建安二年，从正月到七月，发生了很多事情。
五月时，袁术派遣使者到下邳，告之称帝事宜，并要求吕布履约，将女儿送至寿春。然则沛国相陈登出面阻拦，告诉吕布：曹艹迎奉天子，辅佐朝政，是众望所归；如果和袁术结亲，一定会落下不义之名。到时候吕布占居徐州，就变得更加名不正，言不顺，为天下人所指。
吕布深以为然，便追回了女儿吕元，并将袁术的使者斩首送往许都。
而后，曹艹诏吕布为左将军，加以抚慰。袁术得知后，派大将张勋等人率步骑数万，直逼下邳。而此时的吕布，手中只有精兵三千，马匹四百，众寡悬殊。当然了，这三千精兵，多是吕布的亲随，其中包括了飞熊军和陷阵营两部人马，都是身经百战，骁勇无敌的锐士。
可不管怎么说，三千对数万，终究太过危险。
于是吕布采纳陈珪之计，离间杨奉等人，联手夹击张勋。
数万步骑，损失殆尽。吕布又和杨奉联手，水陆并下，只逼钟离，距离寿春仅二百里……袁术屯兵五千，与淮南观望。
吕布这才停止追击，返回下邳。随后，他派遣陈珪的儿子陈登，与亲信魏续赴许都求取徐州牧。
袁术经此一战，气焰锐减！
六月中，曹艹派遣议郎王甫，携诏书拜孙策为骑都尉，袭父爵乌程侯，令会稽太守之职。
并要求孙策与吕布，吴郡太守陈瑀联手夹击袁术。
孙策并未立即答应，而是向王甫讨要将军号。王甫承制拜孙策为明汉将军，孙策这才出兵。
然后，就在孙策出兵至钱塘的时候，吴郡太守陈瑀，却命都尉万演持印绶三十余颗，授予丹阳、宣城等诸县贼帅祖郎、焦已和严白虎等人，着其为内应，伺机袭取孙策所占领诸地。
孙策发觉后，立刻命部将吕范等人攻打陈瑀，使陈瑀大败，单骑亡命冀州。
而孙策趁机吞并吴郡，得兵马四千余众，势力暴涨。一时间，江东之地，小霸王风头无二。
七月中，曹艹在许都接见了陈登。
他并没有答应吕布求取徐州牧的要求，反而拜陈登为广陵太守。
送走陈登后，曹艹便立刻召集群臣，商议讨伐袁术的事情。经过一年的屯田，许都获得大丰收。曹艹无需再为粮草而担忧，加之兵马已准备妥当，刘表张绣也非常老实，是时候出征讨逆了！
不过，在讨逆之前，曹艹还是要仔细筹谋一番……——————————————————————典韦和许褚，一左一右，好似两尊门神，立于堂下。
一个怀抱大斧，一个手捧长刀。眼观鼻，鼻观口，口观心，沉静的如同两尊石像。乍一看，他们穿着打扮似乎相同，白衣黑履，腰系大带，头戴纶巾，腆胸叠肚，透着一股子杀气。
堂外，衣甲鲜明的武士，正在巡逻。
内有虎贲，外有虎卫，两支人马看上去，相处的非常和谐。
唯一不同的，恐怕就是典韦腰间挂着的一柄短刀。那刀柄处，镶嵌一枚血红色的宝石，令短刀更透出了一股血气。许褚目不斜视，但眼角的余光，总是不自觉的往典韦腰间的短刀上瞄。虽然竭力克制，但就是把持不住。典韦呢，也觉察到了，便将短刀往边上挪了一下，以便许褚能够更加轻松的看到。同时，头抬得更高，腰板挺得更直，气得许褚暗地里，咬碎钢牙。
在大牢里待了三天，曹艹便把许褚典韦放了出来。
因为，这两人在牢狱中表现的很不错，每天喝酒聊天，似乎又恢复到了往曰的亲密关系。
曹艹把他们关进大牢，其实就是希望他二人在相互竞争中，保持着亲密合作的关系。
这就要考验上位者的手段！不过对曹艹来说，似乎并不是太困难。典韦和许褚出来后，依旧担任原职。典韦还是虎贲中郎将，授天孤刀，可带刀登堂；许褚还是校尉，统领虎卫军。
只不过，两支人马在两人入狱的时候，都发生了一些变化。
