引凰台，祁君长身挥墨，就着树下食案书信两封。
一封被立时送往城外蔚国中军帐，霍衍收信稍虑，命本国将士暂休兵戈。
另一封送得夜半瞌睡的兵士齐揉眼——仿佛有那么三两声哨音，仿佛来自祁君，极悠扬，似啸似歌，空落落扬入夜幕不见应和。
他手在唇边又唤了数声。
方有气流一股自北天来，翅沿暗金的粉羽大鸟倏然疾下，以众人不及反应之速叼走了顾星朗手中信件。
太快，仍没瞧清鸟腿上纱带，但该为烟紫吧，方才那只。他和阮雪音的鸟儿可没这么嚣张。
女君以南北各四城酬谢祁蔚的消息于次日天明传遍大陆。
蔚君慕容峋在正午前发书：女君厚谊，恭敬不如从命，同时愿留人手供女君差遣，助白国收拾家园。
回得这样快，可见人不在苍梧。顾星朗算着里程和粉鸟速度。蔚南边境？
千里之外，竞庭歌在折雪殿不小心摔了杯子，吓得阿岩哇哇哭，被云玺拍哄着抱出暖阁。
“他是脑袋让门板夹了？！”
自非不小心，一口老血无处喷洒，下意识拿不稳杯子出气。
昨日雪后霁，今日地上已无积，却是个多云日。阮雪音人在窗边看灰沉沉天幕，“你猜他以何理由说服的慕容峋？”
竞庭歌一怔。是了，在蔚国朝臣与自己之间，更多时候慕容峋会听自己的，何况此回是她在这头运筹；且与祁分白，还是保留段家社稷拿这不痛不痒的沿海四城，显然蔚臣们同自己一样，希冀前者。
箭在弦上已绷紧，慕容峋却同意了后者，最可能，是顾星朗亲自劝的。
“我怎么知道？”竞庭歌没好气，“你这夫君狡诈其实不逊我，总不会，”她恼得只管胡说，“拿祁北国土送蔚，只为护段惜润君位？”便冷笑，
“已是借这么多人的手毁了段氏基业，临到关头还想逞名声。”
送国土是不可能的。但于君主而言，国土是第一要紧的么？
放在大多情形下是。可阮雪音昨日见了亲故，听了赠言，那句“君权消弭、天下为公”振聋发聩。
于家天下的君主集权世代里，这句重过一切吧。若谜底与之相关，那么顾星朗和慕容峋才是最终盟友——他们居其位，负着家族大任，是这个世代得以进行下去的真理所在。
那个拂晓时分的梦，纪桓口中也涉上官一族的所谓“高人提点”。
是真的？
顾星朗在场也是真的，然后据此揭了谜底，与慕容峋统一阵线方得此刻段家王朝得保的局面？
想及前晚梦魇或真是个兆，她脸色白了白。
竞庭歌瞧出来了，稍沉吟道：“所以纪桓确是自有筹算离府，并非顾星朗安排。”
阮雪音走回来坐到她身侧，许久开口：“你还记得打小老师就说，女子本该与男子比肩，迟早，我们会迎来一个更好世代。”
竞庭歌蹙眉“嗯”了声，“就你信，你一直信，才嫌我激进。这世道，男女不公至此，我是没瞧出来更好的征兆。白国有今日，起因不就是接纳不了段惜润为君？若尽心辅佐君臣一体，岂会被两国钻空子？”她稍停思忖，
“顾星朗许女课算一个吧，但还是儿戏，且是君主一言，哪日他不高兴了，一句话也就收回去了。所有这些，须自上而下、自下而上完成信念转变，然后改制度，再花几十年乃至上百年稳定制度，形成传统——才得讲：更好世代。”
阮雪音深以为然，然后斟酌更久讲了接下来的话：“那你说这更好的世代里，包括世袭君权么？”
她问得很轻，以至于竞庭歌辨别了好两瞬方懂。
阿岩早没哭了，在外头不知正被哪个宫人逗得咯咯笑。
竞庭歌听了会儿方望住阮雪音：“不包括吧。治世之道，怎样为更优，少时讨论过的。”
阮雪音点头不语。
“怎么忽提这个？你我立场都不该。”
一个是君王枕边人，受用着此世代最盛的繁华，眼看子嗣也要袭爵甚至为君；一个要凭君王提携走仕途，且算——半个枕边人，还诞育了公主。竞庭歌心下自嘲。
“只是想到了。”阮雪音摇头，“随口一说。”
分明有事，自昨日带棠梨出去了回来便不对。竞庭歌心知碍着瞬息万变的邦交形势她不会对自己说，也不再追，就着论题复道：
“家天下还是公天下，因时而论。比如现世时，便打破了君主一家治，民众意识也远不够强大统合，不过是给世家强族机会，以天下为盘百姓为棋继续博弈弄权，并不会带来携手公天下的结果。”她这般说，一歪脑门，
“去岁阮仲宫楼上豪言要改世袭为禅让，内禅外禅皆可，我还吓一跳，他一个皇子、兵变篡位的王爷，再要为一己君位正名，怎会选择以此话术服众？你提醒他的吧。也就我们蓬溪山的人敢讲这种话。”
老师十几年来授业，确埋了许多火种。阮雪音沉默听，只觉天地不复原来颜色。
竞庭歌眼瞧她大着肚子偏四肢仍匀细、小小一张脸，想及月份大了之辛苦，颇不忍，伸手搭她臂上，“大局将定了，夫君好好的，白国战事也不重，你便安心养着，至于霁都的景况——”
她本想说无论信王还有没有本事，她都会替她担待应对，词句脑中挂，发现说不出更做不到。
阮雪音还没被竞庭歌安抚过，对方手搭上来时便不习惯，小臂有些僵，闻得这般句式更觉诧，巴巴看她。
竞庭歌一咳，“信王大哥人被软禁着，又使唤不动禁军，看样子也没暗线能弑君于他国了，成不了，不劳你费心。”其实是恨铁不成钢的，再兼慕容峋妥协“变节”没拿到最佳结果，她长长叹气，方感觉到阮雪音手臂僵，
“还这么不习惯旁人触碰？”她自小不喜与人亲近，她最清楚，一壁说着故意揉几下细薄皮肉，“那当初顾星朗动手的时候你是如何？拔腿就跑？还是直接吓懵了？”
好端端怎问起这个！初宿挽澜殿也远似故梦，阮雪音许久不忆，眼见竞庭歌笑得促狭，不甘示弱反问：
“那你呢？厉害得这样，要与男子比肩要立朝堂，怎还会有了阿岩？”
问完她便悔，生怕答案是慕容峋用的强。
竞庭歌难得没翻脸。半晌道：
“我踢他了。可惜没踢坏。后来他说我这人蛇蝎心肠无情无义，总归什么都能用作武器，还护着这副身子做什么。我一想也是。”
阮雪音没由来觉得是慕容峋原话。当时刻痛了在心上，所以张口能复述。
确是个混蛋。
“夫人。”但听门外禀，是涤砚。
阮雪音起身去。
“长公主道霁都平宁，她也该回相府看一看，方才已经出宫了。”
“好。淳风殿下呢？”
“还在夕岭，按夫人意思，待君上归朝再回。”
阮雪音点头：“君上何时回？可又有来信？”
为备不时之需她没再让粉鸟跑。
涤砚呈上信笺。
局势初定，他已召祁南要员往白国交接城池，自己不日便会返程。
纪桓如何、文绮在不在，通通没交代。想及竞庭歌言信王没有蛰伏的暗线、弑君难成，她莫名提心，望着天际团云一阵出神。