进校园之前，萧越帮林炎穿防护服。
医用防护服难穿得很，层层叠叠，一个人着实不好操作。应颉在不远处看着这两人，沉默不语。
林炎低声对萧越说：“我进去看看情况，你在外面盯住戚槐。既然直到现在他也什么都不肯说，那么之后吐口的机会不大。如果二十四小时之内，学校里没有任何进展，就把唐薇薇送进来，我想办法再试一次读心机——当然要是国安部允许把读心机用在戚槐身上，可能我们能省去很多麻烦。”
“这不符合规定。”萧越替林炎拉上背后的拉链。
“好吧。”林炎无奈地耸耸肩。“还有，delta会在三天后来跟戚槐见面。要是之前的每条路都走不通，delta就是最后的翻盘机会。”
“知道。”萧越拍拍林炎肩膀，“穿好了，转过来看看。”
林炎穿着笨拙的防护服，傻呆呆转过身去。
萧越把林炎的领子又拉了拉，“等会儿武｜警会送你进去。你进了学校之后，就在实验室里待着，不要出来。大门锁好，不要不锁。”
之前因为萧越常来，林炎偷懒，经常不锁大门。林炎点头，“哦。”
萧越补充，“主实验室的门也要锁。等会儿我去跟疾控中心的人说，如果要用实验室的话，就让他们去你那儿。还有，之前我看见主实验室隔壁有消毒用品和消毒器具，你记得去找。”
林炎一一答应。
见林炎穿着停当，应颉走了过来，对林炎道：“我送你进去。”
萧越不由分说，“你跟我走。”
应颉不能违拗萧越命令，抿紧嘴唇退到一旁等着。
等林炎准备进校园时才意识到，得亏武｜警早早过来，不然这场子根本压不住。学校里消息传得很快，孟甜甜袭人事件没过俩小时，就发酵得像是全世界都知道了。警戒线内人人自危，闹事抗议的人不断，要是没有武装镇压，那些人很有可能早已强行冲破警戒。
林炎在武｜警护送之下穿过警戒线，当再回头，萧越和应颉已经匆匆离开纷乱人群。
大约是林炎这阵仗有些骇人，警戒线内自动让出一条路来。过了大门处学生聚集地，人口密度霎时降低，林炎顺利回到章鱼实验室。
实验室中没有猫粮没有猫砂，是以昨天离开时，林炎又把小黑猫放回室外。而当今天林炎回来，小黑猫竟然还在不远处的灌木丛里等着，时不时探出秃脑袋看看林炎。林炎心中愧疚，心想要是这一劫数过去还能有命，一定把冰柜里的肉都分给小黑猫吃，再给它好多小鱼罐头和一个高级猫砂盆，收拾出一间没有药品的附属实验室安置它。
没过多久，疾控中心工作人员给林炎送来血样。林炎问道：“知道是什么病原体了么？”
工作人员回答，“是dna病毒。但是传播途径暂时不清楚。”
林炎看了一眼这位小伙的名牌：裴辕，点了点头，“我先进去做个毒理检验。如果你们需要用实验室，随时可以过来。”
裴辕说：“领导已经跟我们说过，我们可以进章鱼实验室。但现在前线稍微有点儿乱，稍后我们会来。”
林炎答应下来，带着血样回了实验室。
整个科研院大学之中哭喊震天、抗议四起，章鱼实验室算是难得的偏安一隅。林炎走进主实验室，灯光投射进入玻璃罩子，沙盘之中洋娃娃旁的丧尸如同万圣节里最俗不可耐的装扮，黑眼圈，嘴角流血。没人相信它竟然真实存在，而它则会趁你不注意，悄悄吃掉你的脑子。
林炎顺手从旁边柜子上拽下一块防尘布，盖住玻璃罩子，走向工作台。
主实验室没有日光，林炎几乎失去了正确的时间感知。可除了手中的样本检测，林炎脑中还有多件事情并行：唐薇薇的记忆要怎么读出来，能不能在这种混乱情况下找到合适的志愿者做载体，以及……
也不知是不是应颉的话成了心理暗示，林炎竟然越想越觉得记忆切割提取是可行的好办法。要是能将唐薇薇的记忆完整切割出来，那么也不用等到三天之后穷途末路要将delta当作最后的救命稻草。只是阚教授……阚教授的东西要去哪儿找呢？他的科研记录、资料，或者再来个什么奇奇怪怪的仪器？
又过许久，疾控中心进驻。当林炎打开章鱼实验室大门，才发现外界已经夜幕笼罩。
之前远处不时响起的抗议声早已消失。林炎心想，控制了食物和水，又有武｜警镇压，难怪这些学生支撑不了多久。裴辕带队，见到林炎时愣了一愣，“林老师，您这……防护服呢？”
林炎早就将防护服脱了下来，“病毒不靠空气传播，是□□传播。我一个人在这儿，穿那么严实没必要。”
裴辕勉强赞扬道：“……林老师，您心真大。”
