季春三月，太阳运行的位置在胃宿，等到拂晓时分，牵牛星渐渐挪移到南天正中，来自南方的季风也开始吹拂。
“南风三薰兮，可以解吾民之温兮！南风之时兮，可以阜吾民之财兮！”
阳光普照后，从虞舜时代起就流传在安邑一带的歌谣再次传遍盐池里外。解池内芦苇湿地环绕，水禽候鸟族聚，且有银泊万顷，浩淼广阔。进入季春三月后，晋南多刮东南风，风速为四季之冠，使得解池的盐水加速蒸发，凝结成盐，盐花的形状晶莹透明，形状万千。最后板结为盐堆，一座接着一座，远看似皑皑雪山。
在这片雪白的世界里辛勤劳动的，是隶属于晋卿魏氏的盐工们，他们常年劳作，皮肤晒得黝黑，如同雪地上的黑色工蚁。
他们在烈日下的盐场上十人或五人一组，气力大者先用铜制的斧镐在巨大而坚硬的盐山上刨出一道裂缝，然后其他几人双手各持一根木棒插进缝中，合力把一块盐板从整体上撬下来。再敲成碎块，碾成盐末，倒入他们妻女织得极为细密的葛麻布袋里。
之后会有盐吏赶来辎车装载盐袋，通过涂道运往安邑、新田、平阳，乃至于太行以东的邯郸、朝歌、温等地。亦或是从孟津渡河，送达成周，作为晋国不多的贡品之一。
当然，这所谓的“贡品”也是要收钱的，魏氏可是出了名的做生意绝不吃亏，盐池不需要像海盐一样伐木煮之，使足力气挖就是，年成好的时候产盐六万钟，差的时候也有四五万，勉强能满足晋地的需要。
脚下的环境残酷，头顶的太阳暴烈，盐工们的寿命通常不长，但魏氏不允许从事这一利润百倍行当的人迁业，只能一代接一代地做下去。但近一年来，魏氏的世子却给了他们机会，他开始在盐工中选拔能吃苦耐劳，身体健壮的男子入伍从军，训练“魏武卒”。
盐工们能吃苦，会合作，极其适合成为兵卒，一时间魏氏内不乏吹捧之声。但刚从新田见识了赵鞅战胜之威，归来帮父亲打理安邑事务的魏驹却开始怀疑，自己这一生还有没有机会凭借他们与赵无恤一较高下。
赵武卒已经证明了自己，可他的魏武卒，却仅仅有微不足道的小胜。
“毕竟我只是刻意效仿，附其尾骥而已。”他一时间有些灰心丧气，直到负责交聘、货殖的堂弟令狐博前来通报，说是赵氏有使者到安邑来了。
……
魏驹不亲自出面，而是让令狐博接见了赵氏的使者，又唤他来商量。
“赵氏意欲何为？”
令狐博眼中闪着光：“世子，赵氏是想从魏氏处购盐，数量还不小，每年足足需要四千钟！”
“这么多？”魏驹一时间有些惊讶，这相当于盐池每年十五分之一的产量了。
晋阳一带有不少卤地，可以鬻碱为土盐，岁产近万钟，虽然质量和口感不佳，但赵氏往年通常靠这些土盐自产自用，只有新田下宫、温几处需要池盐。
今年是怎么了？赵氏怎么对盐的需求突然提高了如此之多。
“肯定是因为西鲁缺盐，赵子泰向中军佐求救，赵氏自产的盐业只是勉强够用，所以便将主意打到了解池上！”令狐博平日接触国外和货殖事务较多，对二月份开始的齐国禁盐策知之甚详，一下子便料定这些盐的流向必然是鲁国一带。
“我父的意思是什么？”
“如今赵氏方强，下军将不好推脱，便以货殖之事交由世子来处理为由，将彼辈打发到此了。”
听闻父亲将这重要的贸易交给自己处理，魏驹感动之余，也羞愧难当。如今知赵两强对立，太行以东战火未熄，正是自己为宗族谋求壮大的时候，怎能因为成就不如赵无恤而自暴自弃呢？
就在这时，善射的武夫吕行进言道：“既然家主让世子自行抉择，那不如拒绝赵氏的请求，让赵无恤乏盐，叫他手下的赵武卒全身无力，连箭都射不准，何如！”
“不可不可。”令狐博连忙挥手制止了吕行的话。
“阿行糊涂，如今赵氏挟大胜之威，其势方强，怎能断然拒绝，使得赵氏怨恨于我？”
