商兀皇宫。
御书房。
“阳儿，你与朕说实话，近来你如此大的动作，可与那日同你们一道进宫的女子有牵扯？”
楚桀阳站在殿中，闻言眸光一顿，却一瞬便恢复如常，面上也看不出半分不妥来，“儿臣不知父皇此话何意，父皇这么晚将儿臣召来，有什么话直说便是。”
“好，那朕便也不与你拐弯抹角，近来发生的这些事，可有那传闻中的万毒谷参与，那女子可就是万毒谷谷主月无痕？”
“你不说，好，那朕便换个问法。你与万毒谷月无痕，或者该说君临皇后之间可是达成了什么协议？”
楚桀阳面无表情，依旧不应声。
楚寒天既已猜到，便是楚桀阳再极力否认也没有任何意义。既是如此，他又何必浪费口舌去辩解？
他如此默认一般的态度，让楚寒天肯定了他的猜测。动动唇，好半晌才道：“糊涂啊！你糊涂啊！”
“君临那位新帝并非甘愿偏安一隅之人，更况这世道也不容许他只守着那一方天地。可他又岂是甘愿屈居人下之辈？待天下大乱之日，他必占有一席之地。而那月无痕曾当着所有人的面放言，君凰若要这天下，她会为他夺来。”
“这样的人，你竟也敢与之合作？她这样小小年纪便几经磨难走到如今让无数人忌惮，没点图谋她断然不会费时费力助你。你可知请神容易送神难？难道你还想将商兀拱手送人不成？”
“父皇也想让儿臣在这天下之争中插一脚？”
楚寒天被他问住了。
平心而论，他并不想商兀参与到任何战乱中。自来主战的便只有君临、大燕和天启，商兀一直以商立世。商兀富裕，兵力上却不及这三国。
一旦发生战乱，商兀取胜的几率并不大。
当然，商兀也可从现在开始练兵，但他们练兵的同时，难道那几个主战国就会闲着吗？
便是到商兀能成为争夺天下的最后赢家，本身受到的创伤怕也不会小，届时伤害最大的还是手无寸铁的百姓。
然若不争一争，岂非是将商兀拱手让人？
“想来父皇已有思量，儿臣无心天下，亦不愿商兀百姓受战乱之苦，既是早晚会落到他人手中，何不如一早便寻个明主？君凰此人虽是凶名在外，在君临却颇受百姓尊崇，可见是个心怀百姓之人。”
能为一个女子甘愿放弃皇位的人，又能坏到哪里去？
“又有倾城公主在，儿臣纵与她算不得熟识，却也知外界那些她心狠手辣的传言并不属实。君凰看重她，有她在身边告诫，君凰应会一直是个为国为民的好君主。”
“更况倾城公主此人断然不止面上看到的如此。”这是楚桀阳敏锐的直觉。
他总觉得顾月卿如今展现给世人的，至多只有她自身能耐的半数。
夺天下送人这种话并非什么人都有底气说出口，尤其这个人还是令许多人闻风丧胆的万毒谷谷主。
顾月卿也不像无的放矢的人。
若他要一争，更无胜算。
听完这些话，楚寒天哑口无言。也不知是因楚桀阳突然破天荒的与他说如此多话，还是因这番话让他无法反驳。
泄了气一般瘫坐在椅子上，语气无奈而又惆怅，“朕老了，朕老了啊……待邹家解决，朕便将皇位传于你，想如何做且随你吧。”他一把老骨头，没有逐鹿天下的野心更没有那份心力。
罢了。
楚桀阳闻言不由抬眸朝他看去。
他因邹氏在秦皇后新丧便被册立为后一事，责怪楚寒天多年……
纵然当年不知楚寒天这么做的意图，明白许多道理后，楚桀阳便懂了。只是这份责怪早已深埋在心底，秦皇后也人死不能复生，是以就算知道楚寒天是迫于无奈，他也难以原谅。
而此时楚寒天将解决邹家直接道出，甚至还让楚桀阳听出他将此事当成执念一般的感觉来。
