钟秀宫里静悄悄的, 地上跪了一地的宫人, 个个噤若寒蝉。
“淑妃情形如何？”还是太后开口打破了沉寂。
在这样的情形之下, 也只有院使还能保持镇定了：“回太后的话, 淑妃娘娘略有些肝火上炎, 且体质孱弱, 以至头痛。”
皇后回头就斥责地上的宫人：“你们是怎么伺候的？皇上早就说过淑妃这一胎要万分小心, 赏下来的补药不知有多少，怎么淑妃还被你们伺候得体质孱弱？”
一群宫人心里都暗暗叫苦。流苏跪在最前头，知道皇后这是要借机发作, 一面口中请罪，一面竖起耳朵听外头的动静——方才一听太后和皇后过来，她就立刻叫人去给皇帝那里送信——这时候只有皇帝过来才能救下她们了。
果然外头传来轻微的击掌之声, 片刻之后, 皇帝快步走了进来：“淑妃怎样了？”
皇后的威风才抖了一半就被皇帝打断，一肚子的不痛快, 不阴不阳地道：“这群没用的东西, 也不知怎么伺候的, 淑妃竟然体质孱弱, 皇上得好好治她们的罪才是！”
皇帝用眼角瞥了她一下, 淡淡地道：“这会儿淑妃正是要人伺候的时候，换了人怕她不惯, 就让她们戴罪立功，若是淑妃不好, 两罪并罚。”
皇后又被噎了一下, 想想现在在里头躺着的袁淑妃，勉强把这口气咽了下去，冷笑道：“皇上若是觉得她们伺候得好，留着就是。”
皇帝并不理她这些酸话，径自向院使道：“究竟是怎么回事？”
院使面上镇定，其实心里也是忐忑得很。袁淑妃之前小产过两次，虽然仔细调养过，平日里看起来仿佛气色不错，其实身子已经虚损得厉害。现在年过三十又再次有孕，本来就有些困难了。偏偏这位心事又多，多忧多思，哪里是什么好事呢？
这种事院使也很理解：越是担心自己身子不好保不住胎，就越是忧心，越是忧心，身子就越不好，如此循环，简直无解。然而这种事皇帝并不见得会理解，调养不好，那就是太医的错啊！
因此院使回答起来也就格外的字斟句酌，隐晦地暗示了两次小产对袁淑妃的伤害，又再替袁淑妃说一句好话：“娘娘关切腹中胎儿，难免有些劳心……”这可是皇帝的宠妃，皇后正虎视眈眈呢，若是因为他说错了话让皇后抓到袁淑妃的把柄，皇帝会高兴吗？
“只是体弱劳心？”皇帝紧钉着追问了一句，“没有吃什么不妥当的东西？”
皇后心里咯噔一跳，也紧盯着院使。只听院使道：“臣已经问过侍奉的宫人，淑妃娘娘并没有食用不妥之物。”
这话说得也含含糊糊的——宫人说没有吃过，可不等于就真的没有吃过，只能说院使现在并没有发现而已。
皇后心里稍稍松了口气，转眼去看皇帝，见皇帝似乎也相信了院使的话，点了点头没有追问，这颗心才落到了实处。虽然那药用在赵充仪身上是全无痕迹，可是这次她加了量，还真不知究竟会不会落下什么把柄。
太后一直稳稳地坐着，这时候才皱眉道：“袁氏这是怎么回事？整个宫里都盼着她顺顺利利生个皇子出来，恨不得人人将她捧到头顶上，她倒是这样不爱惜自己。身子如此孱弱，将来生的孩子又怎会健壮了？”
皇帝脸色不太好看，勉强道：“母后，毕竟淑妃之前小产过两次……”说着，淡淡瞥了皇后一眼。
太后很明白他这是什么意思，然而之前袁淑妃的小产的确跟皇后分不开，也无可辩驳，只得当没看见，续道：“正因她身子不好，才会保不住胎。罢了，我看从今日起，她就在宫里保胎罢，不必再去请安了。皇帝你进去看看她吧，叫她放宽心，才是对孩子好呢。”
