大宋经过赵柽十多年的治理已经完全从靖康之变中恢复了元气，并创造了开国以来的又一个盛世。但是赵柽知道中国历史上不止一次出现过“盛世”，但没有一次盛世持续百年，更不要说长盛不衰。相反的例子却是，每一次盛世都伴随着深刻的政治、经济危机，盛世之后的衰落，往往就是那个朝代终结的开始，在战火硝烟中走向灭亡。
中国的历代王朝在兴起时往往是以武力反抗或是征服为契机为开端，经过动乱后便是政治清明、百姓安乐的清平世界。经过休养生息后国力增强，这时统治者往往会凭借强盛的国力东征西讨开疆拓土，再通过武力打出一个所谓的盛世。随之而来的便是天下无敌，万国来朝，陶醉其中的统治者和国民便会沉醉其中不思进取，在歌舞升平中走向衰落。最后腐朽的王朝不是亡于国内的动乱，便是毁于异族的入侵，开始另一个循环。
兴于战争，盛于战争，最后毁于战争，这或许便是中国王朝政治“兴、盛、衰、亡”四部曲的规律，战争成为毁灭的罪魁祸首。但怎样才能打破这个规律，在农业文明帝制时代似乎始终没有找不到出路，而随后的资本主义、社会主义、一支还没有人见过的**似乎还都在摸索、探寻。赵柽来自千年之后的现代所谓的文明民主社会，而在这个百年中经历了两次全面战争，接踵而至的是冷战，此后的局部战争与地区冲突，似乎从未远离过人们的视野。各国的政治家和有识之士百年中都在反思，如何才能消灭战争。创造一个和平的地球村，尝试避免悲剧重演，但似乎都收效甚微，也只是避免了大的战争爆发，地区热点依然遍布世界。
赵柽掌握政权后试图参照前世所知建立一种新秩序。以维护大宋的长治久安。当然实施近现代的民主制度是不可能的。那岂不是就在革自家的命，不说别人如何，整个皇族就得先革了他的命。再说这个时代也没有形成自发的民主意识。不具备实施的条件，反而在现在的条件下造成国家分裂却是大概率事件。
想来想去赵柽以为终极威慑依然是控制战争的一个重要手段，前世的世界没有发生大战是因为能够毁灭世界的核武器，它的存在成了大国维持和平的重要手段，因为大家都怕这种毁天灭地的家伙。赵柽将火器时代提前带到了这个世界。其威力在现在的人看来可能也不亚于后世的核武器。但事实上，似乎根本就没有任何战争是简单的，大宋发动了一场场实力不对等的战争，一方是装备精良的组织性力量，而另一方则是低级别的冷兵器。战争的对象跨越的也不只是一个区域，而包含的对象包括地方军阀、宗教势力及其他利益方的一个处于不断变化的联盟，也让大宋取得的一个个胜利变得难以界定。
而另一个现代社会普遍共识是。世界各地的人们需要相互了解，通过经贸往来建立紧密的依存关系，那么就永远不会有战争。全球贸易和投资都在积极的大规模扩张，大量的移民涌向陌生的土地，大家都希望使用仲裁来解决纠纷。而不是武力。然而，其同样有着隐患。全球化催生了激进的意识形态，并随之传播到世界各地，他们抱着同样的目标欲推翻现存的社会秩序，建立一个完美的社会秩序。
在这个时代随着大宋商旅的脚步走向世界各地，也给大宋带来了丰厚的利润，却同时招来了贪婪的目光和激发了当地民族主义和宗教极端主义的泛起，他们视大宋为财富的掠夺者和异端。他们种种所为迫使赵柽不得不动用武力去打通商路，消灭和震慑那些觊觎大宋财富的人，将自己变成了一个打着维护正义旗号的真正掠夺者和殖民者，西夏如此、大理如此、对塞尔柱帝国的远征同样如此。
而赵柽还同样面临着现代大国一样的问题，那就是附属国，他们的一举一动牵扯着其神经。这些附属国本是为大宋维持自己的利益而接受的，当然要付出一定的代价，不仅需要在经济上给予支持，还要在其受到威胁时提供帮助和保护。让人觉得具有讽刺意味的是，一些‘附属国’往往因为有所依仗，反而变得越发任意妄为，尽管大宋投入了大量的金钱和精力却无法完全实施响应的影响力。