如何不让他心情复杂？
不过今晚说这么多话于他来说都已是例外，在此境况下，他纵是心情复杂却不会再多说什么。
楚寒天低叹一声，“好了，你退下吧。”
见他一副疲累的模样，楚桀阳心绪微动，却仍是什么都没说，“儿臣告退。”
*
“陛下，夜深了，歇着吧。”楚桀阳离开皇宫后半个时辰后，楚寒天还坐在御书房发着呆，内侍总管吴户不由提醒。
被他唤回神，“近来皇后有何动静？”
“回陛下，这半月来，皇后一直未出过凤鸾宫，倒是凌王和国舅每日都会去凤鸾宫走一遭。”太子殿下闹了这么大一出，那边估计早已是焦头烂额。
适才楚寒天召见楚桀阳时，御书房中并无旁人，吴户也在外候着，并不知这些大事有顾月卿插一脚，直以为是楚桀阳隐藏实力，只为将邹家一锅端了。
“他们倒是越发明目张胆了，还敢将皇宫当作筹谋之所！摆驾，去凤鸾宫！”
吴户有些为难，这么晚，皇后怕是早已睡下。不过想归想，却还是应道：“是。”
*
两刻种后，凤鸾宫。
邹氏并未睡下，而是焦虑的坐在殿中等消息。
这半月发生的事打得她措手不及。
本来她已算计好，让手底下的大臣纷纷上奏参楚桀阳一本，没想到却得一个她的人尽数折损在他手里的下场。
等她反应过想法子去应对已来不及，人折损了大半，就连她尽力护着的两个大臣都不明不白的死在了家中，一个是误食有毒的食材，另一个是家里闹贼，在捉拿贼人时被误杀……
总归死因很是怪异。
她一直不敢小瞧楚桀阳，却没想到他远比她认为的要有能耐。如此多的罪证，如此“巧合”的死因。
早知楚桀阳能成长至此，她在该斩草除根！
“叶家那边如何？”邹氏看向同样在殿中坐不住的楚桀凌问。
听到她的问话，楚桀凌脸色并不好看，“叶瑜仍未回，儿臣派出去的人也查不到她的行踪，不过舅舅已见到我们安插在叶家的人，相信再过两日就能收到好消息。”
“再过两日？不过半月我们手里的人便几乎折损，若再过两日，谁又知会有什么变数？明日一早你去一趟邹家，告诉你舅舅，最迟明日傍晚，本宫要得到想要的结果！”
“母后，儿臣总觉得此事有蹊跷。若楚桀阳早有这般能耐，作何要等到此时才动手？”
邹氏看向他，“难得你脑子好使一次。本宫都不知，以楚桀阳那阴瘆瘆的性子，竟也有这样的忍耐力。”
“母后的意思是楚桀阳其实有这份能耐，却一直隐忍至今给我们如此致命一击？”
“除此你还有其他解释？”
楚桀凌摇头，心里却还是觉得这个解释有些牵强。他知道的楚桀阳，对母后有着极深的恨意，若当真有这样的本事，断不会让他们手中有这么多势力。
“眼下叶家是我们唯一翻盘的机会，定不能搞砸了！”
“是，儿臣明白。”若没有叶家，他就再没有翻盘的可能，一辈子都会被楚桀阳踩在脚下。
单是想到此，他就恨不得直接一刀了结楚桀阳。
“夜已深，你若此时出宫恐会惹人口舌，本宫让人将你从前的屋子收拾出来，今夜便在凤鸾宫住下。”
他们在等的是手底下仅剩的三个官员是否也遭了难，直等到现在。
然他们哪里又会知道，那剩下的三个官员实则是顾月卿的人，早便向楚桀阳投诚。
邹氏话音方落，殿外便传来一道通报声：“陛下驾到！”
一时间，邹氏和楚桀凌都面露震惊。
在这关键时刻，他们不仅如此深夜不睡，已分府别住的楚桀凌还出现在凤鸾宫中，难保不会让楚寒天借题发挥。
“快回你从前住的屋子！”