吕行气哼哼地别过头去，而令狐博则眼睛发亮地建议道：“不如这样，赵氏攻略齐卫，掠回了不少俘虏和钱帛，这可是让彼辈出血的好机会啊。池盐贱卖只需三百空首布一钟，如今赵氏急求，不如贵卖至两千空首布一钟，四千钟盐，可以收到数百万空首布币了！”（晋国货币为小型尖足空首布，重量和购买力大概是大型齐刀的一半）
魏驹起身在室内踱步，思索了片刻后却否定了这个可以轻易赚取大量钱帛的机会。
“不，这样也不行。”
他教训令狐博道：”既然你知道赵氏强势，奈何为了一点财货而提高盐价刁难他们？吾等是卿族，不是商贾，追求的不全是利润。天下产盐的地方又不止齐国和安邑，此处求不到，以赵无恤的性情，自然会往别处想办法，到那时候，怨恨照样会结下。这是个雪中送热炭的机会，就按照原价，以五百钱一钟售卖，但只能卖三千钟。“
他魏驹可不傻，才不会当那张罗泛舟之役却没得到回报的秦穆公，人情他要收着，却也要给赵无恤添点麻烦。
”盐池中的盐除去魏氏囤积的几万钟外，只够供应晋国六卿大夫，还有周室几处食用，此增彼减，若增加售卖给赵氏的，其余几处自然就少了。世子，是动用囤积的盐，还是……“
魏驹摸着短须思索片刻后有了主意：“动用两千钟，再削减卖给范氏的一千钟盐……”
父亲的心思，魏驹在回来前已经弄清楚了，魏氏未来将重点是稳定知、魏关系，同时向赵氏示好，但又不好由魏侈出面，所以就交由儿子魏驹来处理了。
范氏是魏氏仇敌，因为旧仇不卖盐给他们也实属寻常。
这态度也是在向知氏暗示一点：魏氏与范氏之间已经有整整四代人的仇怨了，两家矛盾不可调和，你只能选择一家为盟友！
强大者可以逼迫弱小者站队，但六卿中发迹最晚的魏氏，也可以利用手里的盐池来强迫强卿做出选择！
在魏驹下定决心后，与赵氏的货殖贸易很快就谈妥了，魏氏今后一年内，每月会供应三百钟池盐，从砥柱以东直航到已经换上了赵氏玄鸟旗的棘津，再运到陶丘，沿着济水抵达郓城。
三月中是出航的好时候，按照惯例，魏驹命令主管船只的舟吏将一条条船翻个底朝上，检查有无漏洞，他则向宗庙进献鳃鱼，以祈求麦子颗粒饱满，也祈求航行顺利。随后让令狐博乘舟东行，押送第一批盐船到西鲁走一趟，顺便窥探下赵无恤的事业做得怎样了。
令狐博自信满满地接过了这项任务，可等到登船离岸后，他才意识到，自己并不适合长途航行……
……
一日后，昨天吐得七荤八素的令狐博虚弱地拉住栏杆，朝飞驰的陆地远眺。
他乘坐的是艘大型木板船，为了增加载重量，人们以两舟相并，上铺以木板，称之为“舫舟”，适合内河的航行。一袋又一袋的盐压在舱底，还塞满了防潮的稻草，它们会在西鲁换得钱帛，还有赵氏的友谊。
但令狐博也发现，大河之中向东航行的船只还不少，也是载得满满当当的，他的脸顿时又绿了几分。
因为它们也是运盐的船舶，且其中不少还属于魏氏士大夫！
安邑盐池的幅员较广，是由几个大小不等的盐池组成的，实际包含三个部分：最大的是东池，方圆约120里；其次是西池，也称女盐泽、小盐池，是个十多里的咸水滩，因为水中含芒硝量大，其盐苦涩，并不常开采。
这两个大池由魏氏直接控制，但其余也有“六小池”，其实就是一个个产盐的水洼，散步于安邑附近，最大不过五百亩。六小池每年共产盐三四千钟，被魏氏分予手下的小宗和大夫们自产自用。
当然，大夫们私下常贩盐给秦国、大荔，魏氏也没当回事，听之任之。
然而今年，这些大夫们却和郑国那些贪婪的商贾勾连在一起，一次性运了数百钟盐沿着大河东行，在河中碰到后令狐博才知晓，他们也是去西鲁的！
令狐博愕然：“难不成赵无恤是向天下所有产盐的卿大夫都求助了？”
这颇有点病急乱投医的意思啊。
他让人拦截其中一艘一问才知道，赵氏在派出使者回晋国的同时，也在沿途涂道上散播这样的消息：无论是晋国成瓷，还是西鲁甄瓷，从今以后不再接受金、帛等物的购买。盐，只有能食用的盐才能换得瓷器，有意者请自行组织商队到新田、陶丘和西鲁货殖，无论舟船辎车，一概不收取关税！
