合作伙伴。”
顿了顿，他又接着说道。
“当然，我们和你们隔着两百海里，如果等袭击发生了我们再赶过来恐怕一切都晚了。我建议你们最好在岛屿旁边修一条八百米长的飞机跑道，不管使用混凝土材料还是钢铁，如果我们的飞机能在你们岛屿旁边降落，我们就能尽快支援你们了。”
认真记下了这句忠告，查宁点头说道。
“我会尽快让人安排。”
……
就在丛林兵团从环形岛的港口撤离的同一时间，从联盟的飞机那儿了解过情况的联邦驱逐舰，正朝着战斗发生的海域继续向前。
有些事情在通讯频道里是说不清楚的，必须用自己的眼睛去确认。
舰桥内一片沉默。
无论是东汶舰长，还是他麾下的一众军官们，此刻都默不作声地凝视着正前方的那片一望无际的海。
其实不管是舰长自己，还是他的一众麾下们，对于北边的朋友一直在帮他们摆平一些麻烦都是有所耳闻的。
然而他们没有想到的是，动手的竟然是变种人！
更让他们难以接受的是，事情发生的地点就在距离环形岛仅有一百海里的地方……
“这其中肯定有什么误会……”副官冷汗直冒地说道，“再怎么说……高层也不至于用那些家伙。”
总有更好的办法。
实在不行，让联邦的舰队动手也不是不可以。
东汶没有说话，视线依旧目不转睛地注视着远方起起伏伏的波涛。
就在这时，他的瞳孔忽然微微一缩，只见那翻涌的浪花间忽然浮现了一只残缺不全的胳膊。