“那朕代她多谢母后。”皇帝匆匆道了谢，抬脚就进内殿去了。
皇后气得瞪着眼，太后瞥了她一眼，起身道：“既然没什么事，我们也走吧。”
一出钟秀宫，皇后就忍不住道：“三天两头的闹妖！皇上眼里就只有她了。”
太后淡淡道：“还不是因为她肚里的孩子。且不必着急，有孕的又不是她一个。”
皇后想起听雨居的陆宝林，心里稍稍痛快了一点：“母后说的是。听太医说陆宝林的肚子尖尖的，怕是个男胎呢。袁氏这一个，还未见得是男是女，皇上宝贝成这样，若是生个公主，那可就好了。”
“慎言！”虽然四下无人，太后还是皱眉轻轻责备了一句，不过语气明显轻松了些，“你能想透这个道理就好了。”她是真怕皇后这次又不管不顾地对袁氏下手，不过看皇后这样刻薄，想来是真的没有动手。
“你时常着人去瞧瞧陆氏。”对皇后这次的作法满意，太后不由得多说了两句，“倘若她真能养下个儿子，你抱到你宫里去，这大局也就差不多定了。陆氏身份低微，你容得她，将来给她一个太妃也就够了。若是容不得，过几年再处置也来得及。”
这话皇后听了心里舒服。这会儿为了袁淑妃有孕，她才容陆宝林生下这个孩子，可并不表示她心里就看陆宝林顺眼，更不会希望将来陆宝林跟她平起平坐，也成了太后。既然如今太后说了这话，将来她就可以放开手脚了。
太后看她眉眼立刻舒展开来，心里暗叹，到了嘴边的话又咽了回去。本来想再说几句于阁老如今的处境，但看皇后这副沉不住气的样子，有什么话也实在不合适告诉她：“罢了，你去吧。”
皇后心里舒服了，也乐得大方一些：“那我就去听雨居看看。”皇帝只守着袁淑妃，她就抬举陆宝林，倒要看看最后怎么样。
太后看着她的步辇走远，沉沉地叹了口气：“这样沉不住气……”能成什么大器！
青玉低声道：“娘娘如今已经好多了……”竟能忍住没向袁淑妃下手，就是有大长进了。
“这还不够啊……”太后又叹了口气，“罢了，外头的事，原也不该指望宫里的女子。”
青玉柔声道：“只要将来继位的是皇后娘娘养的皇子，大事就定了。”现在于家的确是不如从前，主要是后继无人，但是皇后只要有一个儿子在手，于家就又有了时间，可以再从更年幼的子弟里挑选人才，重振于家。
太后微微点了点头：“但愿陆氏能生个儿子出来。至于袁氏……”日子还长着呢，别说袁氏未必生得出儿子来，就是能生得出来，也未必养得大。
此刻钟秀宫内殿里，皇帝正坐在袁淑妃的床边。伺候的宫人都在外殿，整间屋子里就只有这帝妃二人，看起来真像是鹣鲽情深的模样。
“皇上，皇上——”袁淑妃的头还在疼，隐隐约约，时轻时重，却挣扎着想要起身，“求皇上帮妾保住这个孩子！妾不要他将来有什么大出息，只要能在妾的身边就行了。”
皇帝轻轻按住她的肩头，脸上带着温和的微笑：“朕送了那么多补药过来，不就是为了给你保住这个孩子吗？你且放宽心，少思虑些就无事了。”
袁淑妃绝望地看着他：“皇上，定然是有人给妾下了毒！”
“是吗？”皇帝仍旧含笑道，“可知道是下了什么毒？”
