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第244节

这会儿她赶紧附和春桃的说辞:“对,就是春桃姐姐说的这样。”昨晚睡着之事,刚才春桃叮嘱过她了,让她千万别说。

她自己也知道,这些主子向来爱找替罪羊。一个不好,她跟春桃都得被打死。

另两个昨晚不当值的也被审了。她们自然说什么都不知道。只说了早上发现老爷死讯的情形。

苏氏是一面审人,一面哭的。这会儿她“强忍着悲痛”道:“嬷嬷,我看还是报官吧。”

“夫人,这个……依老奴看,老爷这死法不大光彩。要是报了官,传扬出去,怕是不好。要不,先去禀报族长和伯爷,由他们做主如何?”孙嬷嬷提议道。

苏氏给人的印象向来是个无能软弱、没有主见的。

她一面哭,一面哑声点头道:“好。”

她派去的人刚走,管家就急匆匆走了进来。

未分家时,赵元坤生怕府里给他派的管事是老夫人和朱氏的人,因此窜掇着苏氏,让她跟老夫人和朱氏闹,死活要把她的一个陪房提上来做管事。分家后那人就直接成了管家。

一分家赵元坤就忙着跑官,做官后忙着往上爬,也没空顾着家里。因此也没顾得上换管家。

当初赵元坤被打板子,苏氏去巷子口闹事的时候,那个管家就是苏氏的陪房。

后来赵元坤躺在床上养伤,琢磨着自己的出路,第一时间就把管家换了。

现在这个管家是赵元坤原来的随从,对他还是很忠心的。

他年纪跟赵元坤差不多,早已娶妻生子。昨晚他儿子得了急病,他接了消息就匆匆回后面的下人房守儿子去了,天亮儿子烧退了,他才迷迷糊糊睡了过去。这会儿接到消息,他才急急赶来。

“夫人,怎么回事?我怎么听小厮说,说老爷他……”他气都没喘匀,就急急问道。

苏氏哭得眼睛都肿起来了,嗓子也哑得说不出话来,只往屋子里指了指。

管家回头看了一眼,示意跟着他来的小厮道:“你跟我一起进去。”一来壮胆,二来也做个见证。

两人一起进了屋子。

苏氏和孙嬷嬷心里忐忑,生怕两人看出什么来。

虽然她们叫苏家的护院把痕迹都抹去了。但总担心事情会出纰漏。

其实她们不知道,在苏氏护院抹了一遍痕迹后,朱氏派了她心腹之人也替她抹了一遍。

因为担心赵元勋对赵元坤还有兄弟之情,这件事朱氏除了赵如熙,谁也没告诉。便是老夫人那里也不知道。

她派来的心腹之人,也是自己的陪房。

管家三人进去了一会儿就出来了,脸色极为难看。

赵元坤的尸身什么都没穿,还以一个什么难堪的姿势摆在那里呢。吴姨娘也是。两人的尸身早已冰冷。

“夫人,这是怎么一回事?”管家望着苏氏问道。

苏氏一边哭,一边朝几个丫鬟的方向指了指。

四个丫鬟这时候还跪在地上呢。

孙嬷嬷便在一旁替她道:“春桃说,吴姨娘曾吩咐她去青楼替她买春药。”

管家:“……”

原本质问的话他一句都说不出来了。

吴姨娘的亲娘出身青楼,他是知道的;老爷不大近女色,这段时间不知道为何还挺宠这位吴姨娘,引得了吴姨娘的心越来越大,他也是知道的。

要是吴姨娘用这种下作手段来固宠,结果在用药的过程中出了纰漏,害得老爷中了马上风,死在女人身上,这也说得通。

他要是再质问夫人,好像就不大妥当了。

他沉默了一会儿,问道:“夫人,接下来怎么办?”

苏氏终于止住了哭泣,沙哑着嗓子道:“我已叫人去禀报族长和伯爷了。”

管家的眉头皱了起来。

“夫人,咱不能让老爷去得这么不体面。要不让人进去收拾一下吧?”管家道。

“这……”苏氏犹豫了一下,摇摇头,“不行。老爷去得这么不明不白,没准族长和伯爷会报官。我虽是妇道人家,却也明白要报官,现场最好什么都别动。”

她抬起红肿的眼睛看向管家:“你也不想你老爷死得不明不白吧?”

