“你心中的不解之处，正是北疆大营取得这场前所未有大胜的主因，亦是日后大赵问鼎中原的根基。”
苏巧彤这段话再度在赵敏心中浮现。赵敏不得不承认，这话是有很道理，至少在明面上赵国是北疆战役获利最丰的一家，突厥陷入内乱，柔然诸部未成气候，而大赵百年来一直渴望统一中原的梦想，从此已不再只是奢望。
但三大世家的势力也因此更加强盛，赵国所有精锐之师现已都在其掌控之中，赵敏无奈地发现，若不想大赵自陷内乱，皇室除了忍让再无良策。何况苏巧彤也说过，胜者无可指责，至少短期内不可指责，眼下与三大世家起冲突最为不智，否则可能在不明真相的世人看来，皇室就是忌惮功臣，忘恩负义。
而目前三大世家中最为关键的居然就是面前这个刚满十八岁的少年，更是自己最深爱之人，赵敏想想就觉得心酸。记得姑姑当初交待过，楚铮以后极可能是楚家下代家主，希望自己将来能以楚家主母身份影响他，逐步将朝中大权重归皇室，可这般活法还有何乐趣可言……
不知不觉案前的烛火已燃去近一半了，楚铮轻轻咳嗽一声，打破了帐中的沉静。
楚铮方才见赵敏咄咄逼人，索性就将其中利害直接跟她挑明了，见她此刻似已冷静下来，语气也缓和了些，毕竟此时与皇室闹得太僵有害无益：“长公主，其实当前紧要之事是如何使此战战果利益最大化，而不是追究其中纠葛，不然这一仗就白打了。”
赵敏不语。楚铮又道：“西秦北疆大军尽被灭，黄河以北再无可抵抗之师，秦王郑炯想从别处调集兵马绝非短期可至，我大赵应趁机将这三城七镇彻底掌控在手，需知这几城镇已属西秦百余年，安抚民心、选派官员等诸多要事刻不容缓。虽说几位尚书大人亦来到北疆，但还需请长公主主持大局。”
“有王老侯爷在，还……”赵敏不再往下说了，这话说出来更是自损皇室尊严。
楚铮笑了笑，道：“外公他老人家亦是大赵之臣。唯有长公主出面才可代表大赵皇家对这些新归附百姓的关爱安抚。此外，还有军中阵亡将士的抚恤及战功审核评定。此事亦不可再拖延了。需知北疆大营将士虽各有隶属，但在那些下层军士心中。自己是在为大赵开拓疆域，抵御外敌，对他们来说，大赵就是他们的天，是他们为之效忠朝廷。”
楚铮拱手道：“长公主，小臣等人地功劳一笔抹过亦无关系，但对那些军士绝不可忽视。他们才是大赵真正的根基所在。”
赵敏依然沉默不语。楚铮知道此战的内幕对她来说震惊不小。而且自己也确实太令她失望了，还是先让她静一下吧。便起身道：“长公主，天色已晚，小臣先行告退了。”
还是无人回应。楚铮有些无奈，一时不知是走是留。
“长公主，小臣告退。”等了一会儿，楚铮再度施礼。虽说赵敏与自己已有媒妁之约，但毕竟人言可畏，一直留在这里总不是回事。
“等等！”见楚铮要走，赵敏下意识地将他叫住，却又不知说些什么，想了半天才道，“你不是正与华长风将军在追赶西秦残军么，怎么突然回来了？”
刚刚劈头盖脸把我训斥一通，这时倒想了起来。楚铮心里嘀咕，顺口答道：“回长公主，是王老侯爷派人命小臣速回，说是……”
楚铮突然顿住，外公的原话是快些回来管管你媳妇，这可不能说。
好在赵敏只是想找些话说，并不关心他到底为何回来，又道：“那西秦元帅薛方仲现如何了？”
一提这事楚铮就有些泄气：“被他跑了。”
赵敏微惊，问道：“听说枫林渡之战秦军已只剩下三千余人，怎么仍被他跑了？”
