“强啊明明！怎么被大学录取之后技术突飞猛进了，你们那个什么卡塞车学院还附带学前电竞培训课程？”
位于布鲁克林区的一栋廉租公寓内，耷拉着眉毛的亚裔面孔男人抓起放在旁边桌上的可口可乐猛灌一口，然后在闪闪发亮的电脑屏幕上敲下这样一行字。
他聚精会神地盯着屏幕上基地爆炸的定格一幕，抓了抓油腻的大脸只觉得百思不得其解。
“我说我开了你信么？”
“开个玩笑开个玩笑。”
对面的消息以很快的速度回了过来，紧接着的第二句体现了他强烈的守护家人愿望。因为在星际频道里作弊佬一般都是大家口诛笔伐的存在，“开挂死全家”是最常规的一句美好祝愿。
“老唐，你加上我那哥们了么？”
没等老唐把祝福敲完发出去，对面的新消息又来了。
“等会等会，我翻翻。”
被称作老唐的男人在屏幕前微微张了张嘴好像在思索，最后也没有确认自己到底有没有成功加上好友，只能去QQ好友的列表里翻一下有没有。
毕竟前几天发好友申请的时候老唐正在英国一座据说闹鬼闹得很凶的古堡里陪雇主一起探险。
老唐，罗纳德·唐，一个生活在美国布鲁克林区住廉租公寓快要吃不起饭的华裔；另外一个身份就是猎人网站的在册猎人。
这个网站是全球最大的“赏金猎人”聚集地，任何想要通过灰色手段捞钱的家伙都可以在这个网站上接到各种任务。
猎人网站通过特殊的评级机制将猎人们划分等级并且根据这个评定出的等级分发任务，接与不接只看猎人自己的想法，不存在强制完成的硬性要求。
老唐在上面只接一些探墓探鬼屋之类小打小闹的任务只求能勉强混下去填饱肚子——至少他自己是这么认为的，用他的话来说就是这些玩意信则有不信则无，只要够光棍那就碰不到那些鬼东西。
事实上老唐也确实每次都圆满地完成了任务，在任务描述中一切恐怖而又诡异的东西从来没有在老唐的眼前出现过。
这让他很是得意能够不费力气白捡这么多钱，那些雇主也是人傻钱多，充其量找个同伴一起逛鬼屋的活却给了能再造一间鬼屋的价格。
老唐搓了搓手把QQ好友的列表一拉到底，果然在里面发现了一个正亮着的头像，昵称仅仅是简单的“廷”字。
“hello，我是Ronald·Tang。”
好友申请是好几天前通过的，对方也没有发什么消息过来，于是老唐率先打了个招呼然后切到跟备注是“明明”的好友聊天框上。
明明就是老唐给路明非的备注，他俩是打星际认识的。一开始在频道里互相聊天，后来为了方便又加了QQ。
“加上了，只不过我前几天工作忙可能没注意到。话说你这哥们也有那么多的奖学金能拿么？”老唐对于路明非所说的一年好几万美金的奖学金显得很有兴趣。
“不太清楚，我没问过他嘞。再说了如果问出来他的奖学金还没我多怎么办，岂不是很丢面？”路明非无师自通地很有阿Q精神，其实他心里想的是廷哥那么牛逼奖学金肯定比起他来只多不少吧？
“听起来明明你好像突然支楞起来了，就和你的星际水平一样。”老唐揶揄了路明非一句，时刻提醒他你学校面试的问题还是我老唐一个单词一个单词教的，虽然真到了面试的时候零星半点都没有用上。
“你可以说我这个人不行，但不要质疑我的星际水平，至少现在频道第一的位置是我的。”路明非的回复后面还跟了一个贱兮兮的发笑表情。
“偶尔输一局而已。正好时间还够，再陪我切两盘，来来来！”
很快老唐就不信邪地再次邀请路明非上线打两盘星际。