袁淑妃怎么知道，若是知道，她就不这么害怕了。饭菜、保胎药，甚至平日所用的脂粉薰香一类都可以做手脚的。她现在已经不再用脂粉薰香，衣裳都只穿旧的，可是饭不能不吃，保胎药也不能不喝啊——她这身子，已经不是怀头一胎时二十出头的年轻人了，那时候她不用吃什么药，甚至饭菜都只吃宫女的份例，仍旧能够养得住胎，可如今……
“既然无凭无证，就不要胡思乱想了。”皇帝轻轻拍了拍袁淑妃的手背。他的掌心温热，拍在袁淑妃冰凉的肌肤上，本应该让她觉得温暖，可现在她却觉得肌肤相触的地方如同被针刺一般，痛入肺腑。
不等她再说什么，皇帝已经起身：“西北战事未定，朕还有些折子要批复，不能陪你了。你好生歇着，有什么不适立刻传召太医，朕若是晚上有空，还来看你。”
袁淑妃眼睁睁看着皇帝转身离开。如今已是初春，殿外阳光灿烂，跟皇帝身上明黄色的衣裳几乎是一样的。皇帝就那么走到门口，走进了阳光之中，便似是将这殿内的阳光全都带走，只留给了她一片黑暗。
袁淑妃猛地眨了眨眼睛，眼前又复明亮起来，流苏已经站在她眼前，急切地问道：“娘娘，可是又有什么不适？”
袁淑妃无力地摇摇头。这会儿她的头已经没有刚才那么疼了，那一瞬间眼前的发黑或许是因为注视明亮之处太久的缘故。或许皇帝说的是真的，她只是胡思乱想太过的缘故吗？
“把保胎药拿来。”袁淑妃心里又起了一丝希望。或许皇帝真的会让她生下这个孩子？毕竟，毕竟她还没有说出过那个秘密不是吗？
皇帝出了内殿，却并没有立刻离开钟秀宫，而是站在宫门的阴影里，看着钟秀宫内的宫人内侍们又忙忙碌碌地进出，仿佛整座宫殿都活了起来似的。
一个瘦瘦的内侍低着头在打扫路面，仿佛不经意似的靠近了皇帝。
“怎样？”皇帝淡淡地问，目光并不看他，似乎这根本不是个活人，而他是在对着空气喃喃自语一般。
内侍也低着头：“有人在淑妃娘娘补气血的药里下了东西。那东西闻起来也是一股子玫瑰香。”袁淑妃补气血的药里就有玫瑰花，所以还真是难以察觉，倘若不是这人下的量比较多，任是他有个好鼻子，怕是也分辨不清。
“奴婢听说，赵充仪娘娘有孕时，爱喝玫瑰或是桂花卤子。”也是因为赵充仪那会儿饮食里也有玫瑰味儿的东西，两边一对应，他才得出了这个结论。
“很好。”皇帝瞳孔猛然收缩了一下，声音却是平淡的，“盯着，把证据拿到手。”
内侍犹豫了一下：“若是——只怕淑妃娘娘腹中的龙胎难保……”他现在只是察觉了所下的药物，以及盯准了下手的人，但是要顺藤摸瓜地把后面的主谋扯出来，那可不是一天两天的事儿。等证据确凿了，估计袁淑妃这肚子也保不住了。
皇帝的声音依旧平淡：“你只管拿到证据就行。”
内侍后背上微微一凉，低下头不敢再多说一个字，挥动着扫帚慢慢又走远了。皇帝向钟秀宫内又看了一眼，便转头走了出去。
杜内监始终一言未发，像个影子似的跟在皇帝身后。直到离开了钟秀宫很远，皇帝才缓缓地道：“听雨居那里怎样了？”
杜内监仿佛被按下了什么开关似的，立刻从影子状态里跳了出来，答道：“皇后娘娘方才亲自去看了陆宝林，又许诺只要龙胎落地，立刻升宝林的位份，让宝林好生养胎，又赏了许多东西。”
皇帝嘴角一弯：“若是真要抬举她，有孕就该升位份了。”皇后实在是连做戏都不太会，想要打压袁淑妃，却连位份都舍不得给陆盈升一升，实在吝啬得可笑。
