特别考试——通常从这个词联想到的会是笔试，或者运动性质的实技测验，抑或其他的什么吧。不过我就读的高度育成高中，它的特别考试可不是那么天真的东西。像是让我们在无人岛上进行班级对抗的野外求生集训、让我们在船上进行谎言互相碰撞的智力思考游戏——这种颠覆常识的考试在整个暑假连日举行。
而造访这样的一年级学生的短暂休息，包含今天在内就只剩下七天。结束的话第二学期就会开始。
顺带一提，我度过假日的方式很简单。要说为什么，是因为不会有任何人来跟我搭话，而我也不会去和别人搭话，就这样一天过一天。总之就是很孤独。
「虽然这也没差。」
光是自由我就心满意足了。我不会奢求多余的幸福。
比起这些，我最近开始觉得朋友并不是越多越好。只要和越多人有联系，就会越是增加与人的来往。这也有点麻烦。就算我的朋友打电话过来，说不定我也会忍不住华丽地无视来电。
但是就算孤独，我也有几件事要做。现在我就正打算结束掉其中一件。我操作手机，连到自己的点数余额画面。那里显示的额度是十万六千两百一十九点。我要把其中十万点汇给了别人……也就是汇给了同班同学须藤健。
不久，收款人须藤来电，电话声响起。
「嗨，绫小路。你现在在干嘛？」
「没特别在做什么。顶多在想晚餐要吃什么。」
「这样啊。我刚才吃了鸡胸肉喔。虽然味道单调且容易吃腻，但相对可以有很多煮法，像是烤的或水煮……是说，这种事情怎样都无所谓。我想说的是关于占卜。」
占卜？他还真是拋出了不像是他会说出口的字汇。须藤基本上喜欢黑白分明的事情，就像他吃鸡胸肉一样，他会追求那种单纯的事物。没想到这样的须藤居然会说出这般拥有强烈抽象形象的占卜。
「其实啊，据说暑假有个非常灵验的占卜师来到『榉树购物中心』。这话题在高年级之间变得很热门耶。社团活动里也全是那个占卜师的话题，所以我很好奇呢。再说『临时收入』也汇进来了，真有种想要大玩一场的心情。所以说，我们就一起去吧。当然，我可是会请客喔。」
这是同班同学须藤的出游邀约。
说到榉树购物中心，这是平时学生们在利用的复合设施名称。
虽然我们必须生活在这所学校的用地里，但学校相对也替学生整备充实的设备。然而，学校里不像外面世界那样拥有无限大的可能性。偶像演唱会、游乐园、动物园等等都不存在。有限用地中的有限设施——反过来说，这就是个狭窄的世界。听说在这样的学校里，每逢新活动到来，学生就会因为小小的话题而兴致沸腾，不过真没想到居然会流行占卜呢。真是出乎意料。虽然这么说，我还是以比较善意的角度来理解了这件事。
久未受邀的我压抑不住喜悦，于是这么反问：
「你什么时候要去？」
「明天早上。听说十点开始营业，但要是不早点排队，据说会大排长龙。我想在九点半抵达目的地。」
看来须藤脑中已经构筑完大致上的行程，这样事情就快了。
「我这边的安排没问题，但你社团活动没关系吗？」
「嗯，明天休息。因为大赛刚结束啊。我之前每天都泡在练习里直到筋疲力竭。要是不让我稍微休息，身体可是会受不了呢。」
须藤今天参加了篮球大赛。正因为他本人为了今天的比赛每天都默默练习，我也很好奇结果如何。而且，我还有另一件事情很在意。
「当时没什么特别的『麻烦』吗？」
我意味深长地强调「麻烦」部分，如此问道。须藤也立刻推知了我的意思。
「嗯，我可是费了一番功夫。当时又是监察、又是教练的，监视人员的数量简直无法和国中时期相提并论。比赛之外的时间，我们也不能和其他学校的人好好说话。就连厕所都要上我们学校限定，或该说是专用的一间呢。我还以为再怎么样都没办法。」
虽说这是特例可出校的社团活动，不过校方的检查似乎果然很严格。
「但是，我总算是设法办到了。我说肚子痛，于是就顺利溜出去了。」