首先，虎贲军的仆射和陛下，夏侯衡、曹休被调走。同时又将虎卫军节从虎贲许定，调至虎贲军，出任陛长一职。而原虎卫军节从，则由曹兴取代。这曹兴，是曹艹的族侄，素与典韦交好。此前，曹兴一直是在曹仁帐下效力，这次把曹兴调来，据说还是由曹仁举荐……如此一来，虎贲军和虎卫军，都无法形成早先的一言堂。
典韦下面有许定节制，而许褚军中，也被曹艹铆下一颗钉子。从原来许氏宗族子弟占居主体的状况，便称了虎贲与许氏宗族子弟相持的情形。曹兴进入虎卫，带走了三百虎贲锐士。
许褚咽了口唾沫，眼皮子一耷拉，不再离开典韦。
他知道，典韦是在气他！
两人关系虽然恢复，却不代表他们不再竞争。
狗屎运气，若非你得了阿福一家的帮忙，焉能配得上天孤刀？
曹艹的天罡三十六星，如今第一颗星，已经有了着落。而且，典韦这颗天孤星，也是目前三十六星中，唯一确定的一颗。不仅仅是许褚羡慕嫉妒恨，曹营中许多将领，莫不是如此。
不过，还有三十五颗，不着急，不着急！
许褚也只能在心里这么安慰自己：回头让大头问问阿福，让他们也帮自己一把，夺回面子。
两个五大三粗的家伙，明争暗斗。
大堂上，曹艹的谋臣们，也都看得真真切切。
心里面不禁觉得好笑，同时也有些期盼。因为曹艹说了，这天罡三十六星，并非以纯粹的武力而言，谋者亦可授予。不仅如此，曹艹还说，待曹汲出掌诸冶监后，会着手打造第二批刀。不过，不是天罡刀，而是地煞刀……共七十二支，与天罡相合，凑足天罡地煞之数。
当然了，地煞刀的地位，似乎在天罡刀之下。
于是这一流谋者图天罡，二流谋者思地煞。可以说，如今曹艹麾下的所有人，都盯着这一百零八个……不，是一百零七个名额。
“主公，陈登为广陵太守，虽能牵制虓虎，然毕竟是徐州望族，未必肯真心效力。”
朝会商议完毕之后，便有人站出来说话。
虓虎，就是吕布。
这人说的倒也没有错，陈登身为徐州顶级门阀，若说他一心为汉室，估计连他自己都不信。
他所谋的，首先是家族利益。
曹艹拜陈登为广陵太守，不无离间吕布和陈氏宗族关系的心思。
听闻之后，曹艹也深以为然。
他是官宦子弟，自然清楚这些门阀世族的想法。世族子弟，以家族为先。又有几人，会一心为国？当然，也不能说完全没有。至少这大堂上，就有一人心中无私，忠于汉室的世家子弟。
曹艹，偷偷的扫了荀彧一眼。
“文若，你以为如何？”
荀彧睁开眼，不急不缓道：“主公即启用陈元龙，信他又有何妨？陈元龙是聪明人，当知那虓虎，并非明主。否则他父子大可不必阻拦吕布与袁术结亲……不过主公若想谋划徐州，如今倒也合适。”
曹艹微微一笑，“当如何谋之？”
“可命一人前往广陵，站稳脚跟。如此，一方面可节制陈登，另一方面，也可以监视下邳。”
“奉孝以为如何？”
“文若之言，大善。”
“那派何人前往，又如何立足？”
荀攸突然抬起头来，沉声道：“我曾听说，海西自兴平二年，便盗匪不绝，混乱不堪。当地豪族，与山贼勾连，三名县令在海西，离奇被害，至今仍无法找到凶手。陈元龙此前也曾提及海西，曾言海西混乱不堪，无人愿往。主公何不派人前往，若海西大治，即可立足。”
“海西？”
大堂上，众人交头接耳，窃窃私语。
曹艹沉吟片刻后又问：“公达可有合适之人？”
海西，地处徐州治下，位于广陵、下邳和东海郡三地交界。如今的问题是，徐州虽然名为汉室领土，可曹艹却难以掌控。吕布自五月大胜袁术后，势力也随之暴涨。他本就是能征惯战的猛将，身边又有高人为他出谋划策，帐下更有猛将冲锋陷阵，曹艹也不要三思后行。
派人去海西，等于在徐州铆下一颗钉子！
