终于回到府中，楚阳王头痛的揉着太阳穴往书房走去，不知为何，今天似乎格外觉得疲惫。
刚跨入房门，便看到伯叔早早的在里面等待着，此时正慢慢的品着茶，脸上还有劳累一天后的倦乏。
“伯叔？您这时不去休息怎来我这儿了？”
伯叔听闻，抬起头来，将手中的杯子放在桌上，站起身来走向楚阳王，脸上满是严肃之意，让楚阳王心生不好之意，难道伯叔发现他把阮小竹丢在紫薇阁的事？
就当楚阳王以为伯叔要开口质问他时，却见伯叔下一刻喜笑颜开的拍了拍他的肩膀。
“萧珥，告诉你个好消息，时疫的情况暂且控制住了，不少民众的情况也开始好转起来，照这样下去，大启又会恢复到以前那般繁荣景象了！”
说着伯叔满心欢喜起来，这也算是这段时间内他觉得最大的好消息了，怎能让他不高兴一番。
这让楚阳王感到虚惊一场，这对他来说也无疑算个好消息，但不知为何，自己始终提不起精神来，心如同一直被什么东西压制着。
但他不想让伯叔看出什么端倪来，只好扯出一副比平常板着张脸还要难看几分的笑容。
“如此甚好。”
听到楚阳王就这么平淡无奇的说出这话，伯叔脸上的笑意慢慢收拢，这楚阳王再怎么说也是他养大的孩子，虽然平时是不近人情了些，也老是铁青着一张脸，但他开心与否他这个老头子也还是知道的。
看着他这个样子，必知道肯定外出的时候发生了什么事，原本想要询问的话语正到嘴边，伯叔又止住了，就算他问了，萧珥不愿说也不会给他这老人半分面子。
转而一想，听下人来报今天萧珥出去时是何小竹一起的，莫非萧珥现在的样子和小竹有关？
伯叔带着些许试探的意味看似无心的说道：“小竹呢？听说她与你一同出去，现在是回她的院子了吗？”
果不其然，他问出这话后萧珥的脸一下子变得寂寥起来。
这让伯叔更加有些疑惑的紧皱眉头起来，若说是小竹与他闹了什么矛盾，他也不至于会露出这种神情来，难道是小竹出了什么事？
这个想法一出，伯叔也开始心神不定起来，知道以萧珥的性格肯定不会主动与他提起此事，而他若不主动说出谁也没办法从他口中得知消息。
伯叔虽没有强迫楚阳王一定得告诉他，可就一直用着锐利的眼神看着萧珥，他就不信，这样都不能让他自己给吐出来！
楚阳王原本没有打算回答伯叔的问题，而在思索一些内心中不得奇解得东西，但感觉到一直有道目光放在他的身上，灼热的似要在他身上凿出个洞来。
使他浑身上下都变得不适起来，最终无奈的发出一声叹息。
“她在紫薇阁。”
“紫薇阁……”伯叔口中低喃，突然精明的眼睛一下子瞪的老大。
“你这话是何意？难道小竹真的和那阁主有关联？！”
虽然这几年他一直在外，但并不代表他对大启城中发生的事一无所知，半年前的皇后通奸一案被闹的沸沸扬扬，况且也不知道从哪里传闻奸夫是紫薇阁阁主，这些他也有所听闻。
现萧珥说小竹留在紫薇阁，莫不是她真的是那阁主的女儿，否则以现如今紫薇阁的实力，何必留一个无关紧要的人在里面，况且阁主还是出了名的警戒心强大。
楚阳王也明白伯叔话中的意思，摇了摇头，否认了他的想法，可接下来的话，他却蹙眉不知该如何开口。
他也知道伯叔素日里对阮小竹可算得上的百般疼爱，她稍出什么事无疑是最担心的那个，但也明白纸包不住火这个道理，早说晚说伯叔始终都会知道的。
“我用她去做了交易。”
“交易？什么意思！”
“阮小竹与紫薇阁阁主没有关系，那么他们之间就是仇敌，我用她换取了紫薇阁三天的人手，加上伯叔你方才的消息，三天之后时疫必定会得到更好的结果。”
伯叔在听到他所说出的绝情的话时已然已经惊讶的说不出话来，看着此时的楚阳王，让他觉得前所未有的陌生，以前的萧珥虽然看着冷漠，对谁的是拒人千里之外的样子，但该有的情分一分也不少，如今却对小竹如此狠心……
他也知道今日以来萧珥被时疫之事弄得焦头烂额，再加上有个落荒而逃的皇帝什么也不管把朝政的事全扔给他，也必定压力颇大。
