竞庭歌回府方解“怪不得”三字之真意。
“了不起啊！”她进门再关门，开口便嚷，果见上官宴已是清清爽爽摊在贵妃榻上，手里一串青碧如翡翠的葡萄悬空，一口三粒地咬。
“从前不喜葡萄，你师姐爱吃，去岁在白国陪她，倒品出了些滋味。今年再尝，格外香甜。”
“她不爱吃绿的，喜欢紫的。”竞庭歌瞧他不接话，自己续上：“回来一路，别的没有，光听上官大公子万顷书院吹蒲公英、哄得温大小姐好半刻讲不出话的事迹了。”
上官宴真没料方才夸是为此事，勾嘴角笑，“小意思。这种醋你也吃？”
“我说，”竞庭歌也去贵妃榻边坐，熟练将他往里推些，“就为帮顾星朗闹一回合，断送姑娘终身，不地道吧。”
上官宴瞪圆眼，撑起来凑近瞧她，“夫人今日去庙里烧过高香？忽慈悲心怀，倒叫为夫不惯。”这般说，伸手摸她前额，“没烧啊。”
竞庭歌一让离开他掌心，“你究竟什么盘算？打算联合两头一起造顾星朗的反？成不了，会被他一锅端。别怪我没提醒你。”
上官宴复笑，“谁说我要娶温抒？交个朋友罢了。”离得近，幽香隐隐，他想亲芳泽下不了嘴，“面皮摘了。”
盛夏炎，竞庭歌也想摘，照办了未及洗脸，先被此人兜过去吧唧两口。
她自觉有孕到现在，除了脑子尚能用，哪哪都不灵光了。仿佛是被上官宴照料得怠惰到极致，连这些个亲昵举动都懒得躲。
“纪晚苓在麓州，你倒不用。”上官宴也很习惯，亲完咂嘴回味，接着论事。
“用了。她是个讲正理走正道的，保不齐明日，最多后日，就要对温抒檀萦一干人等动之以情、晓之以理。”
上官宴眨眼：“这么快？”
昨晚不还没搭上？暴露了？
“低估了她洞察之力。今日书院授课，还不忘派人跟我。信王府小庶女没等来，把她等来了。”竞庭歌摘一颗上官宴手中葡萄，抿了汁水嚼，“顾星朗让她到麓州，该是故意的。这不，已经搅和开了。”葡萄肉被连皮吞下，她也觉甜，
“天长节朝贺的旨意还没来？”
旨意于下一日清早抵达麓州，城郊温府、九思巷上官府都接到了。
信王自要去，用不着旨意。
而纪晚苓于这日傍晚授课毕，邀了温抒与檀萦书院共膳。
晚饭设在书院以西四脚亭中，半山腰缘，视野甚佳。夕阳余晖并云霞光影投在碗碟上，叫青苗愈青，红椒似火。
自围绕麓州女课在闲话，三人都受规训极严，吃得雅而慢，天色都暗了，盘中仍琳琅。
“误会一场，上官宴如今撤了指控，昨日又携花亲来探望，”纪晚苓微笑望温抒，“都是百年的高门，不值当交恶；他家世比从前是不如了些，到底门楣还在，又是十余年经商的家底，不会亏待了你。至于名声——”
她稍顿，檀萦快口接：
“都说这上官公子风流，身侧美人一月一换，此来麓州我瞧着，怕是误传，多半从前经商须承的场面功夫。你瞧他府上，不就只一个其貌不扬的如夫人？”
纪晚苓闻言心下动，不着声色窥檀萦，不信她还认为竞庭歌只是个其貌不扬的如夫人。
若如昨夜言，顾星朗疑温氏与信王勾连，那么温抒此刻在做什么，与檀萦唱双簧？此番联姻，是为策上官宴倒戈？又打算拿竞庭歌如何？
温抒面颊有些红，与二十有四的年纪、平素作为嫡女的沉稳不相符。
“瑜夫人远在霁都，恐有不知；王妃为邻，却是知道温抒的。民女择夫婿，但看才华人品，对眼对心，自愿相许。”
檀萦抿嘴笑，“那上官大公子大庭广众之下献殷勤，吹花吹得满书院飞絮，可对了你的眼与心？”
温抒面上更红，神色却定，“太轻浮，不合我族规训。”
另外两个都是过来人，明白此答真也假，不戳。“嫁娶之事，确须多考量。我们这些旁观的，也不过建议。”纪晚苓道。
“择了这么些年，宁缺毋滥，不在这一时。”檀萦也道。
“温据已经释放了吧？”纪晚苓再道，“听闻天长节贺宴的圣谕，专点了他同往霁都，该是君上有心为两家和事。既如此，临行前你们也该先泯一回恩仇。”
瑜夫人的意思无人敢违。
又下一日，由温抒做东在城中最具口碑的荣华轩请上官宴，温据自在席，另请了几位同好作陪，皆携家眷，十人一大桌，热闹非凡。
“这几位都出自商贾世家，与温某素有些交情。”他着力指明了哪位是群芳院真东家，哪位又于米粮之事上多经营，“引荐给堂妹夫，日后麓州乃至于祁南行事，也方便些。”
都饮了酒，说话也少顾忌。温抒听得“堂妹夫”三字直蹙眉，拿眼警告温据，后者却笑：
“我这堂妹面皮薄，便是成了亲恐都规矩多。妹夫你多应承。”
上官宴但笑不推辞，举杯碰盏，“原来昔年堂兄是为朋友打点，方卷入了与小弟的纠纷。如今冰释前嫌，说起来，该小弟赔罪。”
两人年纪相仿，这般来回，像是真有结亲意思。数日前公堂上阴阳怪气，仿佛从未发生。
温抒毕竟是场面人，也不再作梗，由得他们乱称谓。夜渐深，出酒楼，几方客套话讲完，约定再聚，温据极识趣呼朋唤友走了，留得温抒伴上官宴河边散步醒酒。
“温小姐当真守礼，滴酒不沾。”月色匀，佳人静，正好吹风散酒气。
“女儿家关门浅酌算雅趣，同一众男儿酒席上推杯换盏，便是不得体。今日宴请父亲本不同意，我道早晚要当家，总须历练，方迫了他点头。”
“温小姐原是个要强的，怪在下没瞧出来。为何不能由你这些叔伯堂兄弟掌家？”
温抒停步，转身望阑干下河水，又及水面上月光。“温氏此代，最得父亲传承的是我，其他人，都不及。百年家业，最怕选错继承人，我自信会比他们都做得好。”
这姑娘看着谦逊，自视却高。上官宴顿觉有趣，越过她肩头也望水中月，“比如嫁给我？”
温抒三瞬后转回身，正撞进对方眸中水月的光，“公子要什么？”
上官宴再近半步，已经逾越温抒能接受的最小距离，“那些生意就是温据的，代人打点、受人牵连都是屁话。你清楚得很吧。”
他看入她眼睛辨真伪，路人经过只觉是一对情难自已的佳偶。
温抒眸色变了好几变。“你说真的？”
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