并非所有人都喜欢这些给他们带来麻烦的“蜜獾人”。
温特亲王站在了道路的中央，亲自带着一众亲卫和军官迎接了这支在关键时刻出现的友军。
为首的那辆坦克，炮塔顶上的舱盖打开，一名胡须浓密的男人从里面站了起来，抬手示意身后的部队停下。
看着从坦克上下来的亚德，温特亲王那张不动声色的脸上，不禁微微浮起一丝动容。
“你居然来了？”
“是的，我来了。”
走到了温特亲王的身前，亚德伸出手和他用力握了握，视线扫了一眼他身后那一众军官。
有几个人挪开了视线，也有几个人面无表情的看着他……感谢的面孔最多只占一半。
这很正常。
即使是现在，雄狮王室的宫廷上仍然有不少人相信，只要他们交出蜜獾王国的王室成员，猎鹰王国就会归还他们那些已经占领的领土。
而即便是不抱着这种天真的幻想，也有不少人认为是他们带来了战祸。如果不收留他们，猎鹰王国在占领3号绿洲之后就会冷静的坐下来和他们谈判，而不是继续向东。
亚德很清楚530号营地的战役，自己拿到的情报之所以出现了问题，肯定有这帮人在暗中使坏，若不是盟友提前赶到，他恐怕已经死在了那片沙丘。
虽然恨不得把这人揪出来揍一顿，但他知道现在不是追究这件事情的时候。
一切以大局为重。
不着痕迹地挪开了视线，亚德很自然地看向了面前的温特亲王。
“那些飞机是什么情况？”
“是联盟的飞机。”
“他们在这儿有机场吗？”亚德脸上的表情浮起半分疑惑，显然他敢来这儿并不是因为联盟的指示，而是出于自己对战场的判断。
温特亲王摇了摇头。
“不知道，那些飞机是突然出现的。也多亏了他们，否则我们根本坚持不到你们的到来……”
说这话的时候，他脸上的表情写满了复杂。
最初蜜獾王室流亡到这儿的时候，他便是极力反对王室收留这些人的，却没想到有朝一日自己竟会被这些人救了一命。
喉结动了动，温特亲王继续说道。
“……感谢你们伸出援手。虽然我代表不了我的王国，但从今天开始，站在这里的每一个人都欠你一个人情。”
亚德咧了咧嘴角，拍了拍这位老人家的胳膊。
“这种话就不必说了，咱们可是同一条战线上的盟友……”
虽然做好了暂时不追究的打算，但他还是忍不住把“同一条战线”这几个词儿咬的很重，那隐晦的暗示不言而喻。
几名军官脸上露出难堪的表情，微妙的把视线给挪开了。
他们心里清楚，之前那事儿自己做的确实不地道。
无论是搞错了情报，还是撤回北边的游击队，把掩护友军的皮球踢给蜜獾的复国军。
至于温特亲王，那张皱纹纵横的老脸倒是没有丝毫变化，只是淡淡笑了笑。
“你说的没错，我们是同一条战线上的盟友，不过这份人情我还是会记下的。”
说着，他忽然想起来什么，从怀里抽出一封信，递到了亚德手中。
“……对了，这里有一封信，是你的兄弟姐妹写给你的。他们现在在联盟的曙光城，我们的使团刚好也在那儿，就帮他们把信捎过来了。”
听到弟弟和妹妹的下落，亚德眼中浮起一丝惊喜，笑着咧了咧嘴角，立刻把温特亲王递来的这封信拆开了。
信封里一共装着两封信。
一封是他的弟弟——那位代理国王写的，而另一封则来自他的妹妹，阿芙妮公主。
好东西要留在后面享用，所以他先拆开了弟弟的信。
跳过了打头的场面话，他直接看向了信的中间。
【……不知您是否安好，请不必担心我们的安全，联盟的管理者是一位开明的领袖，虽然我们的路线不同，但他尊重我们的信仰和选择。】
【战争结束之后，蜜獾王国的居民可以自由选择他们未来生活的方式，只要我们承诺善待遗民的子孙，永远站在群众的一边。我并不能完全理解他说的每一句话，但我认为我已经得到了我想要的，而代价并不是很难以接受。】
【我们都认同和平发展才是终结混沌的出路，在一共识之下，我们会成为伙伴。】
亚德咧了咧嘴。
这混球写的东西还是那么文绉绉的，报个平安就得了，非要绕那么多圈子，重要的事儿藏在一大堆废话里。
“呵，老子可没承认你是国王。”
不过王位的事儿同样可以等日后再说。
现在要做的是赶走侵略者。
赶走占领蜜獾王国的侵略者，赶走入侵落霞行省的侵略者。
他拆开了妹妹的信。
和他那个讨人嫌的弟弟不同，阿芙妮的信看着就舒服多了。