林炎这种赞扬听得多了，没所谓地摆摆手，将人带了进去，“主实验室随便你们用，对面两个小实验室是放物料的，也可以用。但是旁边那个小实验室你们最好别进去，我锅碗瓢盆都在里面。要是你们进去了，一个不小心，我还得重买。”
裴辕，“……好的。其实林老师我们前来叨扰主要是有两个任务：一是抓紧做出检测药剂……”
林炎打断裴辕，“做完了，刚做完。你们来得正好。取唾液检测，阳性会变成淡蓝色。”
说着，带着疾控中心队伍进入主实验室，抬手一指。
工作台上，摆着一个盛满透明液体的试剂瓶。
裴辕隔着防护服，脑门冒汗，“那我们先试一下效度。”
林炎问，“外面情况怎么样了？”
裴辕说：“还行吧，分区域管制。下午来了食物补给，总算闹腾累了。”
林炎又问，“现在我最想知道的是，病毒到底能潜伏多久，就我今早在校门口听的那只言片语，好像这个潜伏时间很玄学？”
裴辕脑门的汗冒得更旺盛了，“呃林老师这正是我们来这儿的第二个任务。现在我们所控制的感染者有十八个，其中十六个是重症，两个是轻症。那十六个重症从轻症转重都非常快，可那两个轻症直到现在也只流了点鼻血——虽然好像在缓慢加重，但是至少现在，还停留在流鼻血的阶段。”
几位工作人员已经进入主实验室，开始研究林炎制作的检测试剂。林炎拉着裴辕到外面楼梯坐下，“你跟我详细说说，这些人都是怎么发病的。”
裴辕说：“零号病人孟甜甜，她是在她男朋友宿舍楼下发病的。她抓伤她男朋友，她男朋友立刻发病。当时她男朋友的室友都在周围，那几个男生身上都溅了血，可是其中三个发病很快，余下一个——就是刚才我提到的，流鼻血的其中一个。”
裴辕停顿一下，继续说着，“还有一个被感染者，是在男生宿舍门口打扫卫生的大妈。当时她不在场，是事后看见地不干净，才去打扫。我们将她监控起来，大致说了一下发生了什么事情，告诉她她有被感染的可能，然后……”
林炎狐疑，“然后她就当场发病？”
裴辕说：“对。
林炎揉揉太阳穴，疲惫地闭上眼睛，“要是让我猜测，我觉得这病毒引起的病症更像是靠情绪激发的。”
裴辕愕然，“情绪？”
林炎点头，“对。所有不好的、强烈的情绪。比如愤怒，恐惧，都会将激发病症。你看孟甜甜，她身上的病毒不可能是空降的，但是在发现她那个小男朋友这这那那之前，她什么事都没有。”
裴辕有些难以置信，“虽然很多病症会由心理因素激发，但是一般来讲这些都是基于患者经历和心境的个别案例，不具有普遍意义。”
林炎站了起来，活动一下发酸的脖颈，“不要被科学发展进程的缓慢，阻碍我们想像这个世界的任何可能。”
裴辕似乎有些好奇，“请问林老师，您是研究病毒学的哪个方向的？”
林炎平静道：“我是研究心理学的。”
果然，防护面罩后的脸出现一副憋屈的表情。
林炎没太在意，又说：“明早开始做全员检测吧，没事的人赶紧都给送出去。”
两人讨论了一番明日计划，然后各自进门。林炎走入小实验室，伸个懒腰，拿起被冷落一天的手机。
屏幕上一水儿的未接来电。林炎粗略划了两下，几乎全是妈妈打来的。最近的未接来电来自萧越，只打了一次。于是林炎又给萧越打回去。
电话接起很快。“林炎？你那边怎么样了？”
林炎说：“明早做全员检测。我猜测病症是靠感染者的情绪激发，但是疾控中心好像不太能接受我这个说法。你那边呢？”
萧越说：“戚槐没有进展，但是我们可能找到了病毒来源。”
说着，发给林炎几张图片。
林炎听了这话，精神一振，迅速将几张图片反复看了几遍。
萧越说：“孟甜甜手上有一个新鲜的伤口，酒店前台也说孟甜甜刚到店时，就跟她要了一个创可贴。她订的小酒店在学校北门烧烤店后面的那条街。那条街最近施工，车不好走，我们也查过行车记录，她确实是在烧烤店前的一个路口下车的。如果她在机场受伤，应该跟机场的工作人员要创可贴才对。所以我跟应颉陈嘉穆把她下车地点到酒店门口那段距离走了几遍，终于在地上发现了这个。
从图片来看，萧越找到的东西像是一个破碎的细长玻璃管。玻璃管两头没有进口，其中空间为螺旋状，即使碎片拼接起来，应该也有缺损。林炎奇道：“这是什么容器？我从来没见过。”
萧越的语气阴沉下来，“这不像任何常规的贮存病毒的容器，但是看疾控中心的检测结果，它应该就是病毒来源。而且……这是一种新型合成无机非金属材料，在这方面的专家我们问了个遍，没人知道这是什么材质。”