对乔七说出那些话的时候他还不曾料想事情会发展到这个地步，他只是出于本能的，害怕回头。
一切来的太突然了。他没想到霍今鸿会追来天津，没想到两年过去那孩子仍执着于寻找，更没想到对方距离自己这么近。
在他最初的设想里从未有再次相遇的可能，因此当这一刻真将来临的时候，他首先想到的是逃避。永不相见，两人才能真正忘记过去各自安好的活着。
不，他大概是好不了了，但今鸿还年轻，乱世之中无论到哪里都能凭本事闯出一片天地。
见面又能怎样呢？在相同的困境中循环，周而复始，最后发现依旧是条死路。
三年前的这个时候他并不知道自己一定能活下去，幸而老天开恩，他命不该绝，在这自己挖掘的无人知晓的牢狱中苟延残喘到现在。他喜欢这地方，也只能在这地方，如同畏光的动物蛰伏在地底，深渊对他而言不是坟墓而是归宿。
没有人可以带他逃离深渊，他也不指望谁能来救他，那个曾经试图抓住他的少年，只会令他在被灼伤之后更加畏惧阳光。
“哥哥，你怕我吗？”
霍今鸿察觉到对方的恐惧，仿佛不能够理解似的，睁大眼睛做出一个疑惑的表情：“为什么怕我，我不会伤害你的，都是那个婊子的错，我教训他一个就好。”
“你把怀安怎么样了……”白项英喘了许久才缓过气来，身体平复了，声音却仍止不住发颤，“我……可以问吗？”
“……”
“要是不可以，就当我没有问过。”
“当然可以了。”霍今鸿没有像方才那般发难，看样子像是稍稍冷静了些，“我讨厌你提他，是因为你不分青红皂白就质问我，也不管我会不会难过……但是你现在这样说我就很高兴，在你心里我还是比他重要。”
“你当然比他重要。”
“你果然还是爱我的，哥哥，我真高兴……”
“今鸿……”
“我打晕他扔到库房里去了，没事，死不了。”霍今鸿抱住白项英，绞紧双臂，将对方整个上身勒进怀里。
这是他第一次这么长久的拥抱对方的裸体，比起生理更多的是心理上的满足和畅快。从前在军营里的时候虽然也能够偶尔抱着睡觉，但总归是偷偷摸摸的，况且像这样宽敞干净够坐进两个成年人的浴缸，从前哪里有过呢？
“哥哥，我给你洗澡吧，我好久没仔细看过你了。”
白项英还在想着怀安，想他伤得严不严重，尽管霍今鸿说得轻松，但能到晕过去的地步想必不会是小伤。
“我去看看怀安，带他上来，然后我们到房间里坐下好好谈……行么？”
“我说我想给你洗澡，你没听见么？”
“好，等我回来……你也得洗个澡，换身干净衣服。”
“我说没事就是没事，过会儿时间他自己会醒。”霍今鸿见白项英惦记那瘸子心里很不痛快，但对方语气温柔，还说了关心自己的话，因此他决定暂且忽略不快。
“哥哥，自从跟了乔七之后我就不乱伤人了，因为我杀人是要拿钱的，杀了用不着杀的就是亏了。你说这个想法是不是很怪，哈哈，大概是因为我太想要钱了……乔七跟我说二戒堂的情报很贵，我想找你，就只能拼命赚钱。”
“今鸿，以后你别跟乔七了，他做的事都太危险了。”
“嗯……我现在不需要那么多钱了，不必非要跟着他，但就算我说要走，不知道他肯不肯放我。”
“乔七那边，我去跟他说。”
“他虽然人很怪，脾气大又不要脸，但对我是好的，跟着他们我实在学到了很多东西，能操纵人命的感觉真好啊，哥哥，要是我早点学会这些就好了……那个时候，要是我足够强大，就可以把他们都杀了。”
“今鸿，你在想什么呢……过去的都过去了，你现在好好的，何必再去做危险的事？”
“哥哥，你在关心我吗？”霍今鸿松开白项英，看着他，眼里满是受宠若惊的喜悦。
后者略不自在地别过头：“我只是担心你。”
“看着我。”
“……”
“为什么不看我，你在骗我吗？”
“不……”
“看着我！说担心我，让我回到你身边！”霍今鸿猛地伸手扳过白项英的下巴，欺身压过去，两张脸几乎贴到一起。
“哥哥，以前你说什么我都信，可是现在，我不知道你说的哪些是真话哪些是假话……不要骗我，我会当真的！”
一句“回到你身边”令白项英骤然清醒过来。
——我这是在做什么？说点关心他的话，哄着他，让他再次离不开我，然后呢？当下一次不得不分开的时候来临，同样的事情我还要做第二遍，到时候带给他的痛苦只会比现在更多。
——如果关系都回到原点，那三年前我做的一切又是为了什么呢？
“我只说过一次假话，只有那一次，今后我不会再骗你了。”不知哪来的力气，他猛地挣开霍今鸿的手从浴缸里站起来，“看到你过得不错我就放心了，我已经不是霍岩山的副官，不能时时刻刻都照顾你，万事自己小心。”
赤裸的身体暴露在对方面前，从头到脚，无所循行。白项英强忍羞耻，微微侧身挡住私处，想就这么先出浴缸再拿毛巾遮体。