“可是母后，若还是被父皇知晓可会更麻烦？不若儿臣随意寻个宫殿住住？左右这皇宫中也不缺宫殿。”
“你是没脑子吗？你进宫后未出去，以为你父皇会不知？不过是懒得挑明罢了。若你父皇以此为由，你又当如何？倒不如本宫直接告知他你便在凤鸾宫中。”
“母后此言有理，那儿臣退下了。”
*
邹氏跪地，“臣妾参见陛下，不知陛下今夜会过来，臣妾此般妆容实在失礼。”
“如此深夜，皇后作何还未歇下？”
“臣妾……”
“好了，起来说话！”径直走到主位坐下。
被他以此不客气的口吻打断的邹氏，强撑出来的笑僵在脸上。这么多年过去，他从未给过她一个好脸色，就算她成了这后宫之主亦是如此！
秦雨还活着便罢了，都死了这么多年还要和她争！
起身，“近来发生太多事，臣妾心里惶恐，一直睡不好吃不好，便着人将凌儿召进宫来陪臣妾说说话，不知不觉便这般晚了，臣妾方着人安排凌儿住下。”
“是么？难怪见皇后神色如此憔悴，可要朕着御医来给皇后看看？”这番话半分不走心，又一次将邹氏心底的怒意激了出来。
“谢陛下厚爱，御医便不用了，臣妾多休息几日便可。”
“皇后有分寸便好。说来你与凌儿是母子，凌儿每日入宫来与你问安是应当，却不该如此晚。朕已给凌儿赐了府邸，他若常住在你身边，难免会有人寻机说他这般大年纪还离不开母亲委实不成器。”
在邹氏脸色渐难看之际，他又道：“不过介于此番是皇后身子不适，朕便不追究，往后不可再犯。”
“……是。”邹氏有些咬牙切齿。
“皇后既是为近日的事烦忧，想来不用朕细说也知都发生了何事。在这之前朕还真没想到我商兀朝堂中竟有如此多败类，幸而此番都查了出来，不然长此下去，商兀怕是要毁在这些人手中。”
“……陛下所言极是。”败类？以为那些留下的官员便都是清廉正直的？不过是站对了队罢了！
“皇后不必太过忧心，这些事朕都会处理好，定会让那些狼子野心之辈尽数伏法。”
“陛下圣明。”当她听不出他这是变相的警告？
“这些时日陛下忙于公务，臣妾一直未敢去打扰，关于太子将大婚一事，陛下难道不觉太过荒谬？太子身为储君，却行此荒唐之举，传出去天下人会如何看待我商兀？”
“若陛下再不制止，任由此事发展下去，不止他国人，怕是就连我们商兀百姓都要对皇室生出不满。臣妾斗胆直言，现下街头巷尾都在议论此事，皆在看我皇室笑话。”
邹氏知道楚寒天不再追究此事，甚至已默许。但她就是要说出来，就算给他们找不痛快也好。
本来这也是事实，她就不信楚寒天当真能对楚桀阳偏心至此，连皇室声誉都能不顾。
但令她失望了，她并未从楚寒天脸上看到任何类似于不满的情绪，连从前提到楚桀阳时贯常的无奈都没有。
“这件事朕自有思量，皇后既是身子不适，这段时日便在凤鸾宫好生修养吧，最近事多，恐有宵小趁乱行凶，朕会加派御林军护着凤鸾宫。”
邹氏脸上的笑再维持不住，“谢陛下，不过依臣妾之见，这般恐有不妥……”
“不必多言，便如此定了。夜已深，皇后不舒服便早些歇着，朕有些政务还需处理。”
吴户忙喊：“陛下起驾！”
楚寒天来一趟，凤鸾宫便鸡飞狗跳，殿中房内不知有多少东西被邹氏摔碎，连被吵醒赶来劝解的楚桀凌都被她迁怒，骂了个狗血淋头。
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三更九点半以前。