忙忙碌碌中，很快又到了一年的中秋，赵柽亲切地接见了新收编的三个商队的首脑，并设晚宴款待。酒席就摆在前堂的小广场上，明月当空，周围红烛高照，到是别有番情趣。
酒过三巡，菜过五味，赵柽看看左手边的一个中年汉子，这人长得倒是不怎么样，满脸的疙瘩肉，但是人很彪悍，身高有六尺多，合到现在也是将近一米九的大个子，现在别人都停了筷子，他却依然一手端着酒碗，一手拿着根鸡腿，边喝边啃，好像八辈子没吃过东西似的，全不顾他人鄙夷的目光。
“孙掌柜的，这酒怎么样？”赵柽笑笑问道。
“好酒，过去我是只听说过，从没有喝过，今天才知道滋味，以后恐怕再喝其它的就都没有意思啦！”孙掌柜的大名叫孙二钱，据说是生他的时候他娘难产，他爹借了二钱银子请了个接生婆才保住的小命，就以此为名啦！
“这酒如果卖到西北，你认为销路如何啊？”赵柽摆了下手，让随侍的小黄门给孙二钱满上酒问道。
“二爷，您叫我掌柜的我可担当不起，您还是叫我二钱吧！”孙二钱放下手中的酒肉站起身说道，“西北人好酒，他们可以三天不吃饭的，但是绝不能一天没有酒，灵州产的酒虽号称美酒，但与咱们府中的酒一比屁也不是，咱们的酒到了那里，那帮蛮子恐怕就是将老婆卖了，也要喝咱们府中的酒！”他的话说的有趣，却是一本正经，惹得众人哈哈大笑。
“二钱，西北现在生意好做吗？”赵柽又问道。
“禀二爷，朝廷前几年对西北频繁用兵，榷场有的都关闭了，现在剩下的也是时开时关极不正常，我也是因为有两次赶上榷场关闭，不得不将货物减价甩卖，亏了本钱”孙二钱苦着脸说道。
“老孙，我可听说你是因为夹带铜钱，走私马匹被边军捉住，好像花了大价钱才脱身的吧！”孙二钱边上的另一支商队的掌柜的张确揭了他的老底。
“呵呵，老张，其中的道道谁都知道，咱们两个是乌鸦落到猪身上，谁也不比谁白多少！”孙二钱面色不变，反唇相讥道。
“你们两个当着王爷的面争吵，成何体统！”坐在尾端的一个穿着员外衫，貌似儒商的家伙打断了两个人。
“老刘，我们不比你，走的是辽邦，两国已经百多年不打仗了，买卖当然好做！”张确冷哼了声说道。
“刘掌柜的，你这次亏掉了本钱，不也是因为以次充好，让人家看出了破绽，弄了批老马回来啦！”孙二钱当然不会放过打击对手的机会，及时的揭老底，挖根子。
“老孙，你就没做过这些事情吗，你靠什么起的家的家心里都明白！”刘崧被孙二钱抢白，当然不肯放过他，急赤白脸地喊道，身上那点斯文气转眼没了踪影。话说有买有卖就是商业，商业活动中总免不了搀杂欺诈，那时候的双边贸易也不例外。大体说来，少数民族的人较为诚实，汉族人则稍多奸诈，尤其是那些贪官污吏，聚财更是不择手段。汉人用陈茶、次锦、夹有铜块的白银欺骗少数民族，他们便用病马、弱马来“回敬”。
赵柽摇摇头，没有说话，任凭三个人在筵席上‘狗咬狗’，他从中也能了解到点真实有用的东西。宋朝处于军事斗争上的需要，对西夏动辄实施经济制裁，封锁边境，关闭榷场。而就实际而言，西夏社会经济结构不合理也不完善，农业多集中在横山一带山间小型冲积扇上，受气候影响，一年只能耕种一次，粮食产量并不丰足，不能满足西夏国内的消费需求。西夏的畜牧业在他们的经济中占有重要的地位，可是却需要与辽宋进行贸易后才能获得生活必须品。宋朝和他们的交易主要是为了获得马匹，可是一旦与他们终止贸易，还可以从其他途径获得，终止贸易影响并不大，西夏为了获得生活必须品，就要想方设法的换取，于是催生了猖獗的走私活动。
走私贸易是高风险，高回报的非法经济活动，这也是推动宋、夏之间走私贸易的直接原因。西部少数民族以肉食为主，茶叶可助消化。汉族的丝织技术发达，丝织品历来颇受欢迎，一些地区少数民族百姓以锦为宝物，人死了要裹一块锦才得安息，富人死了更要多裹几块以求升天堂，类似这种习俗更刺激了他们对锦绢的需求。在正常贸易被禁绝时，西夏一匹绢可以涨到十多贯，甚至五十多贯，那可是接近匹马的价钱，而宋朝境内一匹绢不过一两贯钱。茶叶的差价会更高，在几十倍利润的刺激下，当然吸引了中原大批的商人不顾禁令前去交易，参与到形形色色的走私活动中去了。