“也仔细些。皇后的想法不能以常理猜度。”皇帝声音里带着讥讽的冷意，“这会儿她不对盈儿下手，未必过几日就不兴起这念头。无论如何，听雨居那里不得有任何失误！”
杜内监将头一低：“是。宝林娘娘若是有什么闪失，奴婢提头来见皇上。”任袁淑妃那里占尽了三千粉黛的风头，偏僻的听雨居才是皇帝放在心上的地方。
“蒋家又要办喜事了？”说完了宫里的事，皇帝话音一转，仿佛十分随意地提起了蒋家，“朕听说蒋氏姐妹都往家里送了东西。”
“是。蒋药师那个继女，要嫁给刘翰林了。原本听说婚期就在这几日，只因刘翰林在西北伤了腿，才往后又拖了拖。”
“刘之敬——”皇帝轻轻嗤笑了一声，“去了一趟西北，回来就敢说自己知道如何种痘了。更可笑的是，蒋钧还真敢用他。”
“蒋郎中大约是被蒙在鼓里……”杜内监小心地道，“毕竟当初刘翰林是自请去西北的，又的确是跟着郡王妃。”而且他回来之后，对种痘的事儿还真能说出点什么来，想来在西北也很是打听了一番。若不是知道内情的人，十个有九个要被蒙过去。
皇帝哼了一声：“幸好他还不算太过昏聩，还知道要向西北送信，请蒋氏回来主持此事。”如果蒋钧想立功想昏了头，凭刘之敬说的那些就敢贸贸然准备痘苗什么的，他早就把蒋钧一贬到底了。
不过这功劳大概也不全是蒋钧的，毕竟蒋家还有个蒋老太爷，那是个知道分寸的人，有他在，死压着蒋钧也不会让他干出这种事的。
“蒋家一家还都算是规矩的人……”杜内监小心地说了一句好话。这话不是替蒋钧说的，是替安郡王妃说的，毕竟都姓蒋，有一个不好，郡王妃脸上也未必好看。
“可惜眼瞎，挑上了刘之敬。”皇帝嗤了一声。
杜内监忙道：“那个是蒋三太太自己糊涂……”怪不得蒋药师。
“那丫头本是姓陈的吧？”皇帝微微皱眉，“既是姓陈，要出嫁总不能没了本姓。蒋药师虽说对她有养育之恩，但不过五年而已，总不能就此就敌过了陈家的血脉相联不是？”
杜内监瞬间就明白了皇帝的意思：这是要把刘之敬跟蒋家分割开来了。他娶的是陈家女，而不是蒋家女，将来就是有什么事，也牵扯不到蒋家头上。
“皇上说的是。蒋药师如今身份高，也要顾及名声，若是让人背后议论这些，对郡王妃也不好。”在这位“蒋燕华”姑娘出嫁之前，这事儿得赶紧办妥。
“既然是往西北送了信，蒋氏也该回来了。”皇帝抬头往前看了看，不是很拿得准那里究竟是不是西北方。
杜内监马上眉开眼笑：“西北这场仗打得虽苦，总算还是胜了，郡王妃的救护队救了许多人，皇上也要好生赏赐吧？”
皇帝抬腿虚踢他一脚：“你倒来替别人讨赏了？镇守西北那是定北侯的职责，守土不失是应当应分的，要什么赏赐！朕叫户部把军饷按时足量拨过去就对得起他们了。”
最后这句话说得有几分自嘲，堂堂的皇帝，拨个军饷都说了不算，说出去很好听么？
杜内监心里也明白，因此并不接这话，只笑道：“皇上，安郡王妃可没有守土之职，听说是亲自上战场救人，难道不该赏么？”
皇帝也笑了：“她还不是为了安郡王。朕偏偏不赏！”
杜内监继续陪笑：“那蒋家要办喜事，皇上赏不赏呢？”
