烈阳下，古道上，西风瑟瑟，杀意萧萧。
李浩然和刘云天的体力及状态都不在巅峰时刻，虽然没有在山门之中那般鹰击长空的阵势，但也招招凶险，稍不注意，就会有人中刀倒地。
两人对拼了数刀以后，静静地站在原地，并未急着上前拼杀。
刘云天跨步向左边走去，他一动，李浩然跟着他的节奏反向挪动，两人绕了半圈以后，皆是以刀指地，如临深渊。
有风自荒野中来，掀起阵阵尘土。
两人紧握刀柄，一股寒气在空中蔓延。
不等风停，二人自原地跃起，手中长刀挥出一道匹练，当的一声，半空中出现一道亮光，如闪电般刺眼，其后二人各自后退一步。
刘云天暗自心惊，他以为李浩然的刀法有限，他以为在之前的对拼中已经摸清了李浩然的底细，不曾想，李浩然竟然隐藏了不少的实力。如今二人对拼起来，他竟是未占上风。
两人各自后退的时候，李浩然已开始暗暗蓄力，在他右脚后跟踏实地面的时候，脚掌狠狠用力，地面的黄土如同炸裂一般，出现了一个小小的坑洞。
李浩然厉喝一声，手中长刀如长虹贯日，夺目的光芒在空中划起，雷霆般斩向刘云天的肩头。
这招已经是李浩然目前最强大的一刀了，若是不能奏效，怕是只能从刘云天的跨下钻过去了。
一刀击出，仿佛撕裂了空气，发出噼啪脆响，劲风吹散被风吹起的尘土。
刘云天见李浩然刀势凶猛，早已拼尽全力挥出一刀，不过也只是堪堪架住了李浩然的长刀，他的虎口崩裂，有道道小口渗出血迹。
李浩然占了优势后，再次怒喝一声，收刀再砍，欲以势压人。
第二刀出，刘云天不敌，硬生生退了半步，嘴角有丝丝血迹冒出。
第三刀出，刘云天已不敢挥刀应对，只是借助身形躲闪。
微风拂过，有青丝飘然落地。
至此，战斗结束。
李浩然拱了拱手，“师兄，得罪了。”
刘云天嘴角扯了扯，“师弟的攻势甚是威猛，为兄有些难以抵挡，不若接为兄一刀如何？”
“好。”
刘云天深吸一口气，并没有使出什么特别的招式，只是长刀一划，就向李浩然挥去，似是打定主意以力压人。
李浩然递出长刀，死死抵住刘云天的攻势，只这一下对拼，他的内息翻涌，浑身气血乱窜，喉头一热，便是吐出了一口鲜血，洒到了胸口的衣襟上，好不凄惨。
刘云天也好不到哪儿去，他的脸色潮红，随即转为青紫，好半天不能开口说话。
李浩然缓缓收刀：“师兄，这局是我输了。”
过了许久，刘云天才嘶声说道：“这局算平手吧，日后我们再比过，如何？”
“好，一切都听师兄的。”
“师弟，你已到了二流顶尖？”
“刚刚抵达而已。”
“那就祝师弟一路顺风。”刘云天神情淡漠地说道。
“后会有期。”
李浩然施了一礼，沿着古道渐渐远去。
尘土飞扬中，刘云天望着远去的身影，握刀之手终于松弛下来。他再也压不住胸口翻腾的气息，哇地一声吐了一口黑血。没有人比他更明白，这场比武他输了，输的彻彻底底，无论是刀法还是内息，他都比不过李浩然，只是占了奋力厮杀的气势而已。
刘云天心里明白，若非李浩然手下留情，他就算是拼尽全力也赢不了。
李浩然虽然没有过多的技巧，但他将大刀门的刀法练得极其纯熟，再加上他雄浑的内息，刀势甚是威猛，如无尽狂浪般冲击拍打着对手，让刘云天有苦难言。
尘埃落地，刘云天看着空无一人的古道，露出一个苦涩的笑容，低声念叨着，“师弟啊，你千万不要回来了，下一次，我不会给你公平比武的机会。到时候，你可不要怨我啊。”
话音落，刘云天的脸上浮出些许狰狞，再配上那满口鲜血，甚是吓人。
......
