「皇后陛下。」罗培特意走到我身旁，屈膝跪地后执起我右手亲吻。「臣很快回来。」
我浅笑应允。他退下后，我跟夏蕾一时之间相对无语。
「夏蕾大人。」我主动打破沉默。时间不多。「有事情想请教您。」
「皇后陛下。」夏蕾百媚一笑。
「会同时有两位埃大人吗？」我说完喝了口红茶。先从简单的开始。
「不会。」夏蕾眼底闪过精光。「当世只能有一位埃。神惟赐其名于最强魔法师。」
也是，「最」理当一人。
「获得神名一定要服侍神？」
夏蕾笑着否认。
「但服侍神是精进魔法的最佳捷径。毕竟后生可畏、神心难测，埃一名随时可能换人。」
原来如此。我有点想把脚抱起来思考，但在美若天仙的夏蕾面前，我忍。
「您能教我魔法吗？」我切入重点。
夏蕾放下刚拿起的叉子。
「恕在下直言，帝国的唐琉璃花，陛下会是更好的老师外，您不适合接触魔法。」
我正想问为什么，夏蕾飞快地接着说下去。
「您对魔法了解多少？」
「魔法有多种属性，大多魔法师都只专攻一种⋯⋯」这么说来，我好像只知道医疗魔法。「用魔法会累。魔法的基本在于吟唱。结尾的宣告是固定的。」
「您知道结尾的宣告？」
「我只知道面对医神麦地纳隆，结尾宣告是『唯一服从』。」
「您跟御医大人感情很好呢。」夏蕾笑容灿烂。「更正确来说，是『唯一服从生死』。这是医神对世人的要求。」
服从于生死。但用魔法不就违背了这件事？
还来不及细想，夏蕾手指在半空中描绘，随着她的动作燃烧的金色光丝写出了字。这字好眼熟。
「至于面对光明神萨奔的宣告词在此。您能唸得出来吗？皇后陛下。」
灵魂深处有金属声在骚动。是铃鐺声，让我一瞬恍神。
「『服膺命运』⋯⋯」
我下意识地脱口而出眼前的字跡，连忙摀住嘴。光芒写就的字在我念完的瞬间消失。我竟然这么轻松就唸出了古文字，是变聪明了？
「是的，向萨奔发誓『服膺命运』。」夏蕾站起身，将一个盒子推到我面前。「虽然有些迟了，但这是在下送您的新婚礼物。」
「送我？」我非常意外。在夏蕾的同意下我当场拆了礼物。树枝做成圆形的外框、里头用绳编织成网，穿插串珠跟羽毛的手工艺品。夏蕾说这叫做梦罟，也就是捕梦网。
「莫里上回有跟在下提到您有失眠问题。将这个放在卧室内，在下想会让您一夜好眠的。」
欧席纳会将我的身体状况告知他人？但回想到之前夏蕾来访的光景。或许在夏蕾进入神殿前他们五人更为亲密。
「谢谢您，夏蕾大人。」
这是第一次有女性送我东西。我让珍妮替我收下，虽然她看起来一脸想烧掉这个礼物。罗培也回来了。我没机会再拜託夏蕾。
「有需要的话请随时呼唤夏蕾，皇后陛下，帝国的唐琉璃花。」
「您愿意告诉臣刚刚跟埃大人谈了些什么吗？」送走夏蕾后，罗培跟我又待了一阵子。夏蕾离开后我比较有心情吃下眼前的蛋糕。果然有酒心。
「我拜託她教我魔法，她说我不适合。」
「您的确不适合。」罗培自然地回道，没什么特别反应。「请先养好身体，帝国的唐琉璃花。」
「为什么我不适合？」
「恕臣无法细说⋯⋯请别露出这样的表情。」罗培再度来到我面前，屈膝跪下。「当时机来临，特洛尔陛下会再告诉您的。臣知道您会好奇，但在那之前，臣恳请您对魔法所知越少越好。」
总有种被排除在外的失落感。罗培进一步握住我，让我心跳加速。不舒服的那种。
「一旦知情，就无法回头。」
回不去……
「埃大人送您的礼物也请让臣帮您检查一下。」罗培起身松手，说时迟那时快欧席纳闯进茶间，大呼小叫说他饿要吃蛋糕，一边撞开罗培。
有欧席纳在，现场很快恢復轻松欢乐的气氛。
＊
皇宫的冬天很冷，屋顶上积雪惊人。
晚上我会把桌椅拉到窗边，点起魔法灯，看着外头的雪花纷落。殷没有给过我私人的信件。我不断地想写信给殷，总是写几行就放弃，却也捨不得把信揉掉，让珍妮找了个漂亮的小盒子收藏了起来。
写来写去我也只能落笔几句思念。我不想告诉殷，我希望他立刻回来。
离这么遥远的距离，殷还能读我的心吗？
到头来，无论罗培怎么催促，我还是一封信都没寄出去。
虽然珍妮在罗培的同意后帮我掛起了捕梦网，我还是好几次失眠到不顾危险在雪夜里登上屋顶。露馅后欧席纳抓狂，威胁我再擅自行动就要把珍妮吊起来，我只好放弃。
日子过得很快，战事连连告捷，朝廷表面上气氛良好。
入春之初，我先后遇到几次下毒暗杀，但都没实质上伤到我。欧席纳气到都快变矮了，罗培也面色阴沉。
接下来好段日子朝廷上一片腥风血雨，要不是我算主角无法置身事外，不然这比小说精彩太多了。
时间来到了六月，我跟殷成婚一年了。今年的愚人庆典皇宫内一样从简，我在看过战争的开销后非常赞同这样的决定。
这意味着我以皇后的身份开始上朝也快一年了，但我仍不曾发言。
我活在殷留下的保护伞，也就是罗培跟欧席纳的庇护之下。这点明显让很多人不满，在他们眼中我不过是佔据后位、魅惑陛下关闭后宫的装饰品，大家似乎都忘了殷曾「手刃」了十二位未婚妻。
身旁的人都对我很好，我没有任何不满。罗培与欧席纳也尽力不让流言蜚语传进我耳里，但负面耳语还是不脛而走。
关于我与罗培的。
我知道罗培没有要姑息这些人，但我的确没料到竟是以这样的方式爆开。