在凯恩斯低头翻看手中的电报抄件时，瓦伦·菲什尔爵士捧着华丽的骨瓷茶杯望向了窗外。财政部大楼和相距不远的外交部大楼相比少了几分华丽，但是两者的回字结构还是相似的。
从三楼的办公室望向中庭的植物庭院，还是颇令人忘却工作上的烦恼的。自从美国宣布加入战争之后，财政部的工作就大大的减轻了，这对于乔治.劳合首相和财政大臣安德鲁·博纳·劳来说是个喜讯，毕竟在内阁看来当前联合王国首要的目标是赢得战争的胜利，而美国的慷慨解囊正是赢得战争胜利的关键。
但是作为财政部的第二次官，菲什尔爵士却对于战后的英国经济和国际秩序感到了不安。在他看来，过于依赖美元，将会使英镑失去统治世界的地位，而英镑的地位又决定着联合王国在世界上的地位。
在菲什尔爵士及其同僚看来，联合王国的政治家们领导着世界，而英国的公务员们则领导着联合王国，因此英国的政治家可以不考虑联合王国的未来，但是英国的公务员不能不对联合王国的未来承担起责任。
战时内阁向美国卑躬屈膝只为赢得眼前的战争，但是他们却不得不开始考虑战后英国和美国之间有可能爆发的冲突了。而当前压在英国身上最为沉重的负担，无疑就是战争债务的问题了。
从去年年初开始，联合王国每天就要为这场战争支付700万英镑，OTg2NTc=其中200万英镑是用来援助协约国各方的。
而这每天700万英镑中，去年需要向外借贷350万英镑，才能补上赤字；到了今年则要借贷500万英镑以上，才能补上。也就是说，当前英国的财政完全是依赖于对外借贷才能保持运转，战争延续的越久，英国对于美国提供的贷款就越是依赖。
因为战争尚未结束的关系，现在大家都主动忽略了这笔庞大战债如何归还的问题，但这并不代表这个问题就不存在了。菲什尔爵士不认为大西洋对岸的美国人会看在战争对于欧洲的严重破坏上，能够宽宏大量的放弃对于协约国的战争债务的索偿。
因此在战争结束之后，英国要么就是一个便士都不少的归还这笔庞大战债，要么就得考虑满足美国人提出的其他要求了。作为一名英国公务员，菲什尔爵士显然很清楚美国人提出的条件肯定是让联合王国难以接受的。
比如年初时威尔逊总统提出了“十四点和平原则”，看起来是在倡导建立“公正而持久的和平”，但在英国人眼中，美国人就是在试图以民族自决为原则，破坏欧洲所主导的全球殖民秩序。
就在菲什尔爵士思考着美国人对于战后国际秩序的想法的时候，这边凯恩斯已经放下了手中的电报抄件，眼睛有些发光的望着他说道：“这确实是一份极有价值的电文，牠让我想通了不少问题。”
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菲什尔爵士放下了手中的茶杯，坐正了身体望着凯恩斯说道：“先不提你的问题，我只想知道你对于电文的看法，外交部那边还等待着我们的意见，好给中国人一个答复。”
凯恩斯思考了数分钟后就断然的说道：“答应中国人，这是我的看法。”
菲什尔爵士并不奇怪凯恩斯的建议，如果不是他自己也有这样的想法，那么这份电报也不会让凯恩斯见到，哪怕对方现在是财政部的首席秘书。他注视着凯恩斯，神情镇定的追问道：“为什么？”
作为英国财政部最懂经济学的公务员，或者说整个伦敦最懂经济学的专家，凯恩斯丝毫没有迟疑的对菲什尔爵士回道：“因为这份电文的内容并不是用来解决中国人的问题的，而是用来解决我们的问题的。它至少帮我们解决了两个问题，一个是战后的重建问题，一个是战债的偿还问题。
爵士先生您应该清楚，当前协约国对于美江浙湖汉北国的欠债至少已经突破了70亿美元，其中我国对美国的欠款就已经接近30亿美元了。而战争每延续一天，协约国的债务总额就依然不会达到上限。
现在最大的问题就在于，各国货币性黄金加起来也就2万吨出头，约合133亿美元，而美国至少储备了近40亿美元的黄金。也就是说，如果我们用现金偿还战债的话，那么就等于是要把全球黄金都输送给美国，这显然是不可能，也不现实。
因此我认为中国人提出的要求无可厚非，因为谁也不能忍受让美国人独占全球的黄金储备，那等于是让全球经济成为了美国经济的附庸，这也难怪中国人试图绕开黄金和我们达成新的贸易协定了。
假如中国能够取代美国的一部分工业品对英国的输入，从当前协约国的进口来看，这是可能达成的。那么在战后我们就能尽快摆脱对于美国工业品的依赖，也就能够减少对于美国的贸易逆差，这将为我国节约大量的资金。
