傅岚禹点头微笑，说道：“改日我再去找你。”
苏清荷柔声笑说道：“表哥，你快趁热喝了补补身子，我替表哥送送池姑娘吧。”
傅岚禹点头默认，苏清荷赶上宁桐，叫道：“池姑娘慢走。”
089 较量
宁桐听到身后传来苏清荷的叫唤声，心里很纳闷，想着她是不是误会了？她停下脚步回身，看到苏清荷带着温婉的笑，一步一步朝她走来。
可是，宁桐却觉得脊背一阵寒意，像是背后有一把冷箭射来。她的笑分明是温婉的，可是眼里却是冷冷的敌意。
“池姑娘，表哥让我过来送送你。”
宁桐微微一笑，客气道：“这路我也走了好多次，熟了，真不必劳烦苏小姐了，请回吧。”
苏清荷嘴角的笑意渐渐收敛起来，径直走在池宁桐前头，慢悠悠地说道：“原来，池姑娘去表哥的书房有很多次了啊？我还担心池姑娘只是来过聊聊数次，记不得路是怎么走的？”
宁桐听出苏清荷语气里的不对劲，担心言多必失，便没有再开口，只觉得眼前的路突然变得漫长无比。
苏清荷许久听不到池宁桐的回应，眼角一凝，停下脚步，僵硬地笑着，问道：“是我哪里说得不对，让池姑娘不高兴了？”
宁桐淡然一笑，摇头说道：“没有，苏小姐多虑了。”
苏清荷再次露出温婉的笑容，轻启朱唇道道：“池姑娘，想必你也晓得，我跟表哥自小青梅竹马。我对表哥一往情深，此生是非他不嫁的。姑母也有意成全我们，这几日也跟我表哥提过我们成亲的事情。”
宁桐心里微微一酸，当下说道：“那真是恭喜苏小姐了。”
苏清荷细细打量着宁桐的表情，想看出她是否是真诚的？见她并未露出嘲讽的表情，心下暗自松了一口气，楚楚可怜地说道：“池姑娘是真的替我和表哥高兴吗？”
“为什么不是呢？”
苏清荷沉默片刻，脸上的笑意再次一扫而光，问道：“那为何池姑娘还是一而再再而三地地破坏我和表哥之间的关系呢？”
宁桐一愣，冷笑一声，说：“我对傅岚禹跟苏小姐的事情一点也不感兴趣，我每次与傅岚禹见面，说的不过都是些公事。我不知道苏小姐这话从何说起？”
苏清荷见宁桐否认，脸色一沉，再也没有素日的大家闺秀模样，冷然道：“如果不是你勾引我表哥，对我表哥纠缠不清，为什么他不同意我姑母的提议，让我们早日完婚呢？肯定是你在背后使鬼，处心积虑地想进入傅府当少奶奶。那次青园的事情，还有这次灵山的事情，你们孤男寡女的，难免不会出事。”
宁桐见对方脸上再没有一丝笑意了，言行举止现出一副泼辣之状，心道：她终究是装不下去了。便也不再微笑，冷冷地回应道：“苏小姐大概搞不清楚状况吧，我们是清白的，一点事情都没有。我不晓得苏小姐到底是有多自卑，才如此信不过傅岚禹。”
苏清荷冷笑一声，愤然道：“你频繁来找我表哥是怎么回事？你不在意自己的名声不打紧，但请你别连累到我表哥的名声。呵呵，毕竟跟那种地方有关系的女人，难免有人会在背后嚼舌根。”
宁桐并不动气，冷静地应道：“我看傅岚禹倒不曾这么想过。”
“傅岚禹？我表哥的名字是你能叫的吗？”
宁桐见对方盛气凌人，一改往日的温婉，心道：白莲花终于露出真面目来了。当下轻笑一声，说：“不叫也罢，将来兴许还得改口叫相公。”
苏清荷脸色一沉，转眼间，脸上的怒容散去，露出一副轻蔑的表情，嘲讽道：“就凭你低贱的出身，我姑母也绝对不会让你踏进傅府半步。”
宁桐冷冷地看了一眼苏清荷，一字一句说道：“如果我有心想嫁进来，别说是你拿我没办法，就是傅老夫人也不管用。苏小姐请留步，不必再送了。”
苏清荷惊愣在原地，心里的愤恨将她整颗心都淹没了。她伸手狠狠地掐着走廊上的一盆花，只掐得花骨朵儿破败不堪。