虽说管家派人进去收拾,痕迹会再被抹一道,但族长和赵元勋来了,没准注意力就要放在怀疑赵元坤的死因上,执意要报官。

可如果留着原样,等他们来看到这场景,第一反应就是要遮掩,不让家丑外扬,反而会尽力把事情压下去,不想报官。

所以现场是无论如何不能动的。

管家被苏氏这一问,也不好再说什么了。对苏氏的最后一点疑虑也消散了。

要是老爷死得蹊跷,苏氏心里有鬼,肯定巴不得他们去给老爷收拾。现在她执意要报官,看来老爷的死确实是个意外,与夫人无关了。

几人耐心地等了一会儿,族长和赵元勋匆匆赶来。

族长就住在赵元坤对面不远的宅子里,又不是深宅大院,叫起来方便,先来了一步。

赵元勋则早去了衙门。下人要先去绥平伯府报信,让绥平伯府派人去衙门把他叫回来,耽搁的时间就久了。

朱氏听闻此事,事先到了三房。不过她自然不方便去看死者,一来就跟苏氏坐在廊下,安慰着她。

族长来时,知道赵元坤死,而且是马上风,脸色相当难看。

他不愿意担责任,便也没有先进去,一直等到赵元勋到了才跟着他进去看了一眼。

很快他就出来了,对苏氏斥道:“不像话,怎的不派人进去收拾?你想这丑事传得人尽皆知是不是?”

苏氏将对管家说的话又说了一遍。

族长本就是个怕事没担当的,转头问赵元勋道:“元勋,你觉得呢?”

不等赵元勋说话,他就补充了一句:“要是报了官,传扬出去,咱们整个赵家都没脸出去行走了。你明儿个还要去衙门呢。元坤这事扬出去,你这官儿怕是得受影响。”

说完这句,他就斩钉截铁地下了决心:“不行,不能报官。”

第506章 平静过去

赵元勋的心情极为复杂。

两个弟弟虽是庶出,但终是亲弟弟。他是世子,年少之前一直把两个弟弟当成自己的责任。后来矛盾渐起,闹到分家,他又跟赵元坤签了断绝文书,但他心里对弟弟还是有感情的。

现在看到他这样的死法,他心里不好受。

赵元勋在大理寺虽任的是文职,但接触的宗卷多了,他也多多少少知道如何查案。

他刚虽没有细看,但直觉里觉得赵元坤死得很不正常。

朱氏跟赵元勋同床共枕十几年,最是了解他不过。

本来两府断绝了关系,死的又是小叔子,死法还很不光彩,她可以不来的。她就是担心赵元勋顾及兄弟之情,做出什么错误的决定来,让她和苏氏的布局功亏一篑。

虽说怎么查也查不到她的头上,苏氏也不是什么好人。但她觉得赵元坤这样的人,不值得丈夫为他奔走。身为女人,她也同情苏氏。能帮她一把,自然要帮。

因此她抢在赵元勋开口前道:“对。这事要是传出去,咱们不光没脸出去行走,伯爷的官没法做,整个家族孩子的亲事都要受影响。”

赵元勋本来还在犹豫,听到最后一句话,他顿时把报官的念头打消了。

但凡他们兄弟俩的情份还可以,他都不会只顾孩子而不顾弟弟的冤情。可赵元坤为人太叫他失望了。

为着这样的人,让孩子们的婚事受影响,尤其是他女儿赵如熙那么有出息,要是因为赵元坤被人指指点点,再也嫁不出去,赵元勋觉得自己肯定要呕死。

他点点头,对族长拱拱手:“七爷爷说的对。这事传出去,不光咱们整族人不光彩,于元坤也没有任何好处。如此,那就直接收殓吧。”

苏氏的心早已提到嗓子眼,此时听到赵元勋的话,一颗心终于落了地,忽觉自己全身的力气被抽走了一般,腰都直不起来了。

不过赵元坤和吴姨娘的收殓并不需要她,由管家、小厮和四个丫鬟进去分别给赵元坤和吴姨娘收殓。她只需要坐在那里哀哀哭泣即可。

朱氏则在一旁装模作样地安慰她:“三弟妹,你也别太伤心。你还有宁哥儿和珊姐儿呢。为了两个孩子,你也得好好支撑这个家,保重自己的身体。”

苏氏顺势一倒,趴在朱氏肩头痛哭出声:“大嫂,我的命怎么这么苦啊?相公就这么去了,我往后怎么办呐?”

