汉屏县文化局群众文艺科的科长许昕群这些天有点郁闷，局长王卓已经找他谈过几次话了，警告他如果不能如期完成局里分配给他的招商引资任务，他非但不能像预期的那样提升为副局长，连现在这个科长的职位都会丢掉。届时他有可能会被发配到下面的群艺馆去当个管理员，那可是一个待遇最差、工作最麻烦的岗位。
格老子，这分明就是王卓在借机打击报复自己嘛，哪有文化局的干部还要负责招商引资的道理？许昕群坐在自己的办公桌前，气乎乎地想着。
许昕群是个老实人，在文化局工作了20多年，靠着熬资历熬到了一个科长的位子。前一段，文化局有个副局长退休，局里准备从现有的几个科长中提拔一人接替这个副局长的职位。而就在这个时候，许昕群写的一篇关于汉屏县开展群众文艺工作、复兴传统文化形式的小文章，在市里的报纸上登出来了，据说还得到市里某领导的口头表扬，所以县里便指示文化局将他纳入了接替副局长的考察名单。
局长王卓与许昕群一向有些小矛盾，对于县里把许昕群列入文化局副局长候选人一事，王卓嘴上不说，心里却很是不满。为了挡住许昕群晋升的道路，王卓想出了一个办法，那就是把县里分配给文化局的招商引资任务交给许昕群，名义上是给许昕群一个晋升之前的考验，实际上就是想用这件事来打击许昕群。
90年代，中国各级政府都把招商引资当成头等重要的大事，汉屏县也不例外。为了充分动员全县的力量，县政府除了给招商局、经贸委等经济部门下达招商任务之外，给其他的委办局也分别分配了数量不等的任务。号召各单位八仙过海、各显神通，为汉屏县吸引到更多的外来投资。
文化局作为文化单位，根本就不具备招商的能力，但县里还是给分配了10万元的招商引资指标。当然，这个指标是有一些弹性的，完成了有奖。不完成则没有什么直接的处罚，只是可能会影响到县里对局领导的成绩评价。
王卓在把这个任务交给许昕群的时候，把任务重要性加强了十倍，声称如果不能完成这个任务，局里就会蒙受极大的羞辱，甚至可能会影响到全局干部职工的福利。许昕群听说这件事关系如此重大，本想拒绝，但王卓表示，这是县领导和局领导对他的信任。他接也得接，不接也得接，如果事情没有办好，那就证明他没有能力，那么副局长自然是当不上了，连现在这个科长都可能会被免掉。
许昕群知道这是王卓对自己的打击报复，但却没有办法，毕竟人家搞的是一套“阳谋”。是可以光明正大说出来的。王卓还公开说了，只要许昕群完成了这个任务。副局长的职位就属于他了，任何人都抢不走。说到底，这就是一次考验，如果许昕群通不过考验，那又能怨谁呢？
许昕群活了快50岁，从来也没有做过招商引资的工作。他既不认识什么企业老板。更没有海外关系。可是王卓在把任务交给他的时候，却幸灾乐祸地提醒他，他的女儿许晓琪就在美国读书，这不就是一个便利的引资渠道吗？
许昕群知道，女儿只是一个留学生。自己打工维持温饱都是难事，怎么可能会有能力帮着父亲引进外资呢？王卓这样说的原因，不外乎是因为王卓自己的儿子连大学都考不上，他对于许昕群的女儿能够出国留学怀有极深的怨念。
唉，看来自己是躲不过王卓的暗算了，实在不行，索性自己就扔了这个科长的位置，到群艺馆去教居委会的老头老太太们唱民歌吧。天无绝人之路，等女儿留学毕业，自己的苦日子也就出了头了，许昕群这样宽慰着自己。
“许科长，外面有个人找你。”
就在许昕群自怨自艾之际，科里的文员小邓从门外走进来，对他说道。
“哦，是个什么人啊？”许昕群随口问道。
小邓道：“他说他姓宁，听口音，是个外地人，一个胖子。”
“姓宁的外地胖子？”许昕群一愣，他实在想不出自己何时认识一个姓宁的人，而且还是一个外地来的胖子。
心里这样想着，许昕群出了办公楼，来到门口，看到了正在传达室门外站着的宁默。
“请问，是你找我吗？”许昕群上前问道，四下里只有这一个胖子，他应当是不会认错人的。