不但字迹娟秀，礼貌得体，而且没有染上那些文官贵族们的臭毛病，只是用家人的口吻报了平安，然后和他聊了些近况。
包括在曙光城的生活，包括最近整理图书的工作，包括她新认识的朋友——一个名叫霜雪的小姑娘。
亚德的脸上露出笑容，长满老茧的食指摩擦着浓密的络腮胡。
起初听萨默那个家伙说，要将他们可爱的妹妹嫁给异教徒，而且是远嫁到落霞行省之外，他这个做大哥的是极力反对的。
绿洲之外尚且是一片荒芜，更何况是远离沙海之灵庇护的蛮夷之地？
听说那儿的人们食不果腹，衣不遮体，为了活下去甚至易子相食，一些掠夺者更是信奉野蛮的信仰，将俘虏丢进锅中烹煮，简直比野兽还要野蛮。
虽然从东边来的商人，将那个曙光城描绘成了黑暗中的一抹清流，但它终究是坐落在蛮夷的土壤上。
就算有所区别，区别又能大到哪儿去呢？
亚德压根儿不信那个童话一样的画本，只是听闻联盟战胜了同样受到军团扶持的嚼骨部落，这才勉强同意了萨默的主意。
而这也让他的心中充满了愧疚。
毕竟在他看来，这无疑是将他的妹妹当成牺牲品。
用家人换来的胜利，即使赢了也让他感到不光彩。
不过看到妹妹这么快乐，他心中的不安也随之抚平了些许。
至少从信中的内容来看，那儿的生活并非自己想象中的那么糟糕。
能够将领地经营的如此井井有条，那位管理者的儿子想必至少是个值得托付之人。
不过读着读着，亚德脸上的表情却是变得微妙了起来。
和他弟弟写的那封信一样，信的后半部分完全是关于联盟管理者的内容。
他承认那是个值得一提的人物，考虑到日后的关系，他们有必要了解那个统治着半个行省的男人。
但也没必要揪着他一直说吧？
别的不说，他希望她好歹也提两句她的未婚夫，至少让他这个做大哥的知道，那家伙是不是个好人。
然而信中对此只字未提。
而且不知从哪一行开始，这封信的口吻就变得奇怪了起来。
【……联盟的管理者深受当地居民的喜爱，而且我能感觉到那种爱戴是发自内心，并非是对权力的盲从或者屈服。】
【我能从他身旁那位担任亲卫队长的少年眼中看见毫无虚假的忠诚，能从一名在公会任职的姑娘眼中看见不掺杂任何裕望的憧憬……这很让人羡慕不是吗？虽然我承认，这让我稍稍有点吃醋。】
注意到亚德脸上的表情有些不对劲，温特亲王微微愣了一下，关心了一句问道。
“你哪里不舒服吗？”
“没什么。”
亚德表情复杂地嘀咕了一句，把两封信叠起塞进了兜里。
他觉得自己有必要和他的妹妹谈谈……还有那个该死且愚蠢的弟弟萨默。
那家伙在做一件极其危险的事情。
当然，这得等赶走了侵略者之后。
不过比起紧张和忌惮等等情绪，他那颗混乱的大脑，此刻被塞满的更多是连他自己也不了解的复杂心情。
而这一切的罪魁祸首，便是那封信落款前的最后一行——
【我可能爱上他了。】
……
万里无云的碧空之上。
巍峨的钢铁之心号，大开大合地伸展着翅膀，以及那一座座并联在翅膀上的螺旋桨。
在它屁股后面不远处，一架架飞机缓缓追了上来，并陆续降落在了那数百米长的钢铁甲板上。
整艘飞艇就像一座浮在空中的航母。
将钢铁之心号打造成空中航母，这是蚊子的脑洞，不过最终完成这项工作的却并不是地精科技，而是企业的理想集团与联盟的81号钢铁厂。
虽然在地球的历史上，飞艇航母是一件失败的发明，阿克伦号和梅肯号都是血淋淋的铁证，但到了“游戏”中可就未必了。
钢铁之心号并非由氦气或者氢气提供浮力，而是由护卫舰核心上的反重力系统对抗引力，因此无需担心“气流颠簸导致剧烈碰撞”、“机翼将气囊割破”等等情况。
而事实也确实如此。
飞在天上的钢铁之心号稳的一批。
不止如此，飞艇中轴线上的装甲更是平整的如同平地，并且由于装甲下方正对着飞艇的龙骨，因此没有安装防空炮等障碍物，不必为了清理跑道而拆除防空炮。
只要别撞到飞艇头上那门400mm臼炮就好。
数百米长的跑道，足够螺旋桨飞机降落，并且飞艇自身还能为舰载机提供一定的初速，让飞机可以用更短的跑道起飞。
虽然这对于飞行员的驾驶技术和心理素质有着一定的考验，但区区二三十个“王牌飞行员”，联盟还是能凑得出来的。
从飞机上钻了出来，长着猪头的兄弟右手撑着机翼，一脸感慨道。