皇帝这下真被他逗笑了：“才说要叫那丫头改回陈姓，朕还赏什么？罢了，虽说不同姓，到底也做过几年的姐妹，朕就赏点好了。”
杜内监忙道：“奴婢记得郡王妃爱穿红色，首饰也喜欢鲜亮的颜色……”
皇帝抬腿又给他一脚：“究竟朕是要赏谁？”
杜内监也不躲，又挨了第二脚，陪笑道：“管是赏谁，反正喜事总要赏些鲜亮的东西才是。”
皇帝哈哈笑起来：“这话你竟说对了。既这么着，你就去备办吧。”
杜内监忙答应了。皇帝眼睛仍旧望着远处，淡淡地道：“她回来也好，诊一诊脉，说不定能看出什么端倪来。再者有她在，盈儿也放心些。”
这话仿佛是自言自语，杜内监就不好接话了，心里却想着：陆宝林现今的地位的确是不比从前了，皇上竟能想到郡王妃回来能让她放心，这话乍听没什么，但细细想来，却是有些变化在里头了……
杜内监办事的速度向来很快，尤其是给皇帝办事，那更是利索。第二天，让蒋燕华改姓回陈的口谕就送到蒋锡家里了。
“蒋药师——”来传谕的不是杜内监，而是明光殿一个二等的内监，说起话来满面堆笑，“皇上听说贵府二姑娘本是姓陈的，虽说蒋药师有五年抚养之恩，但到底血脉之亲不可分离，在闺中时也就罢了，如今二姑娘要出嫁，还是以复原姓为宜。不然若被外人说蒋药师夺人子女，这——安郡王妃那边也不好听呢。”
蒋锡一时没有反应过来。虽然对蒋燕华失望，但他还真没想过让蒋燕华改回陈姓，那好像是要把她从蒋家赶出去似的。再说这是件小事，怎么就值得皇帝还专门派了人来说呢？
内监看蒋锡略有些茫然，暗想宫里果然说得不错，蒋药师此人厚道有余机变不足，便又笑道：“蒋药师想也知道，郡王妃现今在西北名声显赫，这世上总不乏有些嫉贤妒能的人，恨不得鸡蛋里也挑出骨头来……”
一说到桃华，蒋锡马上就觉得自己明白皇帝的意思了：“是，皇上思虑周全，这婚书自然要改正过来。”原本的婚书上写的是蒋氏燕华，父祖都是蒋家人，现在都要改过来了。
内监笑眯眯走了，蒋家却乱了套。
“让我改姓陈？”蒋燕华简直不相信自己的耳朵，“是皇上的旨意？”皇上怎么会管这种小事？
曹氏也是丈二和尚摸不着头脑：“是宫里来的人说的。不是让你改姓，是复姓。你原本就姓陈的。”
“我才不要姓陈！”蒋燕华直跳起来。姓陈的时候她过的是什么日子，就是化了灰也记得清清楚楚！好容易后来改姓了蒋，过上了好日子，现在又要改姓回陈，那以后的日子是不是也要再过回从前？
曹氏也并不想让女儿改姓，但这是皇帝的意思，难道还能抗旨不成：“其实姓蒋姓陈也都一样，你爹爹仍旧会给你那些嫁妆，皇上还派人来赏了些东西呢。”有一副金头面，是宫里的手艺，放在嫁妆里极有面子的。
蒋燕华隐约地觉得这不一样，但是一时又说不出什么来。近来刘之敬的腿已经好了，在跟着蒋钧忙碌准备种痘事宜。大约因为成亲日期改变的缘故，刘家近来态度也十分亲热殷勤，一切似乎都很好。
“但是皇上怎么会想起这点小事来……”唯一让她觉得不对的就是这里。
说到这个曹氏倒知道：“说是怕有人议论你爹爹挟恩夺他人之女，也影响你姐姐的名声。”
“说到底，还是为了姐姐……”蒋燕华喃喃地道。所有人都是为了姐姐，她越是身居高处名声赫赫，就越有人替她想得周到。将来，总有一天她也要过上这样的日子，一定要！