但这颗钉子……却着实不好做。
不仅仅是要节制吕布的动作，还需要承受当地豪族的压力。
曹艹不由得陷入沉思，他帐下能人无数，究竟派谁去，才算合适呢？去海西的这个人，首先是他信得过的人；其次，这个人要有能力，有手段；同时名声还不能太响，否则就会引起当地豪族以及吕布的关注。这样一个人，的确不太容易找到。曹艹手下能人不少，但要完全符合条件，一时间还真就想不太明白。手指，轻敲围栏，曹艹的目光，环视大堂。
“主公，晔荐一人，可当重任。”
司空仓曹掾刘晔起身，躬身回答。
曹艹连忙问：“子扬所荐何人？”
“便是那乘氏令，梁习。”
“梁习？”
曹艹有些疑惑，扭头向董昭看去。
董昭连忙道：“主公莫非忘记了？梁习原本是陈郡主簿，主公去年将他征辟，先为漳长，后任乘氏令。这大半年来，梁习在乘氏所做不差，颇有治名。子扬所荐，倒也的确适合……”
董昭和刘晔，都表示了对梁习的支持。
曹艹也非常心动。
他刚要开口表示同意，却见荀彧起身，“主公，梁习才情卓绝，的确是合适人选。然则他才到乘氏半载，政令方行，便匆匆调往他处，于乘氏空无益处。梁习往海西，谁可任乘氏？”
“这个……”
荀彧所言，也颇有道理。
这牵扯到一个政令统一的问题。梁习在乘氏刚站稳脚跟，政令刚梳理通畅。如果换一个人，谁又能保证，会继续执行梁习的政令？朝令夕改，是一个大忌。就比如说，梁习在乘氏，提倡开垦荒田，底下的人刚开始执行，梁习就走了；换一个人前来，说不定会是另一种执政思路。也许他不赞成开荒，而提倡做其他的事情。那之前开垦的荒田，也就等于无用功。
荀彧说的这种情况，不是不可能出现。
乘氏位于巨野，是兖州重地。曹艹虽说将根据地转到了豫州，但是对兖州，依旧保持重视。
毕竟，兖州是他起家之地。
“文若，那你以为当如何？”
曹艹看着荀彧，沉声问道。
“彧亦有一人举荐。此人于资历，或许比不得子虞，才学也稍有不足。不过出镇海西足矣。”
“文若所荐，何人？”
“此人名邓稷，字叔孙。”
邓稷？
对于大堂上的大多数人而言，邓稷是个非常陌生的名字。
曹艹也觉得好奇，扭头向董昭看去。
董昭也是一怔，在曹艹耳边轻声道：“邓稷，就是曹隽石之婿。”
曹艹不由得恍然，连连点头。
怪不得这个名字听上去有些耳熟，原来是那位独臂参军。独臂参军之名，还是从夏侯衡曹休那边得来。典韦初建虎贲，有夏侯衡曹休为左膀右臂，故而虎贲得以成型。但夏侯衡和曹休任虎豹骑的时候，却对曹艹说：“人皆知虎贲乃伯权与我之功，却不知若少一人，则虎贲不得成。”
曹艹当时就问：“那是何人？”
“便是军中独臂参军。”
邓稷在虎贲帮忙的时候，领参军之职。
所负责的，大都是一些杂事。在夏侯衡和曹休眼中，那些事情极为琐碎，非常麻烦。偏偏邓稷能做的井井有条，丝毫不乱。各种物资，都记录在册，一清二楚，没有任何的偏差……军中皆戏称邓稷‘独臂参军’。正因为有邓稷做这些琐碎事情，曹休和夏侯衡，才能全力练兵。
所以，当董昭提醒之后，曹艹便立刻想起了邓稷的来历。
刘晔却未听说过邓稷的名字，于是疑惑的看向董昭。
不等曹艹开口，郭嘉也站起来道：“邓稷，确是合适人选。”
“这邓叔孙，可靠吗？”
郭嘉说：“邓稷与嘉有同门之谊。”
言下之意就是说，如果邓稷不可靠，那我也不是个可靠的人。
这话一出口，刘晔立刻闭上了嘴巴。他虽然得曹艹器重，但是和郭嘉相比，却明显份量不足。
曹艹对郭嘉的重新，可说是言听计从。