布鲁克林区的夜色才刚刚浓重起来，但是街道上很明显已经没几个人了，街边的不少建筑里都亮起不算强烈的灯光——而卡塞尔学院所处的这片地区太阳只是将将要落山而已。
学校里的体育馆有专门划分出的单独小房间，以供学员训练或是切磋所用。
此时在体育馆二层的一间训练室内，噼噼啪啪有什么东西急速碰撞的声音频繁响起，而后突兀地停止，像是一个故事匆匆结尾戛然而止，后面的情节引人遐想。
“动作太慢了。”
苏廷喘息声音已经变得有些粗重，很久没有出过汗的他衣服几乎全被汗水给浸湿了。因为今天下午苏廷刚睡醒就被楚子航拉到了学院的体育馆，然后一直训练到现在。
在训练的最开始阶段楚子航只是拿来了两把竹刀一点点纠正苏廷的动作，但时间越往后推移两人间的训练项目就越发奇怪，甚至发展到了手持竹刀对打的程度——实际上那更像是楚子航对苏廷进行单方面的殴打。
夕阳的余光盖在楚子航的侧脸上，把他的表情全都藏在阴影当中，苏廷能够知觉的唯有他一贯清冷而古井无波的声音。
楚子航手中的竹刀抵在苏廷的脖颈处，抽出了一个红印子，苏廷的身体晃了晃坚持着没有倒下，但是眼前看到的东西已经开始变得模糊了。
“我靠……师兄，工厂主抓小奴隶干活也没有这个狠心法啊。”在这种情况下苏廷居然还能摇摇脑袋晃开挡在眼前的一绺头发，思路清晰地说着烂话。
楚子航收刀站立沉默不语，低头抚摸了一下竹刀的刀身，然后抬头看向站在场边的施耐德和昂热。
是的，不知道他们训练进行到哪一阶段的时候，执行部部长就和昂热携手幽灵般地出现在了这片训练场的外围。
此时这俩人正边看着场上的情况边说悄悄话，施耐德时不时还会皱一下眉头，看起来的确是有什么问题正在困扰他。
“苏廷的这种反应……看起来好像并不是从来没有接触过这些东西的样子。”施耐德记得很清楚，在昂热交给他的档案当中，这位闪亮的S级在过去的十几年里肯定是没有系统训练过的。
“不，档案里不是提到过吗？苏廷在高中时曾经加入了学校的剑道社团。”昂热的话听起来实在不着边际，他居然将学校里的一个社团与实战联系起来了，“施耐德，不要忘记，楚子航的剑术实际上很大程度也是自学成才，给予他最多知识的地方就是故乡的少年宫。”
“而且……”昂热的眼睛眯了一下然后舒展开来，那里面闪烁着欣喜的光，“注意观察楚子航手上的竹刀，你发现了什么？”
但施耐德没有再去观察而是直接回答，显然这个问题的答案已经了熟于心：“在被苏廷的竹刀格挡到的部位，已经出现了较大程度的损坏，如果苏廷的格挡能够再有效一点我毫不怀疑那柄竹刀早就该碎裂了。”
“但是太奇怪了，昂热。那批竹刀是由我们亲自检验过品质的，每一道工序都几乎做到了完美。它们理应还可以至少使用半年的时间才会替换成下一批新的，而那柄竹刀在仅仅使用了一个下午之后就濒临碎裂的危险！”
施耐德铁灰色的眼睛扫视了一圈已经在拄着刀努力维持身体平衡的苏廷，好像看到了什么超出常理的怪物。
“这也就意味着，苏廷在‘寻找弱点’上的天赋已经达到了骇人的地步。”昂热接过话来，“不过这才符合我们的教育理念。”
“十年前的那场意外让我们所有人都醒悟过来，原来面对次代种乃至初代种我们需要的从来不是训练有素的军队，而是somebody。一个足够天才，足够优秀的somebody！他会接替我们为龙类敲响最后的丧钟！”