第四百八十三章决策
萨塞尔注意到安布罗乔在点头。那张瘦削的脸上，浅灰色的山羊胡子被微笑分开，——他在和其它几个巫师商议，那几位巫师则在人群中看向萨塞尔的眼睛，对他致以温和的笑意。安布罗乔在立场上是倾向于塞米拉米斯这边的，也就是说，是倾向于萨塞尔的。时间这东西可真奇妙。
至于把赌注押在安布罗乔身上，还是押在阿斯托尔福身上？他当然不可能放弃高阶巫师，却把赌注押在一个孤身漂泊的旅人身上。
“一边，是在盟约上投下赌注，团结起来，抵抗这些不死的干尸，如果失败，你们也许只能带着损伤惨重的部署逃回自己来的地方，接受这惨重的失败；另一边，是在难以预测的未来上投下赌注，孤身返回老巢，如果失败，你们也许要在降临之年，在即将来临的灾难中面对着被掌权者抛弃的风险，甚至是被掌权者当作食腐动物清理掉的危险，”萨塞尔停下来，好让他们明白他说了什么，“这个，就叫做抉择。”
他借用身份和言语摆出不偏不倚的架势，澄清事实的同时也展示了智慧，同时指出了两者都有风险。其它人只要认可他的澄清的事实，那他就能争取到进一步的认同，让这些巫师相信他是出于理性，而非出于私利。
当然这些评判也有问题，他把驻守浮空要塞等同于在盟约上投下赌注，避开了这坨乌龟壳目前对巫师们的确意味不明的问题，——单靠铸骨者和天玛斯的军队，就能把这座浮空要塞变成浮空棺材，然后他把规避风险称作孤身返回老巢，将这件事描绘地好像等同于接受掌权者的威胁，哪怕现在没有，以后也一定会有。
这个等式设立的不怎么巧妙，也许有人会在事后醒悟，但没关系，结果才是最重要的。
“我不能为你们的安全做出保证，正如我在面对莱伊斯特的时候，也没人会对我做出保证一样。我们只能认为，这两个抉择同样危险，同样有着全然不同的意义。从这点来说，我想你们明白答案，答案就在你们都知道的事实里。我们将要面对在文献记载中几乎毁灭了整个世界的降临之年重临，无论如何，这件事都是黑暗而血腥的。没有什么比战争更残酷，如果有，那就是波及到所有阶级——哪怕是我们，哪怕是巫师，也要被拖进底层平民的泥沼的战争。”
“不管是在这里面对我们可以预知的天玛斯，还是在降临之年面对我们如今仍旧不可预知的灾难，”他续道，“我们都要付出相同的风险，但区别在于......我们在接受谁的领导。”
他停住话头，把目光扫过每个高阶巫师的眼睛，就像他在诚恳地和每个人单独对话：“是我们自己，还是把我们当作食腐动物的掌权者。”
巫师群体中响起一片赞同的低语。
“从我的朋友希丝卡身上，”萨塞尔一只手拉住希丝卡的胳膊，把她从他背后扯出来。对方从她手心的掌纹里抬起头，面色变得愕然。接着，他环视四周，露出恰到好处的无奈笑容，“我便发现了掌权者对我们的态度。身为高阶巫师，她诚恳地效忠于帝国，却因政治因素被掌权者出卖，而目的却只是拖住自由城邦的军队，她和她的部属们暴露在战场当中，甚至她本人也差点死于一轮重骑兵冲锋。通过她，通过她的经历给予我们的启示，我明白了一件事，我们的地位和不能指望任何人的怜悯，我们只能指望我们自己，还有我们的阶级。”
片刻的沉默，很多人把目光移到希丝卡脸上。然而愕然过后，她却没什么表情，脸色依旧冷漠。她愕然的只是突然被萨塞尔扯过来这件事。虽然在碎月之年的一百年后接触的不多，但萨塞尔知道希丝卡并没有感到羞辱或窘迫，她还是摆着毫无表情的面孔，甚至连脉搏或是心跳都没有加快，好像只是在周围洒了一堆面朝她的石碑，萨塞尔也不过是把她扯过来朝一堆石头介绍她。对希丝卡而言，几千个人的怜悯或嘲笑与一个人的怜悯或嘲笑没有任何区别，她不会因为他者的言辞感到羞辱或窘迫，那种事情和泥土一样毫不值得稀罕，她只在乎事实能否说服她。
如此疯狂的偏执......这就是为什么有人会觉得她冷漠，也是她的特殊之处。
“判断决策是否明智，不仅要看即刻的结果，还要看此后的影响。”安布罗乔·瑟金斯扭头看着拉辛多，眯起的眼睛里是显而易见的威胁，“在这位光明神殿的使者身上，我想我们学习到了示以诚恳的重要性，以及，推卸责任和逃避风险无法解决任何问题。”
其它人纷纷表示同意，窃窃私议声逐渐被赞同声替代，但没有人嘲笑拉辛多·西内尔塞斯。不管是不是在言辞上被彻底打败了，学派的大宗师仍旧是学派的大宗师。拥有如此权势的人自然会受到敬畏，尊敬的表现就是沉默，以及只会把嘲笑和议论放在最私密的闲谈里。
奥韦拉的大宗师朝萨塞尔走过来。他抿紧嘴唇，唇线变得严厉起来：“你是个聪明人，萨塞尔先生，以一己之力抵抗了莱伊斯特的萨塞尔先生。那么，你能否告诉我，谁来对付那块背后躲着不朽者的家伙，嗯？”
负面态度自然不会毫无理由。如阿尔泰尔所说，奥韦拉学派最受尊敬的博学者克利索斯被占据了，缘由是他——萨塞尔——毁了莱伊斯特的躯壳。
“自然是我，”黑巫师边说边缓缓点头，“有什么疑问吗？”
拉辛多漠然地点点头，把保养很好的面孔转过去。他的神色间含着微不可查的愠怒。
他觉得我和阿尔泰尔到现在都没出现这件事有关。他想提问，但现在时机不对。
萨塞尔看着巫师们有序地构筑魔法阵，开启迷道，叠加隔绝术，呼唤其它迷道的异种生物，以及更多造型狰狞的恶魔。
巫师的领袖们已经投下了赌注，而现在，这里剩下的问题就是天玛斯和莫德雷德。萨塞尔转过头，发现希丝卡仍旧不动声色地站在原地，上下打量他。“人的变化真大，”她叹气道，“而且总是离过去越来越远。”
“为了适应这个世界，”塞米拉米斯微笑道，“我们总要付出许多代价。”
不，也许是铸骨者和梅林·安布罗修斯的问题才对吧。