楚铮摇了摇头：“薛方仲用兵当真了得，枫林渡之战后，他已知就近已无法再渡黄河，便率军向西而去。翻越贺兰山途中我军屡次被其疑兵所迷惑，有一次甚至险些中伏，还好我军及时发觉，利用人数优势反客为主，又歼灭千余秦军。但自从进入关西境内，小臣与华将军很难再追踪到秦军行踪，只能在黄河沿岸广布斥侯，防止秦军突越黄河。后有迹象显示，薛方仲可能已向西海湖（青海湖）而去，准备从黄河上流绕道回咸阳。若真如此，我军就再如何奋起直追，恐怕也难追上了。”
楚铮说的很是平淡，但赵敏却可以想象统率数万大军在草原追敌千里是何等艰辛惨烈，不由说道：“你的事我在上京城就听说了，一箭射杀西秦北疆大将军沈从放，他人都道除了当年郭大人斩杀胡蛮单于，论军功无人再可与你相提并论。”
楚铮没有半点喜悦之情，看着赵敏道：“你既已深知此战内情，就应知我根本无法与郭帅相提并论。”
两人不知不觉又恢复了你我相称。
“不错。”赵敏道，“但在你们三大世家操纵之下，寻常人等有谁会知其中真相？”
楚铮忽然觉得又有争吵的迹象，便笑道：“那就烦请长公主将小臣从功劳薄上抹去就是了，小臣绝无怨言。”
赵敏哼了一声：“说的好听，射杀沈从放这等大功你当真不要了？”
“无所谓。”楚铮耸耸肩，见赵敏颇为怪异的看着自己，这才想起耸肩是前世老外的常见举动，后来通过影视才被国人效仿，而这个时代最重礼仪举止，更别说似他这等世家子弟，看来与苏巧彤呆久了，前世地一些不良习惯也冒头了，以后还得时刻注意着。
“小臣此战之后便要回京城了，日后恐怕很难再有机会边疆从军。”楚铮忙解释道，“何况小臣年纪小小，都已经是大营参将了，若是再提升何以服众，这些战功就算了吧。”
年纪小小这四字差点让赵敏笑出声了，可想了想楚铮说的也有些道理，他如今已是北疆大营地参将，他若回到禁卫军最多也只能任参将一职，将禁卫军副统领这等职位交于楚家人，姑姑和皇兄决定不会放心。
想到此赵敏才又记起楚铮应该比自己还小两岁地。可自从楚铮到了京城后，在他面前从来没有姐姐地感觉。自己的喜怒哀乐似均在他操控之中，真是有些奇怪。
“功劳是免不去的。”赵敏说道“你射杀沈从放这事已经传遍天下，既然不升职就多赏赐和加封你的爵位吧。对了，你现在是何爵位？”
楚铮不由低下头去，轻声道：“郡男。”
赵敏诧异道：“什么，郡男爵，这……怎么可能？”
赵国对爵位封赏控制甚严，爵位分为六等。王、公、侯、伯、子、男。这六等当中每等又细分为三等，其中王、公只属于皇室宗主。异姓功臣最高也只能为一等侯，如王老侯爷等人。而楚铮现在还只是小小的郡男，在所有爵位当排倒数第三。还是刚出生时赵王下旨封的。本来每隔几年逢到什么喜事应该加封的，可自从父亲楚名棠重归楚家，楚铮就成了被皇室遗忘之人，军职越升越高，这爵位却直至现在都未动过。在伯爵子爵遍地走地上京城，楚铮简直羞于提及。
不要说楚铮觉得丢人，连赵敏也感到脸上无光，堂堂三品参将居然还是一男爵，至少皇室赏罚欠妥是肯定了。
见彼此都有些尴尬，楚铮主动解围，道：“此次被薛方仲逃脱，实乃北疆大捷最大憾事。此人人称西秦擎天一柱，绝非过誉之辞，若想灭秦，首除薛方仲！小臣与外公等人商议了一计策，还请长公主恩准。”
赵敏忙道：“是何计策？”
楚铮将暗中设法放走高君令，使其回咸阳向秦王禀报此次战事详情地事说了一遍，只是隐去了贵妃应解语之事。
赵敏听了心底发寒，这等毒辣计谋也只有那种权臣才能想得出来，眼前这少年真是越来越象他地父亲楚太尉了。
