第一百三十四章战场
数不清的黑色潮水列队前行，不紧不慢的走在荆棘丛上，踩碎脚下盘生的尖刺。头顶，成千上万奇形怪状的畸变体如乌云一样蔓延，刺耳的嘶啸声此起彼伏，充满愤怒和暴虐的气息，俨如是倾巢而出的蝗虫一样遮天蔽日，飞向行军的前方。
碎月之年已经过去几十年了，在这几十年里，萨塞尔从没有看到过规模这么庞大的军队。大批大批的修道士以血肉战车和畸变体领头尾随而行，遮蔽了方圆近一里的山坡和高地。周遭四面八方，血红的月华在临照，紫黑色的天幕缀满千点千点蜘蛛复眼似得星辰，脚下的泥土浸透凝固的鲜血，没有一点儿风丝，同样浸满鲜血的荆棘丛，一动都不动，一如他们的心情一样压抑而沉重。
修道士们都举起长枪和刀剑，踩过无数纠缠不清的荆棘，任由浸满鲜血的尖刺划破自己的肉体，走过一路，鲜血也就浇灌一路。而在这除了血和荆棘丛几乎什么都看不到的原野中，却像神秘的幻象一样生长着兰花，尽管它们也是血红色的，像是喝饱了汁水的婴儿。
越像前行军，那股浓厚的狂躁，那股泛溢原野的血红色的月辉，也就越对他们显示出某种不可名状的惊惶。
“我原来以为，我会在很久之后才见识战场，”戴安娜踩碎几条荆棘，“当然，毕竟我是要继承家业的，父亲可能不会允许我去。只是没想到，我现在却成了家族踏上战场的成员里年纪最小的一个，甚至还不到十六岁。”
“你往常也会这样说吗？”
“往常？嗯——应该是不会的。迄今为止，学校的大小麻烦，家族分派的任务，没有什么事是我应付不了的，但这一幕，实在是有些过于夸张了。”戴安娜轻轻摇头，“尽管我小时候一直埋头法术，可在同龄人里还算是受欢迎，”她说着，握紧手中的长剑，用纤细的手指抚摸剑身，“常有年轻的同龄男子送我东西，我却从没有收到过杀人用的武器，本来我应该礼貌的表示拒绝......不过这种情况下实在不好表示拒绝，不然反倒像是我在添乱。”
他们随着修道士军队停留在一道高岭上。从这里纵目远眺，视野一下子变得开阔了，也宽广了，而在那对面，在山坡下面，铺展开的是一片广大的平川。从高岭上俯瞰，极目远眺，最远方的飞行畸变体和血肉战车，在他们眼中小得就像是群聚成洪流的行军蚁和蝗灾。
过了好一阵，萨塞尔才分辨出这些怪物的大致战线：与某个尚不存在的敌军对峙的空地前，由血肉战车领头的步兵方阵分段排开，地面上的畸变体多汇集于步兵方阵两翼和前端；骸骨甲胄包裹的骑兵们，骑乘着同样是生物尸骨拼成的血肉战马，排布在步兵方阵两侧和中央；另一部分修道士，以及一些特殊的畸变体，则散布在步兵阵线之后的参差坡地上，譬如在戴安娜左边——那头只剩上半身、背后钉满巨型钢刺的巨人——从排布位置和他的过往经验来看，萨塞尔认为它们承担远程打击的作用。
片刻思索后，萨塞尔从俯瞰中挪开目光。他低下头，揉捏后颈，开始冗长的深呼吸。他过去在开战之前也会这么做，这种习惯他保持了很久。
再抬起头，他心绪平静无波，脸上也没有了表情。接下来，他准备继续和戴安娜随便聊聊打发时间。
“一柄破剑而已，你可真够敏感的。”萨塞尔随口接过刚才的话茬：“这里到处都是杀人用的武器，等会儿你随便从尸体上捡一个，有一半可能都比我给你的好。”
“敏感倒不至于，萨塞尔先生，只是长期以来的习惯罢了，”戴安娜拢了拢耳畔的长发，“从您的长相上来看，想必您应该没有类似的体验吧？”
“比还你漂亮的女法师我上过不止十个。”
“......您的发言还真是符合兵痞的气质，使我对您的印象有所改观。”
萨塞尔耸耸肩，“话说回来，你会用剑吗？”
“毫无疑问，我当然会用，因为这也是贵族的必修课。我觉得我的剑术水平还算正常，也就是在正常发挥下击败所有同期剑术学生的程度。”
“啊，真了不起，不愧是卡文迪什，正统贵族卡文迪什，果然只有卡文迪什这样的人才能做的到，真是让我佩服啊......”萨塞尔用半死不活的腔调说，“需要我这么帮你壮壮声势吹捧一下吗？”
“......感谢您的好意，虽然我不认为您这句话里有任何好意。”
“有区别吗？”
“区别很大。”她断然否决。
“你对年长者可真是缺乏尊敬。”
“不......”戴安娜支着下巴沉思片刻，叹了口气，“和您对话时，坚持不爆粗口就已经相当困难了，萨塞尔先生，这可能有些不礼貌，可您在不动声色的挑衅他人情绪这点上，确实有着异乎寻常的才能。”
“你这个死小鬼，这里只剩我们两个正常人类，你就不能友好一点吗？”
“噢。”戴安娜的语气略带遗憾，“我想起来了，我还要指望靠您的经验在这里活下去，那我就收敛一点吧。”
“......来了。”这回，萨塞尔没有通过精神对话，而是直接开口了。
戴安娜抿了抿嘴，将目光移向视野尽头的平川，——那是一条如闸门一样缓缓张开的巨型裂隙。
就像是和古老的敌人打招呼一样，裂隙对面升起嘹亮的号角，颤抖的声音穿过夜晚阴冷的空气，无论是天空还是地面，畸变体聚集的军阵均传来撕心裂肺的战吼；接下来，是骑兵阵列用长剑击打盾牌的战鼓般的回响，而那犹如黑色蚁群的修道士军团，他们还是一言不发，仿佛只是一排排冷漠的机械。
更多号角，更响亮的号角。号角声响彻整座血红色的山坡和平川。在他们身旁，仅存上半身的巨人畸变体把臂膀扎入地面，扣着半径一人高环形钢铁束具的脑袋抬起，对准天空。萨塞尔的目光越过如林的矛簇和武器，越过黑色洪流中巨石般的血肉战车，越过压顶乌云般的飞行畸变体，成群的骑兵部队开始在平川上冲锋，滚滚烟尘冲天而起，而足足一公里长的裂隙还在展开，他看到干枯龟裂的黑色大地，然后......
令人不寒而栗的魔力波动在整座战场上升了起来。