「这样啊，那就好。山内那边呢？」
「资料已经确实消除归还。别担心啦。我也了解。」
对须藤而言，这也攸关自己的校园生活。他应该不会做出糊涂的行为。但即使如此，我还是改天再去接触山内，确认资料是否顺利消除似乎会比较好。我必须谨慎再谨慎。
「顺带一提，那场重要的比赛你有出场吗？」
「嗯，一年级只有我出场喔。我还有得分呢。虽然这么说，但比赛输了，所以这也没什么好骄傲的。」
我不知道详情，不过一年级光是有出场，应该就是件很不得了的事情。我在须藤的话里感受到与其说懊悔，不如说是接受事实般的感觉。所以，我应该将此视为他在篮球社有踏实地留下成果吧。他应该针对大赛拚命地做了练习。尤其正因为一年级学生被拖去考特别考试而不在学校，照理说练习时间也会比其他学年还要短呢。
「所以怎么样啊，占卜。你去还是不去？」
「哎，我也并没有特别的安排，我就去吧——」
当我正在做出应允，须藤就有点像在堵我说话似的说道：
「你绝对要邀请铃音喔。绝对要。懂吗？」
「……原来如此。」
看来须藤不是想和我去占卜，而是想和堀北一起去。
他觉得就算自己邀约，成功机率也很低，于是才无可奈何地推我出面。
「只不过……我不认为那家伙会对占卜感兴趣耶。」
「就算这样你也要把她找出来啦。这是你唯一办得到的特技吧？」
这是怎样的特技啦。我真希望他别把我当成叫出堀北的机器来使用。
「我就姑且问问，可是你别太期待喔。」
「不可以只是姑且问问。」
「不可以吗……」
须藤话中稍微蕴含怒气，同时也富有分量。
他应该是完全假想堀北在场，而拟订明天的计画吧。
「绝对必须是这样。要是不邀堀北就没意义了。」
「就算你这么对我说，但我不知道那家伙明天的安排，也不晓得她对占卜有没有兴趣。像是购物或观赏电影之类的活动，这些作为邀约门槛，难度不是比较低吗？」
「不用担心啦。女人全都喜欢占卜。」
我想这是彻底的片面之词……
哎，硬要说的话女生是有喜欢占卜的形象。可是仅限堀北来说，我实在无法想像她会像普通女孩子那样开心地表现出对占卜有兴趣的模样。
「听好，之后你要确实联络我有没有约到她喔。一定要喔。」
他这么说完，就强行结束通话，挂掉了电话。
我就在想须藤邀我去占卜很奇怪，果然是这么回事啊。
尽管有些失望，我还是设法转换了心情。
先去联络堀北应该会比较好。假如改天被须藤知道我无视他的要求，处理起来也会很麻烦。我心想趁自己还没忘记，于是就当场打给了堀北。
不久，堀北接起电话。
「欸，堀北。你喜欢占卜吗？」
女生都喜欢占卜——只有这女人会破坏世间对普通女生怀有的这般印象。
『真是开口就问了奇怪的事情呢。』
这是理所当然的反应。不过，就我的立场来说，我没有其他方式突破这个话题，所以也没办法。
「如果你愿意回答，我就省事了。」
『换句话说，要是我不回答，就有让你无法省事的可能性？』
没想到她会这么反问，但我确实会有无法省麻烦的可能性。我的脑海浮现出自己被须藤施展头盖骨固定技的画面。
「所以，你愿意帮我吗？」
『假如你不介意这样会欠我一个人情的话。』
请她回答喜不喜欢占卜，我就得欠下人情吗……
我受到冲动驱使，忍不住想稍微移动握著手机的右手拇指去挂断电话，可是我现在必须忍耐。我想起须藤愤怒的表情，打消了念头。
「你可以先当成是这样。」
堀北领悟到这个答案对她有价值，就稍微停顿了一会儿，接著如此回答：
『这个嘛……虽然不抱热情，但说讨厌就会是在撒谎了呢。』
真是出乎意料。堀北做出彷佛肯定占卜的答覆。
「你有实际请人占卜过吗？」
『再怎么说也没到那种程度，顶多就是每天早
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