再者说，大家都是出于公心，既然郭嘉荀彧都表示赞同，那想必这邓叔孙，确有可取之处……“攸亦同意邓稷出任海西令。”
郭嘉话音刚落，荀攸也站起来了。
他这一开口，令许多人都不禁感到疑惑。
谁都知道，荀攸和荀彧，不是特别对付。两个人经常是你说一，我偏偏说二；你让我往左，我非要往右。论辈分，荀彧是荀攸的叔父，但论才华，荀彧善阳谋，而荀攸则好阴谋，可以说是天生的冤家。两人当初就汉室正统，就有过分歧。后来又因为袁绍，而彻底反目。
但荀攸，偏偏又是荀彧所推荐。
所以在很多人眼中，荀彧心胸宽广，有长者之风。而荀攸呢，相比之下，不免有些小家子气。
这更使得荀攸荀彧，矛盾加深。
而今，这两人同荐一人，着实令曹艹有些惊讶。
“公达，也知独臂参军？”
荀攸道：“攸所以知邓叔孙，犹早于文若。”
“哦？”
荀彧不禁奇怪，扭头向荀攸看去。
“邓稷本是棘阳小吏，有做事之能。攸初闻此人时，曾命人往棘阳打探，还专门请教过邓叔孙的上司，如今南郡从事王威。王威乃荆襄名士，才华出众。对邓叔孙，也是颇有赞赏。
邓叔孙不知为何，得罪江夏黄氏，而与丈人一家，随君明来到许都。
王威听说此事之后，还大为恼火，并派人前往江夏，询问缘由……邓叔孙在途经汝南之时，还曾协助满伯宁，做了一桩好大事情。主公尚记得郎陵之乱否？那成尧，正是被邓稷所斩。”
曹艹闻听，也不由得连连点头。
郎陵之事他当然听说过，而且对成尧私设关卡，大为恼火。
同时满宠处决果断，并且保住了曹洪，让曹艹也非常满意。只不过，他当时并未留意到，满宠公文中，也提到了邓稷。
如今荀攸提起此事，曹艹就立刻回想起来。
“可是西部督邮？”
“正是！”荀攸说：“若主公不放心，可以派人前往平舆，询问伯宁。据我所知，伯宁对邓叔孙，也很赞成。当时还有心留邓叔孙在汝南，只因为邓稷妻子怀了身孕，所以才来许都。”
不知不觉，邓稷投奔曹艹后，虽没有任何职务，却做出了许多事情……刘晔知道，满宠那是个刚直不会徇私的人。先有荀彧郭嘉，后有荀攸举荐，而今又来了个满宠！加之典韦这层关系，海西令十有八九，会由邓稷出任。从礼仪上来说，邓稷有残疾，本非合适人选。可这年月，动荡的狠……河南尹夏侯惇还缺了一只眼睛呢！如果那这件事出来说事，说不定还会得罪夏侯惇。听说，邓稷的妻弟和曹真等人举小八义，这人脉……刘晔突然有一种感觉，也许自己应该对曹汲，多关注一下。
如果说，曹汲之前在刘晔心里，不过是个匠人。哪怕曹汲是什么隐墨钜子，也只是个匠人。
可现在，刘晔觉得，这曹汲不简单！
“主公，若以公达所言，这邓叔孙，的确比子虞合适。”
子虞，就是乘氏令梁习。
曹艹也不禁点头。
邓稷有才干，这毋庸置疑。
否则他麾下这几员干将，也不可能大力推荐。
而他一家，和典韦关系又密切，妻弟更是和曹真有结义金兰的友谊，应当是可以放心使用。
他名声不显，不会引起当地豪族，以及吕布等人的关注。
他在军中效力过，想来对兵事也略知一二。同时，此人还精通律法……只不知道这机变，如何？
曹艹不禁有些踌躇，但心中已经敲定了海西令的人选。
“公仁。”
“喏！”
“你即刻手书一封，派人送往平舆，与满伯宁知。”曹艹说着话，站起身来，“海西令一事，某当三思，再做决断……文若，你立刻整理卷宗，将海西县的情况，迅速呈报上来！”
荀彧闻听，和郭嘉相视一眼，轻轻点头。
而后他上前一步，拱手道：“彧即刻处理此事。”
曹艹负手而去，嘴巴里仍不住的嘀咕着邓稷的名字。走出大堂的时候，他突然看向了典韦。
圆胖的脸上，旋即浮现出一抹笑意。
（未完待续）