可这并不代表这是他为达到自己的目的把小竹当成交易的物品！他这次这么做的确过分了些。
“你知道你在做什么吗！”伯叔第一次用着严厉的语气对着楚阳王说道，眼中全是责备之意，佝偻的身子因为生气都在隐隐颤抖。
楚阳王原本心中就有种说不出道不明的感觉，如今被伯叔这么一说，魁梧挺拔的身子不禁愣住，他在做什么？他只是为了大启的子民，难道眼看着大启被这该死的时疫弄得走向衰亡吗！
他身上背负着镇国大将军的责任，皇帝的天下就是他该要守护的东西，这是他楚王家世世代代坚守的，不然也不会得知他现在的残疾是被皇帝所谋划的都能忍住不复仇！
况且现在国难当前，难道要让他眼睁睁的看着大启深处水深火热之中？让他弃大启的子民于不顾？
他只需要再争取一些时间，只要有足够的人手，控制时疫感染的数量，他就能将这个担子完美的解决，而阮小竹，正是他能不能解决的关键，她本就不该属于这里，既然来到他楚王府这么久，好不容易有了用处，他为何不能这么做？
在外人看来，她是皇家的耻辱，受尽天下人的唾骂，只要她能挨过这几日，待此事彻底解决了，她还能重获至高无上的荣耀，从这点上看，他还帮了她不是吗？
可为什么这么让人挑不出刺的原因连他自己都说服不了？！
楚阳王没有回答伯叔的质问，只用着沉默面对。
而后伯叔对着他说了一大推的话，他却怎么也听不进去，最终只听到伯叔垂头丧气的说着。
“萧珥，你这么大了，老夫从未质疑过你的任何决定，你也从未让老夫担心过，可小竹她从来到你楚王府，一直都老老实实，从未做出有损楚阳府颜面的事情，也默默的为你做了不少事，老夫也亲眼目睹你们间的关系不像以前那般那么强硬，你真的觉得你这次对了吗？”
抛下这话，伯叔也不想再在这里继续待下去，脑中所想的都是怎么才能把小竹从那地方带出来，转而拂袖离去。
伯叔走后，空寂的房中只剩下楚阳王一人颓废的坐在椅子上。
我不会有错，以前不会，以后亦不会。楚阳王眼中迸发出坚毅的神色在这夜晚中显得格外显眼，心却在无力的抽痛……
———紫薇阁———
阮小竹一直坐在窗边，微风吹过拂起她的三千发丝，却没有丝毫的反应。眼睛一直望向窗外，却比漆黑的夜还要空洞，整个人如同失去了灵魂一般。而她的身后，一直站在一个人影面上的面具在月光的照耀下愈发诡异，那人手上的指节明显凸起。
阮珣知道她在看什么，从方才楚阳王走后她已经维持这个动作两个时辰了，怒气蹿上心头。
他想要前去安慰她，但现实却告诉他，他现在什么也不能做，只能站在她身后默默的陪着她。
夜已深，看着小竹单薄的身子在风中摇曳，阮珣迈开步子，片刻他的手中多出一件披衣，轻声走过去将衣服轻轻搭在她的身上。既然楚阳王敢抛下她独自一人，一年后，他就别想再碰她分毫！
阮珣之所以会一直隐忍就是因为他和阮世勋有着一年之约，他要在这一年内不断壮大自己，让他拥有让紫薇阁中的人都愿诚服于他的能力。只要一年，一年之后舅舅将退位把紫薇阁的权位交托与他，他那时便拥有足够的权力将小竹风风光光的接回家，给她像嘉容公主时的生活和荣誉！
“谢谢。”
阮小竹细微的声音却足以打断阮珣的思路。他没有说话，却走到一旁拿起桌上的本笔写着什么，递在她跟前时上面赫然出现几个大字：在我面前不必说谢谢二字。
看到这句话时却让阮小竹心中更加泛酸，连一个外人都会顾及她的感受。他为何就不愿回头的看她一眼？是因为他心中一直牵挂着一个女子？还是因为她在他心中根本不配让他多看一眼的存在。
原来她在他那里，连看一眼也变成了奢侈。一抹自嘲的笑容浮现在于脸上。而注视着她的阮珣却只能探索着她藏在心中的哀伤，他又怎么不知，他这傻乎乎的姐姐竟在与他分隔的半年时间中对别的男人动了心，以前在宫中，有多少烂桃花都是他为他斩断的。
那年冬季，大启下起了第一场大雪，整个大启都陷入了欢快之中，小竹也自不例外，也偷偷的跑出宫去玩。