宫人既是诚意来请，自然是连声答应，之后随秋景宣折返秋府，再陪同他一起进宫。
“秋大人，大公主去了别院，在秋老夫人身边，眼下不在宫中。”随行的人仿佛刻意这么说了一句。
但秋景柔颔首不语，其实元元在哪里都一样，即便近在咫尺，他们也从此有了各自的世界，再无法相容。
涵元殿华丽巍峨，秋景宣只在进宫时远远望过几眼，这还是第一次踏足，兴许也是最后一次。
皇后没有在正殿升座，而是在院中亭台里，摆了棋盘煮了香茶，见秋景宣俯首行大礼后，便道：“正愁无人对弈，你可愿意？”
“臣之荣幸，请娘娘赐教。”规规矩矩的话，规规矩矩的举止神态，也不知过去二十年是谁教养教导他，但入京不过一年，已然学得有模有样，分毫不比那些贵族子弟差。
可不是吗，他本是宰相之孙，亦是皇后之侄，论出身原比旁人更胜。只可惜……
白子黑子错落，落子声清脆利落，珉儿平日在深宫无人对弈，皇帝耐不住性子，大女儿坐不住，小女儿一颗子要想很久，儿子念书习武尚忙不过来，下棋在他眼里不过是玩乐。最近几次下棋痛快，还是在平山与沈哲对弈。棋逢敌手，是乐事。
自然皇后的棋艺，比秋景宣想象的更厉害些，他落子的速度渐渐慢慢了，更是忽然意识到，自己求胜的心情异常强烈，他缓缓呼吸，企图让自己平静些。
一局终了，秋景宣胜。
看着年轻人的目光平和下来，珉儿笑道：“下棋无求胜之欲，那还有什么意思，也不必找人对弈了不是？这一局实在尽兴，论理我该赏赐你些什么，你有想要的吗？”
秋景宣欠身道：“娘娘恩准臣送妹妹葬入双亲身边，已是莫大的恩德，臣别无所求。”
珉儿道：“这个赏赐不急着眼下，将来你若有求于我，便大大方方来求。”
“是。”
“自然今日来找你，并不只是下棋。”
秋景宣抱拳道：“臣亦如此以为，不过在娘娘吩咐之前，可否容臣禀告几件事。”
珉儿轻轻挥手，示意附近的宫人退下，便见秋景宣将回家一趟后拿来的几本册子放在了皇后面前，正色道：“这是臣入京一年来，为淑贵妃和二殿下收集网罗的朝中势力的记载，各府各家乃至他们的家财来路都记录明确，更有详细的已在二殿下麾下之人的名录，请娘娘参阅。”
“好本事。”珉儿翻了几页，“听皇上说，着三省六部查一下在京官员，都要忙活大半年，你一人之力，就做到这么详细。”
秋景宣坦率地说：“大人们身在朝中，明着暗着诸多人情利益牵绊，必然瞻前顾后投鼠忌器，少不得花费时日，而臣一人做，就不必顾虑任何人。”
珉儿欣然：“正是。”她大方地收下，“多谢你有心，可这些东西本该交给沣儿才是，你这么做如何向二殿下交代？”
秋景宣镇定地说：“臣已决意此去再不回京城，景柔过世，殿下不会再信任微臣，继续留在殿下身边已毫无意义。”
珉儿道：“所以你把这些交给我，是想寻求我的庇护？”
秋景宣摇头：“是感恩娘娘恩准臣将妹妹葬回双亲身边。”
“最终答应的人是二殿下，你该感谢他才是。”
“臣已经不想追究妹妹生前所受痛苦，自然也无分毫感恩之情。”
珉儿淡淡一笑：“三皇子道是那晚景柔至我帐中，是我逼死了她，你不这么想？”
秋景宣道：“娘娘若要她死，又怎么会让任何人察觉知道。”
珉儿问：“那么……最先知道她对何忠有情的人，是不是你？”
秋景宣浑然一震，目光定在了棋盘上，不敢与皇后对视。
珉儿残忍地说：“所以真正害死景柔的人，是你。”
这句话，他对自己说了无数次，原来从别人口中听说，更是剜心剔骨的痛，人最终会宽恕自己，甚至会遗忘，然而造成今日这一切，从他第一次见到淑贵妃起，就走错了。
秋景宣紧紧握着拳头，什么话也说不出
“我又怎么能把女儿交给你。”珉儿道，“最初我对你的偏见，我也曾反省自责过，我与宰相府的恩怨，和你们这些孩子无关，但很快我就意识到，我不能接受你，早就和过去的恩怨无关了。”
“是……”
“那么现在，你想好自己要什么了吗？”珉儿一句话，惊得秋景宣抬起头看她。