故事到这里，也已经过半，李浩然停下来歇息口舌。漆黑一片的牢房里，除了老鼠啃噬木头的声音，只剩下两道一轻一重的呼吸声。
就在这时，远处传来一阵踢踏的脚步声，有亮光自黑暗中飘忽而来，孟然只觉得那团光亮有如天光，妙不可言，心底涌出一股难言的欢喜。
待亮光到了牢房跟前，孟然看清了来人的身影，那是一个瘦瘦的中年人，手里提着一盏灯笼，穿着制式衣服，应该是嘉兴县大牢的狱卒了。
一道简单粗暴的声音响起，“晚饭来了。”
只听‘啪嗒’一声，狱卒将一个粗瓷碗放到了孟然所在牢房的地上，昏暗的灯光下，隐约可见一团乌青的米饭。
那狱卒投完饭以后，就转身离去了，并不停留。
孟然的嘴微微蠕动了几下，最终什么也没说，只是看着那光亮慢慢消失。
等牢房里复归最初的黑暗与安静时，隔壁的李浩然轻声说道：“别愣着了，吃饭吧。”
孟然叹了口气，朝着那粗瓷碗摸索了过去，几次摸空以后，看不下去的李浩然开口提醒了一句，孟然才顺利地端起了饭碗。
孟然捧着粗糙的瓷碗，感受着饭团散发的微微暖意，却毫无食欲，只是呆呆地站在那里。
“怎么了？难不成是傻了？”
“我没胃口。”
李浩然嗤笑一声，“别做那小儿女姿态，赶紧吃吧，等饭凉了，你想吃也嚼不动了。”
“哦。”
孟然左手端碗，右手抓着饭团，小口小口地吃着那难以下咽的食物，在黑暗中，他的表情很是丰富。
一顿饭吃完，他轻轻地放下瓷碗，朝着草席的位置慢慢踱了过去，随后躺在那里，眼神空洞地看着漆黑一片的虚空。
......
相对黑暗寂静的牢房而言，嘉兴城已是灯火一片，鼎沸人声渐渐安宁，家家户户围在桌前吃着晚饭，一副温馨欢乐的情形。
此时的永安巷灯火通明，与其他街道逐渐清冷的模样迥然不同，只因这里住的是嘉兴城身份最尊贵的一小嘬人。
巷子里车马人流不息，往来的皆是豪奢气派的马车，豪奴骑着的也是北地产的高头大马，行人自然也是衣着贵重，一脸的富贵模样。
周府的门前格外热闹，来来往往的行人及马车几乎将路堵住了。
这个时候，巷子两头分别走进了一道身影，两人缓缓来到周府门前，彼此对视一眼。
巷口进来的人影对着旁边那人施了一礼，“哟，楚兄啊，你也是来找周知县的吗？”
巷尾来的人正是杭州折冲府第四团校尉楚常存，他轻哼一声，“马兄有事吗？”
那不用多说，巷口来的自然就是皇城司玄狼卫总旗马顺了，对于楚常存的恶劣态度，他并没有生气，只是笑眯眯地说道：“也没什么事。”
楚常存一甩衣袖，昂首阔步地走向周府的正门，正待进去，却被一个下人拦住了。
“请问贵客找谁？我好去通报一番。”
那下人的言辞虽然得体，但姿态颇为倨傲，一身常服的楚常存就要大声呵斥，被马顺一把拉住，他低声劝道：“你要是大张旗鼓，干嘛还穿着常服来，不若回去换上你的铠甲，大摇大摆地走进去。”
楚常存愣了一下，对着马顺点了点头，随即开口说道：“劳烦通报，我从杭州过来的，是你家老爷的朋友。”
那下人堆起一个笑脸，“贵客高姓大名？”
楚常存皱了皱眉，“你只需这样通报就好，我在这里等着你。”
下人见楚常存如此托大，也不敢耽误，一溜烟儿地跑进了府中。
过了一会儿，下人气喘吁吁地跑出门外，半弓着身子说道：“两位贵客请进，老爷在书房等着呢。”
楚常存与马顺对视一眼，齐齐地向大门里走去。
周府的书房门口，一个颇为富态的人影正在那里等着，看到楚常存与马顺以后，满脸欢喜地把两人请了进去。
下人端茶送水以后，也就从外面把房门拉上了。
周知县对着两人施了一礼，语气略带谄媚地问道：“两位可是从杭州来的？”
楚常存与马顺微微颔首。
“不知两位是？”
楚常存抱了抱拳，朗声说道：“我乃杭州折冲府第四团校尉楚常存。”
周知县脸色微变，旋即神情一肃，郑重地施了一礼，“不知楚校尉驾临寒舍，未能远迎，实在是失礼。”
楚常存摆了摆手，示意无妨。
周知县转身看向楚常存旁边的身影，他尚未开口询问马顺的身份，就听到马顺开口说道：“呵呵，周知县说笑了，如此豪奢的府邸怎么会是寒舍呢？你这府邸要是寒舍的话，我那住处就是狗窝了。”
周知县的脸色变了又变，最后很是尴尬地笑了一声，“这位大人说笑了，不知您是？”
马顺微微一笑，说道：“皇城司玄狼卫总旗马顺。”
周知县脸上的红润色气瞬间消失，变得很是苍白，嘴唇不住地打着哆嗦，磕磕巴巴地问道：“不知...不知马总旗来此所为何事？”
马顺拍了拍周知县的肩膀，语气戏谑地说道：“放心，不是来查你的，我们玄狼卫还没有这么闲。”
周知县连忙伸手擦了擦额头细细密密的汗珠，一个劲儿地傻笑道：“辛苦大人了，辛苦了......”