她倒不是演戏,而是真的伤心。

她对赵元坤一片真心,最后赵元坤却想杀了她,逼得她不得不谋杀亲夫。

现在她成了寡妇,儿子尚小,想着要独自一人苦苦支撑这个家,她心生惶恐。

朱氏拍拍她有背:“虽说咱们签了断绝文书,但终归是一家人,离得也不远;除了我们府上,族里还有很多人。有什么难处,你只管叫人去找我,或是找族长,我们会为你撑腰的。”

“是啊。”族长被朱氏这一说,不得不表态,“有难处尽管跟族里说。你还有宁哥儿,好好培养他,等过几年他大了,你日子就好过了。”

在他看来,苏氏有这么一个宅子,嫁妆也丰厚,不愁吃不愁穿的,还有个儿子可以依靠;三房虽跟大房闹掰,依赵元勋和朱氏的性子,也不是个会对三房之事袖手旁观的。苏氏已比许多人强了。

族里还有寡妇失孤的,日子过的那才叫艰难呢。

那头赵元勋已叫了刘全去请道士。到了下午,三房打醮做起法事来。

族长看后事在赵元勋夫妇的操持下开始井井有条地办起来,便回了族里。

赵元坤上次虽被打了一顿,但年富力壮,养了一阵子伤,身体已无大碍。除了脚上微微有些跛,也没留下什么病根。

这会儿忽然去世,族长也知道如果不说明白原因,族人胡乱猜测,再传扬出去,这事更不好收场。尤其是赵元坤在外面经营的各种人脉,难免没有几个真心兄弟。要是他们追究下来,要求开棺验尸,那就什么都遮盖不住了。

他从三房回来,就把各家的当家人叫来,宣布赵元坤死讯的同时,隐隐透露了一下赵元坤的死因,叮嘱大家不要传扬出去,家里的女人孩子也别跟他们说。

事关整个赵家的颜面,族人们自然不会乱说。而且赵元坤近来为了把苏氏的死因造得自然一些,一改以前不近女色的模样,把两个妾室宠上了天。

现在他玩过了火,死在这上头,大家倒也不觉得突兀,也没怀疑什么。尤其是赵元勋对于赵元坤的死因并没有提出异议。

大家虽觉得赵元勋无能了点,不如赵元坤会钻营。但他的人品却是被大家认可的。

道士打了三天醮,赵元坤就下葬了。

吴姨娘自然没资格葬进赵家祖坟。族长恨她让赵家失去了一个青年才俊,暗示了苏氏一番,让她直接把吴姨娘扔到乱坟岗。

苏氏心里有鬼。吴姨娘虽不是好人,却也因她而死。所以她还是叫人打了一副薄棺,择了一块地把吴姨娘好好葬了。

之后,三房又做了几天法事,方才平息下来。

因为赵元坤的死因不光彩,他的丧事一切从简,族人也没有往外传,赵元坤在外面经营的那些人脉又从来不介绍给苏氏,让苏氏跟他们的女眷来往。因此那些人直到赵元坤去世六、七天后,不见他出来走动,派下人来一打听,这才知道了他的死讯。

这些朋友跟赵元坤无非是利益关系。与他交好,都是看中他头脑灵活,能力强,以后能出人头地。现如今人都死了,他们也不可能把自己的钱打水漂,去花大钱查赵元坤的死因,更不会多管闲事。因此大部分人听过就算了,也不会深究。

有那么一两个跟赵元坤交情甚深的,倒是派人去赵家族里打听了一番,最后得到的消息是马上风,而且众人的口径全都一致。

他们虽有疑惑,觉得赵元坤这么年轻不可能得马上风,但因人已下葬,想要让官府开棺不是一件简单的事,要承担的责任极为重大。

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