珉儿道：“许是我太自以为是，可我总觉得你这个孩子，一直都不知道自己想要什么，学了那么多本事，难道只是为了报复我？你有无数次的机会杀我，你都不动手，那你到底图什么？一个连自己想做什么都不知道的人，我怎么把我的女儿交给你？”
这话刚开始，秋景宣以为自己会窘迫得发疯，可现在他紧绷的神情却不自觉地放松了，甚至敢直视皇后的双眸。
珉儿微微一笑：“你费尽心机来京城找我麻烦，无非是把宰相府的恩怨加在了我身上，如你当年朝我扔鞋子一样，宰相府会跨是因为我，没有我，你现在还是贵公子，所有的辛苦都不会经历。”
一面说着，珉儿将一封信放在了秋景宣面前：“但是现在你明白了长进了，有太多原因促成景柔的死，我最初的不过问，或许也是其一，但不论对我，还是项沣项浩，你都没有纠缠追究，因为你认定了造成今日之祸，是你当日之错。你能在现在这个年纪就想明白，前途会更坦荡，淑贵妃她一辈子都没想明白，一辈子都痛苦。”
可是秋景柔摇头，坚定地说：“不是他人无错，而是没有纠缠的意义。”
珉儿灿烂地一笑：“那你比我想象得更强。往往谁的错都不重要，但求不要反反复复折磨自己。你想杀我又不杀我，横生枝节闹出这么多事，最终拖累了妹妹，倘若你为了景柔再纠缠下去，下一次又不知会拖累谁，最终把你自己坑进去。”
秋景宣道：“复仇之外，更想为朝廷有所建树，两相矛盾，结果什么都做不好。”
珉儿指一指桌上的信：“西平府宋渊，是皇上的股肱之臣，我与他妹妹亦情同姐妹，这是我的信函，你可去那里找他。自然，这只是我一份心意，你也可以去更广阔的天地，不要辜负你的才学和本事。”
秋景宣看着那封信，双手拿了起来。
“元元会长大成熟，你亦是，曾经的感情真挚而美好，是值得你们珍惜的回忆而不是痛苦。既然你已经可以自由出入京城，随时都能再回来。”珉儿起身，不打算再下棋了，温和地看着秋景宣，“你的人生里还会遇见很多人很多事，所谓年轻气盛，大概就是总会觉得当下便是尽头，我和皇上，都年轻过。”
珉儿拿起了秋景宣给她的册子，缓缓朝大殿走去，秋景宣将信收好，目送皇后离去后，便不宜再久留。跟着引路的内侍往外走，迎面遇见了带着小太监捧着一摞摞书归来的四皇子。
“殿下。”秋景宣行礼。
“你要走了吗？”项润问。
“是。”秋景宣道。
“但愿以后还能再见到你。”项润道，“我也想像二哥那样，在身边有能干的人辅佐。”
秋景宣抬起头时，四皇子已经走开了，小小年纪气质非凡，身后的小太监吃力地捧着书，他看着发笑，这么多书几时才能看完？
他忽然想起一件事，待得出宫后，绕着皇城转了半圈，来到了秋老夫人的别院，白夫人正好在门前看侍女们洒水除尘，见到他，不免觉得尴尬：“你是来见太祖母，还是来见元元？”
秋景宣躬身道：“向太祖母告辞，至于公主，见到了自然要行礼。”
白夫人想了想，放他进去了。
但秋老夫人才沐浴过，正由元元为她梳头，便在房中架起屏风，秋景宣向老夫人道别，对元元，只是普通地行了君臣之礼，平平淡淡的几句话后，他便告辞了。
屏风撤去，那一边已经没了人影，元元默默地看了眼后，继续为太祖母绾发。可是老夫人却摸到她的手说：“孩子，何不好好说一声珍重。”
翌日，皇后与二皇子启程前往行宫，秋景宣亦要秘密扶灵回乡，那边皇后皇子的仪仗浩浩荡荡，这一边秋景宣孤零零带着妹妹上路。
但离开京城不久，就听得身后马蹄急促，他因扶棺而不得急行，很快就被人追上来，眼中看到的，是沈云策马，项元好好地坐在他怀中。
但只有项元一人跳下马，沈云看了眼秋景宣后，就调转马头走远了数十步才停下。
项元看看沈云，再看看秋景宣，大大方方地笑：“我出门正好遇见她，就让他送我来了。”
秋景宣笑问：“是来追我吗？”
项元笑容明媚，如最初遇见的模样，像阳光一般能让秋景宣的心变得亮堂，她笑着：“送嫂嫂回去后，可要记得再回来，但凡你来京城，我便罩着你，没人敢欺负你。”