蒙兀人就是相当典型的例子，由于他们的行为使自己蒙受了相当大的损失，也打破了大宋的战略布局，使塔塔儿人深入‘安全区’，金国得到了战略缓冲区。但糟糕的是，无论其面对什么样的威胁，大宋为了自己的利益和荣誉一时不能放弃它，还要咽下这颗自酿的苦果。看似赵柽被也速该的话打动，不如说是他给自己找了个心理安慰和理由，杀了他也许能绝了后患，可如今世界已经大变，铁木真出世又能如何呢？
历史中无数政治家和有识之士们都没有能找到一条真正的消灭战争之路，他们穷尽自己的智慧，得到的只是一个个国家在战争的硝烟中成为过去。赵柽当了这么长时间的皇帝，明白一个道理：只要有利益就有纷争，而战争永远是为政治服务，战争终归还是要靠战争来终止。他能做的只有保证做好眼前的事情，为大宋再打下一个百年基业……
…………
一年一度的新年朝会再次召开，参加朝会的文武群臣和外国使节看到皇帝领着一个身着蒙古盛装的小孩走上宝座时无不惊讶，忽图刺更是惊掉了下巴，这孩子正是自己因为拦截圣驾被官兵捉去的侄子也速该。虽然皇帝没有说什么，但谁都明白这等于向世界各国高调宣布蒙兀部依然是大宋的盟友，亲密的伙伴。
在随后的日子，蒙兀部受得了大宋热情的款待，皇帝在初三射箭比赛中一改由近卫军派人参加的惯例，而是让蒙兀部的忽图刺代表大宋出赛。忽图刺果然不负期望，三轮皆重红心，夺得第一，被皇帝赐封为骠骑将军，赏甲胄、宝刀、黄金百两，一时名震京师。
初五，皇帝主持皇长子赵语冠礼，仪仗护卫以忽图刺为首沿途保护；初十，御苑校阅，皇帝没有骑那匹来自阿拉伯的高大战马，而是选择曾陪伴忽图刺驰骋沙场的那匹战马；十四日灯会，宣和楼上也出现了忽图刺的身影，而御座上的虎皮据说也正是其所献。
忽图刺这个一直为人所轻视的土包子一跃成为皇帝的宠臣，身边的红人，惹得不知道多少人羡慕嫉妒恨！大宋如此厚待蒙兀部，让有着敏锐嗅觉的政客们明白此中释放出的信号是警告金国，几乎就是指着他们的鼻子在说‘不要再动蒙兀部，他是我大宋的人’。
作为当事人的忽图刺自然感动的稀里哗啦，此次大宋之行所获得的成果远超自己的想象，尤其是皇帝的‘真诚’彻底征服了这位蒙兀勇士。自己目前的状况他十分清楚，人口不足两万，能上马作战者不足两千，兜里没有几两银子穷的是叮当响，而且还面临着强敌的追杀，时刻面临着灭族的威胁。
在蒙兀部面临的严峻形势下，自己的亲族怎么样？他们借机欲抢夺自己的汗位，瓜分了族中不多的财产，带领着族人离他而去另行发展，自己只剩下那个一文不值的大汗名号，一个有今天没有明天的小部落。而今大宋天子不仅答应提供援助，还许诺帮他复仇，并在众多国家的时节面前给足了面子，现在谁不高看他一眼，可他知道那是人家看的是天子而不是他。
前两日，皇帝诏他进宫共同商讨应对之策，考虑到现在蒙兀部新败，由于分裂实力被大幅削弱，建议他率部内迁到大定一带恢复元气，这样也便于就近获得援助，待时机成熟再重返草原。忽图刺深以为然，大宋与金国有和议在先，女真人不直接参战，大宋也不便直接出手相援，可单靠他们自己即使获得援助也无力对抗塔塔儿人，便应下了，并提出率部归宋之意。
没想到大宋天子拒绝了自己归宋的好意，称现在蒙兀部此刻正是最为艰难的时候，大宋不能趁朋友之危而行不仁不义之事，吞并他们部落。如果哪一日蒙兀部重新崛起，成为草原之主时仍有此愿，大宋绝对随时欢迎他们前来，但现在绝不答应。对于大宋天子所言所行，忽图刺真是佩服的五体投地，再次为自己当初所为而深深的后悔不已。
在正月二十日年假结束后的第一个朝会上，赵柽宣布恢复对蒙兀部的援助，诏令在大定和临潢府之间指定草场为他们的休养之所，忽图刺谢恩后重返草原，而他已经决定死心塌地的追随大宋了……