夜色如墨，幽暗的天穹仿佛一只匍匐着的洪荒巨兽，令整个苍穹充斥着无尽的压抑气息。
可此时的牛辅却睡意全无，他正在紧张得等待着界休的消息，虽然到目前为止，一切好像都在计划之中，但牛辅心中隐隐感到一阵不安。他总觉得这件
事似乎有些太过顺利了，如果小人屠这么容易上当的话，那他是怎么活到现在的？
正满心焦虑，思前想后不知是不是该取消这次计策之时，忽然听到南门外杀声震天，牛辅心中吃惊，急忙奔入府外四处张望。只见南城门的方向火光冲
天，已经映红了半片天空。
“来人！”
牛辅急得大吼，一队亲兵急忙来到牛辅面前。
“外面发现了什么事？”
亲兵队长道：“将军，有马贼乔装之后混进城中，和城外的马贼联合起来，试图洗劫全城，而且还打着张扬贼子的口号，黑暗中也不知有多少人马，如
今南城门已经失陷。”
“只是马贼？”闻听不是张扬来夺城，牛辅松了一口气，不过随后便勃然大怒道：“区区马贼如今也敢来晋阳闹事？当真是活腻了，传令下去，让驻于
城北大营的一千大军立刻前往南门镇压，不得有误！”
此时的张绣依然隐藏在界休城外那个无名的小村子里，等待着斥候将张扬军最新的动态汇报回来。
张绣不住地在屋外渡步，时间越长他的心中就越不安，到现在为止，他已经完全搞不懂张扬在干什么。如果说张扬已经发现了他们的埋伏，那根本就没
必要来，可如果没发现的话，为什么到了地方又走了？
正在张绣拿不定主意的时候，急促的马蹄声响起，还未见人，便听到一声大吼响起：“将军，敌军向北行进三十余里之后再次改变方向，如今贼军已经
折道向东，朝着晋阳的方向去了。”
“朝着晋阳的方向？”
如今的张绣已经彻底懵了，如果说半路发现有埋伏还能解释得了张扬军为何突然后撤的话，现在的情况已经完全出乎了张绣的意料。
在张绣看来，张扬只有两个选择，一是攻打界休，将晋阳城的粮草付之一炬，二是发现有埋伏，知道事不可为，率军返回了狼孟。
但是，张扬偏偏这两条路都没有选，反而率军前往了晋阳。
前往晋阳能干什么呢？晋阳城高墙厚不说，城内还有五千大军驻守，难道他张扬想凭借他手下的三千骑兵攻下五千大军驻守的晋阳城？
拿不定主意的张绣叫来一名传令兵道：“你立刻返回晋阳，将这里的情况详细报告给牛辅将军，顺便问一下他，现在我军该怎么做。”
看着传令兵远去的身影，张绣陷入了沉思，他并不担心晋阳城会被攻下，虽然他看不上牛辅，但对于牛辅的谨慎，他还是十分佩服的，但他不知道的是
，如今的牛辅也正在焦头烂额之前。
整整一个时辰的时间，晋阳城南的喊杀声不但没有被平息，反而有愈演愈烈的趋势，这不禁让牛辅心中大怒，吼道：“来人！”
两名亲兵闪身而入，抱拳道：“将军有何吩咐？”
牛辅厉声道：“给本将披甲，我倒要去看看，何方马贼胆敢如此嚣张！”
亲兵们不敢怠慢，连忙上前为牛辅更衣、披甲，待牛辅刚刚穿戴完毕，就见帐下一名小校浑身浴血，神情狼狈地闯入大堂，大声道：“将军，这伙马贼
很是扎手，兄弟们死伤惨重，还是没能抢回城门。”
“废物！”牛辅勃然大怒，喝道：“你们这群酒囊饭袋，是不是把力气都用在女人身上了？堂堂凉州军干不过一群马贼？你们是干什么吃的！”
“将军，这伙人不是普通的马贼。”小校连忙解释道：“这群人不但装备精良，而且训练有素，重步卒、长枪手、弓箭手全部都有，排兵布阵比咱们凉
州军还要正规。虽然只有四五百人，但是进退有度，不慌不乱，小人从未见过如此厉害的马贼。”
“胡扯，一群马贼都这么厉害，那张扬来了是不是可以直接投降，不用打了？败了就是败了，别找他娘的什么借口，还嫌给老子丢的人不够？”牛辅大
声喝斥道：“再去给老子调二千兵马来，这一次本将亲自出马，看看这伙马贼是不是真如你说的那么厉害。”
小校张口还想提醒一下牛辅，但看到牛辅铁青的脸色，又把到嘴的话咽了回去。他算是看出来了，牛辅现在的心情很不好，他可不想让牛辅把火气都撒
在他的头上。既然牛辅不当一回事，他自然也没必要找不自在，朝着牛辅一拱手，转身去了。