“池宁桐，你这个贱人，我绝对不会让你好过的。”
宁桐回到怡红楼的时候一肚子的纳闷，见这几日楼里的姑娘也都在为新曲排练，因而她也没有什么事情，便去郑府找郑子雷说正经事，顺便找秋水聊聊天。
来到郑府，宁桐把她今儿去傅府，傅岚禹告诉她事情会办妥的消息跟子雷说了说，然后就去找秋水。
秋水一看到宁桐就热情地黏上去，有种久别重逢的欢喜。但一看到她闷闷不乐的样子问道：“桐姐姐，你怎么看起来没精打采的？”
宁桐吃了块果脯，蹙眉说道：“小水啊，你说这人真的是不可貌相吗？你说装一天两天的不露相倒是情有可缘，一年两年的还不露相，多累啊。”
秋水给宁桐倒了一杯凉水，若有所思地说道：“都说人不可貌相，这话可不是空口无凭，定然是古人用血的教训得出来的理儿。照你这么说，这人要么就是这样的性子，要么就是被逼急了，才不得不露相的。”
宁桐惊愣，抿了一口凉水，说道：“被逼急了？”
秋水见她神色不对，好奇地问道：“桐姐姐，你到底是说谁啊？快别给我卖关子了。”
宁桐看了眼秋水，略一犹豫开口应道，“就是苏清荷，傅岚禹的表妹。”
“她啊？是长着一张人畜无害的脸，快说说，她怎么你了？”
“也不是什么正经的事情，就是我今儿去傅府看傅岚禹，她给她表哥送汤去了。我离开之前，她追着出来送我，没想到是早憋了一肚子的话骂我呢。说我在怡红楼这种地方出来，是上不了台面，会影响到她表哥前程的话什么的。话里藏针，着实听着费劲，倒不如痛痛快快地骂两句解气不是？”
秋水冷笑一声，说：“我头一次见到那个苏清荷就觉得不是什么好东西，不知道为什么，看着她笑得温柔似水，可我总能从她的笑里看到一把一把的尖刀，瘆人。我之前听杨丽艳说了，透露你在怡红楼做事的人就是她，那次青园可不是她借刀杀人嘛。”
宁桐蹙眉，闷闷地说道：“现在想来也对，这事除了她确实没人晓得了。不过，反正都过去了，无所谓了。”顿了顿，宁桐接口继续说道：“以前，我看她对她表哥一往情深，倒还是蛮佩服她的。只是，旁人都看得清楚，傅岚禹对她并没有过多的情意，当时我还为她不值得。听她说，傅老夫人准备让傅岚禹和她成亲，不懂为何，竟被傅岚禹拒绝了。她索性一股脑儿把这事全怪在我身上，我是第一次看到她那样的嘴脸，总觉得她内心有一股戾气朝我涌过来。”
却说，苏清荷自那日在宁桐面前露出真正的面目后，对于傅岚禹便更加用心了，每日总是找着各种各样的借口和表哥独处，陪傅老夫人的时间比以往少了许多。
不过傅老夫人却并不生气，反而觉得高兴，自是希望他们能够喜结连理。有时候，还会给他们制造独处的机会。
这夜，傅老夫人去傅岚禹的院落，坐在椅子上，笑呵呵地说道：“禹儿，我看这几日，你和你表妹甚是亲密。我想着，择一个好日子，把你们的婚事办了。”
傅岚禹俊眉一皱，反驳道：“娘，我不是说了，我的事情您就别操心了吗？”
傅老夫人急了，责骂道：“你这孩子，我做娘的怎么就不操心了？你看看荷儿，温柔贤惠，对你体贴，对我孝顺，人又长得标致，哪里就配不上你了？我看她顶好的。”
傅岚禹沉声说道：“娘，我便跟你直白了吧，我只是把清荷当妹妹看，对她没有往夫妻这方面去想过。”
傅老夫人震怒，但还是忍住了怒火，良久，才冷声问道：“难道你对池宁桐有意思？你可知道，她是什么地方出来的女人？”
傅岚禹皱眉，说：“您误会她了，她不是您想的那样。”
“住口，你还有脸替她辩解？只要有我在一天，我就绝对不允许那个女人嫁进我们傅家。哪怕，你不愿意娶荷儿为妻，也绝对不是那个女人。”