他并不喜欢下棋，甚至谈的上为讨厌，这种费心费力的事情是他生平最厌恶的。
可是皇帝却极其爱下棋，准确点来说，皇帝是喜欢从下棋中窥探得下棋之人的心思。
这对他来说，无异于又是增加心力的事情。
他捏着白子，观看棋盘许久，才落下一字，收回手时余光有意扫向皇帝，皇帝捏着黑子有一下没一下地叩击在桌面上。
他的心，也随之忐忑跳动。
皇帝手一松，黑子落下，笑出声，“好，好一步切割，太子，你这步棋走得好，完全将大局给掌控住了，倒是令朕有些发愁，不知道该怎么破解才好。”
元庆羽并没有因此而松口气，反而更加提心吊胆，他起身行礼，“儿臣才拙，在父皇面前简直就是班门弄斧，儿臣还有很多东西需要向父皇学习。”
“太子如此好学，陛下也得宽慰。”
皇后微笑，伸手佯装要去搀扶元庆羽，元庆羽顺势在她的搀扶之下站起身。
皇帝打量着元庆羽，越看越觉得满意，“太子觉得治理国家和治理小家之间，有何联系？”
元庆羽心头一喜，这个问题他昨日刚和夫子探讨过，“回父皇，儿臣以为……”
“皇伯伯——”
清脆急切的女音忽然响起，元庆羽眉心一皱，回头就看到急匆匆跑过来的千寻。
“千寻？”
皇帝皇后起身绕开元庆羽就走出凉亭，元庆羽心头一沉默默起身跟上。
“皇伯伯，皇婶婶，出事了！”
千寻喘着气，急得手舞足蹈。
“城郊山中的村子里闹瘟疫，现下村子里已经死了很多人，如果不加以控制的话，很有可能会蔓延出来！皇伯伯，你快派人去处理！”
皇帝脸色一凝，千寻跟随孔武夫前去山中历练的事情他只是知道，所以根本不质疑事情的真伪，“来人，宣户部尚书、开封府府尹、太医院院首觐见！”
大内官领了旨立马退下。
“父皇！”元庆羽上前，“瘟疫一事非同小可，儿臣请命，愿前往之！”
“陛下。”皇后急急上前，“那毕竟是瘟疫，太子大病初愈，若是感染上岂不是大祸。”
元庆羽心头咯噔，皇后这话看似是在替他着想，但实际上却是将他推至窘境，果然就见皇帝的脸色一变，当下呵斥。
“胡闹！那些前去的官员就不是父母生父母养的？他们能去得，朕的儿子也能去的，更何况，这个位置可不是身体孱弱的人能当得，太子你可明白？”
元庆羽跪地，“儿臣明白，儿臣身子无碍，愿和百姓共进退！”
“好，你跟随朕一起前去宣政殿。”皇帝说着看向千寻，“好乖乖，这次你禀报有功，想要什么跟皇婶婶说，皇伯伯这就去处理。”
“恭送皇伯伯。”
千寻行礼，目送皇帝和太子离去。
“寻儿，到皇婶婶这里来。”皇后招手，将千寻搂在怀中仔细检查，“真是菩萨保佑，还好你没事，要是你出了事，可就是要你爹娘的命了。”
“让皇婶婶担心了，寻儿没事。”千寻拉着皇后的衣袖，眼巴巴十分委屈，“皇婶婶，寻儿能求您帮个忙吗？”
“什么忙？”皇后最是见不得千寻这个模样，伸手将其揽着坐下，“有什么事情尽管跟皇婶婶说，只要皇婶婶能做到的，都会依你。”
“那就请皇婶婶救救三皇子吧！”千寻将元止凛被带走的事情简单说了一遍，见皇后犹豫，起身就跪下，“三皇子也是因为想要将疫情的情况尽快告知给朝廷，所以才会惊马扰乱了街道的秩序，还请皇婶婶看在三皇子功过相抵的份上，就去救救他吧！”
皇后皱眉，伸手将千寻拉起来，“好吧，本宫就看在你的面子上派人前去一趟，至于他的功过还得陛下来判定，我们是没有法子判定的。”
“是寻儿失言，寻儿知错。”千寻恭敬行礼，只要皇后答应前去救元止凛，什么都不重要！
皇后原本是打算派身边亲近的人前去，但见到千寻如此关心元止凛中途就改了主意，亲自前去禁军的牢房。
凤鸾车上，千寻半依偎在皇后的怀中，这般亲昵的举动平日里也会有，只不过此时此刻令千寻心中有些不安，总觉得她和皇后之间有什么东西在潜移默化地发生着变化。
“寻儿，本宫瞧你很关心三皇子，你们是不是……”
皇后欲言又止，凤鸾车中的氛围有些凝重。
千寻仰头，无辜眨眼，“算起来三皇子与我是同门师兄妹，师父常说要我们相互帮助，因为一人不成林。”
皇后凝眉，思忖片刻，“好一个一人不成林，你师父说的对，寻儿真乖。”
千寻盯着皇后的脸，明明还是那张慈爱的脸，可是她却从皇后笑容中感受不到了那股亲切感。
她有些不安，这种不安往往来源于对未知的恐惧。
“停——”
内官骑着马追了过来，拦住了凤鸾车。
“大胆，竟然敢拦皇后殿下的凤鸾车！”皇后身边的大内官训斥。
骑马内官受惊翻身下马跪地，“奴才给皇后娘娘请安，奴才是奉陛下之命前来。”
千寻跟随皇后从凤鸾车上下来。
“陛下说了什么？”
内官起身，“陛下让郡主跟随一起前去，带路。”
千寻凝眉，山村确实难寻，她看向皇后，“皇婶婶……”
皇后微笑，“去吧，放心，本宫会让他们放了三皇子。”
“是。”千寻松了口气，跟随内官离开。
皇后目送二人离去，直到快看不见身影时脸色才沉了下来……
千寻来到乾坤门，元庆羽率领一众士兵已经整装待发，见她过来勒马上前，“我给你安排了马车，你坐马车跟着我们。”
千寻点头，自觉跟随内官上了马车。
出了城，就上了山路，崎岖的山路导致马车颠簸起来，千寻坐着不舒服掀开帘子，“殿下，臣女能否骑马？”
元庆羽勒住马，回头看去，小姑娘脸色不是很好看，应是被马车颠簸导致，他点头，“也好，你与我同骑一乘。”