“既是如此，本宫也无异议。”赵敏对此无话可说。
也不知是叶扶风还是叶摘星在帐门道：“启禀长公主。”
赵敏心情欠佳，闻言高声道：“何事？”
“王老侯爷命人传来前方捷报，西秦北疆最后一座孤城平远已被我北疆大营攻克，至此西秦黄河以北尽为我大赵领土。”
虽然此事早在意料之中，楚铮仍向赵敏拱手道：“恭喜长公主。”
赵敏臻首轻点：“确实是件喜事。北疆战事至此应算结束了吧？”
“正是。”楚铮道，“长公主，这三城七镇现仍由军队管辖，且臣以为明日就应让成大人及吏部三十六名官员起程了，赶往这几城镇，查清户籍，熟悉民生，并迅速组织乡民抢种粮食。如今已是春耕农忙时节，因战事之故已经耽搁了不少日子，且损坏地良田定不在少数，现能多种一分，秋后就多一分保障，朝廷亦可减轻一分压力。”
赵敏看了他一眼，有些奇怪：“你也懂耕田之事，太尉大人还教导你这些？”
楚铮没好气地说道：“家父少年时在熊耳山上打猎为生，对民生之事自然了然于胸，我平日在他身边耳濡目染，知道些这有何奇怪地。”楚铮又在扯谎了，楚名棠政事繁忙，很少能静下心来教导楚铮，这也正是楚名棠百思不解之处，自己儿子如此出色，到底谁教的？
赵敏却并未怀疑：“那本宫应该做些什么？”
楚铮不假思索答道：“督促北疆大营各部助吏部官员迅速稳定当地秩序，对有异动者从严从重处置。而后巡视各城镇，接见当地士绅，以当朝长公主之名安抚，这些人安定了，这一城镇基本就可掌控在手。对于普通百姓，将欲取之，必固与之，只需宣布免除这三城七镇两年以上地赋税，民心自会安定下来。”
“就这些么？”赵敏语中微带失望。
楚铮笑了起来：“能做好这些已是足够了，巡视城镇与接见当地士绅时应说什么做什么，你想好没有？”
赵敏想了想道：“本宫会吩咐他们只要安分守已，定不会为难他们，若愿为我大赵效力话，亦可酌情考虑。”
楚铮摇头道：“这般说辞太过普通了，说与不说并无太大差别。应从中原四国同为大汉臣民说起，先缓解他们恐惧之意，再牢扣是秦军先对我军不利，我军只是无奈反击……”
赵敏忍不住哼了一声：“他们会信吗？”
“信与不信并不重要，何况他们又未在沙场亲眼目睹，重要的是以此表示我大赵并非存心入侵，这是一姿态，你可别小视了，比你方才所言暗藏威吓强多了，至少可减轻他们心中戒意。而后再邀请其中德高望重之人出仕，最高可至一地副职，即便其中无人响应，也还请长公主屈尊，请这些人等说说他们希望我大赵如何治理该地。至于什么要其安分守已这类话根本不必讲，由他们去……”
“你说什么？”赵敏睁圆了双眼，“怎可如此放任自流，若其中有人心存叛乱该如何？”
楚铮轻笑道：“长公主放心，先前北疆大营所颁布的诸般戒令决非摆设，若有人心怀不轨，从重惩处就是了。”
赵敏还是不解：“这般做法定会引得那些士绅心生不满，岂非更是不利？”
“每处置一批人，就命吏部官员将当地士绅再召集起来，再重复一遍你所说的话。”
楚铮很想拍拍赵敏小脑瓜：“记住，言语要和善，惩处必严厉，并辅以名利诱之。如此反复个几次，心有异志者也除了，这三城七镇也就差不多可掌控在手了。”
赵敏觉得似懂了，但细想之下还是有些糊涂，忽走到案边取过砚台滴水磨墨。
楚铮顿时感觉不妙，私下教教她还以，留下白纸黑字存心是给自己找麻烦。正想第三次提醒天色已晚，赵敏已将纸笔摆到了他面前。