如今的晋阳南门之上，刘伯温难得地披了一身铁甲，配合着他八尺的身高，到也算得上英武非凡。
顺着楼梯登上城楼，遥望南方黑暗的地平线，仿佛在等待着什么。裴元庆身披重甲，两只硕大的银锤斜插在后腰上，手中拿着一只烤鸡尽情地啃着，根
本没将城下混战的士卒们放在眼中。
而现在的晋阳城外，混战已经接近了尾声，牛辅派来镇压马贼的一千士卒已经寥寥无几，他们中大部分都横七竖八地躺在地上，泊泊的鲜血散发着浓重
的血腥味。如今的南城门已经被刘伯温彻底占了下来。
急促的脚步声中，乌力雄壮的身躯出现在城楼之上，径直来到刘伯温身前抱拳道：“军师，如今整个南城门已经彻底被我军掌控，守军士卒也已经被击
溃，要不，我们别等主公了，先把这晋阳城拿下再说，到时候正好给主公一个惊喜。”
“不可，我军只有四五百人，根本不可能抢下洛阳。”刘伯温摇头道：“城内还有四千余大军，我军不是对手，如今之计，唯有守好城门，等主公率军
赶到，再一举拿下晋阳。”
“可是...”乌力无奈道：“就算我军不主动进攻，想必一会牛辅就会率军赶到了，不需要太多，只要两千人，我军就绝对守不住这城门。”
“没错。”刘伯温微微点头道：“乌力将军所言不差，所以你马上率人拆毁南门附近的所有房屋，将所有能点着的东西都堆积在街上，再多备火油、硝
石等引火之物，如果牛辅敢来，马上放火。”
乌力一脸为难道：“可是军师，主公不允许我们劫掠汉人，这么做，恐怕主公不会放过我们的。”
“无妨，你可将百姓先全部赶走，设立起隔火带，只让大火在这城南燃烧，并承诺战后给他们重修房屋便可，事从权急，事后基自会向主公解释。只是
，你必须约束好手下士卒，不可杀害百姓，也不可抢夺百姓财物，否则主公怪罪下来，基可不会为你求情。”
“遵命！”
乌力应诺一声，大步离去。
...
界休城外的小村之中，眼看天色已经亮起，但张扬军还是不见消息，派回晋阳的斥候也如同石沉大海一般再无消息，张绣心中的不安之意越来越浓重。
可他还是不相信张扬真的会去攻打晋阳，在他看来，所有能选的抉择之中，攻打晋阳无疑是最差的一条，可不知道为什么，时间过得越久，他的心绪就
越难以平静。
而他又不敢离开，若是他前脚刚走，张扬后脚便率军赶到的话，凭着各郡县这些士卒是绝对抵挡不住张扬的，粮草如果没了，这仗他们必败无疑，张绣
，不敢赌。
正在张绣挣扎犹豫之时，村外终于重新响起了急促的马蹄声。
来不及等人进入小村，张绣连忙率领着亲兵迎了出来。
只见在初升朝阳的映照之下，一骑快马正从东北方向疾驰而来，马背上的骑士浑身浴血，神情狼狈，随时可能掉下战马，看样子绝对经历过一场大战。
见此情景，张绣心头一紧，心中那浓重的不安几乎将他吞噬。
“将军，快带我去见张绣将军...”
马上骑士透过早已被鲜血模糊的双眼看见一群人站在村口，连忙大声呼喊起来，声音中带着慌乱、惊恐和虚弱。
“本将在此，来者何人？”
张绣连忙迎了上去，却不想那骑士也不知是体力不支，还是受伤过重，竟然一头栽倒在马下。
张绣连忙冲上前去，一把将来人扶起，伸手擦去那人脸上的污血，张绣赫然发现，此人竟是牛辅的本家侄子，牛刚。
“牛刚？”张绣一阵恍惚，连忙问道：“你怎么会在这里？将军呢？晋阳呢？”
张嘴吐出一口鲜血，牛刚断断续续道：“晋阳城破，大伯他...为了掩护我...战死了...”
“什么？”听闻此话，张绣如遭雷击，一屁股坐倒在地，仍然不敢置信的问道：“晋阳丢了？将军战死了？”
牛刚无力地点了点头。
得到肯定的回答，张绣一阵失神，虽然他年岁不大，但自十五岁艺成下山之后便一直跟着叔叔张济南征北战，但今天这种诡异的仗他还是第一次遇到。
直到现在，他还在怀疑，这一切是不是自己的一场噩梦，只等一觉醒来，一切便会恢复正常。
但眼前的一切清楚的告诉张绣，他不是在做梦！
“这...这怎么可能？”回过神来的张绣不敢置信道：“晋阳是怎么丢的？”