知道真相的令狐博愣了良久，却不得不承认，这种购盐的法子真是奇思妙想。
如果说通过赵鞅与魏氏接洽是正道，那这种引诱列国大夫和商贾运盐自行去西鲁，则是奇道了。
他敢肯定，这绝对是驰名中原的卫国商贾端木赐想出来的！
当年齐桓公时，管子也行过盐策，规定外来的商贾必须以黄金购买盐，其余钱帛货贝一律不收。为了买到齐国的盐，无盐各国倾其黄金。
最终，齐尽笼各国之黄金，黄金皆归于齐，各国的黄金价格因此而上涨，金价贵而万物贱。于是，管子又抛出黄金，购买价格低贱的各种所需物资，齐国又得到大量好处。这种交易，使齐桓公在较短的时间内，以惊人速度积累了巨额财富，齐国得以称霸。
现如今端木赐的策略，只是将当年的盐换成了瓷，当年的黄金换成了盐……
其实对于常年货殖列国的子贡来说，能有这种见识不足为奇，在许多缺盐的地方，盐几乎就是交易的货币，盐可以用来换粟米、农具、牛马等紧俏物资。连令狐博也知道，来自安邑盐池、齐国海滨的盐商在不断的盐物中赚取贸易差额，快速积累财富。
现如今，列国视瓷为宝，士大夫竞相购买攀比，以盐换瓷，则盐商将赴西鲁若流水归大海，赵无恤怎么还可能缺盐！？
所以魏氏即便运盐去西鲁，也混不到雪中送炭的人情，顶多是锦上添花。
令狐博想借此机会让赵氏欠下人情债的心思顿时就凉了下去，又一个浪头打来，船只再度摇晃不停，他胃中一阵翻腾，趴在栏杆上迎风吐了个痛快……
一边吐，他还一面想着：“端木赐真是货殖的奇才啊，真不知道赵无恤是怎么在市肆里找到此人的，若能为世子所用，那该多好！”
……
至此，远在安邑盐池边的魏驹也知道了此事，在派人去约束那些大夫的同时，也在感慨子贡之才。
他想起了一个在当地流传许久的故事。
骥，是千里马，它埋没于安邑的马厩中不为人所知，等到老了，就拉着装盐的辎车从盐池攀爬太行山。它的蹄子僵直了，膝盖折断了，尾巴被尿液浸湿，皮肤也开始溃烂，口水滴滴答答洒到了地上，汗水满身流淌。被鞭打着爬到羊肠坂的中间，骥再也上不去了，卧地喘息不已。
秦穆公的伯乐刚好路过，他远远看到了骥，惊为天人。
“这是千里马啊！”
伯乐从车上跳下来，抱住骥痛哭，并脱下自己的麻布衣服给它披上。骥于是低下头叹了一口气，又昂起头高声嘶叫，那声音直上云天，响亮得就好像金石发出来的一样，它真的是千里马！
这是为什么呢？因为它知道伯乐是自己的知己啊！
马为知己者鸣！女为悦己者容！士为知己者死！
“子泰识千里马，举端木赐于市肆，举张孟谈于泮宫，故英才能为之所用，开创了我难以企及的事业。我有伯乐之志，不知我的千里马又在何处？”
次日，魏驹便向父亲魏侈上书，请求效仿赵鞅养士，在安邑也造一座“招贤馆”，招揽天下士人、游侠为食客！
他也不避人言，没错，这就是赤裸裸地在效仿赵氏父子。
魏驹入“战国四君子”之第三席，由此而始！
（第三卷名字想好了，就叫《战国七雄》吧o(n_n)o~，争取过年前开始）
……
ps：今天也有事，大章一顶二了，明天后天两更，另外之前有些错误，在这里综合设定下
齐国盐产量：“十月始正，至于正月，成盐三万六千钟”，三个月三万六，一年大概十五万钟
《管子.海王》里说每月一成年男子食盐五升，女子三升，小孩两升（实际上肯定到不了这数，咱以一年四十升为平均标准算了）
100升=1釜，10釜=1钟
百万人口的国家至少要四万钟
西鲁将近二十万人口，需要八千钟
一千多万人口的中原每年要吃四十万钟，齐盐占了天下近半，其余则是安邑盐池、井盐、各地土盐和吴、莒、燕海盐的总和，也就是说，单单在中原，至少还有将近十万钟盐的缺口，这玩意是供不应求的
另外几百万枚铜币也不是无法想象，想想海昏侯墓里的两百万枚五铢就行了……