“请……请问，你是许……许昕群……呃，许科长吗？”宁默看到许昕群，心中好生紧张，说话也不由得结巴起来。他本想称呼许昕群一句叔叔，但话到路边，又担心过于唐突，于是临时换成了许昕群的官衔。
“我是许昕群，请问你是哪位？”许昕群看着这个显得怯生生的年轻人，奇怪地问道。
宁默在脸上挤出一些笑容，说道：“许叔叔，我叫宁默，是山南省金塘化工材料公司的……呃，公司的业务员，是许晓琪托我来看望你的。”
“晓琪？”许昕群的脸变得明媚起来，他热情地拉住了宁默的手，问道：“你怎么会认识晓琪的？你是她在京大的同学吗？”
“不是不是……我妹妹倒是在京大读书，许晓琪同学也认识她。不过，我前几个月在美国出差的时候，见过许晓琪同学，她……她叫我如果有到桐江来的机会，帮她看望一下你们。”宁默总算是把事情给说清楚了。
听说宁默刚刚见自己的女儿，许昕群一下子把自己的烦心事都忘到九霄云外去了，他急切地问道：“哦，你见到晓琪了？她怎么样，胖了还是瘦了，生活还适应吧？”
“晓琪很好，她很适应。许叔叔，你别急，我们是不是慢慢谈……你看现在也快到吃饭的时间了，就让我请你和阿姨吃顿饭，我把晓琪的事情跟你们详细说一说。”宁默在经过短暂的慌乱之后，终于恢复了正常。这几年做经营管理，他也算是见过一些风雨了，应付这样的局面还是有些能力的。
许昕群拍了拍脑袋，说道：“哎呀，我真糊涂了，可不是到了快吃饭的时候了吗。这样吧，你等一下，我给晓琪的妈妈打个电话，叫她到这边来，咱们找个地方吃点饭，你给我们讲讲晓琪现在怎么样了。”
许晓琪的母亲卢静芳是在卫生局工作的，接到丈夫的电话，听说有一个刚刚在美国见过女儿的年轻人到了汉屏县，便匆匆忙忙地骑着自行车赶过来了。汉屏县的范围不大，从卫生局到文化局也就是几分钟的路程而已。
看到卢静芳到了，宁默上前亲亲热热地喊了声阿姨，然后便邀请许昕群和卢静芳二人到旁边的小饭馆去吃饭，许家两口子惦记着女儿的事情，自然也是欣然答应。至于说这顿饭谁掏钱，许昕群倒没多想，他觉得宁默远来是客，怎么也该是由他来买单款待的吧。
那年代国内还没有互联网，以许家的家境，也打不起越洋长途，甚至连通信也只限于一个月一次，因为往返于中美之间的信件邮资也是颇为可观的。许晓琪出国之后，家里只收到过她的七八封信，尽管许晓琪在信中把自己在美国的生活说得轻松快乐，但家里知道，这必定是这个自幼懂事的女儿在粉饰太平，真实的情况也许连信中一半的乐观都难以达到。
心里虽然满是担心，但许昕群两口子也找不到更多的方法去了解女儿的生活情况。现在听说来了一个刚刚在美国见过自己女儿的人，他们岂有不着急打听的道理。
三个人在饭馆坐下来，点了几个简单的菜之后，宁默打开自己随身带的手提包，拿出了一叠照片，递到许昕群和卢静芳的手上，说道：“叔叔阿姨请看，这是我这次在美国给晓琪拍的照片。”
听说有照片，老两口也顾不上矜持了，几乎是抢着把照片接了过去，然后便一张一张地端详起来。当年拍照片也是奢侈消费，许晓琪初到美国的时候，拍过几张照片寄回家里，此后就没有再拍过照了。这一次她也是沾了宁默的光，才拍了四五卷胶卷，宁默拿过来的，正是这一次所拍的照片。
“你看，老许，晓琪瘦了一点……”
“我觉得没瘦嘛，可能是拍照角度的问题吧，你看这张就不显瘦。”
“这是晓琪住的房间吗？我觉得比在国内的房子好多了。”
“这两个女孩子，应该就是她说过的小张和小赵吧？看起来她们三个人的关系蛮好的嘛。”
“咦，这张……”
夫妻俩翻看照片的手不由自主地停了下来，两个人同时抬起眼，把两束狐疑的目光投到了宁默的身上。他们手上的那张照片，是宁默带着三个女孩子在外面玩的时候请别人代拍的，四个人的表情看起来都很快乐，但最关键的一点是：许晓琪的一只手居然是挽在宁默的胳膊上的！(未完待续……)