第三百八十五章命运的相会，就像恋人一样，但是不太恰当
“我无意冒犯，安妮丝殿下。”这个叫阿拉加里的东西语气依旧柔和，“但我从小照顾您到现在，如果您因为这种小事受到伤害，这将会是我的责任。您也知道，”它装作担忧地叹息道，“现在是战争时期，您的父亲和母亲竭尽全力维持城市的秩序以抵抗那些野蛮的原住民，唯一的安慰就只有您啊。安妮丝殿下......如果您就这样消失了，他们一定会很痛苦。”
“阿拉加里......”安妮丝咬着下唇，“我、可是我.......”
这句话最终也没有说完。
在她瞠目结舌地注视下，阿拉加里突然全身抽搐起来，脸色发青，萎缩的嘴唇露出牙齿，咳出大股大股的鲜血。萨塞尔拔出刀，一脚踹倒这具不断扭动着涌出黑烟的身体。就在这位陷入呆滞的安妮丝殿下面前，一道道妖异的炽热光线如蛛网般在它受创的伤口上展开，沿着它的全身皮肤分叉、蔓延，就像沿着血管流淌的阳光。
在它苍白的皮肤上，炼狱般的焦黑烧伤飞速蔓延。那干瘦的躯体不可思议地渐渐松弛，甚至变得饱满，最后如同蜈蚣的足一样排排张开。
安妮丝·库利乌斯提亚斯跪倒在地，竭力捂住自己的嘴以不发出尖叫。
“该死的光明神殿。”这是它死前吼出的最后一句话。
现在......该处理这位安妮丝了。
就在他这么想的时候，米特奥拉从黑暗中走出。“你来带走那些书，萨塞尔，我来带走这个女孩。”她用毋庸置疑的语气说：“这件事之后，我会在落脚处停留一段时间，届时你可以自由行动，我不会多加干扰。”
“为什么，米特奥拉？”他能感到米特奥拉的注视——明亮，不带情感，就仿佛是银镜前的灯盏，在搜索他眼眸下的灵魂和思考。
“出于合理性的考量。”她道。
“合理性，什么才算合理性？”萨塞尔道，“最合理的考量难道不应该是......让我和这孩子好好地谈谈心吗？——就在我们落脚的地方——这样才能让我们以更便利的捷径走向终点！我还以为我们已经达成足够的相互理解了。难道我想错了吗，米特奥拉？”
萨塞尔边说边随手切掉阿拉加里的头颅。这东西发黑的脑袋就像剥开的卷心菜一样沿着地面滚了好几圈，最后滚到安妮丝膝盖边上。像死掉的螃蟹一样蜷曲的头颅涌出一股臭味，差点让她哭出声来。它脸上荒谬而憎恨的表情让他不禁想要发笑。
“我不会要求你放弃自己的恶意，但还请你适度收敛，萨塞尔。”米特奥拉眉头微蹙：“不论如何，为了和这座城市里有可能倒向自由城邦的原住民一派产生联系，我们需要借助这个机会用这位安妮丝殿下当作这件事的引子。其它问题你可以随意处理，但劝服这孩子的任务还请交给我。”
她认为我会伤害这个无知的小东西。
“从结果来说。”萨塞尔摆出友善的微笑，“你来完成这个任务，或者我来完成这个任务，这两者间有任何区别吗？”
米特奥拉毫无动摇地注视着他：
“在她的下场这方面，会有很大区别。”
萨塞尔越过全副武装的巡逻士兵，走进中城区另一座狗城“半部望楼”。这栋黑色要塞占据了环绕查吉纳高耸的中央城堡最靠东北侧的土地。和查吉纳内部其它五座城塞一样，它们得名狗城，乃是由于其环绕中央城堡建造，并均矮出一截，无疑会使人联想起蜷伏在主人身边的猎犬。
至于这座黑色要塞的别名“半部望楼”。它得名于此则是因为查吉纳的港口就修建在要塞内部，只有一半立足于陆地，另一半则是由玄武岩城塞遮盖的海湾。
要塞最高的瞭望点正是一座临海望楼。今夜此时，望楼底下只有稀疏的帝国法师和巡逻的卫兵。当他走在望楼正下方码头区蜿蜒曲折的贸易街时，闪电不停地在海湾黑如裹尸布的夜幕中闪耀，刹那间映得雨珠如水银般妖异，又在刹那后毫无征兆地熄灭。紧随而至的雷声似乎使得整个城塞都在轰鸣。
在这处高地眺望，远方正是如幽灵般诡秘地点缀着冷光的港口。气灯微弱地闪耀，如行将渐熄的星辰。一艘艘军舰好像山峦般静静地蜷伏在工事两侧。雨点不停地打在道路和水坑里。似乎雷鸣过后，整个世界都只剩下了刷刷声。
和每个心怀不轨擅闯戒严区的人一样，萨塞尔来这里也不是为了欣赏夜景。战争的场面越来越严峻，总督府邸的守卫却因为安妮丝的失踪而乱成一锅粥，诸多宝贵的时间不是用来处理城市事务，而是浪费在搜寻失踪者和捣腾流言蜚语上。一方面，米特奥拉已经劝服了那个叫安妮丝的女性，正在着手准备联系那位殿下的心上人——奈特里奥·克利斯维里，一位出身自由城邦洛卡泽的帝国法师。
该人在查吉纳本地的原住民聚落里算是颇有声望，据说才情和天赋也属一流。这理所当然：作为出身倍受歧视的自由城邦原住民，而且还赶上了和帝国矛盾最为激化的战争时期，却和保守派的查吉纳总督伊塔斯·库利乌斯提亚斯的女儿深陷爱火。他不仅没有人间蒸发，还在军队里保持了原先的地位和声望。这样想来，这位奈特里奥自然不能称为草包，兴许还在玩弄权谋上颇有心得。
如果想从查吉纳内部剥掉这座城塞的衣服，让它变成赤身裸体的少妇，一两个内应根本不可能做到。两个高阶法师或许能够做到。可是，这也意味着他和米特奥拉要承受前所未有的生命危险。他不是贞德，他不可能同意这种事，一点儿都不可能。内乱，这座城市需要足够规模的内乱。
内乱。这不仅能让攻城战走上捷径，也能让他针对毒液学派黑巫师的行动走上捷径。
萨塞尔很期待他能得到的东西。
但是内乱需要发酵的时间以及发酵的条件。矛盾已经存在了，可这矛盾演化的不够激烈，也不够狂热。这意味着他需要多添几把火。
另一方面，对于从植皮者手中得到的那瓶药剂，他也有了点眉目。不过也只是有点儿眉目而已。落脚处的器材太过短缺，他需要找个更合适的地方。
例如说......本地的炼金术师。
冰冷的雨点下个不停，在他斜倚着靠海的凭栏思索时，又一道无声的闪电划过。
什么东西在黑暗中浮现了轮廓。
“啊！好久不见，我亲爱的眷属，为什么你会在这里呢？嗯，让我想想......算了，思考总是很累，倒不如把命运寄托在偶然的巧遇上，就像我们现在这样？命运的相会。就像注定要见面的恋人一样。噢，不太恰当——不过还是很像。那么，在你看来，这是个惊喜吗？”