当然，如果能够迫使美国在战债归还问题上和我们妥协，同意我们用殖民地的资源或其他方式归还战债，那么战债问题也就能够获得解决了。
而中国人提出的建议，也会加快我们在战后的重建工作。这场战争已经消耗了我国大量的财富和人力、物力资源，现在英国的物价已经是战前的三倍，按照劳动阶级战前的工资计算，他们获得的报酬仅够填饱自己的肚子。从年初开始，英国各地的罢工事件已经比去年同期增加了三倍。
基本我们能够在今年之内结束这场令人厌恶的战争，我们也还要对付另一个大敌，就是通货膨胀。没有什么比放任货币更精明、更确定的推翻现有社会基础的方式了。欧洲各国的劳动阶级已经不愿意再这样忍受下去了，俄国的革命就是最好的证明。
我国从上个世纪开始，农用地就一直在减少，从1875年到1914年，本土耕地至少减少了四分之一，大约只剩下了1280万英亩耕地，国内小麦产量仅能满足五分之一城镇居民的需求。至于其他谷物、水果、蔬菜、肉类、油脂、蛋类和家禽，至少一半来自海外。
在这场战争爆发之前，凭借着海外广阔的殖民地，我们根本不用担心会出现食物匮乏的问题。但是这场战争却深刻的改变了我国的对外贸易环境，如果我们想要在战后恢复到战前的生活当中去，那么就得首先恢复英镑的世界货币地位。
正如中国人所言，假如英镑既不能兑换成黄金，又不能购买到人们所需要的物资，那么人们就不会选择保存英镑。但是我们现在只能保证英镑能够购买到殖民地的产出，却无法保证英镑可以恢复金本位，也不能保证殖民地民众能够获得足够的英国产的工业品。
一旦出现这样的局面，因为战争造成的物资紧缺导致的物价上涨，就会让位给货币含金量不足造成的恶性通货膨胀。和前者相比，后者更为可怕。
因此想要完成战后的重建，并遏制住战时的通货膨胀，我们至少要完成两个主要的目标。确保本土可以用英镑购买到来自海外殖民地的廉价食物和原物料，确保海外殖民地居民可以用英镑购买到他们收入能够承担的起的工业品。
中国人提出的建议，就是在帮助我们解决这两个麻烦，假如他们能够以合适的价格向我们出售工业品，又能够尽可能的平衡两国贸易，并承诺购入一部分英镑作为货币储备金，那么我们就可以通过贸易把一部分通货稀释到中国去。
这也就意味着，我们用现在增发的货币换取了中国人现在的劳动，从而满足了国内的需求。至于中国储备的英镑，就变成了我们未来要归还的欠债。只要我国的经济重建完成，那么对于中国的欠债就没什么可担忧的。
而且和美国不同，中国人似乎很乐意用英镑采购我国海外殖民地出产的矿物及其他资源，也愿意从我国购买高技术工业品。在这样的贸易过程中，我们和中国之间的贸易互补，显然是要强过我们同美国之间的贸易互补的…”
在凯恩斯讲述自己的看法时候，菲什尔爵士也在思考着一些事情。比如曼彻斯特指导报在去年10月31日就发表文章称：即使他们（俄国、比利时、塞尔维亚、罗马尼亚、意大利等）保持着最诚恳的意思，但是此等国家在和平条约缔结后，恐怕在偿还战债之前还有更大的援助的要求把？
而今年3月9日的财政金融时报也指出：根据各方的计算，协约国各方可以偿还的债务额恐怕仅能达到贷款的一半。至于英国出借给俄国的战债，在十月革命后布尔什维克领导的人民委员会已经公开宣布废除了。
虽然英国在出借战债的时候，已经对这一局势有所预料。但是英国当时考虑的是，战争结束后世界会很快的回到正常的轨道当中去。英国所认为的正常轨道，是指在英国领导下的战前世界，而不是在英国人流完了血和消耗了大笔财富之后，让其他国家来领导战后的世界。
1914-1915财政年度，英国国债总额不过2200万英镑；但是到了1917-1918财政年度，英国出售的国债已经涨到了18900万英镑。
可在财政支出的快速增长的同时，对于社会福利和基础建设的投入却在大幅的减少。比如1913-1914财政年度，英国对道路改良投入的费用有1395万英镑；1914-1915财政年为1529万英镑；到了1915-1916财政年度就削减到了694万英镑；而1916到现在则完全变为了0；至于养老金和教育金在开战后就再无增加。
英国耗费了如此巨大的代价，最终不过是为了让美国人取代自己成为世界的领导者，这样的结果对于每个英国人来说都是不能接受的。
因此在听完了凯恩斯的看法之后，菲什尔爵士终于下定了决心说道：“看来，我们应当给外交部一些正面的意见了。比起中国人在远东对于帝国的挑衅，他们如果能够坚持现在对于帝国的贸易立场，显然对帝国更为有利…”