“王爷从哪找了这么几个奸商回来，那么多的好人不用，非得用这些‘没道德，没素质，没修养’的家伙。船队的掌柜的今天没到，可也听说不是什么良善之辈，经常在海上干点无本买卖！”作陪的大管事郑禄看着吵得脸红脖子粗，恨不得掀了桌子的三个家伙愤愤地对边上的郑寿说。
“王爷此举可能也另有深意吧！”郑寿喝了口酒偷偷指了下老神在在，听的津津有味的王爷说道。
“王爷过去嘱咐咱们做生意一定要讲究诚信，可你看这几个人哪里是什么好人，我是怕他们砸了咱们王府的招牌！”郑禄叹口气说道，他也是怕王爷让他们带坏喽。
“呵呵，大管事不用烦心，我估计着王爷是不是又想坑谁呢，这才找了这些乌七八糟的人回来啊！”郑寿笑笑说。
“嗯，你说的有理！”郑禄打了个激灵说道，王爷做事一向让人难以琢磨，却是每每给人惊喜，这回可能也是如此吧。
第二天，赵柽分别跟三个人谈了话，他们出来时孙二钱一副受了惊吓战战兢兢的样子；张确却像上了堂大课，学到的东西还没消化，直到晚上睡觉还是副若有所思的书呆子模样；刘崧没像他们两个，他像是吃了鸭子屁似的高兴，甚至有人听到他躲在厕所里放声大笑三个人在府里盘恒了五天，准备好了各色货物先后出发，当然他们每人身边都多了个副手，商队中也出现了几个新面孔，大家都明白这是王爷派的‘监军’，但也都能理解，毕竟他们还是‘新人’，不可能马上就得到领导的信任，这次依然让他们负责就是万幸了，哪还敢多嘴。
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现在距‘皇子绑架案’过去已经好几个月了，陈汤因为领导破案得力，已经上调到京里任职，那个襄阳县也跟着升了了格，被派到其他州任通判。该升官的都升了，该奖励的也都奖励了，可事情到了赵柽这却都没了信，京里传来消息，几位执政意见不一，拿到朝堂上议了几次。有的认为皇子出京在外，理应派兵护卫，这在先朝有例可循，本朝也曾有过先例；而另一部分持反对意见的认为，本朝自太宗皇帝以来，皇子都是居住京城，安全一直由殿直诸班负责，而殿直军外派没有先例。两伙人现在还在争论不休，每天引经据典翻古书，查档案，寻找补充新证据，却把赵柽这个当事人的安全置之脑后了！
“官僚主义害死人啊，通过这件事又得到了充分的证明！”赵柽听完汇报长叹一声说道，现在随着蔡丞相的新政不断深入，局势也愈来愈‘好’，河东路、河北西路、京东路都出现“群盗”，少则数百，多则数千，揭竿而起，对抗官府。甚至连京畿地区也是“盗贼”公行，富民谈之色变。自己的地盘扩大了，买卖也越做越大，必然会引来有心人的注意，此时可能他们还顾忌自己王爷的‘威名’，可是总有一天他们会按捺不住找上门来‘行侠仗义，替天行道’，那时凭着府里几十号的护院肯定是挡不住的，自己好不容易攒的百万家财是要让人家抢走的。
“现在唯一的办法就是从保甲法上面做文章啦！”赵柽转了几个圈想。熙宁三年王安石颁布保甲法后，规定将五户为一保，二十五户为一大保，二百五十户为一都保的编制推行于各路乡村。保甲是乡兵，宋廷为了实行“以丁联兵”“与募兵相参”，采取“上番”和“教阅”两项措施。规定“农隙”之时，“保丁肆习武事”，经过校试以后，武艺高强者可以升官或免除部分税役。熙宁八年，又令河北，河东、陕西五路实行农闲操练，每年十月至来年正月，义勇保甲分批往州县参加教阅，后又将河北与河东的冬教时间改为每年十一月至明年二月，将上番（按现在的意思就是战备值班）推行于全国。
神宗死后年幼的宋哲宗刚即位，反变法派上台，废罢团教，虽规定仍然实行“冬教”，但实际上也处于“弛废”状态，而广大乡村的保甲编制依旧保留至今，也就是说现在训练乡兵还仍然是合法的。